Кэмпинг прислушился к нашим словам с напряженным вниманием...
- Мне адски повезло! - воскликнул он когда я кончил свой рассказ, -
значит, вы тот самый Бертон... Я читал о вашем деле за завтраком и мечтал
о том, как бы с вами встретиться.
Окинув нас восхищенным взором, он прибавил:
- Да, черт возьми, вот так история! Ваш правдивый рассказ дает много
очков вперед самой пылкой моей выдумки! И к тому же, я сам присутствовал
при этом... О, весь, "аштонский" клуб позеленеет от злости!
- Поедемте с нами в город и послушайте все дело! - предложил я
писателю. - Они, правда, отказались от меня, но осталось много разных
интересных подробностей! Не исключено, что меня могут привлечь за кражу
тысячу фунтов у Норскотта!
- Что бы ни случилось, - заявил Билли, с улыбкой глядя на Марчию, -
мы можем обещать им свадьбу!
- С тем же успехом и похороны, - прибавил я, - если только мне
случится встретиться с Морицем!
- О, это мне очень нравится! - сказал Кэмпинг. - Я отвезу свое детище
в безопасное место, - кивнул он на лодку, - и завтра буду в городе. Если
вы дадите мне ваш адрес, я заеду засвидетельствовать свое почтение.
- Милости прошу! - ответил я равнодушно. - Если меня не будет в
Боундстите, вы найдете меня в Ламмерсфильде-Хоуз или Парк-Лэйне!
- Вы забыли, дружище, что этот дом уже не принадлежит вам, - заметил
Билли.
- Нет, пока еще не принадлежит! - решительно возразил я. - Я отдал
Норскотту и не намерен выехать до истечения трех недель!
- Превосходно! - одобрил Билли, с восхищением поглядев на меня.
Кэмпинг привязал лодку и мы, выбравшись на набережную, уселись в
машину.
- Счастливого пути! - пожелал писатель, когда мы все уселись. - Я
передам ваш привет Сангетту, если встречу его!
- Спасибо, - ответил я. - И не пугайтесь, если он поднимет шум:
Гордон сказал, что суд будет на нашей стороне.
Дружески махнув Кэмпингу, мы помчались в обратный путь. Завернув за
угол набережной я попросил остановиться, чтобы послать телеграмму Гордону.
"Экспедиция завершилась удачей, - писал я. - Прибыли в
Вестминистер-Палас отель, 5-30".
- Это против городской думы, - пояснил Билли, - так что он сможет
придти туда, даже если очень будет занят. Я горю от нетерпения узнать, что
произошло после нашего отъезда!
Автомобиль быстро помчался дальше!
Я был до того счастлив, что не мог говорить и сидел, не выпуская
нежной руки Марчии.
Было четверть шестого, когда завернули за угол Парламент-сквера и
остановились перед Вестминистер-Палас отелем.
У нас было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, до
появления Гордона.
Устроив Марчию, я вошел в свой номер, подошел к зеркалу и остолбенел:
вид у меня самого дикого разбойника с большой дороги! И я был поражен, как
служащие отеля согласились нас принять...
Ванна, гребенка и туалетные принадлежности помогли мне быстро вернуть
свой респектабельный вид.
Сидя на кровати, я ожидал Билли, тоже приводившего себя в порядок.
Затем мы вместе спустились в гостинную, где был сервирован чай.
Минуту спустя вошла Марчиа.
Несмотря на все тягостные переживания, она была свежа, как майская
роза, и лицо ее сияло необычайной красотой.
Билли до того был поражен ее прелестным видом, что самым откровенным
образом выразил ей свое восхищение.
- Черт возьми, Марчиа! - воскликнул он. - Вас, очевидно, нужно
похищать два раза в день! Вы никогда еще не были так прекрасны!
Марчиа очаровательно рассмеялась и подошла ко мне. В ту минуту же
раздался стук в дверь, и вошедший лакей доложил о приходе Гордона.
- Я уже знаю о ваших похождениях, - заявил он, входя, - и одобряю их!
Я встретил Вильтона в вестибюле.
- Почему же он сам не пришел сюда? Мы ждали его к чаю!
Гордон покачал головой.
- Вы его не дождетесь! Он только просил поздравить вас от его имени.
- Меня поздравить? - удивился я. - Но с чем?
Гордон принял от Марчии чашку чая, уселся в кресло и сказал:
- По всей вероятности, с довольно крупной цифрой наследства!
Мы смотрели на Гордона с явным удивлением.
- Вы помните, мистер Бертон, прекрасный совет, который дает нам
Евангелие: "Ищите друзей вне богатства и вне несправедливости!" Так вот,
сами того не зная, вы поступили именно так! Все, поразившие нас документы,
с которыми Ми льфорд явился в суд, то есть бумаги, адресованные Хорсфоллу,
были ничем иным, как исповедью Норскотта, и как бы его завещание... Он все
свое состояние оставил вам, мистер Бертон!
Я привскочил от изумления.
- Вы шутите, черт возьми!
Гордон покачал головой.
- Я шучу только в стенах городской думы!
- Зачем же... - начал было я, но Гордон остановил меня жестом руки.
- Насколько я понимаю, - продолжил он, - Норскотт успел убедиться,
что именно Мориц Фернивелл выдал его. Поэтому он не хотел, чтобы тот, как
ближайший родственник, получил его состояние. Норскотт подробно и
откровенно изложил это в своей бумаге, которую послал Хорсфоллу, и
приложил записку, в которой просил вскрыть пакет только в случае его
смерти...
- Но при чем тут завещание, - прервал я его.
- А! - небрежно бросил Гордон. - Подробно многим отъявленным
негодяям, Прадо был слегка фаталист! Он словно предчувствовал, что дни его
сочтены, на это он даже намекает в завещании. Ведь в записке к Хорсфоллу,
им ясно сказано, что если меры, принятые им из предосторожности, окажутся
тщетными. Он оставляет вам все свое состояние на тот невероятный случай,
если вы его переживете! В противном случае, состояние его пошло бы на
благотворительные цели!
- Значит, Морицу ничего не достанется?
- Ни ломанного гроша! - весело ответил Гордон. - Если он окажется в
стесненных обстоятельствах, то завещатель советует ему отправиться в
Санта-Лукка!... Кажется, это единственная его шутка за всю жизнь!
- Но будет ли это завещание иметь законную силу?
Гордон пожал плечами.
- Я полагаю, что да! - ответил он. Относительно ваших
"Южно-Американских друзей вам тоже нечего беспокоиться: она сегодня утром
уже отбыли из Англии! Я мог бы распорядиться, чтобы их арестовали по ту
сторону океана, но думаю, что лучше оставить их в покое.
Кивком головы, я выразил свое согласие.
Гордон посмотрел на часы, торопливо встал и взял шляпу с перчатками.
- В три четверти шестого мне уже надо держать речь в палате, - сказал
он, - а теперь, уже без десяти шесть. До свидания! Приходите ко мне завтра
утром: мы разберемся во всех делах.
- Пятьдесят тысяч фунтов стерлингов! - воскликнул Билли, когда дверь
за Гордоном закрылась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41