Убийца Элизабет. Он Скорпион. Она была уверена в этом.
Вот и теперь она следила за ним. Несколько мгновений назад он свернул к королевскому залу заседаний, где Генрих каждое утро держал совет. Зачем еще Демьену потребовалось идти туда в отсутствие Генриха, если не за информацией, которую он передаст врагам короля?
Он наверняка замышляет что-то недоброе, она в этом уверена. Как и два дня назад, когда она последовала за ним в лесок. Правда, в тот раз все его сомнительные деяния свелись к тому, что он встретился с фермером и купил у него свежих ягод, но кто знает…
Он государственный изменник, и она докажет это.
Ровена затаила дыхание, когда Демьен бесшумно скользнул в зал.
Наученная горьким опытом — он уже несколько раз ловил ее, — она осторожно заглянула в дверную щель, чтобы подсмотреть, чем он там занимается. Но его нигде не было видно.
Ровена в нерешительности остановилась. Идти следом или подождать здесь?
Страйдер строго-настрого запретил ей следить за Демьеном. Если она права и он на самом деле убийца, он не задумываясь лишит ее жизни.
Но похоже, она нравилась принцу, и к тому же, если она вдруг погибнет, у Страйдера не останется сомнений в том, кто виноват, и он обязательно отомстит и за нее, и за Элизабет.
Из комнаты по-прежнему не доносилось ни звука.
Теперь или никогда… Набрав в легкие воздуха, она открыла дверь пошире и заглянула внутрь. Никого. Куда же он делся? Второго выхода из зала не было.
Она просунула голову подальше.
— Меня ищешь?
Ровена вскрикнула, когда за спиной у нее раздался голос Демьена.
Он стоял в коридоре, сложив руки на груди. Как же она ненавидела этот плащ, полностью скрывающий его от нее! Неприятно говорить с человеком, когда не видишь его лица и глаз.
— Я… я… — она судорожно пыталась придумать что-нибудь правдоподобное, — ищу своего дядю.
Его голова — то есть капюшон — склонилась набок.
— А с чего ему быть здесь в отсутствие Генриха? Она развела руки в стороны, изо всех сил стараясь выдумать приемлемую отговорку.
— Потому что он любит сидеть на… нет, погодите. Он… он забыл тут кое-что.
— Он что-то забыл? — переспросил Демьен. Его спокойный безмятежный голос отчего-то напоминал ей тихое бездонное озеро. — Если вы скажете мне, что именно, я спрошу у Генриха и его гофмаршалов, не находили ли они это нечто.
Да, опять промашка. Это не сработает, он обязательно поймет, что она лжет ему… уже в который раз.
— Ах нет, мне кажется, он уже обнаружил свою потерю.
— Именно поэтому вы ищете его здесь, когда он уже давно в другом месте?
Она уставилась на Демьена, сгорая от желания заглянуть ему в глаза. У нее снова появилось такое чувство, будто он смеется над ней. Может, лучше и впрямь не видеть его лица.
— Ну что ж, раз он и в самом деле нашел то, что искал, [ я, пожалуй, оставлю вас и пойду в главный зал, — коротко поклонилась она ему.
Она поспешила прочь, с каждым шагом ощущая на себе его взгляд, словно зловещее, она бы даже сказала — смертельное прикосновение.
У лестницы Ровена обернулась и увидела, что Демьен так и не двинулся с места.
— Вы кого-то ждете, милорд? — спросила она его. — Жду, когда вы обернетесь. Не следует быть настолько предсказуемой, Ровена. Это не доведет вас до добра.
— Это угроза? — с трудом сглотнула она.
— Ни в коем случае, Ровена. Я бы никогда не стал угрожать такой редкостной даме, как вы. Только другим, не столь забавным.
— Значит, вы признаете, что угрожали другим? — Ее затрясло от страха.
— Хм-м, — задумчиво протянул он. — Да, признаю. И знаете еще что, время от времени я убиваю особо любопытных.
С этими словами он вернулся в кабинет.
Ровена заморгала, пытаясь переварить его слова.
Он признался! Сердце Ровены замерло, когда она сообразила, что Демьен только что сделал.
Она бросилась вниз по лестнице, потом на улицу, в голове единственная мысль — быстрее найти Страйдера.
Он был на поле, тренировался с Рейвеном, который накануне вернулся из Йорка. К несчастью, как и предсказывала Зенобия, они с Уиллом не успели помочь другу. По возвращении оба были удручены сверх всякой меры.
Хорошо хоть Ровена пришла к ним с добрыми вестями.
— У меня есть доказательство! — гордо заявила она сражающимся.
Страйдер опустил меч, как только увидел, что она бежит к ним. Но тут же заметил серебряный сполох. Он развернулся и еле успел отбить атаку Рейвена. Тот отпрянул.
— Извини, Страйдер, — тяжело дышал он. — Я не понял, что ты отвлекся.
Юный рыцарь поглядел на Ровену, вспыхнул и удалился.
Страйдер стянул с головы шлем, пока Ровена прыгала вокруг него, словно малый ребенок, который только что получил конфетку.
— Он виновен! — заявила она уже в стотысячный раз, а потому он даже не удосужился спросить, кого она имеет в виду, — и так было понятно.
Страйдер вздохнул. Бедный Демьен! Удивительно, как он еще не прибил эту упрямую ослицу.
— Что на этот раз? — кисло улыбнулся он ей.
— Он угрожал мне, — отогнула она один палец, — и признался, что убивал людей, — отогнула она второй.
Он удивленно приподнял брови.
— Я тоже виноват в обоих преступлениях, однако ты пока еще на этом свете. Жива-здорова, несмотря на свою настырность.
— Но, но… — ощетинилась она.
— Ровена, любовь моя, — оборвал он ее обвинительную тираду, — прекрати преследовать Демьена. Все уже заметили, что ты чуть ли не в уборную за ним ходишь. Этот человек играет с тобой.
— Но он признался! — настаивала на своем Ровена.
— Что он сказал? — Страйдер попытался набраться терпения.
— Ну, сказал, что моя предсказуемость может выйти мне боком, а я спросила, не угрожает ли он мне. Нет, говорит, он не станет угрожать такой, как я, а я спрашиваю — а другим угрожали? Он сказал — да, и даже убил некоторых особо любопытных. Вот видишь! Доказательство налицо!
Он удрученно покачал головой:
— Это всего лишь слова, миледи. Не больше и не меньше. Никто не может осудить одного из самых влиятельных, имеющих обширные связи людей христианского мира в убийстве без весомых доказательств. Демьен слишком умен, чтобы предоставить тебе таковые. Поверь мне, я его знаю.
Она расстроилась и отвела взгляд.
— Не могу поверить, что ему сойдет с рук все то, что он сделал. — Ее чувства так и рвались наружу. — Элизабет мертва, это его рук дело, и я хочу, чтобы он заплатил за ее смерть!
Он снял латную рукавицу и бережно коснулся ее щеки. Ее нежная кожа смягчила нарастающий у него в душе гнев. Ну нельзя же быть настолько упрямой! Несмотря ни на что, он восхищался этой девушкой и безмерно уважал ее.
— У нас нет доказательств, что именно он убил твою подругу. Это вполне мог быть несчастный случай.
Горящие зеленые глазищи заглянули ему в самую душу. Чистые, не запятнанные трагедиями, которые ему довелось пережить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73