— Прости меня, любимая.
— Выставляешь главный калибр, капитан? — прошептала она, задыхаясь.
На его четко очерченных губах блуждала улыбка. Сердце Тэсс замерло, словно пропуская очередной удар, и заколотилось снова. «Боже, он опять доводит меня до сумасшествия», — подумала она.
— Я понимаю, что ты не любишь, когда тебя в чем-то ограничивают, Дэн, но даже славные раны не оправдывают грубость.
— Я заслуживаю сурового наказания, — произнес он, не отрывая глаз от ее губ.
— Ты будешь оставаться в постели до завтрашнего утра.
Он потянулся к ней, обдав жарким дыханием.
— Так точно, леди Рэнфри.
— Твое слово, — откликнулась она. Блэкуэлл откинулся на подушки. — У тебя сотрясение мозга, это серьезная травма, клянусь Богом!
— Ладно, — произнес он после небольшой паузы. — Вверяю себя в твои руки.
— Хорошо. Теперь можешь меня поцеловать.
Он хмыкнул, притянув ее к себе за ворот халата, и проговорил в самые губы:
— Смею ли я надеяться, что это знак прощения?
— О Боже, конечно, да, — сладостным звуком прозвучали в ушах ее слова. Дэн улыбнулся, поцеловав в щеку, потом в теплые, мягкие губы, радостно открывшиеся навстречу. Он зажал зубами ее нижнюю губку, прикусил, потом протиснул в рот язык, который начал жадно обшаривать темное царство. Тэсс таяла, лишь слабо поглаживая рукой его грудь.
Дункан прокашлялся, и они медленно отстранились друг от друга.
— Пришли ко мне мистера Торпа и мистера Финча, Дункан, — приказал Дэн, не сводя с нее глаз. — Пусть приготовят сводку наших потерь.
— Слушаюсь, кэптен!
Взгляд светлых глаз Дэна переместился на слугу. Выражение лица старика было холодно-осуждающим. Снова взглянув на Тэсс, он добавил:
— Ты получил приказ?
Тэсс не понадобилось много времени, чтобы понять причину недовольства Дункана.
— Двадцать минут, и ни секундой больше, — произнесла она, вставая с кровати. У Дэна была возможность разглядеть, как она одета, вернее, не одета.
Тэсс как раз собирала поднос с остатками еды, когда в дверь постучали. Дэн помахал рукой, все еще недовольный ее нарядом.
Первый и второй помощники осторожно вошли друг за другом.
— Только посмейте его утомить, поколочу лично! — раздались ее слова. Оба вежливо кивнули, и она обратилась к Дэну. — Уже вечер, Блэкуэлл. Не пора ли дать людям отдохнуть?
Дэн посмотрел в окно, затем — на часы. Все трое ждали, пока она не исчезла из каюты.
— Лучше бы мне самому разбиться вдребезги об эту мачту, сэр! — воскликнул первый помощник, глядя в закрытую дверь.
— А я бы тебе еще подсобил, если ты думаешь, что это бы помогло, Гэлан, — нахально добавил Аарон.
— Самое удивительное, мистер Финн, — продолжал Гэлан сухо, — что каждый мужчина должен был…
— Джентльмены! — прервал их Блэкуэлл, которому не понравилось направление разговора. Офицеры умолкли. — Поговорим лучше о состоянии моего корабля! — Коротким жестом капитан пригласил их садиться. Спустя минуту все уже были полностью поглощены обсуждением урона, нанесенного кораблю шквалом, путей устранения поломок, времени, которое для этого потребуется, и прокладкой нового курса.
— Как вам удалось установить, что это шифр, сэр? — через некоторое время поинтересовался Аарон, делая для себя некоторые заметки.
— Это не я, это леди удалось разобраться в этой галиматье, — сказал Дэн, разыскивая среди стопки бумаг нужный листок.
Гэлан с Аароном обменялись изумленными взглядами.
— Поистине замечательная женщина, если мне будет позволено так сказать, сэр!
— Не только позволено, но и необходимо, мистер Финч, — не поднимая головы, произнес Блэкуэлл.
— Сэр, — продолжал Гэлан. — В журнале сказано об острове в трех градусах к югу, но я не могу припомнить ни одного.
— Возможно, это ошибка, — отмахнулся Дэн, не желая напрягать память. — Никто из ходивших в этих водах даже не упоминал о его существовании. Возьмите карту. — Гэлан поднялся, ища глазами латунный цилиндр.
— Даже в расшифрованном виде записи Беннетта местами напоминают бред, — заметил Аарон, когда Гэлан вернулся и развернул пергамент. Второй помощник склонился над картой.
— Точно, — согласился Дэн, почесывая в затылке над очередным листком. — Даже удивительно, до чего может докатиться человек.
— О, сэр! — озадаченно воскликнул Гэлан. — Прошу прощения, но вы, оказывается, уже нашли его. — Дэн вскинул голову и прищурился. — Остров уже нанесен на карту, сэр! — Первый помощник в полном замешательстве показал пальцем. — И два других!
Насупившись, Дэн потянул к себе карту. При взгляде на черные пометки лицо его окаменело. Тэсс. Он узнал ее почерк. И тут же всплыло воспоминание. Когда она впервые увидела карту, то сказала, что она неточна. Еще до расшифровки журналов! О Боже, этого не может быть!
— Леди Рэнфри, леди Рэнфри! Женщина, куда ты подевалась? Иди сюда!
Тэсс просунула голову в дверной проем.
— Вы звали меня, господа?
Дэн метнул испепеляющий взгляд на своих пытающихся сдержать смех офицеров, потом посмотрел на женщину с подносом, застывшую в дверях. Гэлан с Аароном тоже уставились на нее.
— Ваше время вышло, парни. Подъем, — качнула она головой в сторону открытой двери, входя в каюту.
Подойдя к свободному краю кровати, поставила поднос с чаем.
Дэн, скрестив руки на груди, пристально изучал ее.
— Вы рисовали на моей карте, милочка?
— Сердишься?
— Есть причины.
— Что — мое картографическое искусство не устраивает? — Она прислонилась к спинке кровати и откусила кусочек хлеба.
— Откуда тебе известно о расположении островов? — поинтересовался Дэн.
— Ты действительно хочешь, чтобы я ответила? — бросила Тэсс многозначительный взгляд в сторону офицеров.
— На сегодня все, джентльмены. Можете продолжать свои занятия, — сообщил Дэн тоном, не терпящим возражений.
— Есть, сэр! — ответили они в унисон, подхватили свои журналы и двинулись к двери, завистливо поглядывая на своего капитана.
— Ты хотела объяснить.
— На одном из этих островов я была лично, — просто заметила она.
Он с явным недоверием вскинул бровь.
— Умоляю, скажи, когда?
— Если ты не изменишь тон, больше не услышишь от меня ни слова.
Их взоры встретились. Глаза Тэсс сверкали, на лице Дэна читалось искреннее недоумение.
— Когда?
— За несколько дней до того, как мне пришлось прыгать с «Нассау Куин». — Тэсс подождала, не назовет ли он ее в очередной раз лгуньей. Но Дэн пристально разглядывал карту, расстеленную на матрасе.
Готов ли он наконец поверить ей?
— Тот подонок, которого ты ищешь, скрывается на одном из этих островов, да?
— Да, — поднял он голову. — Что ты там делала?
— Пряталась.
— От мужчин, которые хотели причинить тебе зло?
— Не просто причинить зло, Дэн. Убить. Я уже видела направленные на меня стволы, когда прыгнула за борт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90