Силверстейн дрожал в углу площадки, охраняемый подростком, и ждал
победы Грибердсона. Туземец был сильнее, но Грибердсон в совершенстве
владел приемами рукопашного боя двадцать первого века. Он мог в любую
секунду уложить противника приемом каратэ или дзю-до.
Сначала англичанин не пытался применить что-либо, кроме силы. Он
поймал руки воина и стал выжидать. Рослый мужчина, улыбаясь, стал
напирать. Грибердсон уперся пятками в снег, они качнулись вместе, затем
воин упал на бок и поднялся с немалым трудом.
Зрители охнули, вернее, произнесли что-то вроде "уху нга". Улыбка
исчезла с лица воина. Грибердсон вновь схватил его за руки, качнулся назад
и вперед и, когда его противник нагнулся, ударил того коленом в
подбородок, заросший густой бородой.
Воин снова упал и неловко поднялся. Грибердсон схватил его за ногу и
за шею и поднял над головой. Он начал медленно вращаться, улыбаясь
оцепеневшим от ужаса зрителям, и перебросил человека, весившего двести
восемьдесят фунтов, на край площадки через их головы. Воин тяжело упал на
барьер, соскользнул вниз и остался лежать неподвижно. Тряся ва-оп и
бормоча что-то ритмическое, шаман отделился от толпы. Он поднес ва-оп к
носу Грибердсона, подержал так, затем провел из стороны в сторону.
Грибердсон схватил ва-оп, выдернул его из рук шамана и швырнул в
снег.
Даже слой краски на лице шамана не смог скрыть, как он посерел.
Следующий ход должно было сделать племя. Грибердсон боялся, что им
придет в голову поступить самым простым и логичным образом - метнуть в
него все копья, которые были под рукой.
Но никто не шевелился, все смотрели на победителя.
Грибердсон улыбнулся и пошел к выходу.
Перед ним расступились. Он взял за руку Силверстейна вошел с ним в
шатер вождя.
Они сели возле очага, и Грибердсон, не оборачиваясь, стал смотреть на
огонь. Шаман плясал вокруг, делал пассы за спиной Грибердсона, и тряс
ва-оп, который успел разыскать. Он сделал двенадцать кругов, встал
напротив Грибердсона, поднес ва-оп к глазам и уставился на англичанина
сквозь отверстие.
Грибердсон пристально посмотрел на шамана. Затем сложил большой и
указательный пальцы буквой "о" и взглянул на шамана сквозь дырку.
Шаман побледнел.
- Будучи в Риме, поступай, как римлянин, - сказал Грибердсон
Силверстейну.
Он поднялся, обогнул очаг, схватил старика за нос и выкрутил.
Шаман заорал от боли и отшвырнул ва-оп в сторону.
Грибердсон отпустил нос колдуна, подошел к стене шатра и подобрал
ва-оп.
Он был вырезан из кости, и отверстие, сделанное в нем, было
достаточно большим, чтобы проходил наконечник копья. В девятнадцатом веке
ученые считали, что ва-оп-сомна-емп применялись лишь в колдовских обрядах.
Позднее, в двадцать первом веке, было решено, что с их помощью
обтачивали древки копий. Как выяснилось теперь, обе теории отвечали истине
- ва-оп использовались и в быту, и в магии.
Колдуны считали, что с помощью ва-оп можно выпрямлять или гнуть
невидимые копья Вселенной. Эту тайну они хранили свято. Грибердсон просил
Гламуга, чтобы тот раскрыл ему секрет своего труда, но шаман
воспротивился. И тогда Грибердсон установил высокочувствительный микрофон
направленного действия и подслушал, как Гламуг обучал двух своих сыновей.
Ему удалось узнать, что самыми могущественными считались ва-оп,
изготовленные из дерева или слоновой кости.
Но шаман, который пользуется собственными пальцами, поистине способен
внушать страх.
Таких людей очень мало, и сам Гламуг не встречал ни одного. Но
великий шаман Симаумг из легенд племени обходился исключительно своими
пальцами.
Грибердсон предположил, что в этом племени знали собственного
мифического Симаумга, а следовательно, шаман должен понимать, насколько
опасно иметь дело с подобной персоной.
Он угадал.
Шаман капитулировал полностью.
Англичанин обошел вокруг огня, несколько раз сунул палец в отверстие
ва-оп и вернул его шаману.
Силверстейн смотрел, ничего не понимая.
Грибердсон объяснил ему ситуацию, затем предложил одеться. "Вряд ли
кто-нибудь теперь посмеет возразить", - решил он.
Некоторое время вождь и шаман совещались приглушенными голосами. В
конце концов Грибердсону надоело ждать, когда они примут решение.
Он встал, оделся и вновь занял свое место у огня. Силверстейн достал
карманную рацию и через несколько минут связался с Речел.
- Мы были их пленниками и остались ими до сих пор, как я полагаю, -
сказал Драммонд. - Но порой Джон берет верх. Не знаю, как долго мы сможем
продержаться. - Силверстейн предпочитал говорить о том, что происходило
сейчас, хотя Речел пыталась выпытать у него обстоятельства его бегства и
встречи с Грибердсоном.
Англичанин жестом попросил Силверстейна передать ему рацию.
- Не ходите за нами, - сказал он Речел. - Равновесие слишком
неустойчиво, вы можете его нарушить. Мы будем держать вас в курсе. Через
час выйду на связь.
- А если нет?
- Тогда идите на выручку. Но если это племя понесет новые потери, оно
погибнет.
Вечером вождь, шаман, рослый воин и седой старик ужинали в шатре
вместе с пленными. Объясняться пытались жестами. Вождь стремился навести
чужаков на мысль, что они могут не считать себя пленниками, но племени
нужна их помощь. Грибердсону возвратили оружие, и он жестами объяснил, что
с этим оружием добудет людям мясо.
Он пытался выяснить, почему воины напали на Силверстейна, но ему это
не удалось. Физик сказал, что его атаковали и ему пришлось отстреливаться.
Грибердсон не стал напоминать о том, что одна пуля Драммонда чуть было не
отправила его на тот свет.
Револьвер он Драммонду не вернул.
Впрочем, Драммонд и не протестовал, когда на его глазах Грибердсон
разобрал пистолет и сложил детали в свой ранец.
Но слова англичанина о том, что им придется провести в стойбище ночь,
а может быть, и следующий день напугали его.
- Они убьют нас спящими! - сказал он. - Наверное, они только и ждут,
когда мы утратим бдительность. Боже, мы убили у них почти половину мужчин!
- Им этого вполне достаточно, - сказал Грибердсон. - Кроме того, они
надеются, что мы как-то расплатимся с ними. Мне так кажется. В конце
концов, мы у них в долгу.
- Но мы не можем позволить себе кормить и защищать каждого
встречного, - возразил Драммонд. - И без того у вас на шее семья Дубхаба.
С каждым днем племя все больше зависит от вас. Хотите и вторую орду взять
под свое крылышко?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47