Я люблю ее, слышишь?! Я люблю ее! Как же я могу любить и тебя?!
- Меня? Но…
- Ты снишься мне каждую ночь, Листвичка, - прошептал Грач.
- Нет! - испуганно вскрикнула она. - Это неправда! Ты не можешь меня любить! Я же целительница…
«И я никогда тебя не полюблю!» - хотелось крикнуть ей. Но в глубине души она знала, что все это ложь. Мудрая Пепелица, как всегда, оказалась права. Только теперь Листвичка поняла, что любит этого серого воина, любит гораздо сильнее, чем могла себе представить!
- Листвичка? Ты здесь, Листвичка? - двое котов бежали к ней по склону, и Листвичка узнала Белохвоста с Яроликой.
- Ты цела? - бросился к ней Белохвост. - А он за кого? - быстро спросил он, махнув хвостом на Грача. - За нас или за них?
Грач воинственно распушил серую шерсть и исподлобья посмотрел на белого воина.
- Это Грач, он наш друг! - горячо воскликнула Листвичка. - Он гнался за теми двумя воинами Теней! И он спас мне жизнь, потому что я едва не свалилась с утеса.
- Тогда извини, - подмигнул Грачу Белохвост. - Спасибо за помощь.
Грач величественно кивнул, принимая его благодарность, и вопросительно склонил голову к плечу:
- А что случилось с воинами Теней?
- Разбились насмерть, - небрежно бросила Яролика, подбегая к товарищам. - Сломали хребты.
У Листвички потемнело в глазах. Так вот что было бы с ней, не подоспей вовремя Грач!
Грач снова посмотрел на нее и буркнул, повернувшись к Белохвосту:
- Тогда я пойду. Когда я погнался за этими двумя, битва была закончена. Мы победили. Одноус остается предводителем племени Ветра.
- Но как же… - начал было Белохвост, но Грач уже скрылся за деревьями.
Листвичка посмотрела туда, где только что в последний раз мелькнул серый хвост, и медленно побрела в лагерь за товарищами. Она уже забыла, что только что побывала на волосок от смерти. Ей казалось, будто лапы ее ступают по облакам, а голова плывет среди звезд.
Глава XXIII
Ежевика кубарем скатился с холма и продолжил погоню за Коршуном и Чернохватом. Вокруг не было ничего, кроме сплошной стены дождя, мгновенно смывавшего все запахи.
Когда кривой коготь молнии прорезал небо, Ежевика заметил впереди обоих своих врагов. Рядом с ними бежало еще несколько котов, но Ежевика не успел рассмотреть, были ли это враги или продолжающие погоню друзья. Он помчался еще быстрее, и при следующей вспышке молнии с мрачной радостью убедился, что почти вдвое сократил разделявшее их расстояние. Вихрем промчавшись через пастбище, он вбежал на заболоченный участок. Тут пришлось перейти на шаг, поскольку лапы вязли в размокших кочках, а низинки превратились в глубокие лужи. Вскоре он оказался по брюхо в грязи. Шипя от брезгливости, Ежевика ускорил шаг. Не хватало только, чтобы враги воспользовались его промедлением и ускользнули!
Он больше не испытывал к Коршуну ничего, кроме злобы. Он верил ему, как брату, а тот предал его! Если Коршун думает, что Ежевика не посмеет поднять коготь на брата, то сильно ошибается.
И тут он услышал, как впереди кто-то громко шлепает по лужам. С торжествующим воем Ежевика прыгнул вперед, но его задние лапы разъехались в скользкой грязи, а когти передних беспомощно соскользнули с мокрой шкуры невидимого врага. В тот же миг что-то тяжелое обрушилось на него сверху, вдавливая в грязь, и острые когти впились в плечо. Ежевика сморщился от сильного запаха племени Ветра и увидел перед собой горящие ненавистью глаза Чернохвата.
- Изменник! - просипел Ежевика.
Он попытался приподняться и сбросить с себя врага, но раскисшая земля предательски проваливалась под ним, а жидкая грязь, пропитавшая шкуру, тянула вниз. Он беспомощно забился под Чернохватом, пытаясь ударить его задними лапами в незащищенный живот.
Чернохват зарычал, ощерив клыки. Ежевика напрягся, ожидая, что эти страшные зубы сейчас вопьются в его горло. И вдруг какая-то черная тень выросла за спиной Чернохвата, и огромный воин, словно пушинку, отшвырнул изменника от Ежевики. Этого оказалось достаточным, чтобы Ежевика вскочил из трясины. Он увидел Коршуна, который сцепился с Чернохватом в двух шагах от него.
У Ежевики голова пошла кругом. При свете молнии он разглядел, что Коршун стоит над Чернохватом, придавив его за горло к земле. Шерсть речного воина была покрыта грязью, но синие глаза сверкали, словно звезды.
Они с Ежевикой переглянулись.
- Ты… ты спас мне жизнь, - срывающимся голосом проговорил Ежевика. - Почему? Почему ты помог мне, а не ему?
Чернохват бешено забился под лапой Коршуна и зашипел от злобы, но Коршун даже не шелохнулся. Ежевика почувствовал, что не может отвести взгляда от этих ледяных синих глаз. Казалось, они с братом были одни во всем лесу, посреди бушующей стихии.
- Ты же помогал Чернохвату, - беспомощно пролепетал Ежевика. - Ты напал на лагерь племени Ветра, а теперь…
Коршун виновато понурил лобастую голову.
- Это правда, - произнес он. - Я обещал помочь Чернохвату, потому что он казался мне более подходящим предводителем для племени Ветра. Но ты мой брат, Ежевика. Разве я мог позволить ему убить тебя?
Слова Коршуна громом прогремели в голове Ежевики. Разве он сам не сомневался в способности Одноуса повести за собой племя Ветра? Разве не спрашивал себя, признают ли звездные предки нового предводителя?
- Чернохват убедил меня присоединиться к нему, - продолжал Коршун. - Он обещал, что никогда не поднимет коготь на Речное племя, если мы поможем ему изгнать Одноуса.
- Вот как? - раздался из грязи зловещий смех Чернохвата. - Тогда расскажи ему и о том, что я пообещал лично тебе! Разве не ты первым пришел ко мне, Коршун? Разве не ты предложил мне свою помощь и попросил, чтобы я сделал тебя своим глашатаем, а потом помог бы тебе захватить власть над Речным племенем?
- Что? - синие глаза Коршуна стали еще больше от изумления. - Не слушай его, Ежевика. Зачем мне становиться глашатаем племени Ветра? Я никогда не оставлю свое племя! И зачем мне чужая помощь? - Он гордо вскинул голову, и Ежевика подумал, что никогда еще не видел более красивого и благородного кота. Даже израненный и перепачканный грязью, Коршун оставался великим воином от носа и до последнего волоска на хвосте. - Если когда-нибудь мне суждено будет возглавить Речное племя, то это будет только согласно воинскому закону.
- Лжец! - захрипел Чернохват.
- Нет, - покачал головой Коршун, - я просто делал то, что считал правильным. - Он снова обернулся к Ежевике: - Признайся честно, разве ты сам никогда не сомневался в том, что Одноус сможет стать настоящим предводителем?
Ежевика опустил голову и промолчал. Его брат говорил так, словно видел его насквозь.
Внезапно Чернохват с торжествующим воем вскочил, отбросив Коршуна в заросшее камышом болотце. Ежевика приготовился броситься на вероломного воина Ветра, но быстро вскочивший Коршун с шипением оскалил зубы и двинулся на недавнего союзника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
- Меня? Но…
- Ты снишься мне каждую ночь, Листвичка, - прошептал Грач.
- Нет! - испуганно вскрикнула она. - Это неправда! Ты не можешь меня любить! Я же целительница…
«И я никогда тебя не полюблю!» - хотелось крикнуть ей. Но в глубине души она знала, что все это ложь. Мудрая Пепелица, как всегда, оказалась права. Только теперь Листвичка поняла, что любит этого серого воина, любит гораздо сильнее, чем могла себе представить!
- Листвичка? Ты здесь, Листвичка? - двое котов бежали к ней по склону, и Листвичка узнала Белохвоста с Яроликой.
- Ты цела? - бросился к ней Белохвост. - А он за кого? - быстро спросил он, махнув хвостом на Грача. - За нас или за них?
Грач воинственно распушил серую шерсть и исподлобья посмотрел на белого воина.
- Это Грач, он наш друг! - горячо воскликнула Листвичка. - Он гнался за теми двумя воинами Теней! И он спас мне жизнь, потому что я едва не свалилась с утеса.
- Тогда извини, - подмигнул Грачу Белохвост. - Спасибо за помощь.
Грач величественно кивнул, принимая его благодарность, и вопросительно склонил голову к плечу:
- А что случилось с воинами Теней?
- Разбились насмерть, - небрежно бросила Яролика, подбегая к товарищам. - Сломали хребты.
У Листвички потемнело в глазах. Так вот что было бы с ней, не подоспей вовремя Грач!
Грач снова посмотрел на нее и буркнул, повернувшись к Белохвосту:
- Тогда я пойду. Когда я погнался за этими двумя, битва была закончена. Мы победили. Одноус остается предводителем племени Ветра.
- Но как же… - начал было Белохвост, но Грач уже скрылся за деревьями.
Листвичка посмотрела туда, где только что в последний раз мелькнул серый хвост, и медленно побрела в лагерь за товарищами. Она уже забыла, что только что побывала на волосок от смерти. Ей казалось, будто лапы ее ступают по облакам, а голова плывет среди звезд.
Глава XXIII
Ежевика кубарем скатился с холма и продолжил погоню за Коршуном и Чернохватом. Вокруг не было ничего, кроме сплошной стены дождя, мгновенно смывавшего все запахи.
Когда кривой коготь молнии прорезал небо, Ежевика заметил впереди обоих своих врагов. Рядом с ними бежало еще несколько котов, но Ежевика не успел рассмотреть, были ли это враги или продолжающие погоню друзья. Он помчался еще быстрее, и при следующей вспышке молнии с мрачной радостью убедился, что почти вдвое сократил разделявшее их расстояние. Вихрем промчавшись через пастбище, он вбежал на заболоченный участок. Тут пришлось перейти на шаг, поскольку лапы вязли в размокших кочках, а низинки превратились в глубокие лужи. Вскоре он оказался по брюхо в грязи. Шипя от брезгливости, Ежевика ускорил шаг. Не хватало только, чтобы враги воспользовались его промедлением и ускользнули!
Он больше не испытывал к Коршуну ничего, кроме злобы. Он верил ему, как брату, а тот предал его! Если Коршун думает, что Ежевика не посмеет поднять коготь на брата, то сильно ошибается.
И тут он услышал, как впереди кто-то громко шлепает по лужам. С торжествующим воем Ежевика прыгнул вперед, но его задние лапы разъехались в скользкой грязи, а когти передних беспомощно соскользнули с мокрой шкуры невидимого врага. В тот же миг что-то тяжелое обрушилось на него сверху, вдавливая в грязь, и острые когти впились в плечо. Ежевика сморщился от сильного запаха племени Ветра и увидел перед собой горящие ненавистью глаза Чернохвата.
- Изменник! - просипел Ежевика.
Он попытался приподняться и сбросить с себя врага, но раскисшая земля предательски проваливалась под ним, а жидкая грязь, пропитавшая шкуру, тянула вниз. Он беспомощно забился под Чернохватом, пытаясь ударить его задними лапами в незащищенный живот.
Чернохват зарычал, ощерив клыки. Ежевика напрягся, ожидая, что эти страшные зубы сейчас вопьются в его горло. И вдруг какая-то черная тень выросла за спиной Чернохвата, и огромный воин, словно пушинку, отшвырнул изменника от Ежевики. Этого оказалось достаточным, чтобы Ежевика вскочил из трясины. Он увидел Коршуна, который сцепился с Чернохватом в двух шагах от него.
У Ежевики голова пошла кругом. При свете молнии он разглядел, что Коршун стоит над Чернохватом, придавив его за горло к земле. Шерсть речного воина была покрыта грязью, но синие глаза сверкали, словно звезды.
Они с Ежевикой переглянулись.
- Ты… ты спас мне жизнь, - срывающимся голосом проговорил Ежевика. - Почему? Почему ты помог мне, а не ему?
Чернохват бешено забился под лапой Коршуна и зашипел от злобы, но Коршун даже не шелохнулся. Ежевика почувствовал, что не может отвести взгляда от этих ледяных синих глаз. Казалось, они с братом были одни во всем лесу, посреди бушующей стихии.
- Ты же помогал Чернохвату, - беспомощно пролепетал Ежевика. - Ты напал на лагерь племени Ветра, а теперь…
Коршун виновато понурил лобастую голову.
- Это правда, - произнес он. - Я обещал помочь Чернохвату, потому что он казался мне более подходящим предводителем для племени Ветра. Но ты мой брат, Ежевика. Разве я мог позволить ему убить тебя?
Слова Коршуна громом прогремели в голове Ежевики. Разве он сам не сомневался в способности Одноуса повести за собой племя Ветра? Разве не спрашивал себя, признают ли звездные предки нового предводителя?
- Чернохват убедил меня присоединиться к нему, - продолжал Коршун. - Он обещал, что никогда не поднимет коготь на Речное племя, если мы поможем ему изгнать Одноуса.
- Вот как? - раздался из грязи зловещий смех Чернохвата. - Тогда расскажи ему и о том, что я пообещал лично тебе! Разве не ты первым пришел ко мне, Коршун? Разве не ты предложил мне свою помощь и попросил, чтобы я сделал тебя своим глашатаем, а потом помог бы тебе захватить власть над Речным племенем?
- Что? - синие глаза Коршуна стали еще больше от изумления. - Не слушай его, Ежевика. Зачем мне становиться глашатаем племени Ветра? Я никогда не оставлю свое племя! И зачем мне чужая помощь? - Он гордо вскинул голову, и Ежевика подумал, что никогда еще не видел более красивого и благородного кота. Даже израненный и перепачканный грязью, Коршун оставался великим воином от носа и до последнего волоска на хвосте. - Если когда-нибудь мне суждено будет возглавить Речное племя, то это будет только согласно воинскому закону.
- Лжец! - захрипел Чернохват.
- Нет, - покачал головой Коршун, - я просто делал то, что считал правильным. - Он снова обернулся к Ежевике: - Признайся честно, разве ты сам никогда не сомневался в том, что Одноус сможет стать настоящим предводителем?
Ежевика опустил голову и промолчал. Его брат говорил так, словно видел его насквозь.
Внезапно Чернохват с торжествующим воем вскочил, отбросив Коршуна в заросшее камышом болотце. Ежевика приготовился броситься на вероломного воина Ветра, но быстро вскочивший Коршун с шипением оскалил зубы и двинулся на недавнего союзника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51