- Теперь ты совсем, совсем в безопасности, моя драгоценная, - проговорил англичанин немного нетвердым голосом. - И я никому не позволю обидеть тебя!
- Я… я люблю… вас, - прошептала Ева, поднимая к нему глаза.
В ее голосе снова слышалась та восхищенная нотка, а лицо светилось таким одухотворенным восторгом, какого герцог никогда еще не видел.
- И я люблю тебя, - ответил он, - давно люблю.
- Давно?
- С тех пор, как впервые увидел тебя, но я думал, что ты принадлежишь моему брату.
- А я… думала, что вы… не одобряете… меня, - прошептала девушка.
- Я не одобрял твой брак с Чарльзом, потому что сам хотел жениться на тебе!
Он крепко обнял Еву.
- Как ты могла так мучить меня, моя дорогая, позволяя мне думать, что будешь моей невесткой, когда я хотел видеть тебя своей женой?
Девушка слабо ахнула, но для герцога это трогательное восклицание прозвучало как песня ангелов.
Потом она спросила едва слышным шепотом:
- Бы… вы… просите меня… выйти за вас замуж?
Герцог улыбнулся.
- Как же еще я смогу заботиться о тебе и защищать тебя? Ты слишком красива, чтобы оставлять тебя одну хоть на минуту!
- Я люблю вас… я люблю вас… всем своим существом! Но… я не знала, что это… любовь.
- Я научу тебя любви, а если кто-то другой попытается это сделать - я его убью!
Ева с обожанием посмотрела на герцога, и он сказал:
- Я не собирался говорить тебе о моих чувствах, пока не отвезу тебя обратно в Англию, и мы не узнаем друг друга получше.
- Теперь я… понимаю, почему вы… хотели, чтобы я… вернулась домой, - прошептала девушка.
- То была главная причина. Но и мои замечания о войне и о том, что значит быть француженкой, остаются в силе.
- Я хочу… быть англичанкой… и я… хочу быть… с вами! - страстно воскликнула Ева.
- Так и будет, - пообещал герцог, - и если, моя дорогая, ты достаточно меня любишь, мы можем пожениться еще до возвращения в Англию.
- Я так… сильно вас люблю, что… хочу… выйти за вас сейчас… немедленно… сию же минуту! - вскричала девушка.
Герцог засмеялся.
- Это было бы затруднительно, но я постараюсь устроить нам венчание на завтра или послезавтра.
Ева прижалась к нему.
- Бы… совсем-совсем уверены… что хотите жениться на мне?
- До встречи с тобой у меня ни разу не возникало желания жениться, - признался герцог. - Все думают, что я - убежденный холостяк.
Помолчав, девушка спросила:
- А вдруг… когда мы… поженимся… вы разочаруетесь… и решите, что… ошиблись?
Герцог улыбнулся.
- Ты - все, что я мечтал видеть в своей жене. Я люблю и обожаю в тебе все. И хочу знать о тебе как можно больше.
Ева торжественно посмотрела на него.
- Бы обещаете… научить меня… всему тому, что вы… хотите от меня?
- Обещаю, - сказал герцог, - но, главное, будь такой, какая ты есть.
Девушка снова спрятала лицо на его груди.
- Мне… так стыдно теперь, что я… лгала.
Но герцог знал, что она попала в беду не потому, что солгала, а потому, что связалась с Леонидой Лебланк.
С другой стороны, если бы Ева не пошла к куртизанке за отцовской запонкой, он бы никогда не встретил ее.
- Пути Господни неисповедимы, моя драгоценная. Мы нашли друг друга, и это все, что мы должны помнить, и отныне мы будем очень-очень счастливы.
- А ваша семья не… возмутится, что вы женились на такой… незначительной девушке, как я?
- Я думаю, многие из них встречали твоего отца и были очарованы им, как, впрочем, и все, кто его знал.
- Мне так… приятно слышать это… от вас, - призналась Ева. - Может, я тоже сумею… очаровать их?
- Конечно, сумеешь, - заверил ее герцог, - ты очаруешь их точно так же, как очаровала меня.
И его губы снова прильнули к ее губам.
Теперь девушка плыла по радуге в Небеса, о существовании которых она даже не подозревала.
«Это Небеса Любви», - подумала Ева.
Ее охватил неземной восторг, и чудо его было так велико, что, казалось, сердце девушки сейчас не выдержит и разорвется у нее в груди.
Наконец герцог промолвил:
- Я хочу остаться здесь, моя дорогая, целовать тебя и говорить, какая ты удивительная, но тебе пора спать.
Переполненная счастьем, Ева забыла свой страх, что маркиз прячется где-то здесь.
Но теперь она снова огляделась по сторонам, и герцог сказал:
- Давай только закончим проверку. Зажги свечи, а я пока закрою окна.
Девушка взяла подсвечник и зажгла несколько свечей. От их света комната стала уютной и теплой.
Прежде чем закрыть окно, герцог выглянул наружу и с удовлетворением увидел, что стена дома отвесно уходит в маленький сад. Никто не смог бы залезть по ней без очень длинной приставной лестницы.
Ничего не сказав Еве, герцог задернул занавески и поднял горшок, валяющийся на полу.
Затем он снова взял девушку за руку и вывел ее в коридор.
Они осмотрели две оставшиеся спальни, поменьше той, в которой спала Ева.
В них никого не было.
Закончив с проверкой, герцог запер двери снаружи и дал Еве ключи.
- Теперь ты должна запереться изнутри, а я скажу твоему слуге, что до моего прихода никому - абсолютно никому - не разрешается входить в дом.
- Бы… не забудете обо мне?
- Ну что ты, разве это возможно? Стоя наверху лестницы, герцог привлек девушку к себе и сказал:
- Чтобы тебе было легче, прелесть моя, я сообщу твоему дяде, с которым увижусь завтра утром, что мы намерены пожениться.
Нежно посмотрев на Еву, он продолжил:
- Поэтому тебе незачем будет обедать с ним, как вы договаривались.
- Вы передадите ему, что я очень… очень благодарна за его доброту? - спросила девушка.
- Конечно, передам, - обещал герцог, - но я каждую минуту хочу быть с тобой, так что давай пообедаем вместе, вдвоем. К тому времени я уже буду знать, как и когда мы сможем пожениться.
Ева радостно кивнула, и герцог еще раз поцеловал ее, очень нежно и с бесконечной любовью, как самую большую драгоценность.
- Теперь иди в свою спальню. Запри дверь так, чтобы я услышал, и постарайся заснуть.
- Я… я помолюсь и… миллион раз поблагодарю Бога, что вы любите меня, - сказала Ева.
Растроганный ее словами, герцог поцеловал девушку в лоб.
Потом повернул ее кругом, ласково подтолкнул в спальню и закрыл за ней дверь.
Услышав, как повернулся ключ в замке, герцог спустился вниз.
Там он отыскал Анри, дал ему распоряжения на завтра и оставил чаевые за то, что старик так долго не ложился спать.
Убедившись, что слуга запер дверь на засовы, герцог сел в фаэтон, который повез его обратно к дому у Булонского леса.
Дорогой герцог думал о том, что готов всю свою жизнь посвятить Еве, готов до конца своих дней любить и защищать ее.
Еще ни к одной женщине он не испытывал подобных чувств.
Герцог знал, как беспомощна без него Ева и какие страшные беды угрожают ей не только во Франции, но и в Англии.
«Я нужен ей, - сказал себе англичанин, - а она нужна мне, только до сих пор я этого не понимал».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28