- возразил Ежевика.
Огнезвезд ответил ему долгим, задумчивым взглядом.
- Я знаю, что заговорщики вряд ли замыш ляют нападение на наше племя, - медленно произнес он. - Но на крайний случай, мы должны принять меры.
Он вскочил со своего места, в несколько прыжков пересек поляну и взлетел на каменный выступ скалы.
- Пусть все коты, способные носить оружие, соберутся на поляне! - пронеслось над поляной.
Белохвост, Яролика и Медуница кубарем выкатились из воинской палатки, старейшины испуганно выглянули из зарослей и заковыляли на поляну, из палатки целителей показались Пепелица и Листвичка.
- Коты Грозового племени, - громко крикнул Огнезвезд, - Невидимка принесла в наш лагерь тревожные новости. По ее сведениям, Чернохват с Коршуном собираются захватить лагерь племени Ветра. Я хочу, чтобы все вы были настороже. Есть подозрение, что племя Теней тоже принимает участие в заговоре.
Дружный вздох прокатился по толпе собравшихся котов, а потом отовсюду послышались возмущенные крики.
- Белохвост и Яролика, я оставляю вас охранять лагерь, - распорядился Огнезвезд. - Терновник, возьми с собой двоих воинов и отправляйся в патрулирование границы с племенем Теней.
Терновник кивнул и подозвал к себе Белку с Угольком.
Огнезвезд приготовился спрыгнуть со скалы, но тут заговорила Пепелица.
- Огнезвезд, я должна сообщить тебе еще кое-что. Листвичка видела вещий сон. Я думаю, он имеет отношение к тому, что сейчас происходит.
- Листвичка! - подозвал дочь Огнезвезд. - Выйди сюда и расскажи нам, что ты видела.
- Я видела, как озеро стало багровым, а потом чей-то голос произнес: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода станет красной».
- Это все? - нахмурился Огнезвезд. - Тебе не сказали, чья кровь должна пролиться?
Листвичка удрученно покачала головой.
- И без всяких подробностей ясно, что нам угрожает какая-то беда, - мрачно проговорила Пепелица. - На твоем месте, Огнезвезд, я бы очень серьезно отнеслась к заговору Чернохвата. Ты не хуже меня понимаешь, почему он торопится. Сейчас у Одноуса только одна жизнь, которую легко оборвать.
- Ты права! - вскочил Огнезвезд. - Я иду! Ежевика послушно последовал за своим предводителем. Проходя мимо Белки, он гордо вскинул голову, готовый молча выдержать ее торжествующий взгляд. Но зеленые глаза Белки были полны сострадания. У Ежевики даже в животе стало горячо от злости. Он не нуждался ни в чьей жалости, тем более в сочувствии предавшей его кошки!
Но грустный взгляд Белки продолжал преследовать его всю дорогу к границе племени Ветра.
Глава XXI
К тому времени, когда грозовые воины вступили на территорию племени Ветра, наступила ночь. Густая тьма укутала пустошь, лишь изредка из-за рваных клочьев туч проглядывала одинокая звезда или краешек тусклого месяца. Темень стояла такая, что лап не было видно, так что приходилось положиться на нюх.
- Почему не видно пограничного патруля? - удивленно прошептал Бурый.
- Наверное, они все защищают лагерь, - предположила Невидимка.
- Тихо! - цыкнул на них из темноты Огнезвезд. - Всем оставаться настороже, пока мы не узнаем, что тут происходит.
Вскоре они добрались до ручья, который бежал из лагеря племени Ветра. Огнезвезд сделал несколько шагов вдоль течения и замер, насторожившись. Ежевика последовал его примеру. Все было тихо. Никаких посторонних запахов, никакого шума битвы или воплей дерущихся котов.
- Все спокойно, - протянул Огнезвезд.
- Может быть, зайдем в лагерь и спросим, не нужна ли Одноусу наша помощь? - предложил Бурый.
- Ты спятил? - фыркнул Дым. - Хорошенькое дело - врываться ни с того ни с сего в чужой лагерь и предлагать помощь! Да на нас посмотрят, как на бешеных!
Песчаная Буря кивнула, соглашаясь с его словами.
Огнезвезд еще раз принюхался и решил:
- Поворачиваем обратно. Хорошо бы сделать это незаметно.
- И все-таки что-то тут не так, - воскликнула Невидимка. - Вспомните о сне Листвички!
- Мы пока не знаем, что означает этот сон, - задумчиво ответил Огнезвезд. - Кроме того, не забывай, что мы без приглашения находимся на чужой территории, и Одноус имеет полное право изгнать нас силой.
- Пусть попробует! - пренебрежительно фыркнул Дым.
Внезапно налетел ветер, вдалеке послышался глухой раскат грома.
- Пошли скорее, пока гроза нас не застала, - скомандовал Огнезвезд.
Все повернулись и молча побрели за своим предводителем. Ежевика, замыкавший шествие, в последний раз обернулся, втянул в себя воздух - и замер.
Коршун!
- Огнезвезд, подожди! - хрипло выдохнул Ежевика.
Все обернулись и увидели, как несколько темных теней вынырнули из-за гребня холма и бросились вниз, в долину. Пронзительный кошачий визг разорвал ночную тишину. Огнезвезд одним прыжком развернулся и помчался вверх по склону.
Ежевика бежал рядом с предводителем и одновременно с ним очутился на гребне холма. Снизу слышались новые и новые крики, но густая тьма мешала разглядеть, что творится в лагере. Ясно было одно - теперь к запаху воинов Ветра примешивался отчетливый дух речных котов и котов Теней.
- Чернохват! - громко крикнул Огнезвезд и понесся в лагерь, увлекая за собой своих воинов.
Ежевика и охнуть не успел, как какой-то здоровенный кот ударил его в бок и опрокинул на землю. Ежевика перекувырнулся на спину и увидел над собой горящие злобой глаза Кедровки из племени Теней.
- Убирайся отсюда, - прошипел тот. - Грозовому племени тут нечего делать!
Вместо ответа Ежевика что было силы ударил его задними лапами и полоснул передними по животу. Воин Теней сдавленно взвыл и растаял в темноте. «Великое Звездное племя! - взмолился Ежевика, поднимаясь с земли. - Сделай так, чтобы здесь не было моей Рыжинки!»
Он обвел глазами визжащие клубки кошачьих тел, сцепившихся в смертельной битве. Коршуна нигде не было видно, зато чуть поодаль Ежевика заметил Одноуса, который дрался с серым Паутинником. Одноус впился зубами в плечо нападавшего, а Паутинник яростно рвал когтями бок своего предводителя.
Ежевика одним прыжком очутился возле Одноуса, но тут из темноты выскочил Чернохват. В следующий миг Одноус скрылся в море дерущихся котов, а рядом с Чернохватом вырос Огнезвезд.
- Что ты тут делаешь? - прорычал заговорщик, с ненавистью глядя на предводителя Грозового племени. - Вон отсюда, ручной котик! У воинов Ветра теперь есть сильный предводитель, который сделает свое племя великим!
- Предводителя племени Ветра зовут Одноус, - холодно напомнил Огнезвезд.
Чернохват в бешенстве бросился на него, и двое котов, сцепившись, покатились по земле. Откуда ни возьмись, из кучи оскаленных пастей и выпущенных когтей вдруг снова появился Паутинник. Недолго думая, он подпрыгнул к Ежевике и сбил его наземь. Ежевика что было силы царапнул его когтями по морде и ударил лапами, чтобы лучше закрепить урок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
Огнезвезд ответил ему долгим, задумчивым взглядом.
- Я знаю, что заговорщики вряд ли замыш ляют нападение на наше племя, - медленно произнес он. - Но на крайний случай, мы должны принять меры.
Он вскочил со своего места, в несколько прыжков пересек поляну и взлетел на каменный выступ скалы.
- Пусть все коты, способные носить оружие, соберутся на поляне! - пронеслось над поляной.
Белохвост, Яролика и Медуница кубарем выкатились из воинской палатки, старейшины испуганно выглянули из зарослей и заковыляли на поляну, из палатки целителей показались Пепелица и Листвичка.
- Коты Грозового племени, - громко крикнул Огнезвезд, - Невидимка принесла в наш лагерь тревожные новости. По ее сведениям, Чернохват с Коршуном собираются захватить лагерь племени Ветра. Я хочу, чтобы все вы были настороже. Есть подозрение, что племя Теней тоже принимает участие в заговоре.
Дружный вздох прокатился по толпе собравшихся котов, а потом отовсюду послышались возмущенные крики.
- Белохвост и Яролика, я оставляю вас охранять лагерь, - распорядился Огнезвезд. - Терновник, возьми с собой двоих воинов и отправляйся в патрулирование границы с племенем Теней.
Терновник кивнул и подозвал к себе Белку с Угольком.
Огнезвезд приготовился спрыгнуть со скалы, но тут заговорила Пепелица.
- Огнезвезд, я должна сообщить тебе еще кое-что. Листвичка видела вещий сон. Я думаю, он имеет отношение к тому, что сейчас происходит.
- Листвичка! - подозвал дочь Огнезвезд. - Выйди сюда и расскажи нам, что ты видела.
- Я видела, как озеро стало багровым, а потом чей-то голос произнес: «Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и вода станет красной».
- Это все? - нахмурился Огнезвезд. - Тебе не сказали, чья кровь должна пролиться?
Листвичка удрученно покачала головой.
- И без всяких подробностей ясно, что нам угрожает какая-то беда, - мрачно проговорила Пепелица. - На твоем месте, Огнезвезд, я бы очень серьезно отнеслась к заговору Чернохвата. Ты не хуже меня понимаешь, почему он торопится. Сейчас у Одноуса только одна жизнь, которую легко оборвать.
- Ты права! - вскочил Огнезвезд. - Я иду! Ежевика послушно последовал за своим предводителем. Проходя мимо Белки, он гордо вскинул голову, готовый молча выдержать ее торжествующий взгляд. Но зеленые глаза Белки были полны сострадания. У Ежевики даже в животе стало горячо от злости. Он не нуждался ни в чьей жалости, тем более в сочувствии предавшей его кошки!
Но грустный взгляд Белки продолжал преследовать его всю дорогу к границе племени Ветра.
Глава XXI
К тому времени, когда грозовые воины вступили на территорию племени Ветра, наступила ночь. Густая тьма укутала пустошь, лишь изредка из-за рваных клочьев туч проглядывала одинокая звезда или краешек тусклого месяца. Темень стояла такая, что лап не было видно, так что приходилось положиться на нюх.
- Почему не видно пограничного патруля? - удивленно прошептал Бурый.
- Наверное, они все защищают лагерь, - предположила Невидимка.
- Тихо! - цыкнул на них из темноты Огнезвезд. - Всем оставаться настороже, пока мы не узнаем, что тут происходит.
Вскоре они добрались до ручья, который бежал из лагеря племени Ветра. Огнезвезд сделал несколько шагов вдоль течения и замер, насторожившись. Ежевика последовал его примеру. Все было тихо. Никаких посторонних запахов, никакого шума битвы или воплей дерущихся котов.
- Все спокойно, - протянул Огнезвезд.
- Может быть, зайдем в лагерь и спросим, не нужна ли Одноусу наша помощь? - предложил Бурый.
- Ты спятил? - фыркнул Дым. - Хорошенькое дело - врываться ни с того ни с сего в чужой лагерь и предлагать помощь! Да на нас посмотрят, как на бешеных!
Песчаная Буря кивнула, соглашаясь с его словами.
Огнезвезд еще раз принюхался и решил:
- Поворачиваем обратно. Хорошо бы сделать это незаметно.
- И все-таки что-то тут не так, - воскликнула Невидимка. - Вспомните о сне Листвички!
- Мы пока не знаем, что означает этот сон, - задумчиво ответил Огнезвезд. - Кроме того, не забывай, что мы без приглашения находимся на чужой территории, и Одноус имеет полное право изгнать нас силой.
- Пусть попробует! - пренебрежительно фыркнул Дым.
Внезапно налетел ветер, вдалеке послышался глухой раскат грома.
- Пошли скорее, пока гроза нас не застала, - скомандовал Огнезвезд.
Все повернулись и молча побрели за своим предводителем. Ежевика, замыкавший шествие, в последний раз обернулся, втянул в себя воздух - и замер.
Коршун!
- Огнезвезд, подожди! - хрипло выдохнул Ежевика.
Все обернулись и увидели, как несколько темных теней вынырнули из-за гребня холма и бросились вниз, в долину. Пронзительный кошачий визг разорвал ночную тишину. Огнезвезд одним прыжком развернулся и помчался вверх по склону.
Ежевика бежал рядом с предводителем и одновременно с ним очутился на гребне холма. Снизу слышались новые и новые крики, но густая тьма мешала разглядеть, что творится в лагере. Ясно было одно - теперь к запаху воинов Ветра примешивался отчетливый дух речных котов и котов Теней.
- Чернохват! - громко крикнул Огнезвезд и понесся в лагерь, увлекая за собой своих воинов.
Ежевика и охнуть не успел, как какой-то здоровенный кот ударил его в бок и опрокинул на землю. Ежевика перекувырнулся на спину и увидел над собой горящие злобой глаза Кедровки из племени Теней.
- Убирайся отсюда, - прошипел тот. - Грозовому племени тут нечего делать!
Вместо ответа Ежевика что было силы ударил его задними лапами и полоснул передними по животу. Воин Теней сдавленно взвыл и растаял в темноте. «Великое Звездное племя! - взмолился Ежевика, поднимаясь с земли. - Сделай так, чтобы здесь не было моей Рыжинки!»
Он обвел глазами визжащие клубки кошачьих тел, сцепившихся в смертельной битве. Коршуна нигде не было видно, зато чуть поодаль Ежевика заметил Одноуса, который дрался с серым Паутинником. Одноус впился зубами в плечо нападавшего, а Паутинник яростно рвал когтями бок своего предводителя.
Ежевика одним прыжком очутился возле Одноуса, но тут из темноты выскочил Чернохват. В следующий миг Одноус скрылся в море дерущихся котов, а рядом с Чернохватом вырос Огнезвезд.
- Что ты тут делаешь? - прорычал заговорщик, с ненавистью глядя на предводителя Грозового племени. - Вон отсюда, ручной котик! У воинов Ветра теперь есть сильный предводитель, который сделает свое племя великим!
- Предводителя племени Ветра зовут Одноус, - холодно напомнил Огнезвезд.
Чернохват в бешенстве бросился на него, и двое котов, сцепившись, покатились по земле. Откуда ни возьмись, из кучи оскаленных пастей и выпущенных когтей вдруг снова появился Паутинник. Недолго думая, он подпрыгнул к Ежевике и сбил его наземь. Ежевика что было силы царапнул его когтями по морде и ударил лапами, чтобы лучше закрепить урок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51