Это говорило о большой отваге или низком уровне интеллекта, или о
сочетании того и другого.
Грибердсон вышел из-за дерева, служившего ему наблюдательным пунктом,
и направился к месту боя. Через несколько секунд он упал в снег. Пуля
взвизгнула над его головой.
Он не стал кричать Драммонду, что тот стреляет по своим - ошибиться
было невозможно, ведь Грибердсон держал в руках ружье. Могло случиться,
что у Драммонда помутился рассудок и он палит во все, что движется. С
неопытными людьми в бою такое случается часто. Но поведение Драммонда
заставляло Грибердсона сильно сомневаться в этом - Силверстейн,
отстреливаясь от дикарей из револьвера, вел себя хладнокровно и осторожно.
Грибердсон пополз к перелеску, выходившему на холм. Но дикари
заметили это, и пятеро из них побежали ему навстречу, крича и потрясая
копьями. На руках у них были рукавицы. Эта пятерка сейчас была для
Силверстейна прекрасной мишенью, но тот не стрелял. Теперь Грибердсон
понял, что физик отлично знал, в кого целится. Драммонд надеялся, что
дикари совершат то, что не удалось ему.
Грибердсон, все еще лежа в снегу, поднял ружье, установленное на
стрельбу одиночными, и послал пулю над головой одного из воинов. Он не
думал, что это может остановить дикарей, но все же решил попробовать.
Воины упали в снег на колени, но продолжали двигаться вперед.
Грибердсон стрелял с перерывом в двенадцать секунд. Он хотел, чтобы
нападавшие успели понять, что ни один выстрел теперь не пропадет даром. Но
все же трое погибли, прежде чем двое оставшихся решили ретироваться. Они
поползли вправо, к прежней тропинке, рассчитывая укрыться от огня обоих
стрелков.
Затем Силверстейн уложил еще двоих, и уцелевшие предпочли отступить.
Грибердсон прекратил огонь, но Силверстейн продолжал стрелять в
каждого, кто поднимался.
Вскоре были убиты все четырнадцать.
Где-то неподалеку находилось племя, только что лишившееся большой
части взрослых охотников.
Грибердсон подумал, что Силверстейн и впрямь тронулся умом, а потому
не рисковал выходить из-за дерева. Поднеся к губам мегафон, он закричал:
- Брось оружие, подними руки и выходи!
- Чтобы ты со спокойной совестью прикончил меня? - загремел в ответ
мегафон Силверстейна.
- Ты отлично знаешь, что я этого не сделаю! - сказал Грибердсон. - Ты
больной человек, Драммонд! Тебе нужен медицинский уход. Это все, что меня
интересует. Я хочу, чтобы ты выздоровел и продолжал работу. Ты нужен нам,
мы нужны тебе.
- Мне никто не нужен! Я хочу пройти, сколько смогу, а потом сдохнуть!
Какое-то время Грибердсон стоял молча.
Снегопад кончился. Серое одеяло облаков над головой разорвалось. За
последующие десять минут несколько раз выглядывало солнце. Лучи его
высвечивали черные трупы, скорчившиеся на снегу. Откуда-то, все
приближаясь, доносился волчий вой. Волки, видимо, учуяли запах крови и
теперь спешили на нежданный пир, но они могли опоздать, потому что шесть
воронов прилетели и уже бродили среди убитых. Хотя здесь могла покормиться
целая стая.
Крупные черные птицы подкрались к одному трупу и, решив, очевидно,
что опасности нет, разом набросились на него. Глаза исчезли в черных
глотках, губы были разодраны, и острые клювы стали вырывать язык.
Грибердсон равнодушно смотрел. Вмешиваться не имело смысла. Вороны
для того и нужны, чтобы держать мир в чистоте.
Но нервы Силверстейна не выдержали этого зрелища, он выстрелил, и
убитая птица комом черных перьев отлетела в сторону. Остальные взлетели и
стали описывать круги, громко каркая. Вскоре они опустились на тот же
труп, но их вспугнул второй выстрел. Птицы остались невредимы, пуля
угодила в череп мертвеца и расколола его. Вороны тут же вернулись и стали
пожирать вытекшие мозги.
Больше Силверстейн не стрелял.
Грибердсон осторожно высунул голову (не стоять же за этим чертовым
деревом всю жизнь!) и тотчас же спрятался вновь, но опоздал - пуля
врезалась в ствол, отщепила большой кусок дерева и ушла вправо, наградив
лицо Грибердсона щепками. Он выдернул их, и по левой щеке потекла кровь.
Выждав несколько минут, Джон Грибердсон прыгнул.
Позади него среди деревьев что-то громко затрещало. Быть может, это
мороз надломил ветку, но проверять не было времени. Он полз, стараясь,
чтобы между ним и Силверстейном все время оставалось дерево, и вскоре
оказался на вершине небольшого бугра. Из сугроба неподалеку от него с
шумом выскочила лиса, а вскоре он увидел и зайца, за которым та гналась.
Грибердсон отвлекся, наблюдая, как на твердой корке наста разъезжаются
большие мохнатые лапы грызуна, а затем в голове у него взорвалась тьма.
Очнулся он лежа на боку с острой болью в затылке. Руки его были
связаны за спиной. Прямо перед глазами стояла нога в башмаке из бизоньей
шкуры. Взгляд Грибердсона пополз вверх по штанам из волчьего меха, по
пятнистой черно-белой парке, сшитой из шкуры лошади, остановился на лице
дикаря. У того были темные брови, зеленые глаза и длинная черная борода. В
руке он сжимал копье с наконечником из оленьего рога.
Грибердсон медленно повернулся и увидел еще шестерых мужчин. Вскоре
подошли еще трое. Они вели человека со связанными руками.
Если бы не боль в голове, Грибердсон, наверное, улыбнулся бы. Видимо,
в него метнули каменный топор. Он был уверен в том, что ни один лесной
житель не сумел бы незаметно подкрасться к нему и ударить.
Эти воины, видимо, участвовали в бою с самого начала, зарывшись в
снег они выжидали, а потом, когда Грибердсон повернулся к ним спиной, один
из них подполз и бросил топор.
Он был удивлен, что выжил после такого удара, но вместе с тем и рад.
Пока он жил, оставалась и надежда.
Рослый мужчина приподнял его и поставил на ноги, а затем свалил
ударом кулака в солнечное сплетение.
Некоторое время Грибердсон корчился, хватая ртом воздух. Но ему было
совсем не так больно, как он старался изобразить. Несмотря на боль в
затылке он все же успел напрячь мускулы живота и податься назад, чтобы
смягчить удар.
Рослый мужчина вновь поднял его и занес кулак, ожидая, видимо, что
Грибердсон вздрогнет, но тут же опустил руку, услышав приказ вождя.
Грибердсона и Силверстейна повели на юг. За каждым шел копьеносец,
готовый проткнуть пленного, если тот вдруг попытается бежать. Снегоступы
ученых исчезли. Скорее всего воины их просто выбросили, так как не видели
в действии и не могли, следовательно, найти им применение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47