Камера наверху
была наведена на площадку перед люком, чтобы снять для истории выход
экипажа из корабля.
- Это последний дар времени, - произнес командир и взглянул в камеру.
- Современный человек никогда не сможет вновь оказаться в этом мгновении в
прошлом. Мы, экипаж "Уэллса-1", не пожалеем усилий, чтобы как можно лучше
отблагодарить время и человечество за этот великий дар.
Спутники, казалось, были разочарованы. Очевидно, каждый считал, что
если бы выступить пришлось ему, он сумел бы найти более возвышенные слова.
Грибердсон вновь поднялся на корабль и раскрыл ящик с оружием. Речел
прошла следом и отобрала для путешествия несколько костюмов из легкой, но
теплой материи. Одетые и вооруженные, с двумя видеокамерами, по форме и
размерам напоминавшими мяч для американского футбола, они вышли. Люк
закрылся, но камера на верхушке корабля следила за ними. С англичанином во
главе они начали подниматься на холм. Все были в отличной физической
форме, но тем не менее раскраснелись от ходьбы и тяжело дышали. Пожалуй,
только Грибердсон не ощущал крутизны подъема. Остановившись, он обернулся
и посмотрел вниз.
Корабль казался теперь совсем маленьким. Но он весил триста тонн, и
его необходимо было доставить в точности туда, где он оказался после
перемещения. Иначе корабль мог навсегда остаться в двенадцатом тысячелетии
до нашей эры. Инженеры, строившие аппарат, особенно упирали на
необходимость возвращения его из точного места первоначального прибытия с
точной первоначальной массой, плюс-минус десять унций. Грибердсон воткнул
в землю несколько колышков, отмечая границы следа, оставленного кораблем
при падении. Четырех лет достаточно, чтобы эта рытвина бесследно исчезла.
Речел и фон Биллман вытащили видеокамеры, а Грибердсон и Драммонд
привязали к местности точку падения, взяв за ориентиры три крупных валуна,
выступавших из почвы. "Г.Дж.Уэллс-1" перед совершением прыжка во времени
был установлен на деревянной платформе на вершине холма в долине реки
Везера, во Франции. Сейчас эта вершина находилась почти в сорока футах от
точки приземления. Ожидалось, что она будет отстоять еще дальше, это
подтвердили геологи. Грибердсон все еще сомневался: возможно, имело место
небольшое смещение аппарата в пространстве. Теоретики считали, что такого
быть не может. Но как это будет происходить в действительности, никто из
них, по правде говоря, не знал.
Процесс перемещения во времени требовал огромных затрат энергии. Не
меньше ее понадобится и на возвращение машины. Время, в котором очутились
путешественники, было предельно отдаленным. Существовал фактор,
рассчитанный несколькими математиками, из-за которого наиболее
дорогостоящая и опасная экспедиция должна быть предпринята первой.
Если за ближайшие десять лет никто не попытается побывать в
двенадцатом тысячелетии до нашей эры в районе, где археологи обнаружили
предметы, относящиеся к Мадленской культуре [поздний палеолит (15-8 тыс.
до н.э.), следы обнаружены в Европе, названа по пещере Ла-Мадлен во
Франции], им не прорваться дальше восьмого. Возможность оказаться в
двенадцатом тысячелетии до нашей эры будет потеряна навсегда. А если
пройдет еще десять лет, предел снизится до четвертого тысячелетия.
Более того, при возвращении из прошлого также действовали странные и
необъяснимые ограничения. Однажды в прошлое была отправлена
экспериментальная модель без человека на борту. Но во вчерашнем дне, в
который она была послана, она не появилась и куда делась, никто не знал.
Другая модель ушла в прошлое на неделю - что потребовало больших затрат
материалов и энергии, - но так же обнаружена не была.
Тем временем пресса разузнала и растрезвонила о проекте "Хроном", но
общественность и конгресс вскоре успокоились. Сначала ожила старая
научно-фантастическая идея, что вмешательство во время может изменить ход
истории. Рассказы различных писателей от Уэллса до Сильверберга, Брэдбери
и Хайнлайна переиздавались и даже ставились на сцене. Миллионы жили в
страхе, что путешествие во времени погубит кого-нибудь из их предков, а
тогда и потомки исчезнут с лица Земли.
Джекоб Мойше, возглавлявший группу конструкторов, работавших над
машиной времени, сумел успокоить общественность. В серии статей он
разъяснил, что если путешествие во времени может вызвать изменения, то эти
изменения уже произошли, но тем не менее ничего страшного не случилось.
Однако к тому времени оказалось, что достигнуть первоначальной цели
уже невозможно. Момент был упущен. Теперь оставалась возможность
исследовать лишь восьмое тысячелетие до нашей эры. Фонды, выделенные на
проект, были восстановлены, и небольшая модель отправилась на сто лет в
прошлое.
Сразу же начались ее поиски. По мнению ученых, сто лет назад, в 1973
году, кто-то мог обнаружить модель, не поняв, что это такое. Не исключено,
что она, практически неразрушимая, и ныне является чьей-нибудь
собственностью или лежит под слоем почвы. Но всемирный розыск не увенчался
успехом.
Следующая модель была направлена в 1875 год. Как и в первый раз, к
поискам привлекли научные силы всего мира, но так ничего и не удалось
сделать.
Третья модель обошлась в такую сумму, что конгресс и общественность
содрогнулись. Машина была закрыта в капсуле и отправилась в 1860 год на
глубину пятидесяти футов под здание, где разрабатывался Проект.
Исследования доктора Мойше показали, что на Сиракузском холме, штат
Нью-Йорк, в 1860 году произошел загадочный взрыв огромной силы. Сейчас на
этом месте стояли здания лабораторий Проекта. Мойше предположил, что взрыв
произошел в результате появления модели под землей. Два столетия назад
причине взрыва не было дано объяснения, но холм тем не менее исчез.
Модель содержала радиоактивные вещества, и в радиусе мили удалось
найти ее остатки. В печати, разумеется, сразу же появились обвинения в их
подделке, но доктор Мойше это предвидел и заранее пригласил присутствовать
при эксперименте шестерых конгрессменов и ученого секретаря академии.
Немедленно распространилась гипотеза, пытавшаяся объяснить провал
двух предыдущих экспериментов: невозможны путешествия в те времена, когда
уже жил кто-либо из современников эксперимента. Иными словами: время, не
обладающее, разумеется, свойствами живой природы, стремится тем не менее
избегать парадокса.
Скептики не слишком тактично возражали, что если это так, то некто,
родившийся до 1875 года, жив и поныне, и появление моделей в 1875 и 1973
годах предотвращено его существованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
была наведена на площадку перед люком, чтобы снять для истории выход
экипажа из корабля.
- Это последний дар времени, - произнес командир и взглянул в камеру.
- Современный человек никогда не сможет вновь оказаться в этом мгновении в
прошлом. Мы, экипаж "Уэллса-1", не пожалеем усилий, чтобы как можно лучше
отблагодарить время и человечество за этот великий дар.
Спутники, казалось, были разочарованы. Очевидно, каждый считал, что
если бы выступить пришлось ему, он сумел бы найти более возвышенные слова.
Грибердсон вновь поднялся на корабль и раскрыл ящик с оружием. Речел
прошла следом и отобрала для путешествия несколько костюмов из легкой, но
теплой материи. Одетые и вооруженные, с двумя видеокамерами, по форме и
размерам напоминавшими мяч для американского футбола, они вышли. Люк
закрылся, но камера на верхушке корабля следила за ними. С англичанином во
главе они начали подниматься на холм. Все были в отличной физической
форме, но тем не менее раскраснелись от ходьбы и тяжело дышали. Пожалуй,
только Грибердсон не ощущал крутизны подъема. Остановившись, он обернулся
и посмотрел вниз.
Корабль казался теперь совсем маленьким. Но он весил триста тонн, и
его необходимо было доставить в точности туда, где он оказался после
перемещения. Иначе корабль мог навсегда остаться в двенадцатом тысячелетии
до нашей эры. Инженеры, строившие аппарат, особенно упирали на
необходимость возвращения его из точного места первоначального прибытия с
точной первоначальной массой, плюс-минус десять унций. Грибердсон воткнул
в землю несколько колышков, отмечая границы следа, оставленного кораблем
при падении. Четырех лет достаточно, чтобы эта рытвина бесследно исчезла.
Речел и фон Биллман вытащили видеокамеры, а Грибердсон и Драммонд
привязали к местности точку падения, взяв за ориентиры три крупных валуна,
выступавших из почвы. "Г.Дж.Уэллс-1" перед совершением прыжка во времени
был установлен на деревянной платформе на вершине холма в долине реки
Везера, во Франции. Сейчас эта вершина находилась почти в сорока футах от
точки приземления. Ожидалось, что она будет отстоять еще дальше, это
подтвердили геологи. Грибердсон все еще сомневался: возможно, имело место
небольшое смещение аппарата в пространстве. Теоретики считали, что такого
быть не может. Но как это будет происходить в действительности, никто из
них, по правде говоря, не знал.
Процесс перемещения во времени требовал огромных затрат энергии. Не
меньше ее понадобится и на возвращение машины. Время, в котором очутились
путешественники, было предельно отдаленным. Существовал фактор,
рассчитанный несколькими математиками, из-за которого наиболее
дорогостоящая и опасная экспедиция должна быть предпринята первой.
Если за ближайшие десять лет никто не попытается побывать в
двенадцатом тысячелетии до нашей эры в районе, где археологи обнаружили
предметы, относящиеся к Мадленской культуре [поздний палеолит (15-8 тыс.
до н.э.), следы обнаружены в Европе, названа по пещере Ла-Мадлен во
Франции], им не прорваться дальше восьмого. Возможность оказаться в
двенадцатом тысячелетии до нашей эры будет потеряна навсегда. А если
пройдет еще десять лет, предел снизится до четвертого тысячелетия.
Более того, при возвращении из прошлого также действовали странные и
необъяснимые ограничения. Однажды в прошлое была отправлена
экспериментальная модель без человека на борту. Но во вчерашнем дне, в
который она была послана, она не появилась и куда делась, никто не знал.
Другая модель ушла в прошлое на неделю - что потребовало больших затрат
материалов и энергии, - но так же обнаружена не была.
Тем временем пресса разузнала и растрезвонила о проекте "Хроном", но
общественность и конгресс вскоре успокоились. Сначала ожила старая
научно-фантастическая идея, что вмешательство во время может изменить ход
истории. Рассказы различных писателей от Уэллса до Сильверберга, Брэдбери
и Хайнлайна переиздавались и даже ставились на сцене. Миллионы жили в
страхе, что путешествие во времени погубит кого-нибудь из их предков, а
тогда и потомки исчезнут с лица Земли.
Джекоб Мойше, возглавлявший группу конструкторов, работавших над
машиной времени, сумел успокоить общественность. В серии статей он
разъяснил, что если путешествие во времени может вызвать изменения, то эти
изменения уже произошли, но тем не менее ничего страшного не случилось.
Однако к тому времени оказалось, что достигнуть первоначальной цели
уже невозможно. Момент был упущен. Теперь оставалась возможность
исследовать лишь восьмое тысячелетие до нашей эры. Фонды, выделенные на
проект, были восстановлены, и небольшая модель отправилась на сто лет в
прошлое.
Сразу же начались ее поиски. По мнению ученых, сто лет назад, в 1973
году, кто-то мог обнаружить модель, не поняв, что это такое. Не исключено,
что она, практически неразрушимая, и ныне является чьей-нибудь
собственностью или лежит под слоем почвы. Но всемирный розыск не увенчался
успехом.
Следующая модель была направлена в 1875 год. Как и в первый раз, к
поискам привлекли научные силы всего мира, но так ничего и не удалось
сделать.
Третья модель обошлась в такую сумму, что конгресс и общественность
содрогнулись. Машина была закрыта в капсуле и отправилась в 1860 год на
глубину пятидесяти футов под здание, где разрабатывался Проект.
Исследования доктора Мойше показали, что на Сиракузском холме, штат
Нью-Йорк, в 1860 году произошел загадочный взрыв огромной силы. Сейчас на
этом месте стояли здания лабораторий Проекта. Мойше предположил, что взрыв
произошел в результате появления модели под землей. Два столетия назад
причине взрыва не было дано объяснения, но холм тем не менее исчез.
Модель содержала радиоактивные вещества, и в радиусе мили удалось
найти ее остатки. В печати, разумеется, сразу же появились обвинения в их
подделке, но доктор Мойше это предвидел и заранее пригласил присутствовать
при эксперименте шестерых конгрессменов и ученого секретаря академии.
Немедленно распространилась гипотеза, пытавшаяся объяснить провал
двух предыдущих экспериментов: невозможны путешествия в те времена, когда
уже жил кто-либо из современников эксперимента. Иными словами: время, не
обладающее, разумеется, свойствами живой природы, стремится тем не менее
избегать парадокса.
Скептики не слишком тактично возражали, что если это так, то некто,
родившийся до 1875 года, жив и поныне, и появление моделей в 1875 и 1973
годах предотвращено его существованием.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47