- Пусть белый котик никогда не узнает той боли, которую испытал Крутобок, потеряв свою Серебрянку, и которую познал Огнегрив после смерти Пестролистой».
Одно ушко Веснянки слабо дрогнуло под языком Белохвоста. Оставшийся глаз с трудом приоткрылся и снова закрылся.
- Веснянка! - склонился к ней Огнегрив. - Веснянка, скажи, кто это сделал?
Глаз открылся шире, затуманенный взор уперся прямо в лицо Огнегрива.
- Что случилось? - настойчиво повторил он. - Кто это сделал?
Слабый стон исторгся из груди Веснянки, и через какое-то время Огнегрив с трудом разобрал слова - и окоченел от ужаса.
- Свора, свора, свора, - шептала Веснянка. - Убивай, убивай.
Глава XX
- Она выживет? - спросил Огнегрив. Вместо ответа Пепелица устало вздохнула. Она прибежала к Змеиной Горке так быстро, как только позволила ее изуродованная лапа, и тут же принялась колдовать над Веснянкой. Она заткнула паутиной самые глубокие раны, чтобы остановить кровотечение, и дала несчастной макового семени, чтобы успокоить боль. Как только кровь остановилась, Веснянку со всей осторожностью перенесли в лагерь и уложили в папоротниковое гнездышко возле пещеры Пепелицы. В сознание ученица больше не приходила.
- Не знаю, - призналась, наконец, Пепелица. - Я сделала все, что могла. Теперь ее жизнь в лапах Звездного племени.
- Она сильная кошка! - неуверенно сказал Огнегрив, пытаясь убедить самого себя. Лежащая в папоротниках Веснянка вовсе не выглядела сильной. Сейчас она казалась совсем маленькой, меньше котенка, и каждый ее вдох казался Огнегриву последним.
- Даже если она поправится, то навсегда останется изуродованной! - сухо заметила Пепелица. - Я не смогла спасти ни ухо, ни глаз. Не думаю, что она когда-нибудь сможет стать воином, Огнегрив.
Огнегрив кивнул и с трудом заставил себя посмотреть на искалеченную половину лица Веснянки. Все произошедшее слишком остро напомнило ему трагедию с Пепелицей, когда Щербатая впервые сказала ему, что изуродованная нога ученицы никогда уже не срастется как следует.
- Она говорила что-то о «своре», - пробормотал он. - Хотел бы я знать, что такое она увидела?!
- Она увидела то, чего мы так долго боялись, - мрачно ответила Пепелица. - В лесу поселилось нечто, и это нечто ищет нас, чтобы уничтожить. Об этом говорил мой сон!
- Я знаю, - виновато сгорбился Огнегрив. - Я должен был давным-давно что-нибудь сделать! Ведь Звездное племя и Синей Звезде посылало предупреждение!
- Да только Синяя Звезда больше не питает никакого уважения к звездным предкам… Удивительно, что она вообще выслушала их!
- Ты думаешь, это все из-за нее?! - в ужасе уставился на Пепелицу Огнегрив.
- Нет! - с усилием ответила Пепелица и, приблизившись, прижалась боком к Огнегриву. - Звездное племя не посылает зло, я уверена в этом.
Шуршание папоротников возвестило о возвращении Белохвоста.
- Кажется, я велела тебе идти отдохнуть! - рассердилась Пепелица.
- Я не могу уснуть! - белоснежный котик подошел ближе и уселся возле Веснянки. - Я хочу быть с ней рядом, - он склонил голову и лизнул искалеченную кошечку в плечо. - Спи спокойно, Веснянка. Ты все равно красивая, честное слово! - горячо зашептал он. - Возвращайся к нам, пожалуйста! Я не знаю, где ты теперь, но ты обязательно возвращайся!
Он еще раз лизнул ее и вдруг, резко подняв голову, с ненавистью посмотрел на Огнегрива.
- Это ты во всем виноват! - крикнул он. - Если бы они с Быстролапом стали воинами, они не встретили бы смерть у Змеиной Горки! Огнегрив твердо выдержал его злобный взгляд.
- Я знаю, - тихо ответил он. - Я пытался, поверь.
Он замолчал, заслышав чьи-то быстрые шаги, и, повернувшись, увидел приближающуюся Синюю Звезду. Огнегрив сам посылал за ней Песчаную Бурю, и теперь обе кошки подошли к раненой.
Предводительница долго стояла, молча глядя на Веснянку. Увидев, как Белохвост дерзко вскинул голову, Огнегрив испугался, что молодой воин сейчас при всех обвинит Синюю Звезду в произошедшей трагедии, но тот промолчал.
Синяя Звезда опустила веки и спросила: - Она умирает?
- На все воля Звездного племени, - сурово ответила Пепелица, выразительно поглядев на Огнегрива.
- От них нельзя ждать милосердия! - прорычала Синяя Звезда. - Если ее судьба зависит от воли Звездного племени, значит, она умрет!
- Умрет, даже не став воином! - грустно и отрешенно сказал Белохвост, прижавшись лбом к плечу Веснянки.
- Почему же? - нехотя буркнула Синяя Звезда. - Существует особый ритуал - к счастью, к нему прибегают крайне редко - согласно которому умирающего оруженосца, если он действительно достоин, можно посвятить в воины, дабы он смог забрать в Звездное племя свое воинское имя.
Не веря своим ушам, Огнегрив затаил дыхание. Неужели Синяя Звезда решила переступить через свои обиды на звездных предков?! И неужели она готова признать, что напрасно отказала Веснянке в давно заслуженном ею воинском имени?
Белохвост посмотрел в глаза Синей Звезды и рявкнул: - Тогда сделай это! Синяя Звезда, казалось, даже не заметила его дерзости. Огнегрив с Пепелицей плотнее прижались друг к другу, Песчаная Буря молча подошла ближе, чтобы не пропустить ни единого слова, и предводительница, скорбно склонив голову, заговорила:
- Я прошу моих предков-воителей обратить свои взоры на эту ученицу. Она познала воинский закон и отдала жизнь за свое племя. Пусть Звездное племя примет ее под именем… - Она замолчала, и вдруг глаза ее сверкнули холодным пламенем гнева. - Пусть примут ее под именем Безликая! Пусть каждый кот знает, как жестоко звездные предки забрали ее от нас!
Огнегрив в страхе уставился на предводительницу. Как она может быть такой бессердечной?! Неужели даже смертельно раненую Веснянку она готова использовать как орудие в своей безумной борьбе со Звездным племенем?!
- Это жестокое, гадкое имя! - закричал Белохвост. - А если она выживет?!
- Значит, будет постоянно напоминать нам о бессердечии Звездного племени! - ответила Синяя Звезда, и голос ее прозвучал тихо, как шепот. - Звездным предкам придется смириться с моим решением! Пусть принимают ее под именем Безликая или не принимают вовсе!
Белохвост возмущенно посмотрел на нее и склонил голову, видя, что спорить бессмысленно.
- Пусть же Звездное племя примет ее под именем Безликая! - повторила Синяя Звезда и, наклонившись, легонько коснулась носом головы израненной кошки. - Вот и все! - прошептала она. Словно очнувшись от ее прикосновения, Веснянка вдруг приоткрыла глаз. Взгляд ее не выражал ничего, кроме смертельного ужаса. Несколько мгновений она мучительно старалась очнуться, потом горячо зашептала:
- Свора, свора, свора…. Убей, убей… Синяя Звезда отпрянула и задрожала, ощетинившись.
- Что?! Что она хочет сказать? - крикнула она. Но Безликая уже снова потеряла сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Одно ушко Веснянки слабо дрогнуло под языком Белохвоста. Оставшийся глаз с трудом приоткрылся и снова закрылся.
- Веснянка! - склонился к ней Огнегрив. - Веснянка, скажи, кто это сделал?
Глаз открылся шире, затуманенный взор уперся прямо в лицо Огнегрива.
- Что случилось? - настойчиво повторил он. - Кто это сделал?
Слабый стон исторгся из груди Веснянки, и через какое-то время Огнегрив с трудом разобрал слова - и окоченел от ужаса.
- Свора, свора, свора, - шептала Веснянка. - Убивай, убивай.
Глава XX
- Она выживет? - спросил Огнегрив. Вместо ответа Пепелица устало вздохнула. Она прибежала к Змеиной Горке так быстро, как только позволила ее изуродованная лапа, и тут же принялась колдовать над Веснянкой. Она заткнула паутиной самые глубокие раны, чтобы остановить кровотечение, и дала несчастной макового семени, чтобы успокоить боль. Как только кровь остановилась, Веснянку со всей осторожностью перенесли в лагерь и уложили в папоротниковое гнездышко возле пещеры Пепелицы. В сознание ученица больше не приходила.
- Не знаю, - призналась, наконец, Пепелица. - Я сделала все, что могла. Теперь ее жизнь в лапах Звездного племени.
- Она сильная кошка! - неуверенно сказал Огнегрив, пытаясь убедить самого себя. Лежащая в папоротниках Веснянка вовсе не выглядела сильной. Сейчас она казалась совсем маленькой, меньше котенка, и каждый ее вдох казался Огнегриву последним.
- Даже если она поправится, то навсегда останется изуродованной! - сухо заметила Пепелица. - Я не смогла спасти ни ухо, ни глаз. Не думаю, что она когда-нибудь сможет стать воином, Огнегрив.
Огнегрив кивнул и с трудом заставил себя посмотреть на искалеченную половину лица Веснянки. Все произошедшее слишком остро напомнило ему трагедию с Пепелицей, когда Щербатая впервые сказала ему, что изуродованная нога ученицы никогда уже не срастется как следует.
- Она говорила что-то о «своре», - пробормотал он. - Хотел бы я знать, что такое она увидела?!
- Она увидела то, чего мы так долго боялись, - мрачно ответила Пепелица. - В лесу поселилось нечто, и это нечто ищет нас, чтобы уничтожить. Об этом говорил мой сон!
- Я знаю, - виновато сгорбился Огнегрив. - Я должен был давным-давно что-нибудь сделать! Ведь Звездное племя и Синей Звезде посылало предупреждение!
- Да только Синяя Звезда больше не питает никакого уважения к звездным предкам… Удивительно, что она вообще выслушала их!
- Ты думаешь, это все из-за нее?! - в ужасе уставился на Пепелицу Огнегрив.
- Нет! - с усилием ответила Пепелица и, приблизившись, прижалась боком к Огнегриву. - Звездное племя не посылает зло, я уверена в этом.
Шуршание папоротников возвестило о возвращении Белохвоста.
- Кажется, я велела тебе идти отдохнуть! - рассердилась Пепелица.
- Я не могу уснуть! - белоснежный котик подошел ближе и уселся возле Веснянки. - Я хочу быть с ней рядом, - он склонил голову и лизнул искалеченную кошечку в плечо. - Спи спокойно, Веснянка. Ты все равно красивая, честное слово! - горячо зашептал он. - Возвращайся к нам, пожалуйста! Я не знаю, где ты теперь, но ты обязательно возвращайся!
Он еще раз лизнул ее и вдруг, резко подняв голову, с ненавистью посмотрел на Огнегрива.
- Это ты во всем виноват! - крикнул он. - Если бы они с Быстролапом стали воинами, они не встретили бы смерть у Змеиной Горки! Огнегрив твердо выдержал его злобный взгляд.
- Я знаю, - тихо ответил он. - Я пытался, поверь.
Он замолчал, заслышав чьи-то быстрые шаги, и, повернувшись, увидел приближающуюся Синюю Звезду. Огнегрив сам посылал за ней Песчаную Бурю, и теперь обе кошки подошли к раненой.
Предводительница долго стояла, молча глядя на Веснянку. Увидев, как Белохвост дерзко вскинул голову, Огнегрив испугался, что молодой воин сейчас при всех обвинит Синюю Звезду в произошедшей трагедии, но тот промолчал.
Синяя Звезда опустила веки и спросила: - Она умирает?
- На все воля Звездного племени, - сурово ответила Пепелица, выразительно поглядев на Огнегрива.
- От них нельзя ждать милосердия! - прорычала Синяя Звезда. - Если ее судьба зависит от воли Звездного племени, значит, она умрет!
- Умрет, даже не став воином! - грустно и отрешенно сказал Белохвост, прижавшись лбом к плечу Веснянки.
- Почему же? - нехотя буркнула Синяя Звезда. - Существует особый ритуал - к счастью, к нему прибегают крайне редко - согласно которому умирающего оруженосца, если он действительно достоин, можно посвятить в воины, дабы он смог забрать в Звездное племя свое воинское имя.
Не веря своим ушам, Огнегрив затаил дыхание. Неужели Синяя Звезда решила переступить через свои обиды на звездных предков?! И неужели она готова признать, что напрасно отказала Веснянке в давно заслуженном ею воинском имени?
Белохвост посмотрел в глаза Синей Звезды и рявкнул: - Тогда сделай это! Синяя Звезда, казалось, даже не заметила его дерзости. Огнегрив с Пепелицей плотнее прижались друг к другу, Песчаная Буря молча подошла ближе, чтобы не пропустить ни единого слова, и предводительница, скорбно склонив голову, заговорила:
- Я прошу моих предков-воителей обратить свои взоры на эту ученицу. Она познала воинский закон и отдала жизнь за свое племя. Пусть Звездное племя примет ее под именем… - Она замолчала, и вдруг глаза ее сверкнули холодным пламенем гнева. - Пусть примут ее под именем Безликая! Пусть каждый кот знает, как жестоко звездные предки забрали ее от нас!
Огнегрив в страхе уставился на предводительницу. Как она может быть такой бессердечной?! Неужели даже смертельно раненую Веснянку она готова использовать как орудие в своей безумной борьбе со Звездным племенем?!
- Это жестокое, гадкое имя! - закричал Белохвост. - А если она выживет?!
- Значит, будет постоянно напоминать нам о бессердечии Звездного племени! - ответила Синяя Звезда, и голос ее прозвучал тихо, как шепот. - Звездным предкам придется смириться с моим решением! Пусть принимают ее под именем Безликая или не принимают вовсе!
Белохвост возмущенно посмотрел на нее и склонил голову, видя, что спорить бессмысленно.
- Пусть же Звездное племя примет ее под именем Безликая! - повторила Синяя Звезда и, наклонившись, легонько коснулась носом головы израненной кошки. - Вот и все! - прошептала она. Словно очнувшись от ее прикосновения, Веснянка вдруг приоткрыла глаз. Взгляд ее не выражал ничего, кроме смертельного ужаса. Несколько мгновений она мучительно старалась очнуться, потом горячо зашептала:
- Свора, свора, свора…. Убей, убей… Синяя Звезда отпрянула и задрожала, ощетинившись.
- Что?! Что она хочет сказать? - крикнула она. Но Безликая уже снова потеряла сознание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69