– В чем дело?
– Ни в чем. Просто мне приятно видеть, что вы хорошо выглядите. На щеках у вас появился румянец.
Он подступил ближе к ней.
Девон хотела было отступить, но вспомнила о собаке у себя под подолом.
– О да, – бодреньким голоском произнесла она. – Я чувствую себя гораздо лучше.
Проклятие, не может же она стоять вот так целую вечность с Уэбстером, умостившимся у ее ног! Брр, какой же он холодный!
– Это заметно. Теперь вы уже не упадете мне на руки от слабости.
Девон почувствовала, что краснеет до корней волос. Его руки! Такие сильные, надежные и теплые…
Уэбстер покрутился вокруг ее ног и улегся, прижавшись к ним. Подол халата затрепыхался от этих его движений. Внутренний жар, только что обжигавший щеки Девон, сменился жутким холодом от страха. Только бы Себастьян ничего не заметил, о нет, нет, только не это!
Между тем взгляд Себастьяна скользнул вниз, а одна бровь его изогнулась с типичной для ее обладателя надменностью.
Стало быть, он заметил. И чрезвычайно удивился. Опустил бровь и заговорил:
– Мисс Сент-Джеймс…
– Девон, – перебила его она. – Помните, мы же договорились, что вы будете называть меня Девон, а я вас – Себастьяном.
– Отлично. Так скажите мне, Девон, что у вас под халатом? Кто там прячется?
Девон переступила с ноги на ногу, чтобы придать трепыханию подола, так сказать, естественный вид.
– Разумеется, там никто не прячется… – начала она и тотчас пришла в ужас: из-под юбки мелькнул кончик собачьего хвоста, а Себастьян сощурил глаза, приглядываясь. – Ничего там нет, будь оно иначе, я знала бы об этом.
Говорила она еле слышно, однако Себастьян и не вслушивался в ее бормотание. Он слишком загляделся на ее маленький красивый ротик, на остренький кончик языка, которым она быстро провела по пересохшим от волнения губам.
Себастьян поспешил отвести глаза в сторону. Господи, да что это с ним такое? Надо немедленно взять себя в руки!
– Вы уверены? – полюбопытствовал он.
– Ну конечно же, уверена. Не могла же я не заметить, что у меня под подолом что-то есть.
– Надеюсь, – хмыкнул Себастьян, сдвинув брови и подумав при этом, что Девон – весьма неумелая лгунья. И он в жизни не видел таких огромных глаз.
Снова какая-то возня под халатом Девон. Теперь уже показался не кончик хвоста, а морда. Собачья морда, если он не ошибается.
– Так давайте посмотрим, – предложил Себастьян, и не успела Девон возразить, как он наклонился и протянул руку к подолу ее халата.
Пес зарычал и сделал выпад из своего укрытия. Себастьян вовремя успел убрать руку и едва не выругался, но придержал язык. Выпрямился и укоризненно покачал головой:
– Ну и злючка!
– О, простите! Это потому, что он голоден.
– Голоден? У меня, напротив, такое впечатление, словно он никогда не упускал возможности что-нибудь слопать.
Девон нагнулась и скормила псу остаток сыра.
– К тому же Уэбстер замерз, – сказала она. – Смотрите, как он дрожит.
Зловредное создание уже не дрожало. Наоборот, оно выглядело вполне прилично и бодро! Себастьян взглянул на собаку.
– Этот ублюдок, – весьма сухо проговорил он, – похож на жирную косматую крысу из сточной канавы.
Девон вспыхнула.
– Вы не так давно утверждали, что я похожа на уличную женщину.
«Ах так? Ну погоди же!» – подумал Себастьян и заявил:
– Живот у этой твари, во всяком случае, столь же выдающийся, какой был у вас. Но в отличие от вас не благодаря наивной хитрости, а просто потому, что псина любит пожрать.
– Но этот, как вы изволили выразиться, ублюдок вовсе не похож на крысу из сточной канавы.
Себастьян не стал настаивать на своем определении, так как Девон выглядела невероятно оскорбленной, но с некоторым раздражением задал вопрос:
– Какого дьявола он оказался в доме?
Маленькие белые зубки на секунду впились в нежную розовую мякоть нижней губки, после чего Девон призналась:
– Это я его впустила.
– Быть может, он последовал сюда за вами?
– Разумеется, нет. Я услышала, что в дверь кто-то царапается, открыла, и песик ринулся в дом.
– Возможно, он потерялся, – предположил Себастьян, подумав при этом, что вряд ли кто захотел бы держать у себя в доме такую уродину, но тем не менее продолжил: – Наверное, его надо выпустить, хозяин может разыскивать свою собаку.
– Именно поэтому нам и не следует делать ничего подобного. Я прошу вас, позвольте ему остаться, – произнесла Девон умоляющим тоном. – По крайней мере пока он не обогреется, не поест и не обсохнет. Я оставлю его у себя в комнате. Даю слово, что он никого не будет беспокоить. Уверена, что он значительно похорошеет после купания.
«Как и ты сама», – промелькнуло у Себастьяна где-то в глубине сознания. Он вздохнул:
– Девон…
– Прошу вас! Мне невыносимо думать, что он окажется снова на улице в такую ужасную погоду.
Себастьян был намерен ответить отказом. Твердо намерен. Но вся его решимость полетела в тартарары, когда он прочитал мольбу в широко раскрытых золотистых глазах. Он увидел в них еще кое-что: навернувшиеся слезы. И не ошибся: Девон заплакала. Да, заплакала…
Никогда в жизни он не чувствовал себя таким растерянным и смущенным. Хотел спросить, почему она плачет, но что-то его удержало. Он не может отказать ей, когда она смотрит на него с таким безнадежным отчаянием. Да и кто, какой мужчина мог бы?
– Полагаю, ничего плохого не случится, если он останется.
Улыбка, просиявшая на лице Девон, вознаградила Себастьяна с лихвой.
– Благодарю вас, милорд…
– Себастьян, – поправил на этот раз он.
– Спасибо, Себастьян. Огромное спасибо!
Крепко прижав собачонку к груди, Девон повернулась и направилась к лестнице. На первой ступеньке остановилась и обернулась к Себастьяну, снова прижав зубами нижнюю губу.
Так, подумал он. Сейчас она сообщит нечто важное.
– Я должна признаться, – начала она и на секунду умолкла. – Я… то есть я хочу… – Тут она сначала посмотрела куда-то в сторону, потом уставилась в пол, затем – в потолок и только после этого заговорила снова, глядя Себастьяну прямо в глаза. – Я вам сказала неправду.
Господи, она говорит так, словно для него это великая новость! Себастьяна эти ее слова ничуть не обеспокоили, но тем не менее он перестал улыбаться и скрестил руки на груди.
– Вы солгали?
– Я вышла вовсе не потому, что услышала, как царапается Уэбстер. Я… мне хотелось осмотреть ваш дом.
– Вы хотели осмотреть мой дом, – повторил он.
Теперь она смотрела на него с таким выражением, словно ожидала, что в любое мгновение ее поразит молния.
– Да. Я не могла уснуть и устала от своей комнаты…
– Кажется, вы говорили, что комната очень красива.
– О да! Но и дом ваш тоже красив, просто прекрасен. Мне хотелось увидеть его.
– Понимаю.
– Правда понимаете?
– Да.
– И не сердитесь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66