Дрэйк покачал головой.
- Ты не из тех, кто умирает с голоду, даже оставшись без руки.
Джон стоял неподвижно, обдумывая слова Дрэйка.
- Давай, слушай их вранье дальше! - Густав не сдавался. - Ты мне обязан!
Выпрямившись во весь рост, Джон обвел взглядом всех присутствующих. Потом подошел к Густаву и, наклонившись, взглянул французу в лицо.
- Я тебе был обязан. С тех пор я тебе тоже несколько раз спасал жизнь. Так что мы квиты, и теперь я - свободный человек.
Густав плюнул ему в лицо.
Джон выпрямился, вытер лицо и вернулся к Джой Мари.
- Я отведу вас в комнату, чтобы вы отдохнули. - Он протянул ей руку и посмотрел на Джимми. - Ты можешь пойти с ней.
Джимми тоже подал Джой Мари руку. Джой Мари встала и, опершись на руку Джона, улыбнулась Селене.
- Ты попозже зайдешь к нам?
Селена кивнула сначала ей, потом Джимми.
- Отдохните немного. Потом я к вам зайду. Когда они вышли, старейшая подала кому-то за дверью знак. В комнату вошли мулаты и мулатки, всего шесть человек. Она указала на Густава. Развязав француза, они толкнули его к старейшей и Жозефине.
- Если вы думаете, что мозги у мулатов лучше, чем у чистокровного француза, то глубоко заблуждаетесь, - посмотрел на них Густав. - Сейчас вы победили из-за этого техасца. Но это временная победа. Скоро он уедет, и здесь снова все будет по-моему. Тогда-то я и отомщу.
Старейшая сказала что-то по-креольски.
Жозефина перевела.
- Будущее в руках Эрзулы.
- Глупости, - Густав огляделся и попытался вырваться, но его держали крепко. - Селена Морган, вы меня еще не знаете!
Старейшая что-то сказала мулатам, и они вывели Густава из комнаты, подталкивая в спину.
Она поклонилась Селене и Дрэйку и пошла за своими людьми.
Жозефина повернулась к ним.
- Спасибо за помощь. Позже у нас еще будет возможность поговорить. - Она повернулась и тоже вышла.
Когда они остались одни. Селена повернулась к Дрэйку. Он ее обнял и прижал к себе. Она потихоньку расслабилась от его тепла и силы, почувствовав, как нуждается в поддержке.
- С тобой все в порядке? - озадаченно спросил он.
- Да. Но я очень беспокоюсь за Джой Мари.
- Я тоже. - Он пристально посмотрел в ее зеленые глаза. - Ты поедешь на ранчо, чтобы позаботиться о ней?
Ответ на этот вопрос Селена искала в его карих глазах.
- А как же «Любовные снадобья»?
- Но ведь Роза сможет еще некоторое время Поработать без тебя? Она кивнула.
- Я очень хочу, чтобы ты приехала на Дэлтон-ранчо. И еще ты нужна Джой Мари и Джимми. Очень нужна. Ты умеешь лечить людей. Селена, а я понимаю только в животных. - Он замялся. - Скажи, что ты приедешь ко мне в Техас… Хотя бы ненадолго.
- И ты согласен терпеть у себя в доме женщину, которая готовит любовные снадобья?
- Черт возьми! Я не скажу ни слова, если даже ты рассуешь их по всему дому. И даже если я найду у себя под подушкой вонючую куриную лапу.
- Она вовсе не вонючая. Она просто пахнет травами. - Она засмеялась. Потом ее смех стих. - А долго ехать в Техас?
Теперь рассмеялся Дрэйк.
- Долго ехать по самому Техасу. Это самый большой штат в стране. И там самый крупный скот, который мы гоняем в Канзас. А я тебе не рассказывал о…
Она его поцеловала. И на какое-то время о Техасе он забыл.

ЧАСТЬ 3
СТРАНА ХОЛМОВ
ТЕХАС
ОСЕНЬ 1886
Глава 23
Как Дрэйк в Новом Орлеане чувствовал себя, словно выброшенная из воды рыба, так Селена не находила себе места в Техасе.
Она была очарована природой, но все время тосковала по Новому Орлеану и беспокоилась за оставшихся на Мартинике друзей. Сегодня, как всегда, небо было ясным. Она нисколько не удивилась, увидев, что день будет хорошим. Плохой погоды в Техасе, казалось, не бывало. Привыкнув к частым дождям в Новом Орлеане и ливням на Мартинике, она считала их полное отсутствие здесь неестественным и опасным.
Но Дрэйк заверил ее, что в стране холмов вполне достаточно воды в реках и под землей. По правде говоря, для питья и уборки воды на ранчо было вполне достаточно, но воздух казался сухим, и к этому она никак не могла привыкнуть и не знала, удастся ли это ей когда-нибудь.
Однако она быстро поняла, что с успехом может вести здесь свой фармацевтический бизнес, поскольку в таком сухом климате всем были нужны мази и лосьоны для кожи.
Джой Мари сказала, что ковбои скорее всего не станут покупать кремы, лосьоны и всякие подобные вещи. Но Селена полагала иначе. Если свой товар правильно подать, то в сухом Техасе его купит каждый. Она была довольна, чувствуя, что могла бы быть здесь полезной.
Но Дрэйк был очень занят на ранчо, и с каждым днем она все больше чувствовала себя лишней. За время его долгого отсутствия накопилось множество всяких дел, он был нужен людям, животным, и в конце дня совершенно выматывался. В ней же никто не нуждался, что было для нее совершенно непривычно, и это ее мучило. Она приехала сюда из-за Джой Мари и Джимми, но ведь с таким же успехом она могла бы забрать их к себе в Новый Орлеан, а потом к ним приехал бы Дрэйк. Если бы, конечно, смог выкроить время.
Подумав о Новом Орлеане, она тут же вспомнила о письме Розы, полученном позавчера. Ей было приятно узнать, что в «Любовных снадобьях» дела идут хорошо. Роза и ее помощница вполне справлялись с работой и помогали больным. И это ее не удивляло. Роза хорошо знала фармацевтику и была хорошей сиделкой.
Но ее беспокоила личная жизнь Розы. Она написала, что Альфред уехал в Нью-Йорк. У него хорошая, высокооплачиваемая работа, и мулатов теперь среди его друзей нет. У него была такая жизнь, о которой его родители могли только мечтать. Единственное, о чем умолчала Роза: был Альфред теперь счастлив или нет. Сама же Роза не могла быть счастлива без любимого. Но Селена понимала, как бы она об этом ни беспокоилась, поделать ничего не может.
Селена думала обо всем этом уже целый час, стараясь не нервничать. Было ли это от непонимания или у Дрэйка действительно так много работы, но последнее время он слишком часто оставлял ее одну. Сегодня они собрались на пикник. Ее лошадь уже больше часа стояла оседланной, и сама она все это время прождала во дворе. Дрэйка не было. Она тем временем умирала с голоду и чувствовала себя никому не нужной. Хватит! Так еще никто с ней не обращался, и она уже сыта всем этим по горло.
Она оглядела двор, в котором росли душистые кедры. Подойдя к фонтанчику посредине двора, она опустила руку в прохладную воду. Вода из подземного источника давала дому жизнь, и ей всегда было приятно прикоснуться к ее живящей прохладе. Она окинула взглядом каменные скамьи у фонтана, вымощенные камнем дорожки, ведущие мимо кедров и карликовых дубов. Ее удивляло, что здесь нет цветов, так как раньше считала, что весной и летом они здесь непременно должны быть.
Сняв широкое мексиканское сомбреро, защищавшее ее от солнца, она поднялась на крыльцо и вошла в просторную комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75