- Надеюсь только, что все это
не впустую.
В обществе нервничающего Хомата Этьен ждал, когда Лира, с заспанными
глазами, взберется к ним наверх. Теперь, когда на маленькой платформе их
было уже трое, они с трудом могли передвигаться.
- Ну и что теперь? - Лира все еще моргала, прогоняя дремоту, но при
виде Хомата на лице ее отразилось удивление.
- Где Ирквит? - спросил ее Этьен.
- Ирквит? А какое это имеет отношение к?.. На палубе, на корме, я
думаю, наслаждается в объятиях местного Морфея. Что, черт возьми, здесь
происходит?
- Хомут хочет тебе кое-что рассказать.
Лира спокойно выслушала проводника, повторившего ей то, что он
поведал Этьену. Когда он закончил, она помолчала некоторое время,
задумавшись, затем сказала:
- Мы можем повернуть обратно. Мы ученые, а не солдаты удачи и не
контактеры первой линии. Мы не готовы к столкновению с широкомасштабным
местным антагонизмом. Если эта деревня связана предательским договором с
По-Раби, мы можем получить разрешение и защиту Занура Лосити.
Этьен с сомнением покачал головой:
- Не выйдет. В По-Раби проведают об этом и поймут, что мы все знаем.
Это может вызвать открытый конфликт с Лосити. Не хотим же мы здесь
развязывать настоящую войну! И, кроме того, где гарантия, что с Зануром
Лосити у нас получится лучше, чем с По-Раби? Знаешь, как говорят: лучше
тот дьявол, который тебе знаком...
- В Лосити так же завидуют вашей технике, как и в По-Раби, - поддержал
его Хомат.
- И потом, мы ведь уже проделали такой долгий путь. На то, чтобы
вернуться, а потом повторить все сначала, уйдет не меньше месяца, даже
если нам повезет и мы сразу же получим разрешение у Лосити. Мы уже
пересекли экватор, и районы с самым тяжелым климатом остались позади.
Конечно, эта духовка не стала сразу удобным местом для жизни, но ситуация
непременно изменится к лучшему. У меня нет ни малейшего желания второй раз
пройти тот же путь, опять изучать то, что уже тщательно зафиксировано, и,
мне кажется, Лира, у тебя такого желания тоже нет. Кроме того, всегда есть
риск, что и Лосити может подстроить нам подобную же ловушку, когда мы
возобновим наше путешествие, а они, уверяю, будут готовы получше, чем
шангритцы. Я не хочу еще целых два месяца брать пробы этой грязи. Несмотря
на все опасения Хомата, мне не верится, что нам будет трудно пройти через
какой-либо барьер из сетей и веревок, который могут соорудить местные
жители.
- Пожалуй, - согласилась Лира. - Но дело не в этом. Я просто не хочу
причинить вред местным жителям. Ты знаешь, что в таких случаях говорит
постоянный представитель Земли?
- На Тсламайне нет постоянного представителя. Она еще недостаточно
для этого развита. Никто ничего не узнает, а даже если нас и засекут, то
мы просто скажем, что вынуждены были обороняться, и это, скорее всего,
будет правдой.
Лира повернулась к Хомату:
- А что будет, если нам удастся миновать Шангрит? Как насчет
следующего поселения? Может быть, оно тоже в союзе с По-Раби?
- Нет, - сказал Хомат убежденно. - Шангрит единственный союзник
По-Раби на севере. Земли выше изучены мало, и живущие там не зависят от
городов-государств побережья Гроаламасана. Шангрит же был выбран потому,
что этот поселок один может собрать достаточно сил для такой атаки.
- Все, что ты нам рассказал, вполне логично, - проговорила Лира. - Но
меня волнует то, о чем ты умолчал.
- Я не понимаю ваших слов, де-Лира.
- Почему ты так рвешься предать собственный народ?
- Я же сказал, что вы мне понравились, что благодаря вам я
почувствовал собственную значимость, понял истинную цену себе, чего раньше
никогда не было.
- Этого недостаточно. - Желая придать больший вес своим словам, Лира
сделала жест, обозначавший у маев недоверие. - Ты мог бы промолчать и
выполнить приказ своих хозяев. Если бы мы попались в ловушку, ты бы
вернулся в По-Раби с почетом, а если бы вырвались, тебе тоже ничего бы не
угрожало. Зачем рисковать, открыто переходя на нашу сторону, когда можно
было выиграть, просто ничего не предпринимая? Я очень рада, что мы тебе,
как ты говоришь, нравимся, но я слишком много месяцев изучала общество
маев, чтобы поверить, что ты это делаешь просто по доброте душевной.
Хомат явно заколебался и обернулся к Этьену, ища поддержки.
- Советую тебе сказать нам правду, Хомат.
- Неужели вы не верите мне, де-Этьен?
- Я-то верю, но моя жена - от рождения скептик. В отличие от мыслящих
существ, камни и минералы не склонны к обману. Чтобы убедить ее, тебе
придется вначале убедить меня.
Хомат кивнул. Когда он снова заговорил, в голосе его почти не
осталось и следа былой нервозности и подобострастия.
- Я сказал правду о том, что вы мне нравитесь и что я не хочу
участвовать в таком подлом обмане. Но де-Лира права, подозревая, что это
не вся правда. Есть еще одна причина, почему я сейчас вам во всем
признался. Вы правы, я бы ничем не рисковал, храня молчание, но я бы
ничего и не приобрел. Мой дом - По-Раби, но я много путешествовал и стал
считать своим домом весь мир. Существует много великих городов-государств,
где можно отлично жить. В По-Раби у меня мало шансов подняться выше. Да,
конечно, если бы атака на ваш корабль духов была успешной, по возвращении
домой я получил бы хорошую награду, но вы, пришельцы из другого мира,
можете мне дать гораздо лучший шанс. Приобретая от вас знания, я могу
стать очень нужным многим, а не просто заслужить какую-то награду. До сих
пор только Лосити и По-Раби общались с вашими твердопанцирными друзьями.
Суфуми будет рад моим познаниям, и я стану членом его Зануд - и не только
он, но и Тольм и многие другие города. В По-Раби я не смогу подняться так
высоко, будучи просто наемным убийцей. Я дал вам информацию, которая может
спасти ваши жизни и всю экспедицию. Взамен, за эту информацию и мою
верность вам, я жду соответствующего вознаграждения.
Лира выглядела удовлетворенной.
- Вот теперь я верю тебе, Хомат. - Она повернулась к Этьену, переходя
на терранглийский. - Типичное решение - власть и богатство. Очень
характерно для маев. Тот факт, что мы не принадлежим к его расе, в это
уравнение не входит. Деловые соображения выше всяких чувств лояльности
своему дому и своему народу. - Она снова заговорила на майском, которым
прекрасно владела: - Ты далеко не так прост, каким пытался казаться,
Хомат. Ты очень успешно умеешь обманывать. - Последнее было для мая
комплиментом, и Хомат выглядел весьма довольным собой.
- Все мы несем в себе обман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
не впустую.
В обществе нервничающего Хомата Этьен ждал, когда Лира, с заспанными
глазами, взберется к ним наверх. Теперь, когда на маленькой платформе их
было уже трое, они с трудом могли передвигаться.
- Ну и что теперь? - Лира все еще моргала, прогоняя дремоту, но при
виде Хомата на лице ее отразилось удивление.
- Где Ирквит? - спросил ее Этьен.
- Ирквит? А какое это имеет отношение к?.. На палубе, на корме, я
думаю, наслаждается в объятиях местного Морфея. Что, черт возьми, здесь
происходит?
- Хомут хочет тебе кое-что рассказать.
Лира спокойно выслушала проводника, повторившего ей то, что он
поведал Этьену. Когда он закончил, она помолчала некоторое время,
задумавшись, затем сказала:
- Мы можем повернуть обратно. Мы ученые, а не солдаты удачи и не
контактеры первой линии. Мы не готовы к столкновению с широкомасштабным
местным антагонизмом. Если эта деревня связана предательским договором с
По-Раби, мы можем получить разрешение и защиту Занура Лосити.
Этьен с сомнением покачал головой:
- Не выйдет. В По-Раби проведают об этом и поймут, что мы все знаем.
Это может вызвать открытый конфликт с Лосити. Не хотим же мы здесь
развязывать настоящую войну! И, кроме того, где гарантия, что с Зануром
Лосити у нас получится лучше, чем с По-Раби? Знаешь, как говорят: лучше
тот дьявол, который тебе знаком...
- В Лосити так же завидуют вашей технике, как и в По-Раби, - поддержал
его Хомат.
- И потом, мы ведь уже проделали такой долгий путь. На то, чтобы
вернуться, а потом повторить все сначала, уйдет не меньше месяца, даже
если нам повезет и мы сразу же получим разрешение у Лосити. Мы уже
пересекли экватор, и районы с самым тяжелым климатом остались позади.
Конечно, эта духовка не стала сразу удобным местом для жизни, но ситуация
непременно изменится к лучшему. У меня нет ни малейшего желания второй раз
пройти тот же путь, опять изучать то, что уже тщательно зафиксировано, и,
мне кажется, Лира, у тебя такого желания тоже нет. Кроме того, всегда есть
риск, что и Лосити может подстроить нам подобную же ловушку, когда мы
возобновим наше путешествие, а они, уверяю, будут готовы получше, чем
шангритцы. Я не хочу еще целых два месяца брать пробы этой грязи. Несмотря
на все опасения Хомата, мне не верится, что нам будет трудно пройти через
какой-либо барьер из сетей и веревок, который могут соорудить местные
жители.
- Пожалуй, - согласилась Лира. - Но дело не в этом. Я просто не хочу
причинить вред местным жителям. Ты знаешь, что в таких случаях говорит
постоянный представитель Земли?
- На Тсламайне нет постоянного представителя. Она еще недостаточно
для этого развита. Никто ничего не узнает, а даже если нас и засекут, то
мы просто скажем, что вынуждены были обороняться, и это, скорее всего,
будет правдой.
Лира повернулась к Хомату:
- А что будет, если нам удастся миновать Шангрит? Как насчет
следующего поселения? Может быть, оно тоже в союзе с По-Раби?
- Нет, - сказал Хомат убежденно. - Шангрит единственный союзник
По-Раби на севере. Земли выше изучены мало, и живущие там не зависят от
городов-государств побережья Гроаламасана. Шангрит же был выбран потому,
что этот поселок один может собрать достаточно сил для такой атаки.
- Все, что ты нам рассказал, вполне логично, - проговорила Лира. - Но
меня волнует то, о чем ты умолчал.
- Я не понимаю ваших слов, де-Лира.
- Почему ты так рвешься предать собственный народ?
- Я же сказал, что вы мне понравились, что благодаря вам я
почувствовал собственную значимость, понял истинную цену себе, чего раньше
никогда не было.
- Этого недостаточно. - Желая придать больший вес своим словам, Лира
сделала жест, обозначавший у маев недоверие. - Ты мог бы промолчать и
выполнить приказ своих хозяев. Если бы мы попались в ловушку, ты бы
вернулся в По-Раби с почетом, а если бы вырвались, тебе тоже ничего бы не
угрожало. Зачем рисковать, открыто переходя на нашу сторону, когда можно
было выиграть, просто ничего не предпринимая? Я очень рада, что мы тебе,
как ты говоришь, нравимся, но я слишком много месяцев изучала общество
маев, чтобы поверить, что ты это делаешь просто по доброте душевной.
Хомат явно заколебался и обернулся к Этьену, ища поддержки.
- Советую тебе сказать нам правду, Хомат.
- Неужели вы не верите мне, де-Этьен?
- Я-то верю, но моя жена - от рождения скептик. В отличие от мыслящих
существ, камни и минералы не склонны к обману. Чтобы убедить ее, тебе
придется вначале убедить меня.
Хомат кивнул. Когда он снова заговорил, в голосе его почти не
осталось и следа былой нервозности и подобострастия.
- Я сказал правду о том, что вы мне нравитесь и что я не хочу
участвовать в таком подлом обмане. Но де-Лира права, подозревая, что это
не вся правда. Есть еще одна причина, почему я сейчас вам во всем
признался. Вы правы, я бы ничем не рисковал, храня молчание, но я бы
ничего и не приобрел. Мой дом - По-Раби, но я много путешествовал и стал
считать своим домом весь мир. Существует много великих городов-государств,
где можно отлично жить. В По-Раби у меня мало шансов подняться выше. Да,
конечно, если бы атака на ваш корабль духов была успешной, по возвращении
домой я получил бы хорошую награду, но вы, пришельцы из другого мира,
можете мне дать гораздо лучший шанс. Приобретая от вас знания, я могу
стать очень нужным многим, а не просто заслужить какую-то награду. До сих
пор только Лосити и По-Раби общались с вашими твердопанцирными друзьями.
Суфуми будет рад моим познаниям, и я стану членом его Зануд - и не только
он, но и Тольм и многие другие города. В По-Раби я не смогу подняться так
высоко, будучи просто наемным убийцей. Я дал вам информацию, которая может
спасти ваши жизни и всю экспедицию. Взамен, за эту информацию и мою
верность вам, я жду соответствующего вознаграждения.
Лира выглядела удовлетворенной.
- Вот теперь я верю тебе, Хомат. - Она повернулась к Этьену, переходя
на терранглийский. - Типичное решение - власть и богатство. Очень
характерно для маев. Тот факт, что мы не принадлежим к его расе, в это
уравнение не входит. Деловые соображения выше всяких чувств лояльности
своему дому и своему народу. - Она снова заговорила на майском, которым
прекрасно владела: - Ты далеко не так прост, каким пытался казаться,
Хомат. Ты очень успешно умеешь обманывать. - Последнее было для мая
комплиментом, и Хомат выглядел весьма довольным собой.
- Все мы несем в себе обман.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70