– Я не сотворил себе кумира.
– Зато вы сотворили его миллионам других людей. И даже не одного кумира, а целую толпу.
– Я просто написал книгу.
– И по своей популярности она превзошла Библию. Неужели вы думаете, что это вам когда-нибудь простится? Вы повели за собой миллионы, и именно вы увели их из лона церкви, из-под ее влияния.
– Как вы не понимаете, Бегемот, что я никуда не шел? Я никого никуда не призывал. Я просто написал книгу, книгу о Добре и Зле, хорошую книгу, в которой победило Добро. Я же не призывал ко Злу! Мои герои умны, добры, справедливы и милосердны.
– Это не имеет значения, и вы это знаете не хуже меня. А может быть, и лучше. Ведь вас судили.
– Меня судили на небесах, – сказал он. – Зато под землей отнеслись ко мне с пониманием.
– Есть грешники и грешники, – сказал я. – Грехи у всех разные, каждый из них требует своего наказания. Вы свое уже получили, так что терзать вас в котлах и сковородках не имеет никакого смысла. А так вы даже приносите пользу.
Он усмехнулся.
– Кстати, об этой пользе, – сказал он. – Что-то вы давно не организовывали ко мне платных экскурсий. Популярность моей книги пошла на убыль?
– Наоборот, – сказал я. – После того как ваше творение в очередной раз экранизировали, на этот раз в Голливуде, мы ожидаем новую волну поклонников.
– Все переврали, – сказал Профессор. – И сюжетные линии, и героев, и мотивацию. Вы третью часть видели?
– Пока нет.
– Наверное, и там все так же, как в первых двух. Сплошные спецэффекты и никакой философии.
– Вы же знаете Голливуд. – Я пожал плечами. – Обещаю познакомить вас с режиссером, как только случай представится.
– Я не тороплюсь, – сказал он. – Пусть еще поживет. В конце концов, это не самая плохая экранизация из тех, что вы мне приносили. Так что же тогда случилось с экскурсиями?
– Произошли небольшие изменения в курсе внешней политики, – сказал я.
– Политика. – Он вздохнул. – В политику я не лезу. Старался не лезть на Земле, а тут уж мне и подавно делать нечего. Так что же вас привело ко мне на этот раз?
– Я пришел за советом, – сказал я.
И выложил ему всю эту историю.
Ты спрашиваешь, почему именно ему? Попав к нам, Профессор увлекся прикладной магией и быстро достиг огромных успехов. В конце концов, при жизни он был ученым и вообще большим талантом, так почему бы и нет? Грех такой кадр на сковородку кидать.
У Профессора гости редко бывают, так что вряд ли он кому-то что-то расскажет, даже случайно. У нас к нему относятся с уважением и стараются без повода не беспокоить. И вообще, он грешник разумный, без моего предупреждения понимает, что кому и когда говорить можно, а чего ни в коем случае нельзя. И с Асгаротом он никак не связан, а на ангелов тем более плевать хотел, хотя плевать снизу вверх не очень-хорошо получается. Ну да ладно.
Короче, все я ему рассказал.
– Да, – задумчиво протянул он, когда я закончил. – Ситуация действительно не из лучших. Но что заставляет вас думать, что в ней есть еще какой-то подвох?
– Слишком гладко все шло, – сказал я. – Моя интуиция подсказывает мне, что так быть просто не может и с четвертым кандидатом мы нарвемся на крупные неприятности.
– С интуицией лучше не спорить, – сказал он. – Иногда себе дороже выходит. Вы сами проверяли монеты?
– Да.
– И ничего, кроме стандартных чар… то есть стандартного благословения, на них не было?
– Нет.
– Все монеты были зачарованы… то есть благословлены одинаковым образом?
– Именно. Только чары были пронумерованы в хронологическом порядке их активации.
– Если бы там было что-то еще, вы бы заметили, – сказал он. – Мог ли кто-то повлиять на монеты после того, как они были брошены? Скользящим заклятием, то есть благословением?
– Сомнительно, – сказал я. – Я сидел на том облаке еще некоторое время и почувствовал бы любые магические проявления.
– Значит, там все чисто.
– Сам понимаю, что чисто, – сказал я. – Только что-то мне в это не верится.
– Не судите ли вы ангелов своими категориями? – спросил он.
– Поверьте моему большому опыту, Профессор, –сказал я. – Только моими категориями их и судить. Ангелы – это те же демоны, только крылья у них белые. Отличить демона войны от ангела мщения можно только по их внешнему виду. Философия и стиль работы у них одинаковые.
– Я знаю этого Скагса?
– Вряд ли. Он не слишком часто показывал нос из внешнего круга.
– А за что его сослали?
– Он сам себя сослал, – сказал я.
– Но почему?
– Со всем уважением, Профессор, но на этот вопрос я ответить не могу, – сказал я. – Это не моя личная тайна.
– Простите за любопытство, – сказал он. – Я могу еще чем-то вам помочь, конечно, если можно считать помощью то, что я уже сделал?
– Нет, Профессор, – сказал я. – Спасибо.
– Может, чаю?
– Извините, дела, – сказал я.
После чего вышел за дверь, расправил крылья и взмыл вверх. Шеф побери, в моем возрасте пора бы уже личным транспортным демоном обзавестись.
Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи четыреста девяносто восьмая
Стрелка состоялась на том же злополучном месте, где в свое время получил по рогам направленный Шефом В., только ночью. Я не стал особенно изгаляться и угонять еще одну машину, чтобы на ней приехать на разборку, и прилетел туда самым элементарным образом, минут на десять раньше назначенного срока. Вована на месте еще не было.
Я присел на бетонный бордюр и закурил сигару. Мимо неслись машины.
Штук сорок проехали необычно плотно для этого времени суток, они явно превышали разрешенную максимальную скорость. Любопытно, что машины в процессии были самые разные – и разбитые местные рыдваны, и новые, очень дорогие спорткары зарубежного производства. Это было странно, и над этим стоило поразмышлять, как стоит размышлять над многими придуманными смертными странностями, но сейчас мне не было до них никакого дела.
Вован появился на пять минут позже им же самим назначенного срока, что изначально характеризовало его не а самой хорошей стороны.
Он и друзей с собой позвал.
Пять одинаковых черных машин окружили меня кольцом, и из них повалили грешники. Все они были одинаковые, как близнецы, с одинаковыми короткими стрижками, в одинаковой одежде, с одинаковым отсутствием мысли в глазах и с одинаковыми массивными перстнями на одних и тех же толстых мясистых пальцах.
– Слышь, – сказал Вован, – я тут сейчас не понял. Ты че, один сюда приперся?
– Один, – подтвердил я.
– А на хрен ты вообще тогда приперся?
– Поговорить, – сказал я.
– А кто с тобой разговаривать будет, сука? – спросил он. – Ты зачем мне паленую тачку подсунул, тварь?
– Я предупреждал, что за ней приедут.
– Ага, покемоны в сером, – сказал Вован. – Они ж на меня чуть угон не повесили, хорошо, алиби у меня было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144