Девон наклонилась к нему, влажные алые губы сложились в улыбку. Длинная прядь густых волнистых волос коснулась его груди. Машинальным жестом она заправила волосы за ухо, в то время как Себастьян боролся с желанием намотать шелковистый локон на руку и притянуть губы Девон к своим. Она наделена редкостной красотой, подумал он даже с некой гордостью, но сама об этом не знает. Невинная и очаровательная. Одухотворенная и скромная.
Он повернулся и опустил голову к ней на колени. Маленькие пальчики ласково расправили морщинки у него на лбу, потом пробрались в волосы, перебирая их. Как ни странно, эти легкие движения наводили на Себастьяна дремоту. Мир и покой осенили все его существо.
– Себастьян, – прошептала она.
Он не слышал. Он спал сном таким спокойным, какого не ведал никогда.
Мистер Дженкинс самолично подавал ужин в этот вечер. Он сам присмотрел за всеми мелочами сервировки и наконец поставил перед своим хозяином и его дамой серебряный поднос тонкой работы.
– Жаркое из зайца, – объявил он. – Мое фирменное блюдо.
С ужимками, соответствующими торжественности момента, он положил на тарелку Девон сочный ломтик мяса. Заложив руки за спину, стоял и ожидал вердикта.
Девон сделала большие глаза и устремила их на Себастьяна.
– Отведайте, – посоветовал тот. – Даю слово, мясо просто растает у вас во рту.
Себастьян поднес ко рту салфетку, едва удержавшись от смеха, когда Девон проглотила кусок целиком.
Поистине чудом она не подавилась. Изобразила сияющую улыбку и воскликнула:
– О, это просто восхитительно! В жизни не ела ничего более вкусного.
Мистер Дженкинс покинул столовую счастливым человеком.
А на Себастьяна полыхнул негодующий взгляд.
– Уверена, что вы это устроили нарочно!
– Ничего подобного! – парировал он удар, выставив перед собой ладони в порядке защиты.
Потом он с аппетитом съел и свою порцию жаркого, и предназначенную Девон. После обеда они сели за шахматную доску – Себастьян научил Девон этой игре во время их занятий. Сейчас она внимательно, пригнув голову, следила за движением фигур на доске, а он наблюдал не за игрой, а за Девон, затем, как она время от времени делает глоток вина, поднеся рюмку к губам.
Капля вина попала на уголок доски. Обдумывая очередной ход, Девон растирала тонким пальчиком эту каплю, а Себастьян попытался отвести взгляд от этого зрелища, однако не смог.
Девон сдвинула брови:
– На что вы смотрите?
– Я просто залюбовался.
– Чем?
– Восхищался искусством, с которым вырезана эта ладья.
Залюбовался красотой Девон.
– Но это вовсе не ладья. Это пешка.
В пальцах у нее и в самом деле была пешка. Желание охватило Себастьяна с такой силой, что, подай Девон хоть самый слабый знак, он потянулся бы через стол, сорвал с Девон платье и уложил ее на себя.
Черт возьми, ему в жизни не приходилось овладевать женщиной прямо на полу!
– Себастьян, вы следите за игрой?
– Да, – солгал он.
Игра закончилась в три хода.
– Вы надулись, Себастьян, – сделала ему замечание Девон, едва они встали из-за стола.
– Ничуть не бывало.
– Тогда вы хандрите.
– С чего бы мне хандрить? – удивился он.
– С того, что вы застряли в деревне со мной. С того, что я лишила вас ваших развлечений.
– Едва ли, – возразил он со смехом.
– Хорошо, скажите, чем бы вы занимались, если бы находились в Лондоне?
– Вероятнее всего, сидел бы в библиотеке вместе с вами и попивал бренди.
– Вряд ли это помогло бы вам найти желаемую невесту.
– Что верно, то верно.
– У меня, – заговорила она, чуть задыхаясь от волнения, – есть некоторые соображения насчет того, как вам следует ее искать.
Себастьян выжидательно поднял брови.
– Я считаю, что вам могли бы пригодиться некоторые советы, как обращаться с леди.
– Вот как? Вы так считаете?
– Да. Например, предположим, что вы находитесь в Лондоне на большом приеме. Вокруг вас, без сомнения, много женщин.
«Не таких красивых, как ты», – подумал Себастьян.
– Попробуем разыграть эту сцену. Вам нужно выбрать одну из них. И поскольку я здесь… – Девон испустила подчеркнуто глубокий вздох, – то боюсь, мне придется сойти за вашу леди.
Что-то не похоже, что эта перспектива ей не нравится.
– Видимо, мне следовало бы поскорее увести эту леди из гостиной в сад, – высказал свое суждение Себастьян.
Так он и поступил и вывел Девон на дорожку, которая вела через парк. Они пошли по этой дорожке мимо освещенных луной цветов, мимо деревьев и живых изгородей.
Они остановились у высокой каменной стены. Огромное множество распустившихся крошечных цветков вьющихся по особой решетке белых роз наполняло воздух тонким ароматом. Поблизости стояла широкая каменная скамья. В окнах оставленного ими позади дома мерцал свет свечей.
Девон огляделась и произнесла одобрительно:
– Очень хорошо. А теперь, поскольку вы и леди находитесь в саду наедине, не должны ли вы поцеловать ее?
Себастьян усмехнулся:
– Джентльмен никогда не позволит себе поцеловать леди до свадьбы.
– Вы хотите сказать, что женились бы на женщине, даже ни разу ее не поцеловав? – помолчав немного, спросила Девон. – Я ни за что не вышла бы за мужчину, которого я не поцеловала!
Ее бурная декларация просто сразила Себастьяна. С некоторым запозданием ему наконец пришло в голову, что она с ним флиртует. И делает это весьма успешно.
– Ну, – неуверенно начал он, пытаясь исправить свою ошибку, – я, наверное, поцеловал бы эту леди, если бы она мне нравилась. Если бы испытывал к ней особое чувство. – Тут он украдкой бросил взгляд на Девон и добавил: – Если бы я был в нее влюблен.
– Поцеловали бы? Но вы не уверены?
– Нет.
– Да что вы? Тогда вам хорошо бы заранее поучиться.
– О, это мысль!
Девон повернулась лицом к нему и спиной к стене.
– Быть может, – еле слышно произнесла она, – вы поцелуете меня?
– Быть может. – Он поднял руки, изображая беспомощность. – Как же мне это сделать?
– Для начала, я думаю, вам надо подойти поближе.
Он подступил к ней так близко, что ее ноги в туфельках попали в промежуток между носками его сапог, а лацканы его сюртука коснулись кружева на ее корсаже. Широко расставив руки, он оперся ладонями о стену у Девон за спиной.
Себастьян более чем охотно принимал эту игру. На губах у него заиграла улыбка, более приличествующая повесе, нежели джентльмену.
– Ну и что далее? – вкрадчиво спросил он.
– Далее, – проговорила она сдавленным от волнения голосом, и Себастьян увидел, как она сглотнула, – вы должны меня поцеловать. Ведь это мужчина целует, правда?
Не всегда. В голове у Себастьяна возникла картина: губы Девон покрывают быстрыми, страстными поцелуями его грудь, волосы ее в беспорядке рассыпались по его животу, щекочут ему кожу, а она продолжает прижимать губы все ниже и ниже, пока…
Себастьян с трудом подавил стон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66