Хранили информацию в собственных картотеках, потом стали обмениваться между собой, наконец, кто-то принялся собирать сведения по всей стране и публиковать в справочнике в синей обложке, доступном исключительно медиумам. Его бывшая хозяйка мадам Уская подписывалась на него. Следующий неизбежный шаг — Интернет.
Чарли постучал по клавишам, набрал в поле для имени пользователя «город-д», в поле пароля строчку из звездочек, нажал клавишу ввода, и через несколько секунд на экране отобразилась страница поиска.
— Помнится, — сказал Джек, — в «Синем справочнике» сохранялись данные об умерших сидельцах на случай, если родным вдруг захочется войти в контакт.
— Здесь тоже.
Чарли щелкнул мышкой по ярлыку в верхней части экрана.
— Заходим в ПМ.
— Что такое ПМ?
— Потусторонний мир.
— Ясно. — Джек тронул его за плечо. — Ищи «нумизмата», посмотрим.
— Однозначно лучше «нумизматику».
На мониторе всплыли пять фамилий.
Всего пять? Джек разочарованно пригляделся.
— Надо, чтобы он умер приблизительно в этом году.
— Сюда гляди. — Чарли ткнул пальцем в четвертую строчку сверху. — Мэтью Томас Вест. 27 января.
Типичная информация: имя, фамилия, адрес, дата рождения, дата «ухода» плюс номер социального страхования, имена умершей на шестнадцать лет раньше жены, брата, родителей, даже собаки покойного — кроме детей. Дальше перечислялись его увлечения. Главной страстью Мэтью Веста, не считая жены, с которой он долгие годы связывался через медиумов, были редкие монеты.
Идеально, за исключением адреса в Миннесоте.
— Хорошо бы отыскать поближе. Посмотрим. — Джек снова уставился на экран и тряхнул головой. — Нет. Придется обойтись дядей Мэттом из Сент-Пола.
— Дядей? — переспросил Лайл.
— Я сказал Фостеру, что хочу с помощью мадам Помроль войти в контакт с несуществующим дядей. Теперь мы знаем, как его зовут. Дядя Мэтт из Миннесоты. Распечатаешь?
— Запросто, — кивнул Чарли. — Чего затеял?
— Надувательство. Если выйдет, заставлю мадам разыграть со мной старый фокус с испанским носовым платком.
— Это еще что такое? — нахмурился он.
— Старый цыганский трюк, — объяснил Лайл. — По-настоящему старый. Ему уж лет двести. Кидалы на улицах до сих пор пользуются современными вариантами. — Он оглянулся на Джека. — И как же...
— Как только она меня кинет, я вдвойне ее кину, еще в зад отвешу хороший пинок.
— Хорошо, только я не пойму, что это нам с Чарли даст.
Джек простер руки, как проповедник:
— Верьте, дети мои, верьте мне. Подробно не могу рассказать, потому что пока сам не знаю. Верьте — если получится, будет очень красиво.
Чарли протянул готовую распечатку.
— Лихо заливаешь. Зачем вышел из дела?
Джек помедлил с ответом.
— Тебе правда хочется знать?
— Угу.
И напрасно, малыш.
— Вышел, потому что понял, что оно пустое. Надо отвечать делом на дело.
— Мы и отвечаем, — заявил Лайл с излишней поспешностью.
Чарли тряхнул головой:
— Нет, брат. Сам знаешь — не отвечаем.
Лайл — наверно, впервые — не знал, что сказать. Потом пожал плечами:
— Я бы пива выпил. Кто хочет?
Джеку показалось, что предложение прозвучало из вежливости — Лайл, скорее всего, дожидается его ухода, — тем не менее он его принял. Пиво в данный момент очень кстати. Заодно может выясниться причина раздражения старшего Кентона.
Тот пошел не на кухню, где вчера пили пиво, а в приемную. Чарли снова сосал пепси.
— Ну, — сказал Джек, после того как банки были звучно откупорены и прозвучал тост за скорый крах мадам Помроль, — что там за перебои у вас с электричеством?
Лайл передернул плечами:
— Ерунда.
— Ага, — хмыкнул Чарли. — Телик, куда забралось привидение, — ерунда.
Лайл сердито покосился на брата:
— Привидений не бывает.
— Почему же...
Лайл махнул рукой:
— Потом поговорим.
Привидение в телевизоре? Интересно. Если только он не показывает старого доброго Каспера.
— Чем я могу помочь?
— Сам исправлю, — не совсем убедительно буркнул Лайл.
— Точно?
— Позволь процитировать. «Философия срежет ангелу крылья, занесет все загадки в графу под линейку, распугает всех призраков и меня со своими гномическими стихами...»
— Хорошо.
— Это Китс.
— Китса цитируешь? — фыркнул Джек. — Из всех известных мне чернокожих ребят ты, пожалуй, самый белый.
Лайл, вопреки ожиданиям, не рассмеялся, а помрачнел.
— Я, по-твоему, не чернокожий, потому что цитирую Китса? Потому что хорошо говорю? Одни белые правильно говорят? Одни белые наизусть знают Китса? Черные знают только Айса Ти? Я не черный, потому что не одеваюсь как сутенер, не разъезжаю в машине, как гангстер, не увешан цепями, не сижу на веранде, накачиваясь сорокаградусным пойлом?
— Эй, полегче! Я просто...
— Понятно. Просто слышал о черных по Эм-ти-ви, а тех, кто не укладывается в картину, считаешь черными снаружи, белыми внутри. Не только ты. Многие черные смотрят на меня точно так же. Даже родной брат.
Давайте разберемся — с тобой, с ним, со всеми. Мы живем в мире белых, и, если я в нем добиваюсь успеха, это вовсе не означает, что хочу стать белым. Не имею ученой степени, но вполне ее заслуживаю, прослушав кучу лекций, получив хорошее образование. Я не прислужник белых, занятый афроамериканскими исследованиями, и не дядя Том, отказывающийся соответствовать худшим представлениям о черных.
— Ух ты! — Джек вскинул руки вверх. Неожиданно напоролся на мину. — Извини. Не хотел тебя обидеть.
Лайл закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, снова открыл.
— Знаю. Ты этого не заслужил. Прости.
— Я извиняюсь, ты извиняешься... — Джек встал, протянул ему руку. — Значит, мир?
— Мир, — смущенно улыбнулся Лайл, ответив на рукопожатие. — До завтра. Соберу первую половину твоего гонорара.
Джек залпом допил пиво и направился к выходу, про себя отметив: у Лайла Кентона короткий запал.
7
Как только Джек вышел за дверь, Лайл схватил Чарли за руку, потащил к комнате, где стоял телевизор.
— Ты должен посмотреть...
Он вырвался.
— Эй, брат, ты чего это? Зачем на Джека наехал?
Лайл тоже был расстроен. Замечание насчет «белого» подействовало словно красная тряпка.
— Разозлился немножко... Нет, сильно... Принес извинения.
— Взбеленился, когда он сказал, что надо отвечать делом на дело?
— Нет, конечно.
Не взбеленился... обиделся. Видно, поэтому и взорвался на замечание о «самом белом из черных».
Лайл себя не обманывает. Он жулик, но не мерзавец. Не гоняется за неимущими бедными вдовами и сиротами. Его рыбки — скучающие наследницы, нувориши-художники, жаждущие пощекотать нервы яппи, вдовствующие матроны, желающие прогуляться с дохлыми пуделями на просторных дворах Потустороннего мира. Иначе эта публика потратит деньги на поездку в Лас-Вегас, очередное меховое манто, бриллиант, последнюю престижную игрушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108
Чарли постучал по клавишам, набрал в поле для имени пользователя «город-д», в поле пароля строчку из звездочек, нажал клавишу ввода, и через несколько секунд на экране отобразилась страница поиска.
— Помнится, — сказал Джек, — в «Синем справочнике» сохранялись данные об умерших сидельцах на случай, если родным вдруг захочется войти в контакт.
— Здесь тоже.
Чарли щелкнул мышкой по ярлыку в верхней части экрана.
— Заходим в ПМ.
— Что такое ПМ?
— Потусторонний мир.
— Ясно. — Джек тронул его за плечо. — Ищи «нумизмата», посмотрим.
— Однозначно лучше «нумизматику».
На мониторе всплыли пять фамилий.
Всего пять? Джек разочарованно пригляделся.
— Надо, чтобы он умер приблизительно в этом году.
— Сюда гляди. — Чарли ткнул пальцем в четвертую строчку сверху. — Мэтью Томас Вест. 27 января.
Типичная информация: имя, фамилия, адрес, дата рождения, дата «ухода» плюс номер социального страхования, имена умершей на шестнадцать лет раньше жены, брата, родителей, даже собаки покойного — кроме детей. Дальше перечислялись его увлечения. Главной страстью Мэтью Веста, не считая жены, с которой он долгие годы связывался через медиумов, были редкие монеты.
Идеально, за исключением адреса в Миннесоте.
— Хорошо бы отыскать поближе. Посмотрим. — Джек снова уставился на экран и тряхнул головой. — Нет. Придется обойтись дядей Мэттом из Сент-Пола.
— Дядей? — переспросил Лайл.
— Я сказал Фостеру, что хочу с помощью мадам Помроль войти в контакт с несуществующим дядей. Теперь мы знаем, как его зовут. Дядя Мэтт из Миннесоты. Распечатаешь?
— Запросто, — кивнул Чарли. — Чего затеял?
— Надувательство. Если выйдет, заставлю мадам разыграть со мной старый фокус с испанским носовым платком.
— Это еще что такое? — нахмурился он.
— Старый цыганский трюк, — объяснил Лайл. — По-настоящему старый. Ему уж лет двести. Кидалы на улицах до сих пор пользуются современными вариантами. — Он оглянулся на Джека. — И как же...
— Как только она меня кинет, я вдвойне ее кину, еще в зад отвешу хороший пинок.
— Хорошо, только я не пойму, что это нам с Чарли даст.
Джек простер руки, как проповедник:
— Верьте, дети мои, верьте мне. Подробно не могу рассказать, потому что пока сам не знаю. Верьте — если получится, будет очень красиво.
Чарли протянул готовую распечатку.
— Лихо заливаешь. Зачем вышел из дела?
Джек помедлил с ответом.
— Тебе правда хочется знать?
— Угу.
И напрасно, малыш.
— Вышел, потому что понял, что оно пустое. Надо отвечать делом на дело.
— Мы и отвечаем, — заявил Лайл с излишней поспешностью.
Чарли тряхнул головой:
— Нет, брат. Сам знаешь — не отвечаем.
Лайл — наверно, впервые — не знал, что сказать. Потом пожал плечами:
— Я бы пива выпил. Кто хочет?
Джеку показалось, что предложение прозвучало из вежливости — Лайл, скорее всего, дожидается его ухода, — тем не менее он его принял. Пиво в данный момент очень кстати. Заодно может выясниться причина раздражения старшего Кентона.
Тот пошел не на кухню, где вчера пили пиво, а в приемную. Чарли снова сосал пепси.
— Ну, — сказал Джек, после того как банки были звучно откупорены и прозвучал тост за скорый крах мадам Помроль, — что там за перебои у вас с электричеством?
Лайл передернул плечами:
— Ерунда.
— Ага, — хмыкнул Чарли. — Телик, куда забралось привидение, — ерунда.
Лайл сердито покосился на брата:
— Привидений не бывает.
— Почему же...
Лайл махнул рукой:
— Потом поговорим.
Привидение в телевизоре? Интересно. Если только он не показывает старого доброго Каспера.
— Чем я могу помочь?
— Сам исправлю, — не совсем убедительно буркнул Лайл.
— Точно?
— Позволь процитировать. «Философия срежет ангелу крылья, занесет все загадки в графу под линейку, распугает всех призраков и меня со своими гномическими стихами...»
— Хорошо.
— Это Китс.
— Китса цитируешь? — фыркнул Джек. — Из всех известных мне чернокожих ребят ты, пожалуй, самый белый.
Лайл, вопреки ожиданиям, не рассмеялся, а помрачнел.
— Я, по-твоему, не чернокожий, потому что цитирую Китса? Потому что хорошо говорю? Одни белые правильно говорят? Одни белые наизусть знают Китса? Черные знают только Айса Ти? Я не черный, потому что не одеваюсь как сутенер, не разъезжаю в машине, как гангстер, не увешан цепями, не сижу на веранде, накачиваясь сорокаградусным пойлом?
— Эй, полегче! Я просто...
— Понятно. Просто слышал о черных по Эм-ти-ви, а тех, кто не укладывается в картину, считаешь черными снаружи, белыми внутри. Не только ты. Многие черные смотрят на меня точно так же. Даже родной брат.
Давайте разберемся — с тобой, с ним, со всеми. Мы живем в мире белых, и, если я в нем добиваюсь успеха, это вовсе не означает, что хочу стать белым. Не имею ученой степени, но вполне ее заслуживаю, прослушав кучу лекций, получив хорошее образование. Я не прислужник белых, занятый афроамериканскими исследованиями, и не дядя Том, отказывающийся соответствовать худшим представлениям о черных.
— Ух ты! — Джек вскинул руки вверх. Неожиданно напоролся на мину. — Извини. Не хотел тебя обидеть.
Лайл закрыл глаза, глубоко вдохнул, выдохнул, снова открыл.
— Знаю. Ты этого не заслужил. Прости.
— Я извиняюсь, ты извиняешься... — Джек встал, протянул ему руку. — Значит, мир?
— Мир, — смущенно улыбнулся Лайл, ответив на рукопожатие. — До завтра. Соберу первую половину твоего гонорара.
Джек залпом допил пиво и направился к выходу, про себя отметив: у Лайла Кентона короткий запал.
7
Как только Джек вышел за дверь, Лайл схватил Чарли за руку, потащил к комнате, где стоял телевизор.
— Ты должен посмотреть...
Он вырвался.
— Эй, брат, ты чего это? Зачем на Джека наехал?
Лайл тоже был расстроен. Замечание насчет «белого» подействовало словно красная тряпка.
— Разозлился немножко... Нет, сильно... Принес извинения.
— Взбеленился, когда он сказал, что надо отвечать делом на дело?
— Нет, конечно.
Не взбеленился... обиделся. Видно, поэтому и взорвался на замечание о «самом белом из черных».
Лайл себя не обманывает. Он жулик, но не мерзавец. Не гоняется за неимущими бедными вдовами и сиротами. Его рыбки — скучающие наследницы, нувориши-художники, жаждущие пощекотать нервы яппи, вдовствующие матроны, желающие прогуляться с дохлыми пуделями на просторных дворах Потустороннего мира. Иначе эта публика потратит деньги на поездку в Лас-Вегас, очередное меховое манто, бриллиант, последнюю престижную игрушку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108