- Ты все еще Избирающая. Но у тебя нет и не может быть Выбора. - Ее щеки залил румянец, оставив на них бледно-розовые пятна. - Совет проверил каждого возможного кандидата. Никто не подошел - и в следующем поколении тоже. Это и было их так называемое основание для указа, чтобы скрывать тебя от всех, кроме членов семьи. - Раэль улыбнулась, но почти сразу же ее лицо вновь приобрело серьезное выражение. - Ты стала почти легендой.
Я устала и начала чувствовать между бровей знакомую тупую боль. Все стремительно становилось куда более запутанным. Я даже не потрудилась скрыть сарказм в своем голосе.
- Ничего удивительного, что мне больше понравилось быть человеком. Это было определенно проще, - заметила я. - Что еще за Избирающая? Какой такой Выбор? Почему я стала легендой? И по какому праву этот твой Совет распоряжается моей жизнью?
Она замахала руками, чтобы остановить поток моих сердитых вопросов.
- Нет, это невозможно! Я отказываюсь общаться подобным образом.
Раэль покраснела. Она была просто не способна на обман. Ее выразительные черты выдавали все обуревавшие мою сестру эмоции с откровенностью, которую я нашла весьма успокаивающей. В данную минуту беспокойство в ней боролось со смущением.
Я с изумлением осознала, что это она сейчас нуждалась в утешении.
- Прости меня! - сказала я с искренним раскаянием. - Не спеши. Расскажи мне, что сможешь, Раэль. Я постараюсь не встревать с вопросами.
Она не то прерывисто вздохнула, не то всхлипнула.
- Даже не знаю, с чего начать, Сийра. Это ведь ты учила меня, помнишь? Хотя, наверное, вряд ли это осталось в твоей памяти. Всю жизнь я равнялась на тебя, и теперь мне очень тяжело видеть тебя такой, чувствовать, что ты не доверяешь мне, закрываешь от меня свои мысли. И все это время, и до моего рождения тоже, ты была Избирающей. А теперь ты выглядишь такой юной.
Я непонимающе посмотрела на нее, и ее губы искривились в улыбке.
- Понимаешь, Избирающие не стареют, пока не сделают свой Выбор, хотя никто никогда еще не оставался не-Соединенным так долго как ты. Небольшое утешение за то, что живешь не в полную силу.
Я вспомнила о пластинке, которое Морган нашел в архиве Роракка, изображении молодого Джареда вместе со мной, сделанном больше ста лет назад, и почти поняла что-то, но мысль снова ускользнула от меня.
- И каков же мой возраст?
Улыбка Раэль потухла.
- В каком смысле?
Почему вечно нужно делать из простых вопросов такие сложные?
- Сколько лет я прожила? Каков мой возраст? Разве я выразилась так уж непонятно?
- Ну, - протянула моя сестра, рассеянно тряхнув волосами, - ты прожила, - она задумалась, - примерно сто десять стандартных лет. Что же касается возраста Тех, кому доступен м'хир, то он зависит от того, сколько лет ты провел в физиологическом стазисе Выбора. В твоем случае, как я уже сказала, ты была Избирающей что-то около семидесяти пяти лет. То есть, если считать так, как это делают люди, тебе сейчас примерно тридцать. Когда твой Выбор будет сделан, то начиная с этого момента ты начнешь жить обычной жизнью. А почему это тебя интересует?
- Да так, - пробормотала я, сама не понимая толком. Мысли мои, окрашенные смутными эмоциями, путались, я не могла сосредоточиться. - Если я была, э-э… этой Избирающей, тогда что я собиралась избирать? Почему я была узницей?
- Ты совершенно ничего не помнишь! - Раэль в отчаянии заломила руки. - Я не в силах постичь этого. Стазис никогда не блокирует столько сразу. Что с тобой сотворили? - Ее глаза снова наполнились слезами. - Моя бедная сестра. Если ты не можешь вспомнить даже самых главных событий в жизни, неудивительно, что ты забыла меня!
- Это для тебя они главные, - напомнила я хмуро. - А для меня - нет. Так что я должна избрать?
Я почему-то знала, что это важно, и безотчетно схватила ее за руки, стискивая их до тех пор, пока мои пальцы не впились в нежную кожу ладоней Раэль. Когда я поняла, что делаю, то со смущением отпустила ее.
- Твоя сила ищет себе пару. - Она взглянула на красные отметины, оставшиеся на бледной коже. Судя по лицу Раэль, я сделала ей больно. - Раньше ты была сама кротость.
- Я изменилась. - Морган услышал бы в моем голосе боль - и понял бы ее. Женщина же, которая называла меня своей сестрой, восприняла мои слова по-своему.
- Это все тот человек, - уронила она - словно выругалась.
- Это все борьба за выживание, - возразила я не менее резко. - Если я была такой кроткой, зачем меня держали в заточении? Почему бросили на Ауорде одну, с непонятными побуждениями в голове?
По тому, как лихорадочно забегали глаза Раэль, я поняла, что она выбирает более легкий для ответа вопрос.
- Ты никогда не была узницей. Ты сама согласилась на временную изоляцию.
- Согласилась? Но зачем?!
- Чтобы защитить честь семьи. Низкое поведение Йихтора и так принесло нам достаточно бед.
Должно быть, мое лицо было достаточно красноречивым, потому что Раэль не договорила, а ее глаза испуганно расширились.
- Вечно все сходится к Йихтору, - заметила я горько. - Что ему нужно от меня, Раэль? Сначала меня похищают, а теперь я еще вынуждена торчать в этом захолустном мирке - и все по милости этого таинственного Йихтора. Так ли уж удивительно, что само слово «Клан» вызывает у меня недоверие?
Глаза моей собеседницы казались двумя черными провалами в белой маске.
- Йихтор мертв.
- Наверное, мы говорим о двух разных Йихторах. - Я вспомнила Гистрис и прикусила язык. - Йихтор жив. Поверь мне, Раэль.
- Ты ошибаешься, Сийра. Произошла чудовищная катастрофа, вскоре после того, как Совет отказал ему. Йихтор погиб - как и многие другие.
Я вскинула бровь, хоть в чем-то почувствовав свое превосходство.
- Можешь верить, во что хочешь, Раэль. Тот Йихтор, который живет на этой планете, отнюдь не мертвец. И уже успел принести мне немало горя.
Она сгорбилась, как будто ожидала последнего удара. Прошептала:
- Что это за мир?
- Хм. Очень надеюсь, что Экренем, - ответила я, очень удивленная тем, что ей это неизвестно. - После приземления я однажды входила в м'хир, но…
- Экренем… Ну конечно. - Она заговорила громче. - Сначала Керр, теперь имя этого мертвеца, и все в этом проклятом месте! Барэк летит к нам и не знает, что он в опасности!
Барэк. Тот клановец, который заплатил Моргану, чтобы он увез меня с Ауорда. А кто такой Керр?
- Ты дала мне слово! - бросила я ей в лицо, разъяренная и перепуганная одновременно. - Как он может лететь сюда, если ты ему ничего не говорила?
- Я не предавала тебя, Сийра, - запротестовала Раэль, лихорадочно оглядывая палатку, как будто ожидала, что из-под одеяла вот-вот выскочит какая-нибудь мерзкая тварь. Потом поспешно продолжила: - Перед тем как отправиться за тобой, я передала Барэку сообщение о том, что беру на себя ответственность за твою безопасность по праву ближайшей родственницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119