- Белыш, с этого дня ты будешь зваться Белохвост. Звездное племя гордится твоей храбростью и независимостью, а мы поздравляем тебя с вступлением в ряды воинов нашего племени!
Спрыгнув со скалы, Синяя Звезда подошла к бывшему Белышу и положила подбородок на его голову. Белохвост почтительно лизнул предводительницу в плечо и отошел к Огнегриву.
После этого, согласно ритуалу, нового воина должны были поздравить соплеменники, но сейчас никто не произнес ни слова. Тихий гул прокатился по рядам, и Огнегрив понял, что от внимания котов не укрылась вызывающая непочтительность, с которой Синяя Звезда провела церемонию. Покосившись на оруженосцев, сгрудившихся у края поляны, Огнегрив заметил, что все они старательно разглядывают свои лапы, а Быстролап и вовсе повернулся к бывшему товарищу спиной.
Даже неунывающий Белохвост поник головой, но тут сквозь толпу протиснулась Чернобурка, которая когда-то выкормила и вырастила его, и ласково потерлась щекой о щеку своего подросшего малыша:
- Ты молодец, Белохвост! - громко воскликнула она. - Я так тобой горжусь!
Ее слова послужили сигналом для остальных. Первыми к молодому воину подошли Крутобок с Пепелицей, за ними потянулись и другие. Все называли котика его новым именем и от души поздравляли. Огнегрив с облегчением перевел дух, хотя Долгохвост так и не появился, а оруженосцы подошли позже всех, подгоняемые Веснянкой. Они скороговоркой поздравили Белохвоста и тут же отошли. Быстролапа среди них не было.
- Сегодня тебе предстоит бессонная ночь, - бодро напомнил Огнегрив бывшему оруженосцу, делая вид, будто церемония прошла, как обычно. - Не забудь, ты должен до самого рассвета не сомкнуть глаз! Белохвост молча кивнул и с гордо поднятой головой направился к центру поляны. Он держался с достоинством, но Огнегрив прекрасно понимал, что церемония испорчена завистью оруженосцев и безверием Синей Звезды.
Долго ли проживет племя, если его предводительница перестанет почитать звездных предков?
Глава XIX
На следующее утро Огнегрив отправил рассветный патруль, а затем направился к Белохвосту, чтобы освободить его от безмолвного бдения. Прокушенная нога по-прежнему не сгибалась, хорошо хоть кровотечение прекратилось!
- Все спокойно? - спросил он у молодого воина. - Пойдешь поспишь или сходим поохотиться? Если хочешь, можем сходить к Высоким Соснам и проведать Принцессу.
Белохвост широко зевнул, едва не вывернув себе челюсти, но тут же радостно подпрыгнул и объявил:
- Давай поохотимся!
- Давай, - улыбнулся Огнегрив. - Возьмем с собой Песчаную Бурю, ладно? Она ведь тоже знает Принцессу.
Огнегрив чувствовал, что его близость с Песчаной Бурей дала трещину с тех самых пор, как он предотвратил большую войну с племенем Ветра. Больше всего на свете он хотел вернуть прежние отношения, а совместная охота могла стать прекрасным поводом к этому.
Огнегрив поглядел, не вылезла ли Песчаная Буря из палатки, и вдруг заметил Дыма с Тростинкой. Когда они подошли ближе, Огнегрив понял, что светло-бурый воин чем-то явно встревожен.
- Это очень важно! - быстро сказал Дым. - Тростинка, расскажи Огнегриву то, что только что сказала мне.
Тростинка, опустив голову, смущенно поскребла передними лапками пыльную землю. Пока она колебалась, Огнегрив успел не на шутку встревожиться. Что ее так взволновало? И почему она решила открыться Дыму, а не своему наставнику, Частоколу?!
Когда Дым наклонился и нежно лизнул кошечку в ухо, Огнегрив понял, что знает ответ, по крайней мере, на один из своих вопросов.
- Все хорошо! - ворковал Дым. - Тебе нечего бояться. Огнегрив не будет на тебя сердиться! - добавил он и быстро посмотрел на глашатая. В глазах его ясно читалось: «Пусть только попробует!»
- Пожалуйста, Тростинка! - подбодрил кошечку Огнегрив. - Расскажи мне, что случилось.
Тростинка быстро вскинула на него свои испуганные зеленые глаза.
- Это все Быстролап! - пролепетала она. - Он… - она замялась, смущенно посмотрела на Белохвоста и с трудом выдавила: - Он очень расстроился из-за того, что Синяя Звезда не посвятила его в воины. Вчера вечером он собрал в пещере всех оруженосцев и сказал, что мы никогда не станем воинами, пока не совершим что-нибудь такое храброе… такое героическое, что Синяя Звезда просто не сможет больше пренебрегать нами!
Она снова замолчала, и Дым тихонько шепнул:
- Продолжай!
- Он заявил, что мы должны сами выяснить, кто убивает и ворует нашу дичь! - дрожащим голоском пояснила Тростинка. - Сказал, что после того как ты, Огнегрив, предотвратил битву с племенем Ветра, ты и думать забыл о нашем враге. Быстролап решил идти к Змеиной Горке, потому что там чаще всего находили клочья растерзанной дичи. Быстролап говорит, что мы должны напасть на след вора!
- Что за глупость! - взорвался Белохвост.
- А что думаете об этом вы, оруженосцы? - спросил Огнегрив, предостерегающе глядя на Белохвоста. В животе у него все сжалось от нехорошего предчувствия.
- Мы не знаем! Мы очень хотим стать воинами, но знаем, что не имеем права действовать без приказа и не смеем выходить из лагеря без сопровождения хотя бы одного воина! Все подумали и отказались, и тогда Быстролап с Веснянкой пошли одни!
- Ты видел их во время ночного бдения? - рявкнул Огнегрив, поворачиваясь к Белохвосту.
- Быстролап сказал, что Белохвост и ухом не поведет, даже если через поляну пробежит чудище Двуногих! - смущенно пролепетала Тростинка. - Они с Веснянкой решили уйти через папоротники, что растут за пещерой старейшин.
- Когда это было? - быстро спросил Огнегрив.
- Я точно не знаю… еще до рассвета! - громко выкрикнула Тростинка, и голос ее стал похож на жалобный плач крохотного котенка. - Я не знала, что делать! Нет, я знала, конечно, что они поступают плохо, но не хотела выдавать их. Я решила молчать, но чувствовала себя все хуже и хуже… А потом я увидела Дыма и сразу решила все ему рассказать! - Она с благодарностью посмотрела на своего взрослого друга, а тот лишь молча прижался щекой к ее пестренькому серому боку.
- Нужно немедленно отправляться на поиски! - вскочил Огнегрив.
- Я пойду! - тут же вызвался Белохвост, и Огнегрив слегка опешил, заметив странный блеск в его глазах. - Там же Веснянка! Если ее кто-нибудь обидит, я … да я просто порву его, вот и все!
- Хорошо! - кивнул Огнегрив, несколько удивившись тому, что племянник успел так привязаться к хорошенькой подружке по пещере. - Иди и приведи сюда еще двоих котов.
Юный воин тут же убежал, а Дым решительно сказал:
- Мы тоже идем.
- Я не хотел бы брать с собой оруженосцев, - честно ответил Огнегрив. - Тростинка и так сильно расстроена. Может быть, вы с ней лучше сходите поохотиться? Возьмите с собой Частокола и Уголька. Племени нужна свежая еда.
Дым ответил ему долгим взглядом, потом кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Спрыгнув со скалы, Синяя Звезда подошла к бывшему Белышу и положила подбородок на его голову. Белохвост почтительно лизнул предводительницу в плечо и отошел к Огнегриву.
После этого, согласно ритуалу, нового воина должны были поздравить соплеменники, но сейчас никто не произнес ни слова. Тихий гул прокатился по рядам, и Огнегрив понял, что от внимания котов не укрылась вызывающая непочтительность, с которой Синяя Звезда провела церемонию. Покосившись на оруженосцев, сгрудившихся у края поляны, Огнегрив заметил, что все они старательно разглядывают свои лапы, а Быстролап и вовсе повернулся к бывшему товарищу спиной.
Даже неунывающий Белохвост поник головой, но тут сквозь толпу протиснулась Чернобурка, которая когда-то выкормила и вырастила его, и ласково потерлась щекой о щеку своего подросшего малыша:
- Ты молодец, Белохвост! - громко воскликнула она. - Я так тобой горжусь!
Ее слова послужили сигналом для остальных. Первыми к молодому воину подошли Крутобок с Пепелицей, за ними потянулись и другие. Все называли котика его новым именем и от души поздравляли. Огнегрив с облегчением перевел дух, хотя Долгохвост так и не появился, а оруженосцы подошли позже всех, подгоняемые Веснянкой. Они скороговоркой поздравили Белохвоста и тут же отошли. Быстролапа среди них не было.
- Сегодня тебе предстоит бессонная ночь, - бодро напомнил Огнегрив бывшему оруженосцу, делая вид, будто церемония прошла, как обычно. - Не забудь, ты должен до самого рассвета не сомкнуть глаз! Белохвост молча кивнул и с гордо поднятой головой направился к центру поляны. Он держался с достоинством, но Огнегрив прекрасно понимал, что церемония испорчена завистью оруженосцев и безверием Синей Звезды.
Долго ли проживет племя, если его предводительница перестанет почитать звездных предков?
Глава XIX
На следующее утро Огнегрив отправил рассветный патруль, а затем направился к Белохвосту, чтобы освободить его от безмолвного бдения. Прокушенная нога по-прежнему не сгибалась, хорошо хоть кровотечение прекратилось!
- Все спокойно? - спросил он у молодого воина. - Пойдешь поспишь или сходим поохотиться? Если хочешь, можем сходить к Высоким Соснам и проведать Принцессу.
Белохвост широко зевнул, едва не вывернув себе челюсти, но тут же радостно подпрыгнул и объявил:
- Давай поохотимся!
- Давай, - улыбнулся Огнегрив. - Возьмем с собой Песчаную Бурю, ладно? Она ведь тоже знает Принцессу.
Огнегрив чувствовал, что его близость с Песчаной Бурей дала трещину с тех самых пор, как он предотвратил большую войну с племенем Ветра. Больше всего на свете он хотел вернуть прежние отношения, а совместная охота могла стать прекрасным поводом к этому.
Огнегрив поглядел, не вылезла ли Песчаная Буря из палатки, и вдруг заметил Дыма с Тростинкой. Когда они подошли ближе, Огнегрив понял, что светло-бурый воин чем-то явно встревожен.
- Это очень важно! - быстро сказал Дым. - Тростинка, расскажи Огнегриву то, что только что сказала мне.
Тростинка, опустив голову, смущенно поскребла передними лапками пыльную землю. Пока она колебалась, Огнегрив успел не на шутку встревожиться. Что ее так взволновало? И почему она решила открыться Дыму, а не своему наставнику, Частоколу?!
Когда Дым наклонился и нежно лизнул кошечку в ухо, Огнегрив понял, что знает ответ, по крайней мере, на один из своих вопросов.
- Все хорошо! - ворковал Дым. - Тебе нечего бояться. Огнегрив не будет на тебя сердиться! - добавил он и быстро посмотрел на глашатая. В глазах его ясно читалось: «Пусть только попробует!»
- Пожалуйста, Тростинка! - подбодрил кошечку Огнегрив. - Расскажи мне, что случилось.
Тростинка быстро вскинула на него свои испуганные зеленые глаза.
- Это все Быстролап! - пролепетала она. - Он… - она замялась, смущенно посмотрела на Белохвоста и с трудом выдавила: - Он очень расстроился из-за того, что Синяя Звезда не посвятила его в воины. Вчера вечером он собрал в пещере всех оруженосцев и сказал, что мы никогда не станем воинами, пока не совершим что-нибудь такое храброе… такое героическое, что Синяя Звезда просто не сможет больше пренебрегать нами!
Она снова замолчала, и Дым тихонько шепнул:
- Продолжай!
- Он заявил, что мы должны сами выяснить, кто убивает и ворует нашу дичь! - дрожащим голоском пояснила Тростинка. - Сказал, что после того как ты, Огнегрив, предотвратил битву с племенем Ветра, ты и думать забыл о нашем враге. Быстролап решил идти к Змеиной Горке, потому что там чаще всего находили клочья растерзанной дичи. Быстролап говорит, что мы должны напасть на след вора!
- Что за глупость! - взорвался Белохвост.
- А что думаете об этом вы, оруженосцы? - спросил Огнегрив, предостерегающе глядя на Белохвоста. В животе у него все сжалось от нехорошего предчувствия.
- Мы не знаем! Мы очень хотим стать воинами, но знаем, что не имеем права действовать без приказа и не смеем выходить из лагеря без сопровождения хотя бы одного воина! Все подумали и отказались, и тогда Быстролап с Веснянкой пошли одни!
- Ты видел их во время ночного бдения? - рявкнул Огнегрив, поворачиваясь к Белохвосту.
- Быстролап сказал, что Белохвост и ухом не поведет, даже если через поляну пробежит чудище Двуногих! - смущенно пролепетала Тростинка. - Они с Веснянкой решили уйти через папоротники, что растут за пещерой старейшин.
- Когда это было? - быстро спросил Огнегрив.
- Я точно не знаю… еще до рассвета! - громко выкрикнула Тростинка, и голос ее стал похож на жалобный плач крохотного котенка. - Я не знала, что делать! Нет, я знала, конечно, что они поступают плохо, но не хотела выдавать их. Я решила молчать, но чувствовала себя все хуже и хуже… А потом я увидела Дыма и сразу решила все ему рассказать! - Она с благодарностью посмотрела на своего взрослого друга, а тот лишь молча прижался щекой к ее пестренькому серому боку.
- Нужно немедленно отправляться на поиски! - вскочил Огнегрив.
- Я пойду! - тут же вызвался Белохвост, и Огнегрив слегка опешил, заметив странный блеск в его глазах. - Там же Веснянка! Если ее кто-нибудь обидит, я … да я просто порву его, вот и все!
- Хорошо! - кивнул Огнегрив, несколько удивившись тому, что племянник успел так привязаться к хорошенькой подружке по пещере. - Иди и приведи сюда еще двоих котов.
Юный воин тут же убежал, а Дым решительно сказал:
- Мы тоже идем.
- Я не хотел бы брать с собой оруженосцев, - честно ответил Огнегрив. - Тростинка и так сильно расстроена. Может быть, вы с ней лучше сходите поохотиться? Возьмите с собой Частокола и Уголька. Племени нужна свежая еда.
Дым ответил ему долгим взглядом, потом кивнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69