Нет никакой информации относительно их разума или уровня культуры и
ничего не известно о способе размножения З. и их семейных отношениях. По
сей день они сохраняют репутацию чрезвычайно плодовитых существ, но это
утверждение не имеет под собой научных обоснований.
ИСТОРИЯ. Здесь нельзя с определенностью сказать почти ничего, кроме
нижеследующего: исходя из огромных размеров и высокой степени интеграции
их империи, З. должны были освоить космические полеты как минимум, за
двадцать тысяч лет до кекропийцев и людей, а возможно даже гораздо раньше.
Центр клайда З. неизвестен, хотя его название - Дженизия часто
встречается в легендах. Очень может быть, что это одна из нескольких
десятков планет, испепеленных во время Великого Восстания. Любая
участвовавшая в нем раса могла найти и без малейшего колебания
аннигилировать родину З.
КУЛЬТУРА. Все сведения о культуре З. сводятся к пяти словам:
могущество, решительность, империализм, экспансионизм и безжалостность.
Тяжелым наследием владычества З. является то, что одно воспоминание о них
повсеместно вызывает в сознании самых разумных существ сильнейшие образы
отрицательного характера, несмотря на то, что с момента их исчезновения
прошло десять тысячелетий.
"Всеобщий каталог живых существ (подкласс: разумные)"

21
Дари вернулась в погруженный тишину зал чуть раньше остальных. За
последние четыре часа она пришла к убеждению, что поиски ни к чему не
приведут. Еще она устала и опять проголодалась.
Однако даже в этом состоянии она не смогла сесть, пока не заглянула в
каждый из баков. Умом она понимала, что эти гробы пусты: для зардалу не
было никакого смысла возвращаться в стазис, даже если бы они знали, как
эти баки работают.
Дело было не в логике. Она хотела своими глазами в этом убедиться.
Атвар Х'сиал вползла в комнату через несколько минут, как раз
вовремя. Они обменялись кивками. Никакой диалог между ними не был возможен
без Луиса Ненды в качестве переводчика, но Дари не сомневалась, что
кекропийка тоже ничего не обнаружила. Об этом ей сказали ее движения,
столь же красноречивые, как и человеческая мимика.
Ребка и Ненда пришли вместе. Они выглядели злыми и озабоченными.
- Ничего? - спросила Дари.
Они одновременно покачали головами.
- Как сквозь землю провалились, - ответил Ненда. - Ни Строителей, ни
Посредника, ни зардалу. Пошли они в задницу! Ясно, что нам и десяти тысяч
лет не хватит, чтобы все здесь как следует обыскать. Ладно, плевать. - И
точно так же, как Дари, они с Ребкой обошли баки, заглянув в каждый, чтобы
убедиться, что те пусты.
- Это хуже, чем я думал, - сказал Ненда, когда они вернулись. - Ат
говорит, она ни душка их нигде не поймала, а ведь она способна унюхать
комариную лапку за сотню километров. А таких вонючек, как они, и подавно.
Они исчезли все до одного. Что теперь будем делать, мальчики и девочки?
Ненду убедили вовсе не аргументы Дари или Ханса Ребки, а запах. Когда
Атвар Х'сиал сунула голову в один из баков и, вытащив оттуда на конце лапы
комок какой-то грязи, объявила, что во всем рукаве спирали нет ничего,
хотя бы отдаленно напоминающего запах этого вещества, Ненда отбросил все
сомнения. Кекропийка разбиралась в запахах лучше, чем любой человек в
зрительных образах Дари тоже сунула голову в один из баков и ощутила
легкую вонь аммиака и прогорклого жира.
Ребка сидел на верхушке одного из гробов, положив подбородок на
ладони.
- Что делать будем? - повторил он вопрос Ненды. - Как я понимаю, за
нами приглядывают. Посредник сказал, что действие начнется, когда
соберутся все три вида разумных существ. Тогда мы не поняли, о чем он
говорит, теперь - знаем.
- Все мы тут как тут, - произнес Ненда, - люди, кекропийцы и зардалу;
загвоздка в том, что мы не можем найти зардалу.
- Мы - нет, но готов поспорить, что Посредник сумеет. Он ведь у себя
дома.
- Да мы и Посредника-то не найдем. - Ненда прошел вперед, встал перед
баком и вызывающе посмотрел на Ребку. - Отличная работа, капитан. Если ты
так убежден, что Посредник нас найдет, не понимаю, зачем мы вообще
занимались поисками.
Ребка не шевельнулся.
- Потому что я хотел бы рассказать ему о зардалу прежде, чем это
сделают они, - тихо произнес он. - На тот случай, если ему не известна их
репутация. У тебя есть какие-нибудь идеи, умник? Готов послушать и прийти
в восхищение.
- Пошел ты...
- Ну, ладно. - Дари встала меж ними. - Хватит. Или я натравлю Атвар
Х'сиал на вас обоих. Кажется, мы согласились не ссориться и не драться,
пока не выберемся из этой заварушки.
- Я сказал, что буду только сотрудничать. И я никогда не говорил, что
буду плясать под его дудку, или соглашаться, когда он порет чушь...
Ненду прервала Атвар Х'сиал, одним прыжком преодолевшая разделявшее
их расстояние. Она обняла его передней лапой и притянула его голову к
своему панцирю.
- Эй, Ат, - произнес он. - На чьей это ты стороне? Ну ладно, хватит!
Кекропийка прижала его к себе и развернула лицом ко входу в комнату.
- Что! - Отверстия на его груди запульсировали. - Ты уверена?
Он вывернулся и крикнул Дари.
- Прячься за баки. Скорей! И ты тоже, капитан.
- Что происходит? - Ребка соскочил с крышки стазисного бака, но,
вместо того чтобы спрятаться, вышел вперед.
- Ат говорит, что чует дух зардалу. Оттуда, снаружи. - Ненда кивнул в
сторону входа. - Она слышит звуки, только очень слабые. Что-то движется
сюда.
- Скажи Атвар Х'сиал, чтобы они с Дари укрылись за баками. И ты тоже.
Я останусь здесь.
- Играем в героя, капитан? - Ненда потер свою бугристую грудь. - Тем
лучше для меня. - Он развернулся. - Давай же, Ат, уходи.
Кекропийка не двинулась. Она подалась вперед и развернула на полную
длину свои антенны. Ненду она снова притянула к себе.
- Идите, - сказал Ребка. - Чего вы оба ждете?
Ненда убрал руки с обхватившей его лапы Атвар Х'сиал и уставился на
вход.
- Я передумал. Я останусь здесь.
- Тебе больше делать нечего? - Ребка шагнул вперед и встал рядом с
ним. - Нам не следует ждать здесь всем вместе, если это идут зардалу.
- Согласен. Поэтому иди и спрячься с профессоршей. - Ненда повернул
голову и бросил на Ребку отчужденный взгляд. - Ат говорит, что чует
хайменоптку. И не какую-нибудь старуху - она чувствует запах Каллик. Я
остаюсь.
Следующая минута прошла в томительном бездействии. Из дверей никто не
показался. Никаких комментариев или дальнейшей информации от Атвар Х'сиал
через Луиса Ненду не поступало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83