Рейвен с интересом слушала комментарии Быстрого Орла к изображениям любимых лошадей, а также сцен охоты и сражений на северной стороне. Он, очевидно, гордился своей принадлежностью к племени кайова. Следуя за Быстрым Орлом, Рейвен, однако, не могла не заметить, что Слейт остается совершенно равнодушным и безучастным ко всему, о чем рассказывал сын вождя.
- Я в восторге от твоего вигвама, - призналась Рейвен, когда они, наконец, обошли вокруг него. - Это впечатляющее зрелище!
- Все это очень интересно, - прервал ее Слейт. - Но мы завтра утром отправляемся в путь и нам пора собираться в дорогу.
- Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы помочь вам, - заявил Быстрый Орел, устремляя вдаль взгляд своих темных глаз. - А вот и Перышко.
- Вот то, что предназначено вам в качестве вознаграждения, - сказала она с гордостью, ведя под уздцы двух лошадей.
Быстрый Орел взял из ее рук поводья и передал их Рейвен и Слейту.
- Спасибо, это очень красивая лошадь, - промолвила Рейвен, разглядывая коричневые подпалины на морде белоснежной лошади. Животное тихо заржало, и Рейвен ласково погладила его по носу. - Какая она нежная!
- Белый Ветер - жеребец, - сказал Быстрый Орел, пряча усмешку. - Это породистый конь, впрочем, как и Черная Плясунья, которую мы дарим Слейту.
- Спасибо за подарок. - Слейт окинул доставшуюся ему лошадь в яблоках взглядом опытного наездника. - Красивое животное.
- И хорошо выезженное, - заметила Перышко. - Я сама работала с этими лошадьми.
- В таком случае этот подарок нам особенно дорог, - сказала Рейвен.
- Ну а теперь мы не смеем вас больше задерживать. Вам надо собраться в дорогу, - заявил Быстрый Орел. - Мы обеспечим вас всем необходимым.
Глава 7
Тем же вечером после ужина, желая остаться наедине, Рейвен и Слейт вновь спустились к реке, чтобы прогуляться вдоль берега. Чем дальше за спиной оставалась деревня кайова, тем сильнее нарастало напряжение между ними. Но они не хотели признаваться себе в том, что их отношения дали трещину с тех пор, как они приехали в индейский лагерь.
Этот день Рейвен и Слейт провели за работой, собирая информацию и готовясь к поездке, но им необходимо было обсудить, с чего начинать расследование и как вести его. Они до последнего откладывали обсуждение этого вопроса, поскольку из-за различия взглядов оно могло привести к ссоре и дальнейшему осложнению отношений.
- Слейт, скажи, что ты думаешь об этом деле?
- Это чертовски странный случай, не правда ли?
- Да, я согласна с тобой. До сих пор не пойму, зачем кому-то понадобилось похищать Тайми. Меня не убедили те предполагаемые мотивы кражи, которые прозвучали в разговоре с кайова. Должны быть какие-то более веские причины, заставившие злоумышленников пойти на преступление.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду. Но если бы мы знали, почему была совершена кража, то смогли бы ответить и на вопрос, кто это сделал и где сейчас находится святыня кайова. А что, если кто-то украл Тайми просто из прихоти?
- Конечно, все может быть, но здесь кроется какая-то тайна. Кайова, по-моему, считают, что все на свете знают об их Тайми и его огромном значении для племени. Честно говоря, я прежде никогда ничего не слышала о нем, и должно быть...
- И должно быть, тот, кто его взял, в отличие от нас прекрасно знал о Тайми и о том, какое воздействие окажет его исчезновение на кайова, - закончил за нее Слейт.
- Это могли быть, например, железнодорожные компании, - размышляла вслух Рейвен. - Ты ведь знаешь, что они способны на любую жестокость, если борются за новые территории.
- Да, но они могут заручиться поддержкой правительства. Неужели им понадобилось бы похищать Тайми кайова, чтобы осуществить свои замыслы?
- Наверное, ты прав. А что ты думаешь о владельцах ранчо?
- Я сам владелец ранчо и знаю, что скот должен пастись во время перегонов или начнется падеж.
- Значит, аренда пастбищ - для фермеров очень важный вопрос, - заключила Рейвен.
- Да. Но у меня есть еще одна идея. Я хочу поговорить с кем-нибудь из Агентства по делам кайова. Кража Тайми - это прекрасный способ влиять на племя. - И еще остаются Куана Паркер, который пытается заставить кайова сдать в аренду пастбища, и объездчик Джоунс, который...
- ...который вообще не имеет никаких мотивов похищать Тайми, кроме, пожалуй, желания продать побольше лошадей. Но у кайова их и без того много, и потому они - плохие покупатели, - закончила за него Рейвен. - Мне кажется, последних двух человек можно исключить из списка подозреваемых, как ты думаешь?
- Я бы не стал никого сбрасывать со счетов, Рейвен.
- Хорошо. Но, на мой взгляд, они должны стоять в самом конце нашего списка. Объездчик Джоунс, мне кажется, вообще ни при чем. А что касается вождя команчей, посмеем ли мы его допрашивать?
- Это можно было бы легко устроить.
- Но какие вопросы мы можем ему задать? Нет, я за то, чтобы сначала проверить причастность к похищению железнодорожных компаний и владельцев ранчо.
- А я считаю, что нам следует начать с Агентства по делам кайова.
- А где находится это учреждение?
- В Анадарко, городке, расположенном к северу отсюда. До пего можно добраться верхом за два-три дня. Если бы мы с самого начала отправились туда, это послужило бы нам хорошим предлогом не появляться здесь, на земле кайова.
- Слейт, тебе не нравится в индейской деревне?
- Ты прекрасно знаешь, как я себя здесь чувствую. Кроме того, я никак не могу отделаться от мысли, что сейчас мы должны были проводить свой медовый месяц в Галвестоне.
- Неужели ты не испытываешь сочувствия к кайова, с которыми произошло такое несчастье?
- Конечно, мне жаль их, но знаешь, Рейвен, они ведь могли бы сделать новое Тайми.
- Слейт! Я не верю собственным ушам! Я думала, что ты с большим сочувствием относишься к моему народу. Может быть, тебе лучше вернуться в Сан-Антонио?
- Если только вместе с тобой. Мне хочется увезти тебя подальше от Быстрого Орла.
- Не надо вести себя так, как будто я собираюсь бежать с другим мужчиной. Он просто является одним из участников расследования, вот и все.
- Но этот индеец, черт возьми, мечтает о большем! Вся деревня мечтает о большем! Я видел это своими глазами и сыт по горло! Кайова хотят, чтобы ты полюбила их и осталась с ними навсегда. Ты когда-нибудь в своей жизни видела таких счастливых, умиротворенных людей? Да это же просто спектакль, игра на публику! Я не слышал ни одной ссоры, ни одного раздора за все время, пока мы находимся здесь.
- Может быть, это происходит оттого, что они очень рады нашему приезду?
- Нет, все это выглядит очень подозрительно. Я нисколько не удивился бы, если бы все это оказалось простой ловушкой, попыткой заманить тебя сюда. Что же касается пропавшего Тайми, то, возможно, твой дядя прячет его в своем вигваме.
- Замолчи, Слейт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85