Но действительное значение имело лишь то, что было у меня внутри. Я сосредоточилась и потянулась в м'хир.
И как будто с разбегу врезалась в стену из какого-то густого и вязкого вещества, которая слегка подалась, но держала крепко. Моя защита сработала, но ищущая мысль оставалась надежно запертой в голове. Я снова стала самой обычной женщиной, осознала я, и это мне совершенно не понравилось.
Я взглянула на фем Караат.
Та злорадно улыбнулась. Ее палец указал на столик около моей кровати. Небольшой флакончик вместе со шприцем в одно мгновение разъяснил мне все.
- Зелье Роракка, - ахнула я. С радостью бы ее удушила, если бы это принесло хоть какую-то пользу.
- Вообще-то это мы снабжали им пирата. Местные леса удовлетворяют очень многие наши нужды. Изящное решение, не правда ли? К тому же так будет легче нам всем, милочка. Ты определенно не захотела бы, чтобы мы пустили в ход другие наши методы. А теперь выкладывай. - Старуха, словно клещами, сжала мое плечо. - Кому ты открылась?
Я стряхнула ее руку.
- Ты не имеешь права допрашивать меня, - ответила я ледяным тоном, в то время как в мозгу у меня шел лихорадочный подсчет шансов, а мои глаза отчаянно оглядывали лишенную двери комнату в поисках помощи. Конечно, моя жизнь стала бы гораздо проще, если бы я понимала, о чем она говорит, но вот признаваться в своем невежестве матушке Йихтора я стала бы в последнюю очередь.
Внезапно я почувствовала, что мы уже не одни. Рядом со старухой стоял Йихтор, его напряженное лицо было усеяно бисеринками пота. Фем Караат разъяренной кошкой накинулась на него, прошипев:
- Тебе здесь не место!
- Кто осквернил ее? - хрипло выдохнул он.
Моя спина одеревенела.
- Да кто только не осквернил, клановец! - отрезала я.
Фем Караат в ярости махнула на меня худой рукой.
- Веди себя пристойно, девочка. - Потом, обращаясь к сыну, велела: - Уходи!
- Как она может отвергать меня? - почти жалобно проговорил тот, сверху вниз глядя на низкорослую старуху. - Сила-Выбора пылает в ней, я чувствую это. Она зовет меня.
Наркотик почти заглушил мою собственную силу, но я ощущала нарастающее давление силы Йихтора. Его мать решительно встала между нами - я не могла понять зачем. Хотя, конечно, это неожиданное покровительство было мне как нельзя более кстати.
- Потерпи. Соединение состоится сегодня вечером в присутствии гостей, как мы и планировали. - Она слегка выделила голосом последнее слово.
Похоже, ее слова успокоили клановца. Пугающий огонь в серо-зеленых глазах немного утих.
- Я подожду, - согласился он. - Но только до вечера. И исчез.
Комната мгновенно показалась мне больше. Фем Караат бросила на меня неодобрительный взгляд и покачала головой.
- Бедный мальчик сходит по тебе с ума. - Потом усмехнулась, и морщинки вокруг глаз обозначились явственней. - Естественно, ты ведь Избирающая.
- Не знаю, что вы там затеяли…
- Ну разумеется, ты это знаешь. И должна быть польщена, что твоя великолепная сила соединится с силой Дома Караатов, как должно было случиться с самого начала. - Она шагнула ко мне, и я невольно попятилась. - Думаешь, мы не узнали бы, что тебе уготовили? Думаешь, Йихтор не смог бы организовать слежку за монастырем? В конце концов он все равно бы подстерег тебя! Думаешь, мы позволили бы бросить тебя на Ауорде и использовать в чужих планах, когда ты должна принадлежать моему сыну?
Я почувствовала на лице горячее дыхание старухи - она придвинулась ближе, тесня меня назад.
- Сила! - проскрежетала она, разговаривая скорее с собой, чем со мной. - Сила - это все, дочь Джареда. Имена, жизни, будущее - все это ничто по сравнению с силой. Мы покинули Клан, потому что Совет отказался дать моему сыну ту силу, которую он желал и заслужил по праву. Теперь он возьмет ее сам. - Она посмотрела на меня каким-то странным взглядом.
- Когда-то давно мы жили страстями. Мужчина и женщина соединялись в пару потому, что это было им предначертано, а не под диктовку Совета. Они жили и умирали так, как велела им их природа. Сегодня вечером Караат станет свидетелем возвращения страсти, и мы будем праздновать Соединение Караата и Сарк. Ты исполнишь свое предначертание. Ты сделаешь Выбор и соединишься с моим сыном.
- Нельзя навязать Выбор, - сказала я, сама не зная почему уверенная в этом до глубины души.
- Нельзя, - согласилась, к моему удивлению, старуха. - Но мой сын не тратил времени даром, Избирающая. Он неплохо подготовился. Он разузнал кое-какие секреты, по крупицам извлекая необходимое ему знание из лучших умов Пакта. Если ты не захочешь или не сможешь избрать его, как это подобает дочери Клана, что ж, - она пожала плечами, - это означает твой конец. Но не наш.
- Что вы такое говорите?
Следующие слова оглушили меня, как удары.
- Если понадобится, Избирающая, мы просто подавим твой разум, заставив повиноваться нашей воле. Тебе не стоит волноваться, о твоем теле и его потенциале должным образом позаботятся, - злорадно пообещала старуха. - Плодотворное Соединение Домов Сарк и Караат состоится сегодня вечером - будешь ли ты в состоянии заметить это или нет.
Она снова хихикнула.
- В шкафу одежда твоего размера, фем ди Сарк. Не забывай, у нас была масса времени, чтобы подготовиться к этому знаменательному событию.
Мать клановца-отступника подобрала юбку и исчезла, оставив в воздухе после себя что-то неуловимо неприятное.
ИНТЕРЛЮДИЯ
- Вот, опять. Придется взглянуть повнимательнее - сигнал быстро пропадает. - В голосе Терка не было слышно обычной враждебности; они с Морганом бок о бок склонились над экраном. Кресло второго пилота уже и не пыталось подладиться под необычайно широкие плечи Терка. - Вот оно! Засек?
Джейсон уважительно глянул на блюстителя.
- Не представляю, как ты его нашел, Расс. Пожалуй, у тебя у самого имеется Дар.
- Я просто решил просканировать систему при помощи С-978, вместо того чтобы стабилизировать…
Польщенные объяснения Терка прервало появление Барэка и Раэль.
- Вы нашли Йихтора? - Садд Сарк был взъерошен со сна, и его сходство с Сийрой проступило вдруг необычайно ярко. - Ну, ваши приспособления сработали или как? - с легким нетерпением повторил он свой вопрос.
- Мы засекли крупный источник энергии, хом садд Сарк. - Терк был сама деловитость. - Не меньше шестидесяти кваратов. Хватит, чтобы обеспечить приличный город.
- К тому же город этот неплохо замаскирован. Теперь можно сказать, что Йихтор у нас в руках.
- Или мы у него, - мрачно пробурчал Гвидо. - Как бы сделать так, чтобы «Лис» не появился на экренемских мониторах?
Морган хищно улыбнулся.
- А что такое увидит ваш отступник? Одинокий маленький кораблик, скорее всего, еще одного контрабандиста или пирата, пытающегося что-нибудь купить или продать. Если мы узнаем код, то сможем приземлиться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119