Можно весь остаток жизни искать здесь кого-то, но если он сам этого не
захочет, мы никогда его не найдем.
Дари вспомнила гигантскую конструкцию, увиденную ими перед последним
броском, и ее хрупкие ответвления, тянущиеся на миллионы километров. Ребка
прав. Ее и глазом не охватить, а уж искать здесь кого-то... Но ведь надо
что-то предпринять...
- Ты предлагаешь просто сидеть и ничего не делать?
- Нет. Я бы охарактеризовал наше положение другими словами: когда не
знаешь, что делать, не делай ничего. Я же собираюсь поесть и тебе советую.
- Он похлопал по лежавшей рядом коробке. - Прямо здесь. Ты же ученый,
Дари. Сама подумай. Мы понятия не имеем, где сейчас Посредник, или каким
образом искать его. Мы даже не знаем, как попасть туда, куда мы хотим; я
имею в виду топологию этого места. Но если ты спросишь меня, где,
по-моему, может находиться Посредник, я скажу, что он здесь, там, где нас
оставил. А если ты спросишь меня, как нам лучше провести время, я бы
предложил следующее. Нам необходимо поесть и отдохнуть, наблюдая при этом
за происходящим в комнате с зардалу. Мы, конечно, могли бы есть и там, но
при виде этих баков у меня кусок в горло не лезет.
Человеческие слабости у Ханса Ребки? Дари вовсе не была уверена, что
наконец-то убедилась в их наличии. Она села на белую коробку с красивыми
морозными узорами на стенках. Верх куба был слегка теплым на ощупь. Под ее
весом он прогнулся на доли дюйма - как раз настолько, чтобы было удобно.
Возможно, в Ребке вообще не было никаких слабостей. "Когда не знаешь,
что делать, не делай ничего". Эту фразу, пожалуй, должна была произнести
она - ученый, отдавший своим исследованиям двадцать лет жизни. Но сейчас
именно она испытывала неодолимую потребность делать хоть что-то - все
равно что. Это Ребка, прирожденный искатель приключений, сотни раз
уходивший от неминуемой гибели, мог спокойно сидеть и отдыхать.
Дари откусила кусочек холодного фрукта. Надо есть. Она съела. На вкус
он показался слегка вяжущим, с зернистой структурой, и немного
жестковатым. Никаких последствий. Здесь Ребка тоже оказался прав.
Действительно, их не стали бы тащить сюда только для того, чтобы отравить
или уморить голодом. Хотя - как они могут судить о мыслительных процессах
чужаков, если все случившееся после их прибытия к Гаргантюа, выглядело
абсолютной мистикой?
Она съела еще три кусочка незнакомой пищи. Ее желудок по-прежнему не
выказывал никаких отрицательных реакций, но ей все же хотелось чего-нибудь
горячего. Зябко здесь как-то. Поежившись, Дари переключила скафандр на
более высокий уровень непроницаемости. Она уже хотела попросить еще
фруктов, как вдруг увидела, что Ребка выпрямился и озирается по сторонам.
Она проследила за его взглядом, но ничего не обнаружила.
- Что там?
Он покачал головой:
- Не знаю. Только... - Он вгляделся в дальний конец комнаты. -
Чувствуешь? Я думал, мне показалось. Оттуда дует - и все сильнее.
Сквозняк. Дари поняла, что ощущает его уже некоторое время.
Прохладный ветерок дул в спину, развевая его волосы и мягко касаясь ее
скафандра.
- Откуда он?
Однако Дари уже знала ответ, несмотря на то, что Ханс мотал в
замешательстве головой. В дальнем конце комнаты она заметила какую-то
вихреобразную структуру. Там темнел, словно мутная вода по стеклу,
растекался по полу вращающийся воздушный цилиндр. Он превратился в
колонну, тянущуюся до самого потолка. Она вскочила и схватила Ребку за
руку.
- Ханс, нам надо выбираться отсюда - он все усиливается.
Вихрь втягивал в себя все новые массы воздуха, и по комнате понесся
самый настоящий ветер. Кто знает, какой силы он достигнет? Если он будет
усиливаться, то ее и Ханса попросту свалит с ног.
Он кивал, стараясь не говорить против ветра. Держась друг за друга,
они стали пробираться к двери. На выходе Ребка обернулся.
- Подожди секунду. - Ему пришлось кричать ей прямо в ухо, чтобы она
его расслышала. - Он все крепчает, но начинает собираться. Смотри.
Вращающийся цилиндр сжимался. Вначале его диаметр был около пяти
метров, а сейчас не превышал размаха рук. Его сердцевина уплотнилась и
потемнела, став маслянисто-черной и непрозрачной. Рев ветра вырос до
такого уровня, что резал уши.
Дари отступила в дверной проем. Сила ветра была ужасающа. Казалось,
еще немного, и эта черная колонна сорвется с места. Дари потянулась, чтобы
оттащить Ребку назад, и вцепилась в его скафандр. Вой бешено крутящегося
смерча становился все выше и выше.
Она дернула Ребку, он потерял равновесие и повалился назад,
припечатав ее к закрытой двери.
В это самое мгновение все кончилось. Ветер прекратился, звуки
смолкли.
В комнате наступила абсолютная тишина; затем в этом жутком молчании
раздался хлопок, не громче того, что производит вылетевшая из бутылки
пробка. Вихрь поменял цвет на кроваво-красный и начал исчезать.
И тут тишина нарушилась более основательно. В редеющей сердцевине
крутящегося столба стала проступать фигура. Человеческая фигура.
Это был Луис Ненда. С лицом желто-зеленого цвета, голый по пояс, он
размахивал руками и ругался на чем свет стоит.
Маленькая черная сумка, всегда бывшая при нем, болталась на груди. В
двух шагах за ним, беспомощно раскинув все свои шесть ног по полу,
появилась слепая Атвар Х'сиал.
В прошлом, на Тектоне, они были врагами. Ненда и Атвар Х'сиал
пытались убить Дари Лэнг и Ханса Ребку, и Ребке, естественно, хотелось
отплатить им той же монетой.
Тридцать тысяч световых лет внесли в их отношения некоторые
коррективы. Они приветствовали друг друга, словно давно не видевшиеся
братья и сестры.
- Так где мы, черт побери? - спросил Луис Ненда, как только его
тошнота прошла, позволив ему произнести что-то кроме ругани.
- Очень далеко от дома, - сказал Ребка.
- Я знаю, провалиться мне на этом месте, но где?
После обмена информацией - тем немногим, что им удалось узнать, -
Дари поняла, что ее собственное путешествие было прогулкой по сравнению с
тем, что пришлось испытать двум вновь прибывшим.
- Встали-поехали, - рассказывал Ненда. - Поехали-встали, и так всю
дорогу. - Он громко рыгнул. - Одну минуту задницей вперед летишь, другую -
назад. Пропади оно пропадом. Если б у меня в кишках хоть что-то болталось,
я бы обблевался. - Он помолчал. - Ат говорит, с ней обстояло не лучше. А
вы, значит, добрались без проблем? Выходит, нас доставили сюда четвертым
классом и малость растрясли.
- Но зато быстро, - сказал Ребка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83