Когда мы возвращались в свое племя, ты дала нам с собой целебных трав - и они помогли! Если бы не ты, мы не сумели бы спасти столько жизней! Я хочу стать настоящим целителем, таким, как ты!
- У него есть способности, - признал Насморк. - Кроме того, Перышко проявил большое мужество, вернувшись в зараженный лагерь с целебными травами. Жаль только, что Белогрудый не захотел последовать его примеру…
- Вот как? - с деланным изумлением переспросил Огнегрив. Он решил воспользоваться случаем и выяснить, что известно племени Теней о том, как погиб их собрат.
Перышко грустно покивал головой. - Он не захотел вернуться в лагерь вместе со мной, боясь снова заразиться. - Он зажмурился, словно от боли. - Через несколько дней после моего возвращения мы нашли его тело возле Гремящей Тропы.
- Мне очень жаль, - пробормотал Огнегрив. Некоторое время он колебался, стоит ли рассказать им, как все было на самом деле, но передумал. Вряд ли Перышку будет приятно узнать о том, что их новый предводитель имеет самое непосредственное отношение к смерти его друга! Кроме того, Белогрудый умер, а значит, незачем чернить его память в глазах соплеменников. Зачем им знать, что, страшась смерти от болезни, Белогрудый примкнул к банде Когтя и поплатился за это жизнью?
Пепелица ласково прижалась щекой к бурому боку Перышка. Усевшись на теплую траву, она взмахом хвоста пригласила ученика присесть рядом и принялась расспрашивать его об успехах в обучении.
- Надеюсь, сейчас у вас все наладилось? - осторожно спросил Огнегрив у Насморка. Ему очень хотелось попросить целителя быть осторожнее со Звездоцапом, но он не знал, как сделать это, не рассказывая о трагедии на Гремящей Тропе.
- Похоже, что да, - так же осторожно ответил целитель. - Впервые за много лун мы едим досыта, а наши оруженосцы тренируются, как следует.
- Отрадно слышать! - пробормотал Огнегрив и, поколебавшись, с трудом выдавил: - А что бродяги? - Никто не был особо рад их приходу в племя, - нахмурился Насморк. - Меня самого очень встревожило их появление. Но пока они ведут себя спокойно. Кроме того, они сильные воины, с этим не поспоришь.
- Тогда, может быть, Звездоцап в самом деле станет тем великим вождем, о котором тебе был подан знак, - пробормотал Огнегрив.
Насморк спокойно выдержал его пытливый взгляд.
- Странно, что Грозовое племя решило избавиться от столь сильного и опытного воина.
Огнегрив сразу понял, что более удобного момента может больше не представиться, и решил, не откладывая, рассказать Насморку всю правду о преступлениях бывшего глашатая. Он набрал полную грудь воздуха и начал:
- Понимаешь, это долгая история…
- Не стоит, Огнегрив! - перебил его целитель. - Я не хочу, чтобы ты раскрывал мне тайны своего племени. - Он придвинулся ближе и поскреб землю передними лапами. - Что бы ни произошло в Грозовом племени, я знаю одно - Звездоцап послан нам звездными предками.
- Ты говоришь о знамении?
- Не только! - Насморк быстро покосился на Огнегрива и пояснил, понизив голос: - Никто не знает о том, что наш бывший предводитель не был признан Звездным племенем. Черная Звезда возглавил племя, но он не получил Дара девяти жизней.
- Как такое может быть? - отшатнулся Огнегрив, во все глаза глядя на целителя. Черная Звезда не был настоящим предводителем?! Выходит, у него была всего одна жизнь… Тогда становится понятным, почему болезнь так быстро сокрушила его. - А почему ему не подарили девять жизней?
- Звездное племя не объяснило мне, - задумчиво ответил Насморк. - Когда Черная Звезда возглавил наше племя, Хвостолом все еще был жив. Возможно, звездные предки продолжали считать его настоящим предводителем. К тому времени, когда мы узнали о смерти Хвостолома, Черная Звезда был уже слишком слаб, чтобы совершить путешествие к Лунному Камню. Когда к нам пришел Звездоцап, я подумал, что, может быть, именно он все это время был подлинным избранником Звездного племени. Не знаю, Огнегрив! Ясно одно - Черная Звезда никогда не был настоящим предводителем!
- Почему же вы признали его? - удивился Огнегрив.
- Никто в племени не знал о том, что он не был наделен даром девяти жизней, - признался Насморк. - Черная Звезда был благородным воином, верным своему племени. Мы решили хранить в секрете его тайну. Что еще нам оставалось делать? Все равно, кроме него, некому было возглавить племя. Если бы мы сообщили воинам всю правду, это вызвало бы страх и панику.
В голосе Насморка слышалось явное облегчение. Видно было, что старый целитель устал от бремени тайны и рад возможности разделить ее с кем-то посторонним.
- Все в племени думают, что страшная болезнь, одну за другой, унесла все девять жизней Черной Звезды, - продолжал целитель. - Все были напуганы… ох, как напуганы! Никогда еще мы так не нуждались в сильном вожде!
«Вот почему они без возражений приняли Звездоцапа!» - догадался Огнегрив. Но зачем Насморк говорит ему все это? Неужели хочет дать понять, что сомневается в новом предводителе?
- Скажи, не думает ли Звездоцап о нападении на Грозовое племя? - выпалил Огнегрив и тут же пожалел о своей несдержанности.
- Неужели ты всерьез ожидал, что я отвечу на такой вопрос? - невесело усмехнулся Насморк. - Я предам свое племя, если открою тебе планы нашего предводителя. Но можешь успокоиться. Насколько мне известно, вам ничего не угрожает. Сам решай, верить моим словам или нет. Больше я тебе все равно ничего не скажу.
Подумав, Огнегрив решил поверить. В конце концов, откуда Насморку знать, что на уме у Звездоцапа! Но прав ли он, не желая этого знать, - это уже другой вопрос.
- Огнегрив! - раздался сзади громкий голос Пепелицы. Кошечка уже поднялась и смотрела в сторону холма, густо поросшего лиловым вереском. Там лежали земли племени Ветра, которые целителям предстояло пройти в одиночку. - Похоже, вы с Насморком собрались до вечера языки чесать?! Ни дать ни взять, парочка старейшин на солнышке!
Пепелица нетерпеливо переступила с лапки на лапку. Стоящий рядом с ней Перышко вскинул голову, глаза его сияли.
- И то верно, - вздохнул Насморк, поднимаясь с земли. - Ты же знаешь, Огнегрив, путь неблизкий, придем только к ночи. До Высокой Скалы в два прыжка не доскочишь!
Четверо котов обошли вершину холма и остановились у края вересковой пустоши. Здесь Пепелица повернулась и уткнулась носом в нос Огнегриву.
- Дальше я пойду одна, - сказала она. - Спасибо, что проводил. Я вернусь завтра вечером.
- Будь осторожна! - напутствовал ее Огнегрив.
Однажды он уже стоял здесь и смотрел вслед маленькой Пепелюшке, которая отправлялась на свое первое таинство к Лунному Камню. Как давно это было! Дрожь пробежала по спине Огнегрива при мысли о том, что уже ночью его серая подружка спустится в подземный туннель и подойдет к сверкающему Камню, чтобы вступить в безмолвное общение со Звездным племенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
- У него есть способности, - признал Насморк. - Кроме того, Перышко проявил большое мужество, вернувшись в зараженный лагерь с целебными травами. Жаль только, что Белогрудый не захотел последовать его примеру…
- Вот как? - с деланным изумлением переспросил Огнегрив. Он решил воспользоваться случаем и выяснить, что известно племени Теней о том, как погиб их собрат.
Перышко грустно покивал головой. - Он не захотел вернуться в лагерь вместе со мной, боясь снова заразиться. - Он зажмурился, словно от боли. - Через несколько дней после моего возвращения мы нашли его тело возле Гремящей Тропы.
- Мне очень жаль, - пробормотал Огнегрив. Некоторое время он колебался, стоит ли рассказать им, как все было на самом деле, но передумал. Вряд ли Перышку будет приятно узнать о том, что их новый предводитель имеет самое непосредственное отношение к смерти его друга! Кроме того, Белогрудый умер, а значит, незачем чернить его память в глазах соплеменников. Зачем им знать, что, страшась смерти от болезни, Белогрудый примкнул к банде Когтя и поплатился за это жизнью?
Пепелица ласково прижалась щекой к бурому боку Перышка. Усевшись на теплую траву, она взмахом хвоста пригласила ученика присесть рядом и принялась расспрашивать его об успехах в обучении.
- Надеюсь, сейчас у вас все наладилось? - осторожно спросил Огнегрив у Насморка. Ему очень хотелось попросить целителя быть осторожнее со Звездоцапом, но он не знал, как сделать это, не рассказывая о трагедии на Гремящей Тропе.
- Похоже, что да, - так же осторожно ответил целитель. - Впервые за много лун мы едим досыта, а наши оруженосцы тренируются, как следует.
- Отрадно слышать! - пробормотал Огнегрив и, поколебавшись, с трудом выдавил: - А что бродяги? - Никто не был особо рад их приходу в племя, - нахмурился Насморк. - Меня самого очень встревожило их появление. Но пока они ведут себя спокойно. Кроме того, они сильные воины, с этим не поспоришь.
- Тогда, может быть, Звездоцап в самом деле станет тем великим вождем, о котором тебе был подан знак, - пробормотал Огнегрив.
Насморк спокойно выдержал его пытливый взгляд.
- Странно, что Грозовое племя решило избавиться от столь сильного и опытного воина.
Огнегрив сразу понял, что более удобного момента может больше не представиться, и решил, не откладывая, рассказать Насморку всю правду о преступлениях бывшего глашатая. Он набрал полную грудь воздуха и начал:
- Понимаешь, это долгая история…
- Не стоит, Огнегрив! - перебил его целитель. - Я не хочу, чтобы ты раскрывал мне тайны своего племени. - Он придвинулся ближе и поскреб землю передними лапами. - Что бы ни произошло в Грозовом племени, я знаю одно - Звездоцап послан нам звездными предками.
- Ты говоришь о знамении?
- Не только! - Насморк быстро покосился на Огнегрива и пояснил, понизив голос: - Никто не знает о том, что наш бывший предводитель не был признан Звездным племенем. Черная Звезда возглавил племя, но он не получил Дара девяти жизней.
- Как такое может быть? - отшатнулся Огнегрив, во все глаза глядя на целителя. Черная Звезда не был настоящим предводителем?! Выходит, у него была всего одна жизнь… Тогда становится понятным, почему болезнь так быстро сокрушила его. - А почему ему не подарили девять жизней?
- Звездное племя не объяснило мне, - задумчиво ответил Насморк. - Когда Черная Звезда возглавил наше племя, Хвостолом все еще был жив. Возможно, звездные предки продолжали считать его настоящим предводителем. К тому времени, когда мы узнали о смерти Хвостолома, Черная Звезда был уже слишком слаб, чтобы совершить путешествие к Лунному Камню. Когда к нам пришел Звездоцап, я подумал, что, может быть, именно он все это время был подлинным избранником Звездного племени. Не знаю, Огнегрив! Ясно одно - Черная Звезда никогда не был настоящим предводителем!
- Почему же вы признали его? - удивился Огнегрив.
- Никто в племени не знал о том, что он не был наделен даром девяти жизней, - признался Насморк. - Черная Звезда был благородным воином, верным своему племени. Мы решили хранить в секрете его тайну. Что еще нам оставалось делать? Все равно, кроме него, некому было возглавить племя. Если бы мы сообщили воинам всю правду, это вызвало бы страх и панику.
В голосе Насморка слышалось явное облегчение. Видно было, что старый целитель устал от бремени тайны и рад возможности разделить ее с кем-то посторонним.
- Все в племени думают, что страшная болезнь, одну за другой, унесла все девять жизней Черной Звезды, - продолжал целитель. - Все были напуганы… ох, как напуганы! Никогда еще мы так не нуждались в сильном вожде!
«Вот почему они без возражений приняли Звездоцапа!» - догадался Огнегрив. Но зачем Насморк говорит ему все это? Неужели хочет дать понять, что сомневается в новом предводителе?
- Скажи, не думает ли Звездоцап о нападении на Грозовое племя? - выпалил Огнегрив и тут же пожалел о своей несдержанности.
- Неужели ты всерьез ожидал, что я отвечу на такой вопрос? - невесело усмехнулся Насморк. - Я предам свое племя, если открою тебе планы нашего предводителя. Но можешь успокоиться. Насколько мне известно, вам ничего не угрожает. Сам решай, верить моим словам или нет. Больше я тебе все равно ничего не скажу.
Подумав, Огнегрив решил поверить. В конце концов, откуда Насморку знать, что на уме у Звездоцапа! Но прав ли он, не желая этого знать, - это уже другой вопрос.
- Огнегрив! - раздался сзади громкий голос Пепелицы. Кошечка уже поднялась и смотрела в сторону холма, густо поросшего лиловым вереском. Там лежали земли племени Ветра, которые целителям предстояло пройти в одиночку. - Похоже, вы с Насморком собрались до вечера языки чесать?! Ни дать ни взять, парочка старейшин на солнышке!
Пепелица нетерпеливо переступила с лапки на лапку. Стоящий рядом с ней Перышко вскинул голову, глаза его сияли.
- И то верно, - вздохнул Насморк, поднимаясь с земли. - Ты же знаешь, Огнегрив, путь неблизкий, придем только к ночи. До Высокой Скалы в два прыжка не доскочишь!
Четверо котов обошли вершину холма и остановились у края вересковой пустоши. Здесь Пепелица повернулась и уткнулась носом в нос Огнегриву.
- Дальше я пойду одна, - сказала она. - Спасибо, что проводил. Я вернусь завтра вечером.
- Будь осторожна! - напутствовал ее Огнегрив.
Однажды он уже стоял здесь и смотрел вслед маленькой Пепелюшке, которая отправлялась на свое первое таинство к Лунному Камню. Как давно это было! Дрожь пробежала по спине Огнегрива при мысли о том, что уже ночью его серая подружка спустится в подземный туннель и подойдет к сверкающему Камню, чтобы вступить в безмолвное общение со Звездным племенем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69