Бак кивнул и поднялся. В эту минуту в комнату ворвалась Мэри-
голд Мэннинг, блистательно прекрасная, пахнущая экзотическими ду-
хами. Ее сверкающие светлые волосы были зачесаны кверху по пос-
ледней марсианской моде.
- Джимми, милый - ой!
Она уставилась на Бака, на мультикорд и растерянно пробормо-
тала:
- Как, вы... Да вы же Эрлин Бак! Джимми, почему ты мне не
сказал?
- Мистер Бак оказал мне честь своим исполнением лично для ме-
ня,- сказал Дентон.- Я думаю, мы понимаем друг друга, Бак. Всего
хорошего.
- Ты хочешь, чтобы он выступил по видеоскопу! - воскликнула
мисс Мэннинг.- Джимми, это чудесно! Можно, сначала я его возьму?
Я могу включить его в сегодняшнюю передачу.
Дентон медленно покачал головой.
- Очень жаль, дорогая. Мы установили, что талант мистера Ба-
ка... не совсем подходит для видеоскопа.
- Но я могу его пригласить хотя бы как гостя. Вы будете моим
гостем, правда, мистер Бак? Ведь нет ничего плохого, если он бу-
дет выступать как гость, правда, Джимми?
Дентон усмехнулся.
- Нет. После всего этого шума, который ты устроила, будет
неплохо, если ты его пригласишь. Хорошую службу он тебе сослужит,
когда провалится!
- Он не провалится. Он будет чудесен по видеоскопу. Вы приде-
те сегодня, мистер Бак?
- Пожалуй...- начал Бак. Дентон выразительно кивнул.- Мы ско-
ро открываем новый ресторан,- продолжал Бак.- Я бы не возражал
быть вашим гостем в день открытия.
- Новый ресторан? Чудесно! Кто-нибудь уже знает? А то я выдам
это в сегодняшней передаче как сенсацию?
- Это еще окончательно не улажено,- сказал Бак извиняющимся
тоном,- мы еще не нашли помещения.
- Вчера Лэнки нашел помещение,- сказал Дентон.- Сегодня он
подпишет договор об аренде. Только сообщите мисс Мэннинг день
открытия, Бак, и она организует ваше выступление. А теперь, если
вы не возражаете...
У Бака ушло полчаса на то, чтобы найти выход из здания, но он
бесцельно бродил по коридорам, не желая спрашивать дорогу. Он
счастливо напевал про себя и время от времени смеялся.
Властители большого бизнеса и их ученые ничего не знали о су-
ществовании обертонов.


- Так вот оно что,- сказал Лэнки.- Я думаю, нам повезло, Бак.
Дентон должен был сделать свой ход, раз у него была возможность,
когда я этого не ожидал. Когда же он сообразит, в чем дело, я
постараюсь, чтобы было уже поздно.
- Что мы будем делать, если он действительно решит закрыть
наше дело?
- У меня и у самого есть кое-какие связи, Бак. Правда, эти
люди не вращаются в высшем свете, как Дентон, но они ничуть не
менее бесчестны. А у Дентона есть куча врагов, которые нас с ра-
достью поддержат. Он сказал, что мог бы закрыть меня к вечеру, а?
Забавно. Мы вряд ли сможем чем-нибудь повредить Дентону, но можем
сделать многое, чтобы он нам не повредил.
- Думаю, что и мы сами повредим Дентону,- сказал Бак.
Лэнки отошел к стойке и вернулся с высоким стаканом розовой
пенящейся жидкости.
- Выпей,- сказал он.- У тебя был утомительный день, ты уже
заговариваешься. Как это мы можем повредить Дентону?
- Коммерсы. Видеоскоп зависит от коммерсов. Мы покажем людям,
что можно развлекаться без них. Мы сделаем нашим девизом "Никаких
коммерсов в ресторане Лэнки".
- Здорово,- протянул Лэнки.- Я вкладываю тысячу в новые кос-
тюмы для девушек,- не выступать же им на новом месте в этих плас-
тиковых штуках, ты же понимаешь,- а ты решил не давать им петь?
- Конечно же они будут петь.
Лэнки склонил голову и погладил свои нос.
- И никаких коммерсов? Что же они тогда будут петь?
- Я взял кое-какие тексты из старых школьных учебников моего
деда. Это называлось стихами, и я пишу на них музыку. Я хотел
попробовать их здесь, но Дентон мог прослышать об этом, а нам не
стоит ввязываться в неприятности раньше чем нужно.
- Да. Побереги их до нового помещения. Ты вот будешь в пере-
даче "Утро с Мэриголд" в день открытия. А ты точно знаешь насчет
этих самых обертонов, Бак? Понимаешь, может, ты и в самом деле
проецируешь эмоции? В ресторане-то, конечно, это все равно, а вот
по видеоскопу...
- Я знаю точно. Когда мы сможем устроить открытие?
- На новом месте работают в три смены. Мы усадим 1200 чело-
век, и останется еще место для хорошей танцплощадки. Все должно
быть готово через две недели. Но я не уверен, что эта затея с ви-
деоскопом разумна, Бак.
- Я так хочу.
Лэнки опять отошел к стойке и налил себе.
- Ладно. Так и делай. Если все это пройдет, заварится большая
каша, и мне надо бы к этому приготовиться.- Он ухмыльнулся.- Но
будь я проклят, если это не окажется полезно для дела!


Мэриголд Мэннинг переменила прическу на последнее создание
Занны из Гонконга и десять минут раздумывала, каким боком повер-
нуться к съемочным аппаратам. Бак терпеливо ждал, чувствуя себя
немного неловко: такого дорогого костюма у него никогда еще не
было. Ему пришло в голову: а что, если он и в самом деле проеци-
рует эмоции?
- Я встану так,- сказала наконец мисс Мэннинг, бросив на
контрольный экран перед собой последний испытующий взор.А вы,
мистер Бак? Что мы с вами будем делать?
- Просто посадите меня за мультикорд,- сказал Бак.
- Но вы же будете не только играть. Вы должны что-нибудь ска-
зать. Я объявляла об этом ежедневно всю неделю, у нас будет самая
большая аудитория за много лет, и вы просто должны чтонибудь ска-
зать.
- С радостью,- сказал Бак.- Можно мне рассказать о ресторане
Лэнки?
- Конечно, глупый вы человек. Для того-то вы и здесь. Вы
расскажете о ресторане Лэнки, а я расскажу об Эрлине Баке.
- Пять минут,- четко объявил голос.
- О Боже,- сказала она.- Я всегда так нервничаю перед самым
началом.
- Хорошо, что не во время передачи,- ответил Бак.
- Верно. Джимми только смеется надо мной, но нужно быть ар-
тистом, чтобы понять другого артиста. А вы нервничаете?
- Когда я играю, мне не до того.
- Вот и мне тоже. Когда моя передача начинается, я слишком
занята.
- Четыре минуты.
- О господи! - Она опять повернулась к экрану.- Может, мне
лучше по-другому?
Бак уселся за мультикорд.
- Вы очень хороши так как есть.
- Вы, правда, так думаете? Во всяком случае, очень мило, что
вы так говорите. Интересно, найдется ли у Джимми время посмот-
реть.
- Уверен, что найдется.
- Три минуты.
Бак включил усилитель и взял аккорд. Теперь он нервничал. Он
понятия не имел, что будет играть. Он намеренно не хотел никак
готовиться заранее, потому что именно импровизации его так стран-
но действовали на людей. Только одно он знал точно: сексуальной
музыки не будет. Об этом его просил Лэнки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13