Разумеется, он это знал. Избирающие ждали, затаившись, как почки ждут дыхания весны, не изменяясь и не в состоянии расцвести, точно застывшие во времени.
«Как Риза ожидает меня», - подумал он в потрясенном оцепенении желания, потом, вздрогнув, очнулся.
- Совет солгал мне.
- Ты удивлен?
Его сотряс последний пароксизм желания.
- Как мне теперь отказаться? - вскричал он. Раэль заломила бровь.
- Продемонстрировав здравый смысл, кузен. Первичный закон дает не-Избранным право отказываться трижды. Риза у тебя первая. Мы с Сийрой поддержим тебя, если возникнут какие-нибудь препоны.
Сийра. Как же он мог забыть? И о Керре тоже. Болезненное осознание того, что страсть с такой легкостью заслонила гибель Керра, окончательно рассеяло последние остатки дурмана, окутавшего разум садд Сарка. Он ощутил, как восстанавливается равновесие его сознания, которое пошатнула кузина.
- Риза подождет, Раэль, - не ощутив даже укола боли, сказал Барэк. Он вернулся к своему месту и принялся тщательно подбирать слова. - А вот о Сийре нам с тобой как раз и следует поговорить. Она в опасности.
Женщина снова приподняла безупречную бровь.
- Сийра?
- Вот именно, Сийра. Она возвращалась обратно на Камос…
- Возвращалась? Что ты несешь? Сийра изучает историю или что-то в этом роде в монастыре. - Голос Раэль звучал ровно и четко. - Одному Оссирусу ведомо, почему она так любит забивать себе голову всякой ерундой, но Сийра очень долго дожидалась этой возможности. Разумеется, она оттуда не…
- Я сопровождал ее на Ауорд, - мрачно отрезал садд Сарк. - Я не знаю, почему она покинула монастырь. И когда это произошло, Сийра не могла рассказать мне об этом. Раэль, ей полностью блокировали всю память. - Он набрался духу. - Ты ничего не слышала о ее кандидате?
- Блокировали… - Лицо женщины помрачнело, точно в ее мозгу промелькнуло какое-то неприятное воспоминание. Она нетерпеливо отмахнулась от него, тряхнув волосами, и бросила на Барэка откровенно злобный взгляд. - Да, выдумать такое, чтобы досадить мне, ты не мог. Будь Сийра самой собой, она бы расправилась с тобой куда быстрее, чем Риза, милый кузен.
«Я-то думал, хоть Сийра застрахована от твоего злого язычка».
Клановец зло взглянул на Раэль, в гневе позабыв и о ее силе, и о ранге.
Та вздрогнула, потом сделала правой рукой замысловатый изящный жест.
- Прости меня, - сказала Раэль, и огонь в ее глазах угас, уступив место недоумению и тревоге. - Сийра знает, что иногда я забываю о ее горе и думаю исключительно о своей гордыне. - Она, помолчав, вздохнула. - Нет. Разумеется, никаких новостей о кандидате не было. Почему ты говоришь, что она в опасности? Где она?
Садд Сарк немного расслабился. Прохладный ветерок, устроенный в комнате настенными вентиляторами, осушил пот с его лба. Он глубоко вздохнул.
- Я не знаю, где. Я ее потерял.
- Ты ее потерял? - переспросила Раэль, как будто слова не имели никакого смысла. Ее вино расплескалось, и она раздраженно оттолкнула бокал. - И память Сийры все еще полностью блокирована?
Барэк с мукой во взгляде кивнул.
- На Ауорде, в Порт-Сити, на нас напали. Сработано было профессионально - если бы на хвосте не было блюстителя, скорее всего, меня бы прикончили. - Клановец потер ладонью глаза. - Когда я пришел в себя, Сийра исчезла, а следователь Пакта по имени Боумен принялась задавать мне один скверный вопрос за другим. - Он сделал большой глоток вина, но не почувствовал никакого вкуса. - Этой блюстительнице известно о Сийре, хотя и не известно, кто она такая. Этого я ей не сказал. Думаю, Сийра сделала единственно разумную вещь и сбежала. Куда - не знаю. - Барэк заколебался. - Ты же знаешь, что я не могу отыскать ее, когда она в стазисе.
Раэль внезапно села, прямая и напряженная.
- Ты что-то скрываешь. Еще более скверное.
- Боумен расследует убийство. Убийство Керра.
Садд Сарк почувствовал, как защита Раэль дала трещину. Ее потрясение эхом отозвалось в мозгу клановца, затопило ее ясные, хладнокровные мысли.
Ощущение быстро исчезло - его кузина вновь взяла себя в руки.
- А Дорсен? - отрывисто спросила она. Барэк содрогнулся и уронил голову.
- Ее больше нет.
Они уже потеряли три жизни. Избранницу Керра, чья связь была замкнута на крошечный разум их нерожденного ребенка, затянуло в м'хир в момент гибели Керра. Даже в этом случае ее мог бы удержать в реальности наблюдатель, но случилось трагическое стечение обстоятельств. Керр спал, характеристики его жизнедеятельности были в порядке, и наблюдатель, как обычно в это время, устроил себе короткую передышку в том, что практически всегда было рутинным дежурством. Его гибель застала их всех врасплох.
Конец его, как полагали, не был быстрым и простым растворением в м'хире. Ощущение утраченной силы и личности осталось преследовать любого, кто перемещался поблизости, вызывая кошмары и опасения.
Садд Сарк проговорил нарочито грубо, понимая, что сейчас не время горевать:
- Мы с Керром собирались начать сканирование коридора Экренема. Харк попросил меня помочь приглядеть за Сийрой в пункте пересадки, на Ауорде. Ведь мы родственники, и я встречал ее раньше. А Керр продолжил наше дело в одиночестве.
А в одиночестве он был уязвим. Барэк лелеял эту боль, черпая из нее силы. Он должен был найти убийцу Керра.
Раэль поднялась. Она стояла, казалось, прямо перед его глазами.
- Покажи мне, - потребовала она надменно. Садд Сарк на миг задумался, потом медленно кивнул. Его ментальная защита истончилась и исчезла, и их поверхностные мысли слились.
Барэк позволил Раэль направлять его воспоминания, против воли сжимаясь от боли, неразделимо связанной с вновь пережитым взрывом. Она прошла по пути его жизни до настоящего, вместе с ним пережила оглушительную новость о том, что Сийра не добралась до Камоса. И поспешные оправдания, в которые он пустился здесь, чтобы развеять подозрения в том, что на Ауорде не все в порядке.
- Пф-ф! - выплюнула она наконец, разорвав их связь столь резко, что клановец на какой-то момент утратил ориентацию. - То, что ты снова связался с тем человеком, уже само по себе скверно. Но намеренно солгать Совету о Сийре? О чем ты вообще думал?
- О предательстве.
Их глаза встретились, и наступило молчание. Садд Сарк смотрел, как Раэль облекает в слова факты, только что почерпнутые из его памяти. Она пришла к какому-то выводу, явно вынужденному, и вокруг ее губ обозначились тонкие морщинки.
- Да. Ты прав, разумеется, - медленно проговорила женщина. - Как еще можно было вовремя устроить такое нападение. Но кто? Совет может сдать пешку, вроде Керра, Дорсен или нас с тобой. Но только не Сийру. Я ни за что не поверю, что они подвергли бы ее такому риску.
- Ты ведь знаешь, на что они способны, - возразил Барэк. - Что они будут делать, если она убегала от них?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119