- Значит, там нет никакого запаха Двуногих? - переспросил Огнезвезд, когда Ежевика закончил.
- Нет. Зато там полно дичи, так что это место когда-нибудь может нам пригодиться.
- Его можно использовать, как укрытие, - задумчиво протянула Песчаная Буря. - Мало ли, какая беда может случиться - ураган или пожар. - При этих словах она поежилась, а Ежевика содрогнулся, вспомнив страшный лесной пожар, который однажды уничтожил их лагерь.
- Может быть. Вы отлично поработали, - улыбнулся Огнезвезд.
- Я пойду поохочусь, - сообщил Ежевика и, проглотив ком в горле, выдавил: - Белка, не хочешь пойти вместе со мной?
Рыжая воительница ответила ему долгим задумчивым взглядом, и на какой-то сумасшедший миг Ежевике показалось, что она сейчас согласится. Но Белка резко вскочила на лапы и холодно процедила:
- Извини, но я уже обещала поохотиться с Угольком.
- Очень рад за вас, - выдавил Ежевика, старясь скрыть свое разочарование.
- Я запрещаю тебе выходить на охоту, Ежевика, - серьезно заявил Огнезвезд. - Ты с самого Совета постоянно на лапах, тебе нужно отдохнуть. Это приказ, - повысил голос он, видя, что Ежевика хочет что-то возразить. - Солнце только поднялось, а ты уже вернулся из патрулирования. Побереги себя, ты нужен своему племени. Иди поешь, а потом вздремни до полудня. Неужели я позволю, чтобы один из моих лучших воинов заболел от переутомления?
Ежевика почтительно опустил голову и отошел к куче с едой.
Терновник, внимательно прислушивавшийся к их разговору, едва дождался, пока Ежевика устроится с ним рядом.
- Я смотрю, вы серьезно повздорили с Белкой? - выпалил он, возбуждено сверкая глаза ми. - Выкладывай, какая блоха ее укусила?
- Кто ее знает? - буркнул Ежевика.
Он вовсе не был в восторге от того, что каждый кот в племени проявляет живейший интерес к его отношениям с Белкой. Ежевика раздраженно махнул хвостом. Неужели Белка не видит, что он любит ее ничуть не меньше, чем раньше? Почему она так ведет себя с ним? Почему заставляет его выбирать между ней и братом? В глубине души он знал ответ. Она сомневается в его преданности, потому что каждый раз, когда смотрит на него, видит его отца.
Она видит в нем Звездоцапа.
Было около полудня, когда Ежевика открыл глаза. Снаружи палатки доносились возбужденные голоса воинов, и Ежевика поспешно вскочил на лапы, торопясь узнать причину всеобщего волнения.
Отряхнув шерсть от кусочков мха, он вылез на поляну и увидел, что коты плотным кольцом обступили Листвичку с Медуницей.
- Что случилось? - подбежал Ежевика. Яролика повернулась к нему своим единственным глазом и горячо воскликнула:
- Листвичка с Медуницей нашли Лунное Озеро!
- Лунное Озеро? Что это такое?
Вместо ответа Яролика нетерпеливо махнула хвостом и снова отвернулась к Листвичке. Ежевика уселся рядом и весь обратился в слух.
- Мы шли вдоль границы племени Ветра, мимо холмов… Это довольно далеко от нашей территории. А потом мы увидели ручей, в ко тором отражались звезды. Я знала, что он укажет нам путь! Мы пошли по течению и на шли озеро… - Голос Листвички превратился в благоговейный шепот: - Это то место, где отныне мы будем беседовать со Звездным племенем.
Ежевика зажмурился и молча поблагодарил звездных предков за посланный знак. Теперь у них есть место, которое заменит Лунный Камень.
Пепелица растроганно прижалась щекой к щеке Листвички.
- Ты сделала великое дело, дорогая! Ты спасла нас и принесла надежду!
- Я тут ни при чем! - опешила Листвичка. - Звездное племя могло послать вещий сон любому целителю.
- Завтра на небо выйдет половина луны! - не слушая ее, всполошилась Пепелица. - Нужно немедленно оповестить остальных целителей о том, что мы встречаемся у Лунного Озера!
- Я пойду! - вскочила Листвичка.
- Ты уже достаточно находилась, - улыбнулся дочери Огнезвезд. - У тебя не хватит сил для такого путешествия.
Пепелица одобрительно кивнула и посмотрела на предводителя:
- Мне кажется, одному коту с этим все равно не справиться, - заявила она. - Давай-ка сделаем так - я схожу в племя Теней и к речным котам, а Листвичка пускай отдохнет, а потом сбегает в племя Ветра.
- Мудрое решение, - согласился Огнезвезд. - Но ты уверена, что должна идти сама? Я могу послать любого сильного воина.
- Нет, Огнезвезд, - решительно поднялась Пепелица, - эту новость должны принести целители.
- Тогда я дам тебе в сопровождение воинов. Ты же была на Совете и видела, что все племена сейчас очень ревностно относятся к своим границам.
- Я пойду! - выскочил вперед Ежевика. Он очень хотел своими глазами увидеть, как племя Теней и Речное племя выслушают новость о том, что Звездное племя не оставило их своим покровительством и поселилось в небе над их головами. Судя по всему, последняя часть их долгого путешествия все-таки подходила к концу.
- Спасибо, Ежевика. Песчаная Буря, ты не откажешься прогуляться?
- Ни за что! - проурчала палевая кошка. Когда Ежевика шел через поляну к выходу, он заметил Белку, сидевшую рядом с Листвичкой. Она не повернулась к нему, он не стал останавливаться.
Похоже, их совместное путешествие все-таки подошло к концу.
Глава XIX
Листвичка поднималась по холму к лагерю племени Ветра. Огнезвезд предлагал дать ей сопровождение, но она отказалась. С каких это пор грозовые воины должны бояться воинов ветра? Она была уже возле самого лагеря, когда из-за куста утесника вдруг выскочили трое воинов, в которых Листвичка сразу узнала Чернохвата, Паутинника и Куничку.
- Что ты здесь делаешь? - грубо набросился на Листвичку Чернохват. - Это территория племени Ветра!
- У меня послание к Корявому. Чернохват заколебался, потом сердито мотнул головой.
- Ладно, пошли, - буркнул он и повел Листвичку в долину.
Одноус сидел посреди лагеря и о чем-то беседовал с Хмуроликой. Листвичка быстро огляделась, ища глазами Грача. Так получилось, что ее послание касалось не только Корявого.
- Одноус, у нас гостья, - развязно крикнул Чернохват.
Предводитель племени Ветра вскочил и дружелюбно взмахнул хвостом.
- Что случилось, Листвичка?
- Я должна поговорить с Корявым, - ответила она.
Одноус мгновенно насторожил уши.
- Ты принесла послание Звездного племени? - быстро спросил он и просиял, когда Листвичка кивнула. - Паутинник, немедленно проводи нашу гостью к Корявому!
Услышав о Лунном Озере, старый целитель вскочил со своего места и растроганно потерся подбородком о макушку Листвички.
- Я и не надеялся на такое чудо, - прошептал он. - Спасибо тебе.
Он вышел на поляну и обвел глазами собравшихся котов, которые в нетерпении ждали новостей. Целитель коротко рассказал им о послании Звездного племени и открытии Листвички.
- Завтра ночью мы, целители, встретимся у Лунного Озера, - сообщил он. - А на следующую ночь мы с тобой, Одноус, снова пойдем туда, чтобы ты получил имя предводителя и дар девяти жизней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51