Рейвен снова осторожно села на кровати. Ее глаза блестели от волнения.
- Я тебе ничего не скажу, если ты будешь волноваться и вредить своему здоровью.
- Хочешь, я дам тебе слово вести себя хорошо?
- В таком случае ты должна поесть, а потом принять нескольких посетителей.
- Кто-то пришел сюда, чтобы повидаться со мной?
- Да, несколько человек.
- Кто они?
- Ну вот, ты опять разволновалась!
- Я вовсе не волнуюсь, просто мне скучно и хочется с кем-нибудь поговорить.
- Но ты только что проснулась.
- Да, но я проспала два дня.
- Рейвен, теперь, когда ты очнулась, я беспокоюсь о тебе, пожалуй, не меньше, чем тогда, когда ты была без сознания или спала. Мне невыносима мысль о том, что ты можешь причинить вред своему здоровью.
- Я буду очень осторожна, обещаю. И еще, Слейт... Скажи, означает ли это, что ты снова взялся за расследование?
- Я никогда и не прекращал его.
- Но...
- Это была чертовски глупая ссора, Рейвен. Теперь я понял, что никто не смеет навязывать тебе свою волю. Однако это не означает, что я по-другому стал относиться к Быстрому Орлу или что я не буду бороться за тебя. Но я дам тебе необходимую свободу действий, оставаясь при этом постоянно рядом с тобой.
Рейвен сжала его руку.
- Не только ты виноват в том, что произошло. Мои чувства находятся сейчас в полном смятении: меня с неудержимой силой влечет к народу моей матери, но я прошу, не сомневайся в том, что я люблю тебя. Я даже представить себе не могу, как бы я жила без тебя.
- Знаешь, ты такая идеалистка, что это меня временами пугает.
- Поцелуй меня, Слейт. Давай забудем все обиды. Он быстро поцеловал ее и тут же встал.
- Я не этого хотела, - заметила Рейвен.
- Не забывай, что ты мне обещала.
- Я обещала, что буду вести себя хорошо.
- В таком случае я сейчас скажу мамаше Райт, что ты готова поесть.
Когда он ушел, Рейвен вздохнула. Ей с трудом верилось, что их отношения снова наладились. После всего пережитого теперь, когда Слейт вернулся к ней, на душе у Рейвен царил такой покой, что она готова была все отдать за то, чтобы больше никогда не расставаться с любимым.
Рейвен клонило в сон. Она попробовала побороть свою слабость, но ее глаза сами собой медленно закрылись, и Рейвен погрузилась в знакомый спасительный мир, где все сливалось в непроглядном мраке.
Через некоторое время ее разбудил аромат пищи, и она с трудом открыла глаза. Рядом с кроватью стояли мамаша Райт с большой глубокой тарелкой горячего бульона и Слейт, державший в руках стакан с водой и клетчатую бело-синюю салфетку.
- Вы сможете сесть на кровати, дорогая? - спросила хозяйка пансиона.
- Да, - ответила Рейвен. - Я умираю от голода, а еда, которую вы мне принесли, восхитительно пахнет.
Слейт взбил подушки, удобно подложил их под спину Рейвен и взял из рук мамаши Райт тарелку с бульоном.
- Я покормлю тебя из ложечки, - сказал он, присаживаясь на край постели.
- Я сумею сама поесть, - возразила Рейвен.
- Ты слишком слаба и не удержишь такую тяжелую тарелку. Не спорь, открывай рот и ешь.
- Скажи мне, что это? Я до сих пор помню отвратительный вкус какого-то варева, которым вы меня кормили.
Мамаша Райт засмеялась.
- Мой чай действительно неприятен на вкус, но он помог вам, и в качестве награды за терпение я предлагаю вам сегодня куриный бульон с клецками.
- Замечательно, - сказала Рейвен и покорно открыла рот. Слейт поднес к ее губам полную ложку бульона, немного пролив на подбородок, и затем вытер его салфеткой.
- Нельзя ли быть немного аккуратнее, ковбой? - спросила она, проглотив содержимое ложки. - Мне хотелось бы съесть этот бульон, а не украшать им свой подбородок.
Мамаша Райт засмеялась.
- Я очень рада, что вы в хорошем расположении духа, дорогая. Надо сказать, что все мы страшно переживали за вас.
- Спасибо за помощь, мамаша Райт. Простите, что я доставила всем вам столько хлопот.
- Вам не за что извиняться, - сказала хозяйка пансиона. - Я несу ответственность за все, что происходит здесь.
- Вы ни в чем не виноваты, - возразил Слейт. - Когда мы жили в пансионе мамаши Пропер, то обнаружили гремучую змею на спинке кровати в комнате Рейвен.
- Подвергая свою жизнь опасности, Слейт спас меня, - добавила Рейвен. - Он чуть не умер от укуса змеи. Мамаша Пропер помогла мне выходить его.
- Мы в большом долгу перед вами и вашей сестрой, - задумчиво сказал Слейт, поднося к губам Рейвен ложку бульона.
- Нет, вы вовсе ничем не обязаны нам, - заметила мамаша Райт, - потому что в этом деле затронута честь нашей семьи. Похоже, у меня появился еще один повод переговорить с этой девицей, когда она приедет в наш город. Мы поймаем этих негодяев и, когда они окажутся в наших руках, разберемся с ними.
- В таком случае наточите вилку, мамаша Райт, и знайте, что я со своим револьвером сорок пятого калибра всегда готов прийти вам на помощь.
- Молодец!
- Кто бы ни были эти негодяи, их надо передать в руки правосудия, - заметила Рейвен и тут же замолчала, так как Слейт влил ей в рот еще одну ложку бульона.
- При чем здесь правосудие?! - Мамаша Райт усмехнулась. - Здесь речь идет о деле, затрагивающем честь семьи. Ты согласен со мной, техасец?
- Разумеется, мамаша Райт.
Рейвен с изумлением посмотрела на них.
- Не хотела бы я иметь среди своих недругов техасцев, - заметила она.
Мамаша Райт усмехнулась.
- Вы правы, дорогая, это опасно. Но когда техасцы выступают на вашей стороне, вы ничем не рискуете.
- Убедите ее в этом, мамаша Райт, и, быть может, тогда мне удастся надеть ей на палец кольцо.
- Я не сомневаюсь, техасец, что она станет твоей женой, если ты не будешь мухлевать.
Рейвен открыла было рот, чтобы вставить слово, но Слейт тут же влил в него новую ложку бульона. Рейвен нахмурилась.
- Она тебе подходит по всем статьям, техасец, не правда ли? - спросила мамаша Райт, смеясь.
- Да, это так, - согласился Слейт.
- Это он подходит мне, - быстро сказала Рейвен и отрицательно покачала головой, когда Слейт поднес к ее губам очередную ложку бульона. - Я уже сыта!
- Если я вам понадоблюсь, вы найдете меня в кухне, - сказала мамаша Райт, прежде чем выйти из комнаты.
- Ты сможешь принять сейчас посетителей? - спросил Слейт.
- Да. Теперь, когда я поела, я чувствую себя намного лучше.
- В таком случае я пришлю их к тебе.
На мгновение задержавшись у двери, Слейт улыбнулся ей, а затем вышел. Вскоре дверь тихо открылась и в комнату вошли Быстрый Орел и Перышко. Рейвен удивило их неожиданное появление. Она думала, что вслед за ними войдет и Слейт, но гости плотно закрыли за собой дверь и приблизились к кровати. Рейвен поняла, что Слейт решил держаться как можно дальше от Быстрого Орла или по крайней мере не мешать их общению.
Но когда Рейвен взглянула в темные глаза Быстрого Орла, ее снова охватило знакомое беспокойство.
- Мы очень переживали за тебя, Рейвен, - сказала Перышко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85