- По меркам торговцев этого будет вполне достаточно.
- А по моим - нет. - Я набрала в легкие побольше воздуха, но прежде чем успела продолжить, мною вновь овладело побуждение. Моя рука по собственной воле потянулась к нему. - Я предлагаю вам Выбор, капитан Морган, - услышала я внезапно свой голос. - Я предлагаю вам себя.
Кожу защипало, как будто воздух был заряжен электричеством. Странная сущность в моем мозгу, натворив все, что могла, исчезла, оставив в мыслях клубок всколыхнувшихся фантазий и немыслимых надежд, раскрашенных так же ярко, как стены в каюте Моргана.
Теперь ему было все известно.
Помертвев, я смотрела, как Джейсон на миг закрыл глаза, точно собирался с мыслями. Он вздохнул, потом снова раскрыл их.
- Я очень высоко ценю твою признательность, Киссью, - проговорил он очень серьезно. - И для такой молоденькой девушки, как ты, вполне естественно начать испытывать… э-э… чувства к… э-э… более старшему человеку, который помог ей.
Все это было несколько запутанно, но я уловила, что он хотел сказать. Он понимал! И в тот же миг мое смущение как рукой сняло. Его голос не казался расстроенным. Возможно, в той жажде, которую я испытывала, не было ничего постыдного; возможно, он чувствовал то же самое. Я сделала крошечный шажок вперед, подалась чуть ближе к нему. Морган мгновенно отстранился. Я замерла, внезапно охваченная жуткой растерянностью.
- Что-то не так? - спросила я, пытаясь придать своему голосу уверенности. Во рту у меня пересохло, ладони же, наоборот, взмокли, и я украдкой вытерла их о комбинезон.
- Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, Киссью, - тихо сказал Джейсон.
Чего такого я от него хотела? Я вгляделась в лицо Моргана, задержалась на изгибе губ, потом там, где на его горле пульсировала жилка. Попыталась представить, что почувствовала бы, если бы эта щека соприкоснулась с моей, и у меня моментально перехватило дыхание. Я не смогла удержаться от второго шажка. Терпкий мужской запах мешался с ароматом лепестков в чаше.
Лицо Моргана под темным загаром стало вишневым. Он повернулся и встал так, что между нами очутился маленький столик.
- Киссью, послушай. Ты еще ребенок…
- Я не ребенок.
- Но еще и не женщина, - возразил он.
Во мне бушевали желания, дерзкие, ошеломляющие, настолько сильные, что я едва могла что-то соображать. Я протянула правую руку и увидела, что она дрожит.
- Морган, мне нужно…
- Что? - спросил он ласково, но в его синих глазах нельзя было прочитать ничего теплее обычной симпатии, и он все еще предусмотрительно предпочитал держать между нами столик. - Ты сама-то хоть знаешь?
Я во все глаза уставилась на него. Лоб вдруг заломило, боль запульсировала, усиливаясь, пока не превратилась в сверло, вгрызающееся куда-то чуть повыше моего левого глаза.
- Да, - услышала я собственный голос. - Мне нужно предложить вам Выбор, капитан Морган.
- Это больше, чем кто-либо давал тебе, верно?
Он и сам не подозревал, что значили его слова. А сделали - и того больше. Меня раздирали эмоции; чувства, названий которых я не знала, захлестывали меня, то вздымаясь, то опускаясь. Побуждения, не выдержавшие такого натиска, раскололись на кусочки, и я осталась совсем одна, даже без их сомнительной поддержки. Они унесли с собой сведения, которые я только что начала улавливать.
- Мне никто не предлагал Выбор, - ответила я наконец спокойно. - Для меня он был невозможен.
- И ты в это верила? - Глаза Джейсона потемнели. - Ты ошибаешься, Киссью. - Люди должны сами делать собственный выбор, принимать собственные решения. И делать свои ошибки, если без этого никак не обойтись. Это и есть свобода. Проклятье, именно потому я сейчас и здесь, в космосе, а не сижу спокойно за конторкой на какой-нибудь занюханной планете.
- Вы сами делаете свой Выбор, капитан? - Я опустилась в его кресло, не сводя глаз с его лица. - Каким образом?
Морган бросил на меня подозрительный взгляд, потом снова присел на краешек стола.
- Как я выбираю? Это от многого зависит. Я стараюсь узнать все, что могу, о ситуации. Потом думаю о своих чувствах - если, конечно, есть время подумать…
- Вы считаете, что мне не следовало предлагать вам Выбор?
Он заколебался, потом проговорил мягко:
- Если я правильно тебя понимаю, а мне кажется, что это так, то нет ничего плохого в твоем желании, чтобы рядом был человек, который заботился бы о тебе. Я польщен, что ты выбрала в качестве такого человека меня. Но ты не можешь насильно навязать свой Выбор мне или кому-либо еще. К тому же ты вряд ли сама долго задумывалась над этим.
- Все, о чем я могу думать, - это вы! - не сдавалась я, раздосадованная и смущенная. - Вы нужны мне…
- Нет, не нужен. Послушай меня, Киссью. - Голос Джейсона стал решительным. - Твои чувства ко мне не настоящие.
Откуда он узнал? Я проглотила то, что уже собралась было сказать.
Морган приподнял бровь и продолжил:
- Разве ты знаешь меня?
- Знаю ли я вас?
- Какой у меня любимый напиток? - осведомился он, при каждом быстром вопросе загибая пальцы на руке. - Что за жизнь я вел? Чего боюсь? О чем мечтаю?
Я наклонила голову набок и взглянула на него, чувствуя какой-то подвох.
- И что, мне нужно все это знать? Чтобы предложить вам себя?
Морган одобрительно улыбнулся.
- И еще очень многое. А я должен знать тебя. Люди не могут принимать решения, ну, о своих чувствах, ничего друг о друге не узнав.
- Стало быть, вы хорошо знали тех женщин с Ауорда, - заметила я и почувствовала, как снова запылало лицо.
Джейсон перестал улыбаться и покачал головой.
- Нет. Разумеется, нет. У меня есть физические потребности, как у любого здорового мужчины, Киссью. Не знаю, как тебе объяснить… - Он помолчал, потом сказал: - Энергетические кубики отлично подходят, когда нет времени поесть полноценно, но никто не станет питаться ими постоянно, если только не умирает с голоду.
- Энергетические кубики? - переспросила я, запутавшись еще больше.
- К черту кубики, - сказал он, слегка раздраженно тряхнув головой. - Я пытаюсь тебе объяснить, что в портовые бордели меня гонит вовсе не то, что ты чувствуешь ко мне.
Я нахмурилась.
- Не вижу никакой разницы.
На этот раз Морган склонился ко мне, а я отодвинулась.
- Поверь мне, - сказал он, садясь прямо и протягивая ко мне руки. - Ты ищешь не партнера для секса, Киссью. Ты ищешь кого-нибудь, чтобы привязаться к нему эмоционально, того, кто заботился бы о тебе. - Вид у Джейсона был печальный, а глаза затуманились, как будто от воспоминаний. - Это любовь, Киссью, а не что-то такое, чего можно вот так просто взять и попросить у другого человека.
Любовь? Это слово отозвалось в моем все еще опустошенном мозгу роем значений, но большинство из них были чуждыми, и ни одно не описывало той тяги, которую я ощущала. Я опустила глаза и принялась рассматривать лепестки в чаше в попытке собраться с мыслями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119