В трюмо, правда, вместо
лица расплывалась бледное пятно, но к этому он давно привык. Зеркало по
обыкновению насмешничало.
В подъезде его предательски зашатало, потянуло к зыбким стенам, и,
выбравшись наконец во двор, он обессиленно плюхнулся на скамейку.
Расслабленный и опустошенный, прищурился на солнце.
Целое лето, а, возможно, и целую жизнь Евгений Захарович не замечал
его ласковой близости, дружеской и теплой опеки. Лишь сейчас он ощутил то,
что, должно быть, ощущают выбирающиеся на лавочки старушки - сморщенные
живые кубышки, в которых крохами изо дня в день скапливались болезни,
ломота и холод, не чувствующие даже своих сложенных на коленях отяжелевших
рук. Он показался себе каторжником, присевшим на землю отдохнуть,
пообщаться с глазу на глаз с единственным своим союзником и адвокатом...
- Сейчас у них глина пойдет.
- Что?
Евгений Захарович повернул голову и увидел Толика. Наверное, тот
сидел здесь с самого начала, но так уж получилось, что заметил он его
только сейчас. Пытаясь вникнуть в Толиковы слова, Евгений Захарович
огляделся. Во дворе творилось неладное. Возле домов и поперек детской
игровой площадки полным ходом шли земляные работы. На бельевых веревках
вместо простыней и наволочек пестрели песочного цвета гимнастерки,
одинаковые голубые майки и кожаные ремни. Бледнотелые, похожие на
заморенных подростков солдаты - все, как один, в задастых галифе -
молотили по земле ломами и лопатами, выбрасывая на газоны рыжеватый
нечистый щебень. Ломаной линией окопы протянулись уже довольно далеко, и
Евгений Захарович ошеломленно вспомнил свой давний сон: сирена и
противогазы, выброс с мебельного завода... Он взволнованно помассировал
рукой горло.
- Неужели война?
- Да нет. Теплоцентраль меняют. Осень на носу. Еще и ураган что-то
там попортил, - Толик рассеянно мял и закручивал собственное ухо.
- Значит, теплоцентраль? - Евгений Захарович недоверчиво уставился на
Толиково ухо. - Вот оно, значит, как...
Почему-то подумалось, что ремонт трубопровода может быть военной
хитростью - чтобы, значит, не паниковали раньше времени, не распространяли
безответственных слухов. А на самом деле - война. С раннего утра и с
первых часов рассвета. И где-нибудь в Забайкалье уже тайно мобилизуют
студентов и школьников, потому что кадровые части уже истреблены и некому
садиться в танки и самолеты для ответного удара. Немудрено, что окопы роют
здесь, за центральной линией Урала. Нынешний век - век стремительный.
Может, тем он только и хорош, что не придется ждать долго. День, два, и
все будет кончено. И ничего не решит одна-единственная винтовка, ничего не
решит одно-единственное "ура". Сделав такое неожиданное резюме, Евгений
Захарович успокоился. Будь, что будет, а он попробует "не замечать"
происходящего. По мере сил. И ничего не надо сообщать Толику. У него и без
того забот хватает...
- У вас вчера праздник был? - застенчиво спросил Толик. - Кто-то
смеялся, а потом текло по балконам.
- Текло? - Евгений Захарович задумался, озабоченно потер лоб. - Не
помню. Хотя праздник действительно был. Души и сердца... А сейчас вот на
работу надо. И тоже как на праздник.
- Это хорошо, - завистливо вздохнул Толик. - Я вот пока только
устраиваюсь. Сторожем в детский сад.
- А что? Замечательная профессия! Все ж таки дети... - Евгений
Захарович с любопытством покосился на Толика. Может, так и надобно жить?
Все побоку - и в сторожа? Что он, к примеру, выгадал в своем институте?
- Дома-то как? Помирились?
- Помирились, - Толик понурил голову. Видно было, что ему хочется
вздохнуть, но он сдерживается. Евгений Захарович вздохнул за него.
- Понятно... Что ж, пойду я, Толик. На праздник... То есть, тьфу! -
на работу.
Они обменялись рукопожатием - таким крепким и затейливым, словно
расставались навсегда. Впрочем, так оно и было.

Возложив ноги на полированный стол, Евгений Захарович листал подшивку
ФИСов и протяжно в голос зевал. Он успел уже отоспаться и чувствовал себя
значительно лучше. К проспекту он не притрагивался, дав себе слово даже не
глядеть в его сторону. Минусов на сегодняшний день и без того хватало. На
этот раз опоздание не обошли вниманием, и телефон то и дело отрывал его от
журналов, заставляя морщиться и выслушивать чужое недовольство. Видимо,
злополучная новость доползла-таки до полчища соавторов, и каждые десять
минут кто-нибудь из них спохватывался и, набрав номер, принимался журить
Евгения Захаровича, для начала интересуясь рабочим настроем, затем выражая
недоумение по поводу случившегося и в конце концов твердо надеясь, что ЭТО
более не повторится. Евгений Захарович говорил "да", "понимаю" и,
прикрывая микрофон ладонью, продолжал зевать, глазом кося в ненавистный
потолок. Начиная удивительно скучно, они и заканчивали скучно. Уже через
какой-нибудь час - тревоги соавторов смертельно ему надоели. Он попробовал
положить трубку на стол, но в кабинет тут же заглянул Стас Иванович, один
из них, легко узнаваемый по озабоченному изгибу бровей, по увертливому и
скользкому взгляду. Торопливо подхватив трубку, Евгений Захарович стал на
ходу изобретать пространный разговор с директором института. Выждав в
почтительном молчании несколько минут, Стас Иванович деликатно замахал
руками и попятился к выходу.
- Я позже, - шепотом объяснил он, и Евгений Захарович нетерпеливо
кивнул.
Как только дверь затворилась, он хряснул телефонной трубкой по
клавишам и издал вполне звериный рык. Сгребя в охапку несчастные ФИСы,
швырнул их в угол. Поднятый шум принес ему некоторое удовлетворение. Встав
из-за стола, он попытался волевым усилием выбросить из головы Стаса и
звонки, душный объем разговоров и неизбежность прямых коридоров с их
пугающим поступательным движением. На мгновение его охватила паника. Что
угодно, только не это! Хватит с него коридоров и театральной игры!..
Евгений Захарович нервно заходил по кабинету. В тех же ФИСах он
как-то наткнулся на весьма любопытную статейку. Как избавляться от
неприятных воспоминаний. Метод был чрезвычайно прост. Воображаемым мелом
на воображаемой доске человек должен был написать докучливую мысль и после
стереть ее к чертовой матери. Разумеется, воображаемой тряпкой.
Единственное невоображаемое заключалось в самой мысли - той самой, что
подлежала уничтожению... Евгений Захарович сел за стол. Может быть, все
так и живут? Уже давным-давно, не афишируя своего секрета, и только он
один, ни о чем не догадываясь, мучается по старинке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33