Голова кивнула на
миллиметр, а один из набрякших синевой глаз приоткрылся, явив голубую
радужную оболочку.
- Я слышу. - Слова шепотом слетали с лиловых губ. - Можно мне
говорить?
- Боже мой, конечно. - Дари наклонилась ниже. - Но только послушай,
Талли. Мы победили. Отправили всех до одного зардалу в воронку. Но тебе,
мы ничем не можем помочь. У нас совсем нет медицинского оборудования.
- Я знаю. Не беспокойтесь. Другое тело будет на Персефоне. Оно меня
там ждет. Через несколько секунд это - умрет. Глаз приоткрылся шире.
Обрубок тела попытался сесть. - Дари Лэнг, Ханс Ребка, Берди Келли,
последняя просьба. Выключите меня. Вы поняли? Одна неделя без сенсорного
ввода... как триллион лет для человека. Вы поняли? Пожалуйста. Выключите
меня.
- Даю слово. - Берди Келли встал на колени рядом с ним. - Как это
сделать?
- Выключатель. В основании мозга.
- Я найду его. Обещаю. А опять включим его когда ты уже будешь в
новом теле. Я сам прослежу.
На простодушном лице Талли появилось подобие улыбки. Лучшим
специалистам никогда не удавалось правильно воспроизвести ее. Эффект
получался просто ужасный.
- Спасибо. Прощайте. - Разбитая голова приподнялась. Странная для
меня мысль, но мне вас будет... не хватать. Всех вас.
Тело В.К.Талли дернулось, испустило дух и умерло. Берди Келли залез
ему в черепную коробку, вытащил мозг, отсоединил разъем, а затем со
скорбным лицом опустился на колени. Все это было нелогично - лишь
временная потеря компьютерного оборудования, - но...
"Мне вас будет не хватать". Люди, стоявшие вокруг Талли, погрузились
в уважительное молчание. Нарушил его Джулиус Грэйвз, ковылявший к ним из
верхней части коридора, куда его отнесла Атвар Х'сиал. Последние несколько
минут он слепо тыкался в стены, тщетно выкликая имена остальных. Теперь он
шел на их голоса. И как раз в тот момент, когда он начал приближаться к
ним, все вдруг разом смолкли.
Наконец к нему подошел Луис Ненда.
- Заходите, советник. Эти твари ушли. С ними покончено. Можете, не
опасаясь, присоединиться к нашей компании.
Грэйвз уставился на него невидящими глазами.
- Луис Ненда? Кажется, мне стоит попросить у тебя прощения. И не
только мне. Все ведь было сделано по плану, не так ли?
- Не одним мной. И мной, и Ат, и Лэнг, и Ребкой. Мы все над ним
корпели.
- Но у тебя была самая опасная роль - заманить их в ловушку. Хорошую
историю рассказал ты зардалу насчет безопасного бегства. Но ведь это все
чушь, не так ли?
Упоминание о зардалу вновь заставило Ненду потереть спину и грудь.
- Не знаю точно, такая ли уж это чушь. Главное в том, что они попали
в воронку и улетели отсюда к чертовой матери. Может быть, они даже удачно
приземлились.
- А что еще может быть?
- А может то, что они уже жарятся в аду. Надеюсь, что так. Стой! Не
двигайся! - Ненда протянул руку и приоткрыл Грэйвзу веки. Несколько секунд
он изучал мутно-голубые глаза. - Не нравится мне, как они выглядят. Я
честно пытался предупредить тебя о звездовзрыве. Но бить тревогу я не мог,
иначе бы зардалу просекли, что к чему, и укрылись бы. Ты смотрел,
наверное, прямо на взрыв. Не думаю, что зрение к тебе когда-нибудь
вернется.
Грэйвз сделал нетерпеливый жест.
- Это мелочи. Дома, на Миранде, у меня будут новые глаза, меньше чем
за сутки. Скажи самое главное. Кто-то из наших погиб?
- В.К.Талли; мы спасли его мозг. Остальные живы. Нам повезло.
- Прекрасно. Это все упрощает. Не надо тратить время на медицину. -
Грэйвз сжал предплечье Ненды. - Мы должны действовать быстро. Сейчас у нас
величайшее преимущество. Поскольку сам я не вижу, вы, все остальные,
организуйте мне встречу - и как можно скорее.
Ненда посмотрел на него с раздражением. Не прошло и двух минут, как
они покончили с зардалу, а из Грэйвза уже полез начальник.
Он почувствовал прежнее жгучее желание спихнуть советника на спуск к
воронке. Это сильно упростило бы жизнь.
- Встречу? С кем это?
- С кем же еще? - Грэйвз сжал его руку еще крепче, увлекая Ненду
вперед прямо на одну из стен тоннеля. - С кем же еще, как не с
Посредником?
26
В течение следующих двадцати четырех часов Джулиус Грэйвз постигал
то, что Хансу Ребке и Дари Лэнг было ясно давным-давно: у Посредника своя
повестка дня со своим временным графиком. Он не собирался появляться
только потому, что людям захотелось с ним поговорить. Они должны ждать,
когда это будет ему удобно, а понять, когда именно ему будет удобно, никто
не мог.
Остальные восприняли это ограничение вполне спокойно. Они
сосредоточились на еде, питье и отдыхе, в чем в данный момент наиболее
нуждались. Только Луис Ненда, бормоча, что быть героем, это еще хуже, чем
негодяем, слонялся по коридорам; страдающий бессонницей слепой Грэйвз
последовал его примеру и блуждал по внутренностям артефакта в
сопровождении Ж'мерлии, заменявшего ему глаза. Очень скоро они подтвердили
предположение Дари Лэнг о том, что размеры Ясности превосходят суммарный
объем биосфер десятка планет; и лишь крохотная его часть была доступна,
если только путешественник не обладал способностью Посредника проникать
сквозь стены и потолки.
Грэйвз такими способностями не обладал. Часы шли, а вместе с ними
росло и его волнение. В конце концов он вернулся в главную комнату и
присоединился к остальным.
- Так в чем проблема? - спросил Берди Келли. Он стал доверенным лицом
Грэйвза и, одновременно, официальным хранителем мозга В.К.Талли, который
носил с выражением человека, держащего в руках неразорвавшуюся бомбу. -
Талли не страдает. По правде говоря, он вообще ничего не делает. Наверное,
это здорово - взять и выключиться, когда дела начинают пахнуть жареным. -
Берди беспокоил незрячий взгляд Грэйвза. - Как бы то ни было, зардалу
больше нет и здесь стало вполне безопасно. Давайте, советник. Сбросьте
напряжение.
- Я не беспокоюсь о Талли. И ни о ком-либо из нас. - Грэйвз задумчиво
похлопал по большому стазисному баку. - Вот это меня тревожит. И то, что в
нем находилось.
- Зардалу? Так они же все передохли.
- Неужели? И ты можешь мне это доказать? - Грэйвз закрыл незрячие
глаза и прислонился к баку, дыша ртом. Как всегда, когда он говорил с
Берди, все его вопросы носили риторический характер.
- Я знаю, что они попадали в воронку, - продолжил он в тот самый
момент, когда Келли уже начал подозревать, что советник заснул. - Но кто
подтвердит, что они мертвы? Профессор Лэнг считает воронку частью
транспортной системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83
миллиметр, а один из набрякших синевой глаз приоткрылся, явив голубую
радужную оболочку.
- Я слышу. - Слова шепотом слетали с лиловых губ. - Можно мне
говорить?
- Боже мой, конечно. - Дари наклонилась ниже. - Но только послушай,
Талли. Мы победили. Отправили всех до одного зардалу в воронку. Но тебе,
мы ничем не можем помочь. У нас совсем нет медицинского оборудования.
- Я знаю. Не беспокойтесь. Другое тело будет на Персефоне. Оно меня
там ждет. Через несколько секунд это - умрет. Глаз приоткрылся шире.
Обрубок тела попытался сесть. - Дари Лэнг, Ханс Ребка, Берди Келли,
последняя просьба. Выключите меня. Вы поняли? Одна неделя без сенсорного
ввода... как триллион лет для человека. Вы поняли? Пожалуйста. Выключите
меня.
- Даю слово. - Берди Келли встал на колени рядом с ним. - Как это
сделать?
- Выключатель. В основании мозга.
- Я найду его. Обещаю. А опять включим его когда ты уже будешь в
новом теле. Я сам прослежу.
На простодушном лице Талли появилось подобие улыбки. Лучшим
специалистам никогда не удавалось правильно воспроизвести ее. Эффект
получался просто ужасный.
- Спасибо. Прощайте. - Разбитая голова приподнялась. Странная для
меня мысль, но мне вас будет... не хватать. Всех вас.
Тело В.К.Талли дернулось, испустило дух и умерло. Берди Келли залез
ему в черепную коробку, вытащил мозг, отсоединил разъем, а затем со
скорбным лицом опустился на колени. Все это было нелогично - лишь
временная потеря компьютерного оборудования, - но...
"Мне вас будет не хватать". Люди, стоявшие вокруг Талли, погрузились
в уважительное молчание. Нарушил его Джулиус Грэйвз, ковылявший к ним из
верхней части коридора, куда его отнесла Атвар Х'сиал. Последние несколько
минут он слепо тыкался в стены, тщетно выкликая имена остальных. Теперь он
шел на их голоса. И как раз в тот момент, когда он начал приближаться к
ним, все вдруг разом смолкли.
Наконец к нему подошел Луис Ненда.
- Заходите, советник. Эти твари ушли. С ними покончено. Можете, не
опасаясь, присоединиться к нашей компании.
Грэйвз уставился на него невидящими глазами.
- Луис Ненда? Кажется, мне стоит попросить у тебя прощения. И не
только мне. Все ведь было сделано по плану, не так ли?
- Не одним мной. И мной, и Ат, и Лэнг, и Ребкой. Мы все над ним
корпели.
- Но у тебя была самая опасная роль - заманить их в ловушку. Хорошую
историю рассказал ты зардалу насчет безопасного бегства. Но ведь это все
чушь, не так ли?
Упоминание о зардалу вновь заставило Ненду потереть спину и грудь.
- Не знаю точно, такая ли уж это чушь. Главное в том, что они попали
в воронку и улетели отсюда к чертовой матери. Может быть, они даже удачно
приземлились.
- А что еще может быть?
- А может то, что они уже жарятся в аду. Надеюсь, что так. Стой! Не
двигайся! - Ненда протянул руку и приоткрыл Грэйвзу веки. Несколько секунд
он изучал мутно-голубые глаза. - Не нравится мне, как они выглядят. Я
честно пытался предупредить тебя о звездовзрыве. Но бить тревогу я не мог,
иначе бы зардалу просекли, что к чему, и укрылись бы. Ты смотрел,
наверное, прямо на взрыв. Не думаю, что зрение к тебе когда-нибудь
вернется.
Грэйвз сделал нетерпеливый жест.
- Это мелочи. Дома, на Миранде, у меня будут новые глаза, меньше чем
за сутки. Скажи самое главное. Кто-то из наших погиб?
- В.К.Талли; мы спасли его мозг. Остальные живы. Нам повезло.
- Прекрасно. Это все упрощает. Не надо тратить время на медицину. -
Грэйвз сжал предплечье Ненды. - Мы должны действовать быстро. Сейчас у нас
величайшее преимущество. Поскольку сам я не вижу, вы, все остальные,
организуйте мне встречу - и как можно скорее.
Ненда посмотрел на него с раздражением. Не прошло и двух минут, как
они покончили с зардалу, а из Грэйвза уже полез начальник.
Он почувствовал прежнее жгучее желание спихнуть советника на спуск к
воронке. Это сильно упростило бы жизнь.
- Встречу? С кем это?
- С кем же еще? - Грэйвз сжал его руку еще крепче, увлекая Ненду
вперед прямо на одну из стен тоннеля. - С кем же еще, как не с
Посредником?
26
В течение следующих двадцати четырех часов Джулиус Грэйвз постигал
то, что Хансу Ребке и Дари Лэнг было ясно давным-давно: у Посредника своя
повестка дня со своим временным графиком. Он не собирался появляться
только потому, что людям захотелось с ним поговорить. Они должны ждать,
когда это будет ему удобно, а понять, когда именно ему будет удобно, никто
не мог.
Остальные восприняли это ограничение вполне спокойно. Они
сосредоточились на еде, питье и отдыхе, в чем в данный момент наиболее
нуждались. Только Луис Ненда, бормоча, что быть героем, это еще хуже, чем
негодяем, слонялся по коридорам; страдающий бессонницей слепой Грэйвз
последовал его примеру и блуждал по внутренностям артефакта в
сопровождении Ж'мерлии, заменявшего ему глаза. Очень скоро они подтвердили
предположение Дари Лэнг о том, что размеры Ясности превосходят суммарный
объем биосфер десятка планет; и лишь крохотная его часть была доступна,
если только путешественник не обладал способностью Посредника проникать
сквозь стены и потолки.
Грэйвз такими способностями не обладал. Часы шли, а вместе с ними
росло и его волнение. В конце концов он вернулся в главную комнату и
присоединился к остальным.
- Так в чем проблема? - спросил Берди Келли. Он стал доверенным лицом
Грэйвза и, одновременно, официальным хранителем мозга В.К.Талли, который
носил с выражением человека, держащего в руках неразорвавшуюся бомбу. -
Талли не страдает. По правде говоря, он вообще ничего не делает. Наверное,
это здорово - взять и выключиться, когда дела начинают пахнуть жареным. -
Берди беспокоил незрячий взгляд Грэйвза. - Как бы то ни было, зардалу
больше нет и здесь стало вполне безопасно. Давайте, советник. Сбросьте
напряжение.
- Я не беспокоюсь о Талли. И ни о ком-либо из нас. - Грэйвз задумчиво
похлопал по большому стазисному баку. - Вот это меня тревожит. И то, что в
нем находилось.
- Зардалу? Так они же все передохли.
- Неужели? И ты можешь мне это доказать? - Грэйвз закрыл незрячие
глаза и прислонился к баку, дыша ртом. Как всегда, когда он говорил с
Берди, все его вопросы носили риторический характер.
- Я знаю, что они попадали в воронку, - продолжил он в тот самый
момент, когда Келли уже начал подозревать, что советник заснул. - Но кто
подтвердит, что они мертвы? Профессор Лэнг считает воронку частью
транспортной системы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83