В двух из них сидели Луис Ненда и Атвар Х'сиал.
Берди двинулся вперед, но его остановил Ж'мерлия, крепко ухватив за
рукав.
- При всем моем уважении, комиссар, идти дальше неразумно.
- Почему же? Они явно не мертвы, а только без сознания, хотя,
возможно, в очень плохом состоянии. Нам нужно вытащить их оттуда и оказать
помощь.
- Совершенно верно. Моя первая реакция была такой же - пройти вперед
и спасти хозяев. Но потом я подумал, что хайменоптка Каллик наверняка
действовала из тех же побуждений. Она увидала хозяев, бросилась к ним - и
не дошла до них. Затем, я также понял, что самый худший способ помочь моим
хозяевам - это самому, как они, потерять сознание. Для безопасности я
вернулся во вторую внешнюю камеру. Я еще не успел выработать план
безопасных действий, когда появился человек В.К.Талли.
- Талли не человек. Талли - это вживленный компьютер. - В подробности
Берди вдаваться не стал. Его голова была слишком занята другими вещами,
услышанными от Ж'мерлии.
- Почему же ты не взялся за кабель и не выволок за него Каллик? -
продолжил он. - Весит она совсем немного.
- Я не смог, комиссар. Попробуйте сами, если хотите.
Берди поднял кабель и потянул изо всех сил. Каллик не сдвинулась ни
на миллиметр, а часть кабеля, пролегавшая в зоне колец, даже не оторвалась
от пола. Она лежала, словно приваренная к полу либо удерживаемая каким-то
полем. Когда появились В.К.Талли и Джулиус Грэйвз, Берди еще дергал за
кабель и ругался.
Пять минут ушло на вопросы, предложения и контрпредложения. В конце
концов никто не смог придумать что-либо более путное, чем первоначальное
предложение Ж'мерлии: войти в зону и попытаться вытащить Каллик. Если это
по каким-либо причинам лотфианину не удастся, другие, находясь рядом,
помогут ему. Он обвяжется веревкой, поэтому, если он потеряет сознание,
его можно будет вытянуть.
- Что в случае с Каллик сделать не удалось, - заметил Берди. - Но
ничего лучшего нам все равно на ум не пришло.
Они молча наблюдали, как Ж'мерлия с остановками продвигался вперед,
минуя желтое, зеленое и половину фиолетового кольца. В этой точке он,
казалось, заколебался. Тоненькая головка стала разворачиваться, а
лимонно-желтые глаза на коротких ножках мечтательно заходили туда-сюда.
- Ж'мерлия! - как можно громче крикнул Грэйвз.
Лотфианин недоуменно огляделся по сторонам. Он накренился и начал
оседать.
- Достаточно! - Грэйвз уже тянул за кабель. - Доставайте его скорее,
пока он еще стоит на ногах.
Шатаясь, Ж'мерлия побрел назад. На краю зеленого кольца он вдруг
выпрямился во весь рост и начал озираться, но, тем не менее, шел туда,
куда его тянули. На краю желтого кольца он опустился на живот.
- Что случилось? - спросил Талли. - Ты нормально шел и вдруг
остановился.
- Я не помню. - Ж'мерлия встал на все свои конечности и развернул
глазоножки, глядя обратно в круг. - Я шел к центру. Ровно, без
препятствий. И вдруг, сразу, я обнаружил, что иду обратно, лицом в другую
сторону, и что меня тянут.
- Лотос-поле. - Грэйвз закивал головой. - Раз уж Дари Лэнг
определила, что Жемчужина - артефакт Строителей, нам следовало быть
готовым к встрече с ним. Это поле есть на многих артефактах. Самое
знаменитое окружает и защищает Парадокс. Но Ж'мерлии повезло - на него
воздействовала только периферийная часть поля. Стерлись лишь самые
последние воспоминания.
- Чего, возможно, нельзя сказать о Каллик, - произнес В.К.Талли. - И
еще в меньшей степени о Луисе Ненде и Атвар Х'сиал. На Парадоксе
лотос-поле стирает всю память целиком.
- У людей, - сказал Ж'мерлия, - и у хайменоптов, и у лотфиан. Но как
насчет машин? Или компьютеров?
Остальные повернулись и посмотрели на В.К.Талли. Он кивнул.
- В соответствии с имеющимися данными на Парадоксе происходит
стирание любой памяти - как у органиков, так и у неоргаников. Однако, - он
нагнулся, чтобы снять кабель с пояса Ж'мерлии и обвязать его вокруг себя,
- здесь не Парадокс. Лотос-поле может оказаться другим. Требуется
эксперимент.
Они молча наблюдали, как он осторожно пересек границу желтого кольца,
потом пятиметровый промежуток до зеленого. На середине зеленого кольца он
остановился и оглянулся.
- Ощущаю какие-то помехи в цепях. - Его голос звучал спокойно. - Не
слишком сильные, чтобы нарушить функции или мешать продвижению вперед. Иду
дальше.
Он тронулся вперед, спускаясь по вогнутому полу. Не доходя пяти шагов
до места, где повело Ж'мерлию, он остановился вновь.
- Я должен вернуться. - Голос его звучал тихо и с остановками. - Я не
могу долее сохранять информацию. Она разрушается как в оперативных, так и
в долговременных файлах... Отмечаю потерю четырнадцати тысяч секторов за
прошедшие три секунды. - Он развернулся и сделал один неуверенный шаг
прочь от центра. Затем, казалось, окоченел.
- Пропало еще двадцать две тысячи секторов, - сказал он мечтательным
голосом. - Скорость потерь нарастает.
- Достаточно. - Грэйвз потянул за кабель, и Талли, качаясь и
спотыкаясь, направился к краю комнаты. Остановившись, он осмотрелся и
махнул рукой бросившемуся к нему на помощь Берди Келли.
- Не стоит беспокоиться, комиссар Келли. Я потерял часть информации -
только последние записи, но я все еще полностью функционален. Большую
часть моей памяти разрушение не затронуло.
- Тем не менее на главный вопрос мы ответ получили, - сказал Грэйвз.
- Поле действует одинаково как на органическую, так и на неорганическую
память. Поэтому мы никого достать оттуда не сможем - вообще никого.
- Мы должны. - Ж'мерлия поднялся и сделал движение, словно собираясь
побежать обратно к центру зала. - Там же хозяева! Там Каллик! Мы не можем
их просто так бросить.
- Прости, Ж'мерлия. - Грэйвз встал между лотфианином и молчаливыми
телами в середине комнаты. - Если бы мы могли сделать что-то, чтобы помочь
Каллик и остальным, мы бы сделали, даже несмотря на то, что Атвар Х'сиал и
Луис Ненда пытались убить нас на Тектоне. Однако это невозможно.
- Это утверждение правдоподобно, но окончательно не доказано. - До
этого В.К.Талли стоял неподвижно. Теперь же он поднял руки, чтобы
прикоснуться ими к своей голове с двух сторон. - Я хотел бы это обсудить.
Когда я проходил начальное обучение, то перед отправкой на Добеллию у меня
возникли проблемы с калибровкой. Для необходимой настройки мой мозг
вынули.
Талли не обратил никакого внимания на открывшего рот от страха и
изумления Берди Келли. Он тщательно ощупывал собственные виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
Берди двинулся вперед, но его остановил Ж'мерлия, крепко ухватив за
рукав.
- При всем моем уважении, комиссар, идти дальше неразумно.
- Почему же? Они явно не мертвы, а только без сознания, хотя,
возможно, в очень плохом состоянии. Нам нужно вытащить их оттуда и оказать
помощь.
- Совершенно верно. Моя первая реакция была такой же - пройти вперед
и спасти хозяев. Но потом я подумал, что хайменоптка Каллик наверняка
действовала из тех же побуждений. Она увидала хозяев, бросилась к ним - и
не дошла до них. Затем, я также понял, что самый худший способ помочь моим
хозяевам - это самому, как они, потерять сознание. Для безопасности я
вернулся во вторую внешнюю камеру. Я еще не успел выработать план
безопасных действий, когда появился человек В.К.Талли.
- Талли не человек. Талли - это вживленный компьютер. - В подробности
Берди вдаваться не стал. Его голова была слишком занята другими вещами,
услышанными от Ж'мерлии.
- Почему же ты не взялся за кабель и не выволок за него Каллик? -
продолжил он. - Весит она совсем немного.
- Я не смог, комиссар. Попробуйте сами, если хотите.
Берди поднял кабель и потянул изо всех сил. Каллик не сдвинулась ни
на миллиметр, а часть кабеля, пролегавшая в зоне колец, даже не оторвалась
от пола. Она лежала, словно приваренная к полу либо удерживаемая каким-то
полем. Когда появились В.К.Талли и Джулиус Грэйвз, Берди еще дергал за
кабель и ругался.
Пять минут ушло на вопросы, предложения и контрпредложения. В конце
концов никто не смог придумать что-либо более путное, чем первоначальное
предложение Ж'мерлии: войти в зону и попытаться вытащить Каллик. Если это
по каким-либо причинам лотфианину не удастся, другие, находясь рядом,
помогут ему. Он обвяжется веревкой, поэтому, если он потеряет сознание,
его можно будет вытянуть.
- Что в случае с Каллик сделать не удалось, - заметил Берди. - Но
ничего лучшего нам все равно на ум не пришло.
Они молча наблюдали, как Ж'мерлия с остановками продвигался вперед,
минуя желтое, зеленое и половину фиолетового кольца. В этой точке он,
казалось, заколебался. Тоненькая головка стала разворачиваться, а
лимонно-желтые глаза на коротких ножках мечтательно заходили туда-сюда.
- Ж'мерлия! - как можно громче крикнул Грэйвз.
Лотфианин недоуменно огляделся по сторонам. Он накренился и начал
оседать.
- Достаточно! - Грэйвз уже тянул за кабель. - Доставайте его скорее,
пока он еще стоит на ногах.
Шатаясь, Ж'мерлия побрел назад. На краю зеленого кольца он вдруг
выпрямился во весь рост и начал озираться, но, тем не менее, шел туда,
куда его тянули. На краю желтого кольца он опустился на живот.
- Что случилось? - спросил Талли. - Ты нормально шел и вдруг
остановился.
- Я не помню. - Ж'мерлия встал на все свои конечности и развернул
глазоножки, глядя обратно в круг. - Я шел к центру. Ровно, без
препятствий. И вдруг, сразу, я обнаружил, что иду обратно, лицом в другую
сторону, и что меня тянут.
- Лотос-поле. - Грэйвз закивал головой. - Раз уж Дари Лэнг
определила, что Жемчужина - артефакт Строителей, нам следовало быть
готовым к встрече с ним. Это поле есть на многих артефактах. Самое
знаменитое окружает и защищает Парадокс. Но Ж'мерлии повезло - на него
воздействовала только периферийная часть поля. Стерлись лишь самые
последние воспоминания.
- Чего, возможно, нельзя сказать о Каллик, - произнес В.К.Талли. - И
еще в меньшей степени о Луисе Ненде и Атвар Х'сиал. На Парадоксе
лотос-поле стирает всю память целиком.
- У людей, - сказал Ж'мерлия, - и у хайменоптов, и у лотфиан. Но как
насчет машин? Или компьютеров?
Остальные повернулись и посмотрели на В.К.Талли. Он кивнул.
- В соответствии с имеющимися данными на Парадоксе происходит
стирание любой памяти - как у органиков, так и у неоргаников. Однако, - он
нагнулся, чтобы снять кабель с пояса Ж'мерлии и обвязать его вокруг себя,
- здесь не Парадокс. Лотос-поле может оказаться другим. Требуется
эксперимент.
Они молча наблюдали, как он осторожно пересек границу желтого кольца,
потом пятиметровый промежуток до зеленого. На середине зеленого кольца он
остановился и оглянулся.
- Ощущаю какие-то помехи в цепях. - Его голос звучал спокойно. - Не
слишком сильные, чтобы нарушить функции или мешать продвижению вперед. Иду
дальше.
Он тронулся вперед, спускаясь по вогнутому полу. Не доходя пяти шагов
до места, где повело Ж'мерлию, он остановился вновь.
- Я должен вернуться. - Голос его звучал тихо и с остановками. - Я не
могу долее сохранять информацию. Она разрушается как в оперативных, так и
в долговременных файлах... Отмечаю потерю четырнадцати тысяч секторов за
прошедшие три секунды. - Он развернулся и сделал один неуверенный шаг
прочь от центра. Затем, казалось, окоченел.
- Пропало еще двадцать две тысячи секторов, - сказал он мечтательным
голосом. - Скорость потерь нарастает.
- Достаточно. - Грэйвз потянул за кабель, и Талли, качаясь и
спотыкаясь, направился к краю комнаты. Остановившись, он осмотрелся и
махнул рукой бросившемуся к нему на помощь Берди Келли.
- Не стоит беспокоиться, комиссар Келли. Я потерял часть информации -
только последние записи, но я все еще полностью функционален. Большую
часть моей памяти разрушение не затронуло.
- Тем не менее на главный вопрос мы ответ получили, - сказал Грэйвз.
- Поле действует одинаково как на органическую, так и на неорганическую
память. Поэтому мы никого достать оттуда не сможем - вообще никого.
- Мы должны. - Ж'мерлия поднялся и сделал движение, словно собираясь
побежать обратно к центру зала. - Там же хозяева! Там Каллик! Мы не можем
их просто так бросить.
- Прости, Ж'мерлия. - Грэйвз встал между лотфианином и молчаливыми
телами в середине комнаты. - Если бы мы могли сделать что-то, чтобы помочь
Каллик и остальным, мы бы сделали, даже несмотря на то, что Атвар Х'сиал и
Луис Ненда пытались убить нас на Тектоне. Однако это невозможно.
- Это утверждение правдоподобно, но окончательно не доказано. - До
этого В.К.Талли стоял неподвижно. Теперь же он поднял руки, чтобы
прикоснуться ими к своей голове с двух сторон. - Я хотел бы это обсудить.
Когда я проходил начальное обучение, то перед отправкой на Добеллию у меня
возникли проблемы с калибровкой. Для необходимой настройки мой мозг
вынули.
Талли не обратил никакого внимания на открывшего рот от страха и
изумления Берди Келли. Он тщательно ощупывал собственные виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83