Слейт тоже встал и положил ладонь ей на плечо.
- Сядь, Рейвен. Я принесу тебе кофе, а потом...
Она стряхнула его руку.
- Не опекай меня. Я сама могу позаботиться о себе. Я опытный профессионал в своем деле. Почему бы вам, парни, не остаться здесь вдвоем? Вы сможете предаться воспоминаниям о прошлом, а я вернусь в пансион.
- Перестань, Рейвен, - начал уговаривать ее Слейт. - Сядь и успокойся. Тебе надо протрезветь, иначе ты можешь еще кого-нибудь оскорбить. Местные парни не посмотрят на то, что ты леди, и расквитаются с тобой за нанесенную обиду.
- Если здешние мужчины - джентльмены, у меня не будет с ними проблем. А теперь убери свои руки, ковбой. Я хочу вернуться в свой номер.
- Рейвен, какого черта! Ни за что на свете я не отпущу тебя одну! Сядь, тебе говорят! Ты сведешь меня с ума!
- Ах так? Два взрослых парня из Техаса не могут справиться с одной маленькой женщиной? Да вы просто бычки несмышленые!
Лицо Слейта пошло красными пятнами.
- Ну хватит, с меня довольно! Я сейчас же отведу тебя в пансион и хорошенько проучу...
Тор начал хохотать, он смеялся все громче и громче, пока все его огромное тело не стало сотрясаться от хохота, а на глазах выступили слезы. Рейвен и Слейт с изумлением посмотрели на него. Головы всех присутствующих повернулись в их сторону. Но постепенно Тор утих.
- Сядьте оба, - велел он, все еще посмеиваясь, и налил всем виски. - Я уже давно так не хохотал. И такая разрядка пошла мне на пользу. Бычки? Отлично! Мужчинам нравится, когда их сравнивают с бычками.
- Я вовсе не собиралась забавлять вас, - сухо сказала Рейвен.
- Сядьте, - повторил Тор.
Рейвен села, немного протрезвев, и вдруг испугалась того, что наговорила здесь. Слейт тоже занял свое прежнее место и, хмуро взглянув на Рейвен, взял стакан с виски.
- Вы во многом правы, мисс, - сказал Тор. - Но я не единственный владелец ранчо, которому позарез нужны пастбища. Я не похищал Тайми, но существует множество людей, которые сделали бы это.
Рейвен кивнула, боясь снова заговорить. Ей никогда не приходило в голову, что существуют люди, которых невозможно остановить даже с помощью оружия. Однако она могла представить себе, что пуля не способна пробить толстую кожу Тора Гуннарсона.
- Ты имеешь в виду других владельцев ранчо? - спросил Слейт.
- Да. Мы все дышим в затылок друг другу. Никто не уступит, пока не получит в аренду пастбища.
- Где они остановились?
- Некоторые в пансионе мамаши Райт, другие за городом, у Чисхолмской дороги, третьи вблизи Форт-Силла. Вы, вероятно, их не заметили. Но они все съехались сюда, как голодные волки, почуявшие запах добычи, и все жаждут получить право выпаса скота на пастбищах индейцев.
- Не сомневаюсь, - согласился Слейт. - Думаю, ты уже догадался, что кайова наняли нас, поручив нам найти их Тайми.
- Я понял это из слов Рейвен, но ума не приложу, почему индейцы обратились именно к вам.
- Я могу рассеять ваше недоумение, - сказала Рейвен, тщательно подбирая слова. - Я - наполовину кайова, но воспитывалась в Чикаго, вдали от моей индейской родни. Шумиха, поднятая в прессе после успешного расследования нами грабежей на железной дороге, помогла кайова выяснить, где я живу, и они связались со мной. Мой народ попал в беду и попросил меня о помощи. И я, конечно же, согласилась сделать все возможное для своих родственников.
- Понимаю, - сказал Тор. - И Слейт согласился помогать вам.
- Да. Не знаю, что я делала бы без него.
Когда речь зашла о кайова, Рейвен совершенно протрезвела, и теперь ей было стыдно. Даже если она была права, ей не следовало выходить из себя.
- Я хочу извиниться перед вами, Тор, - сказала Рейвен. - Мне следовало быть осторожнее в выборе выражений. Но в последнее время я стала очень раздражительной, и все это из-за расследования, которое мы сейчас проводим. Мне очень хочется поскорее завершить его, но нам никак не удается сдвинуть дело с мертвой точки.
- Не нужно, Рейвен, не извиняйтесь. Речь идет о родных, и вы совершенно правы, подозревая незнакомцев. Но надо знать, в каких случаях все же можно доверять людям. Здесь, на этой земле, очень важно иметь друзей. Они могут спасти или предать вас, поэтому надо учиться разбираться в людях.
- Спасибо за совет. Я, конечно, новичок в этих краях, но быстро набираюсь опыта.
- Конечно, ведь Слейт - прекрасный учитель, - сказал Тор, махнув бармену, чтобы тот принес им еще одну бутылку виски.
- Как раз сейчас мы должны были отправиться в Галвестон, где собирались провести медовый месяц, - заметил Слейт. - Я очень хотел показать Рейвен залив.
- И, держу пари, заодно многое другое, - засмеялся Тор.
На щеках Рейвен заиграл румянец, который делал ее еще привлекательней. Ей казалось, что во время проведения последнего расследования она уже избавилась от досадной привычки краснеть и смущаться, но, похоже, это было не так. Чтобы скрыть свое замешательство, Рейвен снова сделала глоток виски, но тут же отодвинула стакан в сторону. Может быть, это и был самый популярный напиток на Западе, но ей он мало подходил.
- Недавно я пытался научить ее, как выжить на Западе, - сказал Слейт.
- Да, многому придется учиться, - согласился Тор и залпом выпил стаканчик виски. - Не кажется ли вам, что мы действуем неправильно?
- Что ты имеешь в виду? - спросил Слейт.
- Мне необходимо получить в аренду пастбища, принадлежащие кайова и апачам, а вам нужно найти Тайми. Почему бы нам не действовать вместе, помогая друг другу достичь цели?
- Каким это образом? - подозрительно спросила Рейвен.
- Я знаю всех владельцев ранчо в округе и могу проникнуть в их лагеря или послать туда надежного человека, чтобы он навел нужные справки. Если вы сами отправитесь туда, с вами обойдутся очень любезно, но вам вряд ли удастся что-нибудь разузнать. Я смогу выяснить, знают ли владельцы ранчо что-нибудь о Тайми. А вы, может быть, сумеете убедить кайова сдать мне в аренду несколько пастбищ.
- Я поговорю с теми кайова, которых знаю, если это, конечно, поможет, - сказала Рейвен. - Но я ничего не обещаю, так как решение все равно останется за ними.
- Спасибо, - поблагодарил Тор. - Они послушают вас, ведь в ваших жилах течет индейская кровь. Скажите им, что я - человек слова. Если мы заключим сделку и выкурим трубку мира, я сдержу все данные обещания. Надеюсь, кайова понимают, что, если они откажутся сдавать свои пастбища в аренду, у них начнутся большие неприятности.
- Думаю, они это понимают, - сказал Слейт. - Им необходимо принять окончательное решение, так, как это сделали команчи.
- Хорошо, - продолжал Тор. - Я хотел спросить тебя, Слейт, справляется ли со своей работой Босс Тейлор.
- Он отличный парень, Тор. Спасибо тебе за то, что ты в свое время рекомендовал мне его.
- Я считал, что он будет тебе полезен. Кстати, ты говорил, что сейчас вы оба руководите детективным агентством, которое расположено за пределами Сан-Антонио.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85