– А вы не бойтесь, – сказал он. – В случае чего я вам намекну. Мы работаем для клиентов и не хотим, чтобы кто-то чувствовал себя обиженным.
– Что-то мне в это не очень верится.
– Тем не менее это так. Итак, что вы хотите в обмен на предмет, от которого до сих пор не получали никакой практической пользы и который в ближайшее время вам в любом случае не понадобится?
– Вы имеете в виду душу?
– Да, душу.
– И тогда после смерти я гарантированно попаду в ад?
– Вы снова абсолютно правы.
– И как там, в аду?
Он пожал плечами:
– Нормально.
– Не жарковато, нет?
– Местами жарко, местами не очень, есть места, где совсем холодно. Ад – он большой и разный.
– Ад – город контрастов?
– Можно и так сказать. Хотя размерами он превосходит все города мира, объединенные в один мегаполис.
– Очень много грешников?
– На недостаток клиентов не жалуемся.
– Тогда к чему вам еще и меня обрабатывать?
– Вы – особый случай.
– С чего бы это?
– Мы провели нечто вроде лотереи силами нашего ведомства. В целях поощрения, так сказать, – сказал он. – И сделали наши фирменные предложения всем победителям. Вы – последний.
– Они все согласились? – спросил я.
– Я не имею права раскрывать вам эту информацию, – сказал он. – Каждая сделка конфиденциальна.
– Но я не помню, чтобы я что-то выигрывал в лотерею в последнее время.
– Правый внутренний карман вашей куртки, – сказал он. – Тот самый, что закрывается на «молнию».
– Там мой бумажник.
– И еще кое-что.
– Откуда вы знаете?
– Я – демон.
– Я помню.
– Вы проверите карман?
– Проверю, – сказал я.
Я положил сигару на землю, чтобы не прожечь прокладку куртки во время манипуляции с «молнией», и влез в карман. Бумажник был на месте, впрочем, его тяжесть я чувствовал на каждом шагу, но было там что-то еще. Большое, плоское и круглое.
Я вытащил предмет на свет, им оказалась старинная монета.
А я совсем о ней забыл.
Я нашел ее, гуляя по лесу в первый день своего незапланированного подмосковного отпуска. Она лежала на самом видном месте и прямо-таки просила ее прибрать, удивительно, что никто не наткнулся на нее раньше меня.
Возможно, она даже была золотой, но я не могу определить этого на ощупь. Я знаю, что во времена, когда золотые монеты были в широком обращении, люди имели привычку прикусывать им край и смотреть на отпечатки зубов, но у меня не было никакого желания тащить найденные предметы в рот.
Монета была красивой. С одной стороны был изображен ангел со здоровенным мечом, расправляющий крылья, с другой – какая-то мерзкая тварь, выбирающаяся из-под земли. Никаких цифр, обозначающих ее стоимость и год выпуска, никаких букв.
Как я мог забыть о такой находке? Вот сейчас демон напомнил мне, и эта история встала у меня перед глазами, а минуту назад я ничего о ней не помнил. Я же хотел отнести монету к антиквару и поинтересоваться, что это, собственно говоря, такое и сколько может стоить. Но продавать я ее не собирался, хотел оставить себе. Может быть, она положила бы начало целой коллекции странных предметов.
Учитывая проходящие здесь игрища, монета могла оказаться собственностью толкинистов и играть роль того же Кольца Всевластья или любого из остальных колец. Надо будет спросить у Арагорна…
– Вот ваш лотерейный билет, – сказал тот, кто утверждал, что он демон, а потом убедительно доказал свое утверждение.
– Я должен вернуть его вам?
– Нет, – сказал он. – Пусть останется у вас в качестве сувенира.
– Спасибо, – сказал я и убрал монету обратно в карман. И тут же снова о ней забыл.
– Вернемся к сделке, – сказал он. – Вы определились с ценой?
– А разве стандартных предложений у вас нет?
– Есть, конечно.
– Тогда начните с них, – сказал я. – А то мне как-то ничего в голову не приходит. Может быть, это даст толчок моему мыслительному процессу.
– Хорошо, – сказал он. – Хотите миллион долларов?
– Зачем? – спросил я.
– Все хотят миллион долларов, – сказал он.
– Я не хочу.
– Почему?
– Не знаю. А почему я должен хотеть миллион долларов?
– А два миллиона?
– Милейший, – сказал я, – вы работаете в такой солидной конторе, и я просто не поверю, что, прежде чем прийти на эту встречу, вы не наводили обо мне справок.
– Наводили, – сказал он.
– Тогда вам должно быть известно, чем я занимаюсь.
– Вы – программист.
– Я – хакер, – поправил я.
– Это ваше хобби.
– Не совсем так, но это не столь важно, – сказал я. – Важно то, что я хакер. Вы знаете, чем занимаются хакеры?
– Воровством, – сказал он.
– Верно, – сказал я. – Хотя и не только воровством. Поверьте мне, если бы я хотел миллион долларов, то уже давно хакнул бы его со счета какого-нибудь швейцарского банка.
– Я думал, вас останавливает уголовная ответственность за это противозаконное деяние.
– У нас нет закона против хакеров. А служба безопасности банка никогда меня не найдет.
– Я вижу, вы прорабатывали этот вопрос.
– Чисто любопытства ради, – честно сказал я.
– Значит, деньги вам не нужны?
– Деньги всем нужны, – сказал я. – Но у вас я их не возьму.
– Даже десять миллионов?
– А каков ваш верхний лимит?
– То есть сколько я могу вам дать по максимуму?
– Да.
– Вы можете стать богаче султана Брунея.
– А богаче Билла Гейтса?
– Можете, – сказал он. – А кто такой Билл Гейтс?
– Самый богатый человек в мире.
– Только дайте свое согласие, и по сравнению с вами он будет просто нищим.
– Интересно, – сказал я. – Вы всем такое предлагаете?
– Нет, только вам.
– Почему?
– Потому что вы выиграли в лотерею.
– Я нахожу это весьма странным, – сказал я.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам.
– Вы знаете Шекспира?
– Конечно. Хотите, я вас познакомлю?
– Не хочу. Что я, покойников не видел?
– Таких не видели.
– Все равно не хочу. О чем мне с ним разговаривать? Зачем же ты, старина Вилли, Гамлета с Офелией замочил? И Ромео с Джульеттой?
– Он даст вам аргументированный ответ.
– А оно мне надо? – спросил я.
– Давайте подведем итог под первым пунктом моего предложения, – сказал он. – Деньги вам в любом количестве не нужны?
– Боюсь, что нет.
– Вы знаете, вы второй клиент за последнюю неделю, который отказывается от денег.
– Деньги – не главное.
– Тогда назовите, что для вас главное.
– Если бы я это знал, – сказал я. – Что еще в стандартном пакете?
– Хотите знакомства с самой красивой женщиной мира?
– А кто у нас самая красивая женщина мира?
– Вы сами выберете.
– И как вы устроите наше знакомство?
– Это уже наша работа, – сказал он. – Мы своих методов не раскрываем.
– Что у меня с ней будет?
– Все, что вы захотите. Включая законный брак.
– Не, – сказал я. – Не пойдет. Это скучно. В знакомстве с женщиной самое интересное – это ее завоевание, преодоление, так сказать, преград.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144