- Сейчас я вас отпускаю, - сказал он. - Вам не обязательно
представать перед судом немедленно. Можете явиться после работы. Бросьте
кожуру куда положено и можете идти.
Лицо Рутенбика вполне соответствовало его жалобному хныканью. Оно
было вытянутым и узким. Тонкий нос, свисающий вниз, тесно посаженные
маленькие водянистые голубоватые глаза, короткая челюсть и подбородок,
которому не удалось оформиться в материнском чреве. Сутулые плечи,
непричесанные волосы и изношенная рубаха дополняли его портрет. От
подобного неряхи Кэрд вряд ли мог ожидать чего-нибудь, кроме
подобострастия. Действительно, о том, что произошло дальше, он не мог и
подумать.
Рутенбик расправил цепочку с идентификационной табличкой на шее и,
опустив глаза, зашагал прочь. Внезапно он резко повернулся и издал жуткий
вопль. Его лицо хорька превратилось вдруг в нечто, напоминающее морду
разозленной дикой кошки. Он сильно толкнул пожилую женщину, которая как
раз в это время оказалась между ним и Кэрдом. Та рухнула на Джефа, повалив
его на велосипед, при падении он позвоночником проехал по его педали. Джеф
взвыл от боли, не успев даже подняться, как Рутенбик, высоко подпрыгнув,
обеими обутыми в тяжелые сандалии ногами опустился на его грудь. Воздух
словно из надутого шарика вышел из легких, не позволив даже вскричать от
боли, - педаль еще раз впилась в спину.
Рутенбик ухватился за раму; поднял велосипед и побежал с ним к
каналу, куда с размаху и зашвырнул машину. Сумка Кэрда вместе с
коммуникационным устройством полетела в воду.
Собравшись с силами и восстановив дыхание, рыча от гнева, Джеф
поднялся на ноги и бросился вперед. Рутенбик повернулся, будто собираясь
убежать, но затем вдруг припал на одно колено, резко крутанулся обратно и
ухватил протянутую руку Кэрда. Уцепившись за нее, он повалился на спину,
и, быстро подняв одну ногу вверх, уперся ею в живот Джефа, который под
силой последовавшего затем толчка перевернулся через вероломного
нарушителя и полетел в воду, едва не рухнув при этом на проплывавшую мимо
лодку.
Вынырнув на поверхность и захлебываясь более от гнева, чем от
набравшейся в рот воды, Джеф увидел над собой ехидно усмехающееся лицо
Рутенбика.
- Ну, свинья, как тебе это нравится?
Вдоль кромки велосипедной дорожки, у воды, выстроилось еще несколько
человек.
- Задержите его, - закричал Кэрд, однако люди внезапно исчезли. - Вы
отказываетесь выполнять долг органика! - но, кроме двух ухмылявшихся
мужчин в лодке, слушать его было уже некому. Они помогли Джефу забраться в
лодку и подвезли к лестнице чуть ниже моста на Двадцать третьей Западной
улице. Когда он, наконец, выбрался на дорожку, Рутенбика уже и след
простыл. Воспользовавшись портативным телефоном, вмонтированным в наручные
часы, Джеф позвонил в участок и попросил прислать водолазов, чтобы достать
из воды его велосипед, сумку и коммуникатор. Оставшуюся часть пути на
работу он прошел пешком.
Полицейский участок на пересечении Двадцать третьей Восточной улицы и
Вуменвэй авеню занимал четверть большого шестиэтажного здания, оно
тянулось на целый квартал. Оставляя за собой мокрый след, угрюмый Кэрд
проковылял по дорожке к зданию; по обеим ее сторонам стояли облаченные в
униформу, окаменевшие фигуры полицейских, погибших при выполнении
служебных обязанностей. Они застыли в непринужденных, естественных позах,
хотя при жизни далеко не все были столь же подтянуты и энергичны. У самого
входа на высоком шестифутовом гранитном пьедестале возвышалась фигура
Абеля Ортега по прозвищу "ищейка", который когда-то был руководителем, а
затем и партнером Кэрда. Приходя сюда, Джеф неизменно здоровался с ним,
несмотря на то, что некоторые из его коллег находили в этом что-то
нездоровое. На этот раз он молча миновал статую Ортеги, не посмотрев в его
сторону.
Мимо дежурного сержанта Кэрд прошел, не удосужившись даже ответить на
его приветствие. Заинтригованный сержант прокричал ему вслед:
- Эй, инспектор, а я не знал, что идет дождь! Ха-ха!
Не отвечая на удивленные взгляды, Кэрд покинул просторное приемное
отделение и прошел через холл, затем свернул в раздевалку. В одном из
шкафчиков он выбрал для себя сухую рубаху и переоделся, повесив мокрую на
вешалку.
Поднявшись в лифте на третий этаж, Джеф прошел в свой кабинет. Экран
на столе сообщил ему то, что и без того не вызывало у него никаких
сомнений. Необходимо сразу же позвонить майору Рикардо Валленквисту.
Однако сначала он зачитал свой устный отчет компьютеру, а затем просмотрел
архивный файл Рутенбика - последний известный адрес обвиняемого был: Кинг
Стрит, 100. Кэрд связался с двумя патрульными, дежурившими в том районе, и
попросил их проверить квартиру. В ответ он услышал, что пять минут назад
это уже сделано: Рутенбик не приходил домой и не явился на работу.
Скорее всего сие означало, что он уже этого и не сделает. Совершив
открытое нападение на официальное лицо - первое из числившихся за ним
тяжких преступлений - он, вероятно, отправился в район "минни",
расположенный по соседству с Гудзон Парком. Там селились те, кто жил на
минимальный гарантированный доход, по тем или иным причинам отказываясь
работать. Нередко именно там и скрывались преступники, которых с охотой
укрывали местные жители. Время от времени органики совершали рейды в этот
район и неизменно возвращались, поймав нескольких преступников,
находившихся в розыске. Настало время прочесать район еще раз.
Кэрд заказал кофе себе в кабинет, и, потягивая горячую жидкость, сам
немного остыл. Вспомнив свое купание, Джеф рассмеялся. Действительно, если
взглянуть на случившееся с ним со стороны, сцена вполне может показаться
комичной, даже несмотря на пережитое унижение. Увидев подобный эпизод в
кино, он наверняка нашел бы его очень смешным. Что и говорить, он должен
отдать должное Рутенбику. Кто бы мог ожидать, что этот нытик и сопляк,
совершенно ничего из себя не представляющий, способен проявить такую
смелость и силу?
Выследить его - дело нехитрое. Можно поручить это патрульным. Кэрд
выключил дисплей и хотел было приказать соединить его с офисом
Валленквиста, но тут вспомнил, что собирался запросить лицензию на
рождение ребенка. Однако не успел он ввести код отдела приема заявлений в
Бюро Населения, как на настенном телевизионном экране появилось лицо
Рикардо Валленквиста по прозвищу "Большой Дик".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93