С потерей Ирквит способность Хомата торговаться выступила на передний
план, и он оказался отличной заменой. Как только Хомат превозмог
свойственную ему робость, он очень легко научился покупать провизию на
рынке.
Они шли через центральную часть рынка, покупая образцы работ местных
резчиков по дереву для пополнения коллекции первобытного искусства, когда
Лира обратилась к мужу. Как обычно, он предоставил торговаться ей и
Хомату, больше интересуясь камнями, которые использовались для мощения
улицы.
- Что такое? Лира, ты знала, что некоторые из них добыты в
пегматитовых дайках?
- Конечно, - ответила она насмешливо, - но я стараюсь об этом забыть.
Иди сюда и послушай.
Она остановилась перед очень старым маем. Стараясь проявлять интерес,
которого он не испытывал, Этьен заметил, что морщины на лице мая образуют
не линии, а круги.
- Всего в двухстах легатах вверх по Скару, - говорил старик, -
находится место, где в него впадает великий Оранг.
- Он говорит, - Лира взяла на себя роль толмача, - что у тсла там
недалеко есть большой город, вверх по течению Оранга.
Этьен нерешительно взглянул на нее:
- А как далеко это "недалеко"? - Она сказала ему расстояние в
легатах, и он перевел в уме местную меру длины в земную. - Так, где-то
восемьсот - девятьсот километров... Это черт знает как "недалеко". По
нашим планам мы должны следовать по Скару до его истока, нанося все на
карту и делая записи. Никакие отклонения не предусматриваются.
- Но это позволит нам изучить совершенно иную расу, Этьен, совсем
другую культуру. Мы должны вступить в контакт с тсла рано или поздно.
- Я считал, что по плану это должно быть "поздно".
- Но ведь это такая чудесная возможность! Мне говорили, что тсла
построили мало центров, а этот Турпут является одним из главных.
- Все равно это означает радикальные изменения в наших планах, -
продолжил спорить Этьен. - Лира, не было и дня с тех пор, как мы попали в
этот мир, чтобы ты не окуналась с головой в работу. Я же все еще жду,
когда мы достигнем места, где Баршаягад сужается настолько, что я смогу
начать серьезные исследования в своей области.
- Если мы поедем в этот Турпут, у тебя появится такая возможность,
Этьен. Они не могут жить в долине реки... - Лира быстро обменялась со
стариком несколькими фразами. - Его описание местоположения Турпута
совпадает с тем, что мы узнали об этой экологической нише. Турпут
находится по крайней мере на три тысячи метров выше Скара. Очевидно, Оранг
не вымыл для себя такой глубокий каньон. Ты сможешь углубиться в свои
исследования скорее, если мы посетим Турпут, чем если избежим этого.
Этьен задумался, затем сказал:
- Я знаю, что мы должны детально исследовать жизнь и культуру тсла,
так же как маев, но это у нас запланировано на обратном пути, после того,
как мы выполним основные задачи.
- Этьен, моей главной задачей, для чего я вообще здесь, было
посмотреть, как несколько разных культур сосуществуют друг с другом в
разных зонах обитания. Для того чтобы это сделать, я должна посмотреть,
как живут тсла и как они относятся к маям.
- А не может это подождать нашего возвращения?
- Мы должны попытаться совершить эту поездку, даже отклонившись от
маршрута. На высоте трех тысяч метров температура упадет по крайней мере
градусов на двадцать по сравнению с температурой на Скаре, соответственно
упадет и влажность. Впервые со времени посадки на этой планете мы сможем
надеть нормальную одежду и обойтись без кондиционера. Неужели тебе этого
не хочется?
Этьену пришлось признаться, что хочется. Но были и другие факторы, о
которых она не упомянула, возможно, намеренно.
- Из слов старика, Лира, следует, что Турпут лежит только на
расстоянии восьмисот километров вверх по течению от того места, где Оранг
впадает в Скар, верно? - Она кивнула. - Так. Это означает, что нам нужно
взбираться на три тысячи метров по каньону на небольшом расстоянии. Это
слишком крутой подъем для корабля и слишком далеко, чтобы двигаться на
репеллерах.
Лира указала на старого торговца.
- Оссанж говорит, что в месте слияния двух рек есть городок, который
называется Аиб. Он говорит, что мы сможем нанять там тех, кто будет
присматривать за кораблем, а сами взять носильщиков, которые переправят
наши вещи в Турпут.
- В самом деле? А у него нет родственников в Шангрит?
- Этьен! - выдохнула Лира, теряя самообладание. - Мы уже давно за
пределами влияния Шангрит. Ты ведь знаешь это.
- Может быть. Извини, если я кажусь тебе излишне осторожным. Дело в
том, что нам не много удавалось, когда мы пытались воспользоваться помощью
местных жителей.
- Но подожди... Ты же знаешь, что мы можем принять меры, чтобы
защитить корабль.
- Да, мы можем это сделать, но я все же по-прежнему не уверен, что
готов совершить прогулку в горы вверх на три тысячи метров. Это совершенно
нарушит все наши планы.
- Наши планы не высечены в камне, Этьен. Если на пути назад погода
испортится, мы можем вообще не совершить это восхождение. Нельзя упускать
такой шанс. Сейчас стоит хорошая погода. Уверена, мы сможем нанять местный
транспорт и не подниматься всю дорогу пешком. - Лира повернулась к
торговцу: - Расскажи ему о Турпуте, Оссанж.
- Это чудесное, изумительное место, - начал старик. - Таинственно все
то, что делают тсла. - Он сделал знак, охраняющий его от духов, которых
это могло заинтересовать. - Их поля расположились по склонам гор. Они
выращивают чудесные фрукты и овощи, которые сохнут здесь, возле реки.
- Откуда ты это знаешь, Оссанж? Я думал, на землях тсла слишком
холодно, чтобы маи могли это выносить.
- Очень тепло одетые, чтобы не замерзнуть, мы можем недолго там
находиться.
- А нам там будет хорошо, Этьен, - добавила Лира, пытаясь убедить
мужа. - Разве это не привлекательно?
- Может быть, но не так, как путешествие вверх по реке.
- Но в том-то все и дело. Это отличный случай для тебя изучить
местную топографию.
- Лира, я устал от долины реки, и ты это знаешь. Но мы должны
следовать нашему плану.
Лира отстранилась от мужа.
- Я вижу, - сказала она холодно. - Отлично. Ты можешь продолжить путь
вверх по реке с Хоматом. Я возьму достаточно товаров для продажи, которых
мне хватит, пока ты не вернешься, и отправлюсь в Турпут сама. Встретимся
на обратном пути.
- Лира, ты сама знаешь, что это неправильно, - вздохнул Этьен. - А
как быть с культурами народов, живущих выше по реке? Ты думаешь, я буду
делать твою черновую работу в дополнение к своей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70