- Поверь, я доверяю тебе непростое дело. Если мы погибнем, тебе придется сразиться с собаками, а может быть, и с племенем Теней. Подумай, Белохвост, - попросил он. - Я знаю, ты хочешь отомстить Звездоцапу. Но лучше всего мы отомстим ему, если разрушим его планы и сохраним свое племя!
Белохвост долго молчал, ненависть и горечь боролись в его душе.
- Ты подумал о Безликой? - тихо спросил Огнегрив. - Сейчас ты нужен ей больше, чем когда бы то ни было.
Молодой воин вздрогнул, вспомнив об искалеченной кошке, и обернулся на пещеру старейшин. Горностайка и старейшины гуськом семенили к выходу, Безликая, прихрамывая, шла за ними. Единственный глаз ее в немом ужасе смотрел прямо перед собой.
- Да, Огнегрив, - решительно сказал Белохвост. - Я уже иду.
- Спасибо! - крикнул ему вслед Огнегрив. - Я надеюсь на тебя, Белохвост!
Он поглядел на сгрудившихся у выхода котов и вдруг уловил какое-то едва заметное движение. Резко обернувшись, он увидел, как полосатый Частокол протискивается в узкий лаз в стене колючего утесника, а следом за ним лезут Ежевичка с Рыжинкой.
Огнегрив спрыгнул со скалы и бросился к ним, едва успев поймать карабкающихся в лаз малышей.
- Частокол! - рявкнул он. - Что это ты задумал? Полосатый воин резко обернулся. На какой-то миг в глазах его мелькнул испуг, но потом он угрожающе оскалился и нагло заявил:
- Мне кажется, у Нагретых Камней мы не будем в безопасности! Я решил отвести малышей в более спокойное местечко. Это…
- В какое же это? - дрожа от ярости, спросил Огнегрив. - Если ты знаешь безопасное место, почему ты не рассказал о нем своему племени?! А может быть, нет никакого безопасного места, и ты просто решил под шумок отвести детей к их отцу? - Он был так взбешен, что едва удержался, чтобы не кинуться на Частокола и не выцарапать тому глаза. - Разумеется, предводитель племени Теней заранее позаботился о том, чтобы голодная свора не растерзала его деток! - шипел он. - Ты должен отвести ему котят до того, как собаки будут в лагере? Я уверен, вы обо всем сговорились еще на прошлом Совете!
Частокол ничего не ответил, лишь глаза его с каждым словом Огнегрива становились все темнее и мрачнее.
- Ты отвратителен, Частокол! - взорвался Огнегрив. - Ты с самого начала знал, что Звездоцап задумал натравить на нас свору, но ты ни слова никому не сказал! Неужели у тебя не осталось ни капли преданности своему племени?!
- Ничего я не знал! - взвизгнул Частокол, вскидывая голову. - Звездоцап попросил меня привести ему детей, но не объяснил зачем.
Я ничего не знал о своре, Звездным племенем тебе клянусь!
Огнегрив не стал говорить ему, что клятва Звездным племенем не многого стоит в устах предателя. Он повернулся и грозно поглядел на перепуганных оруженосцев.
- Что сказал вам Частокол?
- Н-ничего, Огнегрив! - пролепетала Рыжинка.
- Просто сказал, чтобы мы шли за ним! - подтвердил ее брат. - Сказал, что знает хорошее место, где можно спрятаться.
- И вы послушались? - с презрением спросил Огнегрив. - Он ведь у нас предводитель племени, верно? Или кто-то назначил его вашим наставником и забыл поставить меня в известность? Идите за мной, живо! Повернувшись, он повел малышей на поляну, где собралось уже все племя. К его изумлению, не только оруженосцы, но и Частокол, ни слова не говоря, последовал за ним. «Рано или поздно я с ним за все рассчитаюсь!» - угрюмо подумал Огнегрив. Но сейчас было не время выяснять отношения.
Он остановился и взмахом хвоста подозвал к себе Бурого.
- Бурый! Я поручаю тебе этих двух оруженосцев. Что бы ни случилось, глаз с них не спускай! И смотри, чтобы они близко не подходили к Частоколу!
- Хорошо, Огнегрив, - удивленно ответил Бурый. Наклонившись, он ткнул малышей носом и повел их к выходу.
Огнегрив нашел в толпе Бурана, подошел к нему и сказал, кивнув на Частокола:
- Приглядывай за ним. Я и волоска со своей шкуры не дам за его преданность! После этого он подозвал к себе воинов, которых отобрал для охоты на свору.
- Если вы еще не ели, предлагаю слегка подкрепиться, - распорядился Огнегрив. - Вам потребуется вся ваша сила и ловкость. Мы скоро выходим, но сначала я должен поговорить с Синей Звездой.
Только он хотел отойти к пещере предводительницы, как за спиной его неслышно выросла Пепелица.
- Хочешь, я тоже пойду с вами? - негромко спросила она.
Огнегрив покачал головой.
- Нет. Я хочу, чтобы ты помогла остальным благополучно добраться до Нагретых Камней. Постарайся успокоить их, ладно?
- Ни о чем не беспокойся, Огнегрив, - заверила его целительница. - Я на всякий случай взяла с собой необходимые средства.
- Отлично! - похвалил Огнегрив. - Скажи Царапке, пусть во всем тебе помогает. Как только Синяя Звезда выйдет к вам, можете выступать.
Он подбежал к пещере и заглянул внутрь. Предводительница уже проснулась и спокойно вылизывала шерсть.
- Это ты, Огнегрив? В чем дело? Огнегрив вошел внутрь и склонил голову.
- Синяя Звезда, сегодня утром мы, наконец, узнали, что за лихо пришло в наш лес. Теперь мы знаем, что такое «свора».
Синяя Звезда резко выпрямилась и твердо посмотрела ему в глаза. Глядя в ее лицо, постепенно цепенеющее от ужаса, Огнегрив рассказал предводительнице о своих утренних находках, стараясь не думать о том, что это известие может окончательно помрачить ее рассудок.
- Значит, Чернобурка уже мертва, - прошептала Синяя Звезда, когда Огнегрив закончил свой рассказ. - И очень скоро все племя последует вслед за ней. Звездные предки послали Звездоцапа на погибель Грозовому племени. Они не помогут нам!
- Вряд ли, Синяя Звезда. Но мы не собираемся сдаваться! - отозвался Огнегрив, стараясь подавить подступающую панику. - Ты должна отвести племя к Нагретым Камням.
- И что это даст, дурачок? - сверкнула глазами Синяя Звезда. - Не можем же мы жить у Нагретых Камней! Да если бы и смогли, свора все равно найдет и растерзает нас.
- Если все пройдет так, как я задумал, вам не долго придется отсиживаться там, - заверил Огнегрив и рассказал Синей Звезде о своем плане заманить собак на край утеса.
Синяя Звезда слушала рассеянно, казалось, она снова смотрит куда-то, куда не достигает кошачий взгляд.
- Ты хочешь, чтобы я спасалась у Нагретых Камней, как беспомощная старейшина? - вдруг спросила она.
Огнегрив слегка опешил. Отдавать распоряжения предводительнице - это совсем не то, что приказывать Белохвосту!
- Не как старейшина, а как предводительница, - нашелся он. - Без тебя племя может впасть в панику. Ты нужна, чтобы сплотить их воедино, Синяя Звезда. Кроме того, не забывай, у тебя осталась последняя жизнь. Если ты потеряешь ее, что будет с племенем?
Синяя Звезда задумалась.
- Хорошо, - сказала она, наконец.
- Тогда пора идти.
Синяя Звезда кивнула и первой вышла из пещеры. Все племя, кроме тех, кого Огнегрив взял под свое начало, уже ждало ее возле выхода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69
Белохвост долго молчал, ненависть и горечь боролись в его душе.
- Ты подумал о Безликой? - тихо спросил Огнегрив. - Сейчас ты нужен ей больше, чем когда бы то ни было.
Молодой воин вздрогнул, вспомнив об искалеченной кошке, и обернулся на пещеру старейшин. Горностайка и старейшины гуськом семенили к выходу, Безликая, прихрамывая, шла за ними. Единственный глаз ее в немом ужасе смотрел прямо перед собой.
- Да, Огнегрив, - решительно сказал Белохвост. - Я уже иду.
- Спасибо! - крикнул ему вслед Огнегрив. - Я надеюсь на тебя, Белохвост!
Он поглядел на сгрудившихся у выхода котов и вдруг уловил какое-то едва заметное движение. Резко обернувшись, он увидел, как полосатый Частокол протискивается в узкий лаз в стене колючего утесника, а следом за ним лезут Ежевичка с Рыжинкой.
Огнегрив спрыгнул со скалы и бросился к ним, едва успев поймать карабкающихся в лаз малышей.
- Частокол! - рявкнул он. - Что это ты задумал? Полосатый воин резко обернулся. На какой-то миг в глазах его мелькнул испуг, но потом он угрожающе оскалился и нагло заявил:
- Мне кажется, у Нагретых Камней мы не будем в безопасности! Я решил отвести малышей в более спокойное местечко. Это…
- В какое же это? - дрожа от ярости, спросил Огнегрив. - Если ты знаешь безопасное место, почему ты не рассказал о нем своему племени?! А может быть, нет никакого безопасного места, и ты просто решил под шумок отвести детей к их отцу? - Он был так взбешен, что едва удержался, чтобы не кинуться на Частокола и не выцарапать тому глаза. - Разумеется, предводитель племени Теней заранее позаботился о том, чтобы голодная свора не растерзала его деток! - шипел он. - Ты должен отвести ему котят до того, как собаки будут в лагере? Я уверен, вы обо всем сговорились еще на прошлом Совете!
Частокол ничего не ответил, лишь глаза его с каждым словом Огнегрива становились все темнее и мрачнее.
- Ты отвратителен, Частокол! - взорвался Огнегрив. - Ты с самого начала знал, что Звездоцап задумал натравить на нас свору, но ты ни слова никому не сказал! Неужели у тебя не осталось ни капли преданности своему племени?!
- Ничего я не знал! - взвизгнул Частокол, вскидывая голову. - Звездоцап попросил меня привести ему детей, но не объяснил зачем.
Я ничего не знал о своре, Звездным племенем тебе клянусь!
Огнегрив не стал говорить ему, что клятва Звездным племенем не многого стоит в устах предателя. Он повернулся и грозно поглядел на перепуганных оруженосцев.
- Что сказал вам Частокол?
- Н-ничего, Огнегрив! - пролепетала Рыжинка.
- Просто сказал, чтобы мы шли за ним! - подтвердил ее брат. - Сказал, что знает хорошее место, где можно спрятаться.
- И вы послушались? - с презрением спросил Огнегрив. - Он ведь у нас предводитель племени, верно? Или кто-то назначил его вашим наставником и забыл поставить меня в известность? Идите за мной, живо! Повернувшись, он повел малышей на поляну, где собралось уже все племя. К его изумлению, не только оруженосцы, но и Частокол, ни слова не говоря, последовал за ним. «Рано или поздно я с ним за все рассчитаюсь!» - угрюмо подумал Огнегрив. Но сейчас было не время выяснять отношения.
Он остановился и взмахом хвоста подозвал к себе Бурого.
- Бурый! Я поручаю тебе этих двух оруженосцев. Что бы ни случилось, глаз с них не спускай! И смотри, чтобы они близко не подходили к Частоколу!
- Хорошо, Огнегрив, - удивленно ответил Бурый. Наклонившись, он ткнул малышей носом и повел их к выходу.
Огнегрив нашел в толпе Бурана, подошел к нему и сказал, кивнув на Частокола:
- Приглядывай за ним. Я и волоска со своей шкуры не дам за его преданность! После этого он подозвал к себе воинов, которых отобрал для охоты на свору.
- Если вы еще не ели, предлагаю слегка подкрепиться, - распорядился Огнегрив. - Вам потребуется вся ваша сила и ловкость. Мы скоро выходим, но сначала я должен поговорить с Синей Звездой.
Только он хотел отойти к пещере предводительницы, как за спиной его неслышно выросла Пепелица.
- Хочешь, я тоже пойду с вами? - негромко спросила она.
Огнегрив покачал головой.
- Нет. Я хочу, чтобы ты помогла остальным благополучно добраться до Нагретых Камней. Постарайся успокоить их, ладно?
- Ни о чем не беспокойся, Огнегрив, - заверила его целительница. - Я на всякий случай взяла с собой необходимые средства.
- Отлично! - похвалил Огнегрив. - Скажи Царапке, пусть во всем тебе помогает. Как только Синяя Звезда выйдет к вам, можете выступать.
Он подбежал к пещере и заглянул внутрь. Предводительница уже проснулась и спокойно вылизывала шерсть.
- Это ты, Огнегрив? В чем дело? Огнегрив вошел внутрь и склонил голову.
- Синяя Звезда, сегодня утром мы, наконец, узнали, что за лихо пришло в наш лес. Теперь мы знаем, что такое «свора».
Синяя Звезда резко выпрямилась и твердо посмотрела ему в глаза. Глядя в ее лицо, постепенно цепенеющее от ужаса, Огнегрив рассказал предводительнице о своих утренних находках, стараясь не думать о том, что это известие может окончательно помрачить ее рассудок.
- Значит, Чернобурка уже мертва, - прошептала Синяя Звезда, когда Огнегрив закончил свой рассказ. - И очень скоро все племя последует вслед за ней. Звездные предки послали Звездоцапа на погибель Грозовому племени. Они не помогут нам!
- Вряд ли, Синяя Звезда. Но мы не собираемся сдаваться! - отозвался Огнегрив, стараясь подавить подступающую панику. - Ты должна отвести племя к Нагретым Камням.
- И что это даст, дурачок? - сверкнула глазами Синяя Звезда. - Не можем же мы жить у Нагретых Камней! Да если бы и смогли, свора все равно найдет и растерзает нас.
- Если все пройдет так, как я задумал, вам не долго придется отсиживаться там, - заверил Огнегрив и рассказал Синей Звезде о своем плане заманить собак на край утеса.
Синяя Звезда слушала рассеянно, казалось, она снова смотрит куда-то, куда не достигает кошачий взгляд.
- Ты хочешь, чтобы я спасалась у Нагретых Камней, как беспомощная старейшина? - вдруг спросила она.
Огнегрив слегка опешил. Отдавать распоряжения предводительнице - это совсем не то, что приказывать Белохвосту!
- Не как старейшина, а как предводительница, - нашелся он. - Без тебя племя может впасть в панику. Ты нужна, чтобы сплотить их воедино, Синяя Звезда. Кроме того, не забывай, у тебя осталась последняя жизнь. Если ты потеряешь ее, что будет с племенем?
Синяя Звезда задумалась.
- Хорошо, - сказала она, наконец.
- Тогда пора идти.
Синяя Звезда кивнула и первой вышла из пещеры. Все племя, кроме тех, кого Огнегрив взял под свое начало, уже ждало ее возле выхода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69