Конечно, поле захватило бы и меня, пройди я весь твой путь. Тогда мы оба
лежали бы там беспомощные, пока не умерли бы с голоду или пока кто-нибудь
не съел бы нас либо вытащил оттуда.
- Но ведь ты вытащил меня.
- Да, но внутрь не заходил. Стоя в желтой зоне, я тащил тебя оттуда
как рыбку на удочке. Почему ты так долго там лежала? Мне надо было найти,
чем подцепить тебя. Это оказалось непросто. Больше часа я искал что-нибудь
подходящее и еще час выуживал тебя.
Дари повернулась к центру комнаты.
- Атвар Х'сиал и Луис Ненда в самой середине. Ты думаешь, их память
стерта начисто?
- Если это место похоже на Парадокс, то поле может действовать только
по краям, а в середине отсутствовать. Их память может быть в любом
состоянии. Мы этого не узнаем, пока не достанем их оттуда.
- Ты можешь вытянуть их оттуда, как меня?
- Только не этим. - Ребка указал на кусок завязанного петлей кабеля,
лежащий на полу возле Дари. - Он слишком короток, да к тому же, похоже,
они чем-то прикреплены к креслам.
- Так как же нам достать их?
- Мы не будем это делать. По крайней мере сейчас. - Ребка помог ей
подняться на ноги. - Для этого надо найти какой-то другой способ. Пошли.
Благодаря тебе я узнал немного больше об этом месте - в поисках веревки
мне пришлось облазать несколько коридоров. Совершенно дикое место - где-то
ни пятнышка, а где-то миллионолетний слой пыли. Только не спрашивай меня,
куда ведут коридоры - это полная загадка.
Дари позволила отвести себя к третьей по счету двери вдоль периметра
комнаты.
- Трудно понять, для чего Жемчужина находится здесь, - сказала она. -
И загадка эта - крепкий орешек.
- Их здесь полно. - Голос Ребки звучал утомленно, но Дари по опыту
знала, что он будет работать как ни в чем не бывало, пока окончательно не
свалится с ног. - Могу назвать некоторые, - продолжил он. - Быстрые фаги.
Атмосфера на поверхности. Способ, которым мы проникли внутрь.
Оборудование, производящее воздух и воду. Лотос-поле в комнате пока
отставим. Все они - кандидаты на исследование. Выбирай любую.
- Ты не назвал одну из самых главных. - Проход спиралью уходил вниз,
мягко снижаясь и закругляясь впереди по направлению к центру Жемчужины.
Дари захотелось пить, и вдруг она ощутила такой сильный голод, что ни о
чем другом думать уже не могла.
Сколько времени прошло с их последнего принятия пищи? Казалось -
вечность. Ее сознание отключалось на три часа, но не желудок. Он
внимательно следил за тем, чтобы не остаться без пищи.
- Самая главная вот в чем, - наконец произнесла она. - Почему
оранжевое облако на поверхности пропустило Каллик, но забрало внутрь нас,
Луиса Ненду и Атвар Х'сиал? На Жемчужине есть что-то знающее разницу между
людьми, кекропийцами и хайменоптами. Это самая большая загадка из всех.
СТАТЬЯ 19: ХАЙМЕНОПТЫ
РАСПРОСТРАНЕНИЕ. Центр хайменоптского клайда точно не известен, но
считается что это один из восьмидесяти миров, поверхность которых зардалу
подвергли крупномасштабной переделке, примерно двадцать тысяч лет назад.
В настоящее время сообщества Х. процветают на восемнадцати из этих
планет, доставленные туда зардалу и покинутые во время Великого Восстания.
Впоследствии восемь из этих миров достаточно развились технологически,
чтобы осуществлять межпланетные полеты. Одному из миров удалось
самостоятельно открыть Бозе-передачу, но в связи с некоторыми
особенностями культуры Х. ее применение ограничено.
После Великого Восстания хайменоптские миры выпали из системы связи
рукава, пока, в конце концов, их заново не открыла экспедиция по переучету
и переписи территорий Сообщества Зардалу.
ФИЗИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ. В своих собственных колониях Х. делятся на
шесть отдельных функциональных групп именуемых Правителями, Писцами,
Воинами, Кормильцами, Производителями и Рабочими. Среди этих форм
существует прогрессивное развитие: так, производители, пройдя ряд
метаморфоз, становятся кормильцами, а затем правителями, в то время как
воины способны стать лишь писцами. Рабочие остаются таковыми всю жизнь.
Необходимо отметить, что в качестве рабов используются исключительно
Х.-рабочие. Другие формы колоний не покидают. Таким образом, когда другие
разумные существа обращаются к "хайменопту", они имеют дело с Х.-рабочим.
Физическое описание, изложенное ниже, относится только к ним.
Х.-рабочие - стерильные самки - представляют собой членистоногих с
восемью конечностями. Все они хватательные и способны манипулировать
небольшими предметами, однако для точных работ пригодны только четыре
передние конечности. Несмотря на кажущееся сходство Х.-рабочих с земными
перепончатокрылыми (что и послужило основой названия, данного им биологами
экспедиции по переучету), физиологически Х. кардинально от них отличаются.
Тем не менее Х. обладают жестким внешним скелетом и ядовитым жалом на
конце закругленного брюшка; эта особенность, наряду со скоростью их
передвижения, наводит на мысль, что рабство Х. есть результат, скорее,
выбора и привычки, а не принуждения. Х. видят при помощи кольца обычных
(т.е. нефасетчатых) глаз, расположенных вокруг гладкой головы. Потребность
в круговом обзоре заставляет их принимать вертикальное положение, тогда
как при быстром передвижении они опускаются горизонтально. Глаза Х.
чувствительны в диапазоне длин волн от 0.3 до 1.0 микрон, что шире, чем у
людей. Их чувствительность при низких уровнях освещенности превосходит
человеческую; некоторые экзобиологи на основе этого делают вывод, что
центр х-ского клайда расположен на слабо освещенной планете, как по
интенсивности, так и по спектру.
ИСТОРИЯ. Ранняя история Х. утеряна, так же как и координаты места
происхождения их клайда. В настоящее время центром цивилизации Х.
считается планета Кер, которая является главным хранилищем архивов Х.
Именно на Кер, семь тысяч лет назад, была открыта Бозе-передача.
Открытие дало Кер превосходство над другими х-скими мирами, которое с тех
пор никогда не оспаривалось. По сведениям из архивов Кер, некоторые устные
предания Х. и их расовая память простираются на шестьдесят тысяч поколений
назад. Поскольку созидательный период их жизни составляет семьдесят
стандартных лет, разумная стадия существования и хорошо развитого языка у
Х. может насчитывать, таким образом, полмиллиона лет. Для сравнения:
письменные источники на Кер имеют возраст менее десяти тысяч лет.
Кер - главная движущая сила, центральный рынок и основной получатель
доходов от торговли Х.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83