- Здесь ты сможешь укрыться от ветра и солнца. А я пока получу наши саквояжи и узнаю, где здесь можно остановиться на ночь.
- Хорошо, - согласилась Рейвен.
Она осмотрелась, пытаясь найти местечко, куда бы присесть, но увидела только грязную плевательницу, стоявшую у билетной кассы. Рейвен прошлась по помещению с грубым деревянным полом, чувствуя, как одежда прилипает к коже. Она уже так долго страдала от зноя и грязи, что почти забыла ощущения, которые дарят прохлада и чистота.
Рейвен сжимала в руках свою сумочку - небольшой матерчатый мешочек с застежкой, содержимое которого вселяло в нее уверенность. Там лежал револьвер с инициалами ее отца - оружие, которое она унаследовала после его смерти. Наряду с другими приемами самообороны отец научил Рейвен стрелять. Револьвер напомнил ей о том, что она в состоянии постоять за себя, если возникнет необходимость. Однако Рейвен очень надеялась, что ей не придется прибегать к оружию.
Слейт отсутствовал недолго, и вскоре они снова вышли на пыльную улицу. Рейвен заметила, что другие пассажиры, ехавшие с ними в почтовом дилижансе, уже разошлись, и решила, что они, вероятнее всего, отправились в стоявший напротив здания станции салун, чтобы промочить горло. Она не винила их в этом, но сама предпочла бы стакан холодного лимонада или воды.
- Удача на нашей стороне, Рейвен, - сказал Слейт, когда они двинулись по улице с саквояжами в руках. - Здесь живет одна женщина, которая сдает комнаты и кормит обедами. Мне сказали, что ты сможешь принять у нее горячую ванну за доллар.
- Доллар? Это просто возмутительно!
- Но, держу пари, ванна того стоит. Рейвен заколебалась.
- Да, действительно, ты прав. Горячая ванна стоит этих денег.
Вскоре они подошли к деревянному двухэтажному дому, стены которого когда-то были выкрашены в белый цвет, но теперь краска на них частично облупилась и облезла. Лестница в три ступени вела на террасу, над которой с крыши свисала деревянная вывеска с выгоревшей надписью: «Пансион мамаши Райт». На ветру с тихим шорохом колыхались занавески из синей набивной ткани, прикрывавшие нижнюю часть двух застекленных окон, которые сейчас были распахнуты настежь, чтобы впустить в помещение хоть немного свежего воздуха.
Гостиница выглядела приветливо, и Рейвен поспешила подняться на крыльцо и войти внутрь, увлекая за собой Слейта. Стены небольшой комнаты, в которой оказались путники, покрывали выцветшие обои, а на грубом деревянном полу были расстелены матерчатые коврики. В углу стояла небольшая конторка, на которой Рейвен сразу заметила серебряный колокольчик.
У одного из окон в кресле-качалке с вязаньем в руках сидела седоволосая полноватая женщина, одетая в темно-синее платье с белым воротником.
- Добрый день, незнакомцы, - сказала она, взглянув на вошедших. - Чем могу служить?
- Как мы поняли, вы сдаете комнаты с пансионом, - промолвил Слейт.
- Совершенно верно. - Она внимательнее вгляделась в них. - Вам нужны две комнаты?
- Мы путешествуем вместе, - ответил Слейт.
- Вы не женаты, - заявила хозяйка пансиона. - А это значит, что вам положено две комнаты. Я не позволю, чтобы постояльцы под крышей моей гостиницы заводили шашни.
- Мы снимем две комнаты, если они, конечно, у вас есть, - заверила ее Рейвен, - и я хотела бы как можно скорее принять ванну.
- У меня есть две комнаты, не беспокойтесь. Вы можете называть меня «мамаша Райт». Так меня все зовут. Вам придется немного подождать, пока я накипячу воды. Но я беру за это... деньги.
- Прекрасно. Я заплачу, - поспешно сказала Рейвен. - Меня зовут Рейвен Каннингем, а это - Слейт Слейтон. Мы только что прибыли сюда на дилижансе из Техаса.
Мамаша Райт еще раз окинула Рейвен и Слейта внимательным взглядом.
- Зачем вы приехали в Медисин-Лодж? Здесь нет ничего примечательного, кроме индейцев.
- Именно поэтому мы и... - начала было Рейвен, но Слейт не дал ей договорить.
- Мы были бы очень признательны, если бы вы показали нам наши комнаты. Нам хотелось бы отдохнуть после тяжелой дороги, - сказал он.
- Разумеется, - согласилась мамаша Райт. - Но я беру деньги вперед. Вы будете обедать?
- Да, - ответил Слейт и прошел вслед за мамашей Райт к конторке.
Пока он платил за ночлег и обед, Рейвен огляделась по сторонам, думая о том, что хотя все в этом помещении выцвело от времени, оно все же сохранило следы прежнего очарования и изящества. К тому же здесь было очень чисто. На одной из стен красовались приколотые к обоям объявления. Чтобы скоротать время, Рейвен подошла поближе. Красочная афиша сообщала о проведении скачек и ярмарки в Медисин-Лодже.
- Слейт, посмотри-ка на это! - воскликнула Рейвен, указывая на афишу.
- «Объездчик лошадей Джоунс», - прочитал подошедший к ней Слейт.
- Да, этот парень собирается устроить настоящее представление, - сказала мамаша Райт. - Мы все живем в ожидании этого праздника. Он состоится в Медисин-Лодже через семнадцать дней. Мы рассчитываем заработать хорошие деньги, которых нам хватит на несколько лет безбедной жизни. Этот Джоунс приезжал сюда и говорил, что хочет сделать рекламу своему товару - лошадям, а скачки - лучшее средство для этого. Он развесил афиши по всей Индейской территории, в Канзасе, Нью-Мексико и Техасе. Это будет грандиозное событие в нашей жизни, такого мы еще не видели. Думаю, вам стоит побывать на нашем празднике, если это, конечно, не нарушит ваши планы.
- Возможно, мы приедем на скачки, - сказал Слейт. - Объездчик Джоунс хорошо известен в Техасе как один из лучших коннозаводчиков. Мне довелось несколько раз видеть скачки, в которых принимали участие его лошади. Но я никогда не слышал, что он устраивает их и на Индейской территории.
- Да, он делает это впервые, - подтвердила мамаша Райт, - и это только начало. Если вы хотите забронировать номер на время скачек, то лучше это сделать прямо сейчас, заплатив наличными.
- К этому времени, возможно, мы уже уладим свои дела, Слейт, и нам захочется развлечься и посмотреть скачки, - сказала Рейвен. - Почему бы нам действительно не забронировать номер?
- Хорошо, - согласился Слейт.
- Подойдите сюда, сэр, - сказала мамаша Райт, снова приглашая Слейта к своей конторке.
Заплатив за номер, он повернулся к Рейвен.
- А теперь нам пора отдохнуть.
- Да, но прежде я хочу поесть и принять ванну.
- Сейчас я все устрою, - заверила ее мамаша Райт. - У нас здесь нет особого комфорта, но чистое постельное белье и плотный обед я вам гарантирую.
- О большем мы и не мечтаем, - сказал Слейт.
И они поднялись вслед за мамашей Райт по узкой лестнице на второй этаж.
- Вы будете жить в соседних номерах, но, пожалуйста, ведите себя прилично, - предупредила их хозяйка пансиона, вручив постояльцам ключи. - А теперь я пойду и приготовлю ванну для вас.
Когда она ушла, Слейт и Рейвен заглянули в обе комнаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85