- Я немедленно получу деньги по чеку Бишоффхейма в своем банке в Париже, - объяснил он, - а ты возьмешь мой чек на ту же самую сумму в Лондон.
- А Ева?
- Я заеду к ней, а также пошлю что-нибудь от твоего имени Леониде Лебланк. Что-нибудь, что она оценит.
- Уоррен, ты порядочный человек! - воскликнул Чарльз. - Но ты действительно заплатишь мои долги?
- Я же сказал, что заплачу, но постарайся впредь быть немного благоразумнее. А то я все удивлялся, как это ты будешь содержать жену в кредит!
Лорд Чарльз засмеялся.
- Ты же знаешь, что это невозможно, если б мы только не согласились на рай в шалаше!
- Ну, теперь это, во всяком случае, не понадобится, - облегченно произнес герцог.
- Просто и не знаю, как благодарить тебя… - начал Чарльз.
Герцог посмотрел на часы.
- Если ты не успеешь на поезд в Кале, который отходит в час дня, я могу и передумать.
Чарльз издал вопль ужаса, смеясь при этом.
- Я успею, - пообещал он, - и всю дорогу до Дувра буду пить за твое здоровье!
- Прежде чем уйдешь, - остановил его герцог, - не забудь дать мне адрес Евы Бенард.
Выслушав объяснения брага, как найти ее дом на Сент-Оноре, герцог сказал:
- Позволь дать тебе совет - никому не рассказывай об этой истории! Это было бы большой ошибкой.
- Но надо же мне похвастаться, что я обвел вокруг пальца самого Рафаила Бишоффхейма! - запротестовал Чарльз.
- Насколько я представляю, он очень злопамятный человек, а так как деньги всегда звучат громче смеха, ты пожалеешь о своей болтливости.
- Да… ты прав, - согласился Чарльз. - Конечно, ты прав. Но я ведь действительно взял над ним верх.
- Ну, так держи это при себе, - посоветовал герцог.
Младший Крейг вышел из комнаты, и герцог услышал, как брат громко требует двуколку, в которой ездил в деревню.
- Чарльз неисправим! - с улыбкой сказал себе герцог.
Но он лучше брата понимал, что с Бишоффхеймом шутки плохи, и потому немедленно отправился на улицу де ла Пэ, где находился банк, имеющий связь с его банком в Лондоне.
Там герцог получил по чеку деньги, погасил часть долгов брата и взял сумму в пятьсот фунтов наличными.
Затем он поехал в свой клуб.
После легкого обеда англичанин снова сел в графский экипаж, который привез его к дому на Сент-Оноре.
Дверь открыл пожилой слуга.
Герцог вошел в прихожую и услышал крик Евы.
Не дожидаясь Анри, который как обычно еле передвигал ноги, англичанин стремительно подошел к гостиной и распахнул дверь.
Один взгляд на происходящее сказал ему, что девушка отчаянно борется с маркизом де Суассоном.
Никто из них двоих не заметил, что кто-то еще появился в комнате.
В этот момент Ева снова вскрикнула - беспомощно, жалобно, словно пойманный в капкан зверек, - и герцог стал действовать.
Он бросился вперед, схватил маркиза за ворот и оттащил его от девушки.
- Какого черта вы делаете?
В первую секунду и маркиз, и Ева смотрели на герцога в полном изумлении.
Затем девушка кинулась к англичанину.
- Спасите меня… спасите! - закричала она и уткнулась лицом в его плечо.
Вырвавшись из рук герцога, де Суассон одернул сюртук.
- А вы-то как здесь оказались, Кинкрейг? И какое вам дело, что тут происходит? - поинтересовался он.
- Убирайтесь! - резко приказал герцог.
Маркиз побагровел.
- У меня здесь столько же прав, сколько и у вас! - заявил он.
- Я велел вам уйти, - отчеканил герцог.
- А если я откажусь? - агрессивно спросил де Суассон.
- Тогда я готов выставить вас силой, - холодно промолвил англичанин.
Поскольку герцог не повышал голос, его угроза прозвучала гораздо внушительнее, чем если бы он кричал.
К тому же герцог был намного выше маркиза, и в его глазах появилось леденящее выражение, которое многих заставляло трепетать перед ним.
Бормоча проклятия, де Суассон повернулся кругом и вышел из салона, хлопнув дверью.
Англичанин даже не взглянул в его сторону. Он смотрел на Еву, которая, дрожа всем телом, все еще прятала лицо на его груди.
Поддерживая девушку за плечи, герцог осторожно подвел ее к дивану и усадил.
Ева была очень бледна, и в глазах ее застыл ужас.
- Все в порядке, - успокоил ее герцог. - Маркиз ушел, и сомневаюсь, что он вернется.
- Но если… вернется? - нерешительно спросила девушка и содрогнулась.
Герцог обвел глазами комнату.
- Бы живете здесь одна?
Ева была так разбита всем случившимся, что сказала ему правду.
- Д-да.
Герцог несколько удивился.
- А чей это дом? - спросил он.
- М-мой.
Теперь англичанин был определенно изумлен.
Он снова взглянул на красивую старинную мебель.
- К-как… вам удалось… прийти так… в-вовремя… чтобы… с-спасти меня? - очень тихо спросила Ева.
Герцог достал завернутые в бумагу деньги, которые получил в банке, и положил девушке на колени.
- Я принес вам это от брата. Здесь те пятьсот фунтов, которые он обещал заплатить вам.
- Значит… мсье Бишоффхейм дал ему чек?
- Дал, - подтвердил герцог.
Ева уставилась на пакет, лежащий на ее коленях, а потом сказала, так и не притронувшись к деньгам:
- Пожалуйста… вы не вернете их лорду Чарльзу? Л… я не хочу их брать.
- Но вы их заработали, - возразил герцог.
- Я рада… что не сделала никаких ошибок… но теперь это не нужно… и я предпочла бы не получать плату за то… что я сделала.
Герцог посмотрел на нее озадаченно.
- Бы хотите сказать, что вы достаточно богаты, чтобы отказаться от такой большой суммы, или у вас есть еще один так называемый жених?
- Нет… нет… конечно, нет! Мне нужны были деньги, чтобы… жить здесь, в этом прелестном домике… но теперь я могу поехать в замок.
- Замок? - удивился герцог. - Бы имеете в виду тот, где мы были вчера?
Девушка кивнула. Помолчав, герцог спросил:
- Граф знает, что вы подруга Леониды Лебланк?
- Я рассказала ему, что ходила к мадам Лебланк за помощью, потому что она была папиным другом… но граф не велел мне никому говорить о ней…
- Леонида Лебланк была другом вашего отца? - повторил герцог, словно пытаясь понять.
Ева всхлипнула.
- Папа… умер в ее доме… когда мы уже переехали сюда… и вы, возможно, думаете, что я поступила дурно… согласившись помочь лорду Чарльзу… но после того, как я заплатила за похороны, денег почти совсем не осталось…
При воспоминании об отце на глаза девушки набежали слезы, и голос задрожал.
Глубоко вдохнув, Ева попыталась объяснить:
- Я знала, что если заработаю пятьсот фунтов, то смогу еще долго жить здесь и платить слугам, но, конечно, я лгала… и мама была бы шокирована… хоть я и помогала… лорду Чарльзу.
- Теперь я начинаю понимать ваши трудности, - добрым голосом промолвил герцог, - но мне по-прежнему не понятно, почему граф пригласил вас жить с его семьей.
Девушка смущенно опустила глаза:
- Я… я боюсь, что вам представили меня не под той фамилией…
- Хотите сказать - вы не Бенард?
- Д-да.
- Тогда как же вас зовут по-настоящему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28