- Неужели? Думаю, вы подскажете мне. Посмотрим.
- Послушай, Хомат, подумай, что будет, - попытался убедить его Этьен,
- если мы не вернемся? Наши друзья на станции отправятся искать нас. Они
найдут наш корабль и тебя.
- Возможно. Если это произойдет, я опять стану жалким и трусливым
маем. Я объясню, что вас убили на, а я, Хомат, не зная, что делать, вернул
священную лодку владельцам. Думаю, они позволят забрать мне металл да еще
похвалят за храбрость и преданность.
- Даже если предположить, что ты сможешь управлять лодкой, - сказала
Лира, - как ты сможешь провести через ее Топапасирут без помощи тсла или
жителей Джакайе?
- Думаю, они тоже поверят моей истории. А если нет, то я использую
другие способы убеждения. - Хомат кивнул в сторону горы металла. - Тсла
тоже торгуют. Они не устоят против обещания богатства. Не все волосатые
только сидят и размышляют о смысле жизни. Они работают в своих лавках, на
полях, а когда спускаются к Скару, деньги им тоже нужны. К тому же есть
еще одна причина моей уверенности.
- Еще одна причина?
- Один старик, торговец из По-Раби, опередил вас. Он добрался до этот
места без источников молний, без удивительной одежды, как та, которую вы
мне дали, без священной лодки, он побывал здесь и вернулся в По-Раби с
доказательством открытия. С вашими знаниями под моим командованием мы
доберемся до По-Рабы. Но зачем говорить о случае, если вы не вернетесь? Я
не держу на вас зла, и мне необходима ваша сила, чтобы загрузить волшебную
лодку. Тогда и посмотрим. Было бы проще, если бы вы согласились помочь мне
вернуться в Скатанду. Возможно, я даже верну вам вашу лодку. У вас не
будет этих собранных вами бесполезных камней и сорняков, но останутся их
снимки. Ясно одно; у вас нет иного выбора, вы должны помочь мне. Если нет,
я потрачу несколько больше времени на погрузку металла с помощью этого
дикаря. - Хомат указал на Йулура. - Я все равно это сделаю. А вас тогда
мне придется убить.
- Мы с Йулуром поможем загрузить тебе корабль, - пообещала Лира,
пытаясь скрыть свою злость, - но без Этьена, у него может открыться рана.
- Тогда ты опять ее заклеишь.
- Не думаю, что это удастся. По крайней мере, не так легко с нашими
инструментами.
- Нет. Тсла работает с тобой или умирает прямо сейчас. Я не могу
следить за ним, пока он будет сидеть и ждать момента, чтобы застать меня
врасплох.
Этьен подался вперед.
- Я буду осторожен, Лира, не волнуйся. Я могу надеть ремень и
работать левой рукой.
- Наши образцы... - в отчаянии произнесла женщина. - Все, что мы с
таким трудом собрали, что позволило бы нам начать складывать целостную
картину этого неизвестного мира. Все выбросить!
- От них все равно не будет никакого проку, если мы погибнем, -
заметил Этьен.
- Неглупая мысль, - одобрительно заметил Хомат. - Да я и не считал
вас глупыми. - Он опять взмахнул оружием. - Мне здесь не нравится. Давайте
поторопимся.
Хотя Этьен работал очень осторожно, боль не оставляла его.
Кровотечение не возобновилось, но у Лиры болело сердце, когда она
смотрела, как он поднимает тяжелый сплав и тащит его к судну.
Хомат наблюдал за работой молча, судя по всему, угрызения совести его
не мучили. Нижний отсек был уже полон, и они начали складывать куски
металла на вторую палубу. Йулур носил грузы вдвое больше людей, и работа
шла очень тихо.
Через несколько дней обессиленная, вспотевшая в своем термокостюме
Лира рухнула на землю и угрюмо сказала Хомату:
- Больше наше судно не выдержит.
- Нет, там есть еще свободное место, - настаивал тот. - Вы должны
продолжать.
- Слушай, Хомат, металл очень тяжелый. Если ты положишь еще и на
верхнюю палубу, то нарушишь устойчивость судна. И драгоценный металл всего
мира не поможет тебе, если ты перевернешься на середине Скара.
Женщина задержала дыхание и опустила глаза. На самом деле их корабль
выдержал бы еще тонну с лишним, но она сомневалась, что Этьен выдержит еще
один день работы.
Хомат колебался, наконец согласился.
- Хорошо. Хватит, этого достаточно, чтобы купить пару городов. К тому
же я всегда смогу вернуться сюда за новой партией.
- Прекрасно, - отозвался Этьен. - Теперь позволь нам помочь тебе
поймать удачу, чтобы наши с тобой пути поскорей разошлись. К сожалению,
это произойдет не очень скоро.
- Если ты собираешься оставить лодку себе, - добавила Лира, - довези
нас хотя бы до Турпута. Мы найдем, на чем добраться оттуда до станции.
Когда мы окажемся там, ты уже будешь на полпути к Гроаламасану.
- А что потом? - подозрительно спросил Хомат. - А потом вы соберете
своих друзей и с огромным количеством вашего страшного оружия устроите
погоню за бедным Хоматом, убьете его и украдете его славу. - Он крепче
стиснул пистолет.
Лира медленно поднялась с земли.
- Хомат, не будь дураком.
- Это не входит в мои намерения.
Этьен попятился к массе чужеземного металла, споткнулся, и жена
бросилась к нему на помощь, не отрывая взгляда от оружия.
- Теперь не нужно бояться этого, Хомат. Мы не станем гнаться за
тобой. Дело того не стоит. Не стоит оно и нашего судна. Мы всегда можем
раздобыть другое.
- Можете?
Лира, хорошо изучившая психологию маев, видела, что Хомат прилагает
огромные усилия, чтобы завести себя и выстрелить. Убийство Тилла - это
одно. Маи и тсла не любили друг друга и часто воевали между собой. Но
убийство людей с другой планеты - совсем другое. Здесь были замешаны
могущественные духи, и Хомат не чувствовал уверенности. Но он был готов
совершить убийство. Лира видела это по его глазам, по его позе, по его
голосу. Маленький костлявый лысый гуманоид-дикарь собирался хладнокровно
убить двух людей на вершине своего мира, под потолком из древнего льда, в
то время как за их спинами находилась загадка, которую им никогда не
придется разгадать.
- Я буду держать раба, - торжественно заявил Хомат и жестом указал на
Йулура, стоявшего рядом. Молодой гигант тсла выглядел обеспокоенным и
смущенным. - Я использую его силу для возвращения домой. Его я не боюсь,
но вам не доверяю. Я не могу все время бодрствовать, чтобы следить за
вами. Как только я усну, вы забудете все свои обещания и сбросите бедного
Хомата в Скар поискать удачу среди рыб. Я родился не для того, чтобы стать
кормом для рыб. Это не для великого, отважного Хомата. - Он прицелился из
пистолета.
- Когда он направит дуло на меня, - прошептал Этьен жене, делая шаг
вперед, - беги. Я приму выстрел на себя, и, если ты сможешь скрыться за
огнями лодки, у тебя появится шанс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70