но Джоан вообще предпочитала такую одежду женской. Поскольку она ухаживала за лошадьми и скотом, работала в саду, Брайд никак не могла объяснить, почему ей следует носить платье.
- Вот. - Джоан протянула купюру. - Холланд не желал с ней расставаться, даже зная, что тут ее почти невозможно разменять, так что я с трудом его уговорила. Он прямо-таки вцепился в нее.
- Думаю, он никогда еще такой не видел, как и большинство людей здесь. - Развернув пятидесятифунтовую купюру, Брайд передала ее Анне, и та принялась внимательно изучать подпись.
- Господи! Боюсь, ты права, Брайд.
- Вы представляете мое потрясение, когда Холланд на прошлой неделе с восторгом махал ею передо мной.
- Такая небрежная работа непростительна. У них что, совсем нет гордости? - поинтересовалась Анна.
- Нет даже намека, - пробормотала Джоан. - Любой дурак, видевший банкноты того времени, мог бы сразу определить, что подпись кассира подделана.
- Большая часть купюр тридцатилетней давности уже вышла из обращения, - угрюмо произнесла Брайд. Ей хотелось бы верить, что эта не предвестник несчастья, которого она так боялась.
Джоан потерла пальцем сигнатуру.
- Разве она не будет возвращена в Английский банк для обмена на серебро? Может, одна и не…
- Сомневаюсь, что это единственная. Но, в конце концов, и одна вернется для обмена на серебро, - все так же мрачно ответила Брайд.
- Купюра даже плохо состарена, - покачала головой Анна, возмущаясь низкопробной подделкой и поднося ее к свету. - Хотя водяные знаки довольно хорошие - линии близки к оригинальным.
Все молча стояли, словно не веря своему открытию. Наконец Джоан задала вопрос, на который Брайд не хотелось отвечать.
- Это с пластины отца?
- Есть лишь один способ узнать наверняка. - Брайд открыла деревянный ящик, столь ловко унесенный Мэри из-под носа у Линдейла, достала с самого дна несколько купюр с подписью Английского банка и нашла пятидесятифунтовую. Как на любой новой купюре, предназначенной к выпуску, места для заполнения от руки оставались пустыми. Она положила ее рядом с фальшивкой Холланда, и сестры начали тщательно сравнивать технику гравировки.
- Боже мой! - воскликнула Анна.
- Да, боюсь, мы обречены, - пробормотала Джоан.
- Проклятие, - чуть слышно процедила Брайд.
Направив коня на север, к побережью, Эван ехал не спеша, а когда пересек вторую долину, поднялся на высокий холм. Чистый воздух бодрил его.
В такие дни, как этот, с ярким солнцем и ожидающей тебя дома сухой постелью, в северной Шотландии жить просто чудесно. По возвращении в Лондон он обязательно наведет справки о собственности Линдейла: возможно, среди прочего там есть и шотландское поместье. Впрочем, охотничий домик тоже хорошо - он бы с удовольствием приехал сюда для развлечений, а не по обязанности.
Перевалив через гребень холма, Эван начал спускаться. После того как Брайд ускакала, он не встретил ни души и лишь сейчас заметил внизу вереницу людей, домашний скот и мулов, тянувших большие повозки, нагруженные скарбом. Увидев его, люди приветственно замахали руками, дети возбужденно запрыгали, а женщины стали что-то кричать ему.
Сперва Эван намеревался лишь пересечь дорогу, но, в конце концов, из любопытства подъехал к ним.
Голоса тут же смолкли, и женщины стали окидывать его презрительным взглядом. Только молодой человек, замыкавший процессию, улыбнулся ему и пожал плечами.
Эван поехал рядом с ним.
- Ваши друзья были разочарованы, когда получше рассмотрели меня.
- Они вас не за того приняли, тупые увальни.
- Как вас много. И куда вы направляетесь?
Парень снова пожал плечами.
- Большей частью на побережье. А я вот собрался в Новую Шотландию, если устроюсь на корабль. По мне, лучше быть нищим там, чем торчать у моря, пытаясь стать рыбаком. Я арендатор и думаю, что если не разбогатею, так хоть с голоду не помру. В Канаде, говорят, всегда можно найти, чем прокормиться.
Эван оглядел идущих впереди людей. Должно быть, это семьи, которых согнали с их земель. Не об этом ли говорили сестры вчера за обедом? Впрочем, по сравнению с другими его собеседник выглядел на удивление энергичным…
- И за кого же меня приняли?
- За волшебника. - Молодой человек хихикнул и покачал головой. - Прошлой ночью женщины не спали, все дожидались чуда. Я мог бы сказать им, что никакого волшебника нет, но потом подумал: если это поможет им надеяться и ждать, то особого вреда не будет.
- Неужели они думают, что волшебник вернет им их дома?
- Нет, но он придет и даст им немного денег. Такие глупые небылицы рассказывают в холмах годами. К примеру, когда сгорают несколько церковных приходов, ночью появляется волшебник и дает людям деньги, чтобы у них было с чем начать жизнь заново.
- Этот волшебник, должно быть, очень богат, если он переселяет целые приходы…
Однако молодой человек явно не понял мрачного юмора Эвана.
- Он много не дает - только чтоб хватило купить инструменты, заплатить аренду и все такое. Людям не хочется начинать с долгов - ростовщики только и ждут, когда можно будет содрать с них шкуру. - Молодой человек поднял голову и улыбнулся. - Я мог бы сказать, что всадник не тот, кто им нужен, - вы ведь не волшебник, и теперь не ночь…
Да, не волшебник, но Эвану очень хотелось быть им. Он пошарил в жилетном кармане и выругался, нащупав там всего несколько монет.
- Ты вроде бы честный парень. Сожалею, но это все, что у меня есть. Возьми, этого хватит, чтобы купить им еду.
Приняв монеты, юноша кивком выразил свою благодарность, и Эван, развернув коня, поехал к холмам.
- Если увидите волшебника, укажите ему на эту дорогу, - крикнул вслед Эвану его новый знакомый. - Я мог быть не прав, а женщины - правы.
- Значит, нам грозят большие неприятности? - вздохнула. Анна ушла, чтобы помочь Джилли с обедом, а она из сочувствия осталась.
- Да. - Брайд расстроенно шмыгнула носом. - Кто бы ни украл пластины, я всегда молилась только об одном - чтобы их поскорее переплавили. Как-никак медь ведь дорога сама по себе…
Она хорошо помнила тот день, когда они пошли в город на празднество, оставив дома Уолтера. После возвращения они увидели, что в доме побывал вор, и у нее упало сердце; но пропажа кое-каких денег и ожерелья матери оказалась мелочью. На следующий день, открывая по какому-то делу сундук, где хранились пластины отца, Брайд обнаружила, что он наполовину пуст.
Кроме обычных пластин, в сундуке хранились также специальные медные пластины, которые отец сделал еще до ее рождения, - с них печатались гравюры, демонстрирующие высоты его непревзойденного мастерства. К несчастью, там находись также свидетельства его слабости и гордыни.
Все специальные пластины были подделками, и среди них копии гравюр старых мастеров, а также имитации произведений художников эпохи Возрождения, известные специалистам, но считавшиеся утерянными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65
- Вот. - Джоан протянула купюру. - Холланд не желал с ней расставаться, даже зная, что тут ее почти невозможно разменять, так что я с трудом его уговорила. Он прямо-таки вцепился в нее.
- Думаю, он никогда еще такой не видел, как и большинство людей здесь. - Развернув пятидесятифунтовую купюру, Брайд передала ее Анне, и та принялась внимательно изучать подпись.
- Господи! Боюсь, ты права, Брайд.
- Вы представляете мое потрясение, когда Холланд на прошлой неделе с восторгом махал ею передо мной.
- Такая небрежная работа непростительна. У них что, совсем нет гордости? - поинтересовалась Анна.
- Нет даже намека, - пробормотала Джоан. - Любой дурак, видевший банкноты того времени, мог бы сразу определить, что подпись кассира подделана.
- Большая часть купюр тридцатилетней давности уже вышла из обращения, - угрюмо произнесла Брайд. Ей хотелось бы верить, что эта не предвестник несчастья, которого она так боялась.
Джоан потерла пальцем сигнатуру.
- Разве она не будет возвращена в Английский банк для обмена на серебро? Может, одна и не…
- Сомневаюсь, что это единственная. Но, в конце концов, и одна вернется для обмена на серебро, - все так же мрачно ответила Брайд.
- Купюра даже плохо состарена, - покачала головой Анна, возмущаясь низкопробной подделкой и поднося ее к свету. - Хотя водяные знаки довольно хорошие - линии близки к оригинальным.
Все молча стояли, словно не веря своему открытию. Наконец Джоан задала вопрос, на который Брайд не хотелось отвечать.
- Это с пластины отца?
- Есть лишь один способ узнать наверняка. - Брайд открыла деревянный ящик, столь ловко унесенный Мэри из-под носа у Линдейла, достала с самого дна несколько купюр с подписью Английского банка и нашла пятидесятифунтовую. Как на любой новой купюре, предназначенной к выпуску, места для заполнения от руки оставались пустыми. Она положила ее рядом с фальшивкой Холланда, и сестры начали тщательно сравнивать технику гравировки.
- Боже мой! - воскликнула Анна.
- Да, боюсь, мы обречены, - пробормотала Джоан.
- Проклятие, - чуть слышно процедила Брайд.
Направив коня на север, к побережью, Эван ехал не спеша, а когда пересек вторую долину, поднялся на высокий холм. Чистый воздух бодрил его.
В такие дни, как этот, с ярким солнцем и ожидающей тебя дома сухой постелью, в северной Шотландии жить просто чудесно. По возвращении в Лондон он обязательно наведет справки о собственности Линдейла: возможно, среди прочего там есть и шотландское поместье. Впрочем, охотничий домик тоже хорошо - он бы с удовольствием приехал сюда для развлечений, а не по обязанности.
Перевалив через гребень холма, Эван начал спускаться. После того как Брайд ускакала, он не встретил ни души и лишь сейчас заметил внизу вереницу людей, домашний скот и мулов, тянувших большие повозки, нагруженные скарбом. Увидев его, люди приветственно замахали руками, дети возбужденно запрыгали, а женщины стали что-то кричать ему.
Сперва Эван намеревался лишь пересечь дорогу, но, в конце концов, из любопытства подъехал к ним.
Голоса тут же смолкли, и женщины стали окидывать его презрительным взглядом. Только молодой человек, замыкавший процессию, улыбнулся ему и пожал плечами.
Эван поехал рядом с ним.
- Ваши друзья были разочарованы, когда получше рассмотрели меня.
- Они вас не за того приняли, тупые увальни.
- Как вас много. И куда вы направляетесь?
Парень снова пожал плечами.
- Большей частью на побережье. А я вот собрался в Новую Шотландию, если устроюсь на корабль. По мне, лучше быть нищим там, чем торчать у моря, пытаясь стать рыбаком. Я арендатор и думаю, что если не разбогатею, так хоть с голоду не помру. В Канаде, говорят, всегда можно найти, чем прокормиться.
Эван оглядел идущих впереди людей. Должно быть, это семьи, которых согнали с их земель. Не об этом ли говорили сестры вчера за обедом? Впрочем, по сравнению с другими его собеседник выглядел на удивление энергичным…
- И за кого же меня приняли?
- За волшебника. - Молодой человек хихикнул и покачал головой. - Прошлой ночью женщины не спали, все дожидались чуда. Я мог бы сказать им, что никакого волшебника нет, но потом подумал: если это поможет им надеяться и ждать, то особого вреда не будет.
- Неужели они думают, что волшебник вернет им их дома?
- Нет, но он придет и даст им немного денег. Такие глупые небылицы рассказывают в холмах годами. К примеру, когда сгорают несколько церковных приходов, ночью появляется волшебник и дает людям деньги, чтобы у них было с чем начать жизнь заново.
- Этот волшебник, должно быть, очень богат, если он переселяет целые приходы…
Однако молодой человек явно не понял мрачного юмора Эвана.
- Он много не дает - только чтоб хватило купить инструменты, заплатить аренду и все такое. Людям не хочется начинать с долгов - ростовщики только и ждут, когда можно будет содрать с них шкуру. - Молодой человек поднял голову и улыбнулся. - Я мог бы сказать, что всадник не тот, кто им нужен, - вы ведь не волшебник, и теперь не ночь…
Да, не волшебник, но Эвану очень хотелось быть им. Он пошарил в жилетном кармане и выругался, нащупав там всего несколько монет.
- Ты вроде бы честный парень. Сожалею, но это все, что у меня есть. Возьми, этого хватит, чтобы купить им еду.
Приняв монеты, юноша кивком выразил свою благодарность, и Эван, развернув коня, поехал к холмам.
- Если увидите волшебника, укажите ему на эту дорогу, - крикнул вслед Эвану его новый знакомый. - Я мог быть не прав, а женщины - правы.
- Значит, нам грозят большие неприятности? - вздохнула. Анна ушла, чтобы помочь Джилли с обедом, а она из сочувствия осталась.
- Да. - Брайд расстроенно шмыгнула носом. - Кто бы ни украл пластины, я всегда молилась только об одном - чтобы их поскорее переплавили. Как-никак медь ведь дорога сама по себе…
Она хорошо помнила тот день, когда они пошли в город на празднество, оставив дома Уолтера. После возвращения они увидели, что в доме побывал вор, и у нее упало сердце; но пропажа кое-каких денег и ожерелья матери оказалась мелочью. На следующий день, открывая по какому-то делу сундук, где хранились пластины отца, Брайд обнаружила, что он наполовину пуст.
Кроме обычных пластин, в сундуке хранились также специальные медные пластины, которые отец сделал еще до ее рождения, - с них печатались гравюры, демонстрирующие высоты его непревзойденного мастерства. К несчастью, там находись также свидетельства его слабости и гордыни.
Все специальные пластины были подделками, и среди них копии гравюр старых мастеров, а также имитации произведений художников эпохи Возрождения, известные специалистам, но считавшиеся утерянными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65