- А? - сказал Госсейн. Он резко повернулся и изумленно уставился на
Нордегга.
Более пожилой мужчина окинул его твердым взглядом и обратился к
распорядителю.
- Когда Госсейн вошел, - продолжал Нордегг, - он кивнул мне как
знакомому, и я, естественно, решил посмотреть в книге регистрации его имя,
думая, что вспомню, где мы встречались. К своему изумлению, я обнаружил,
что он дал адрес в Кресс-Вилледж, Флорида, то есть там, где я живу. Леди и
джентльмены, Кресс-Вилледж - маленький, но знаменитый городок, с
населением всего в триста человек. Я владелец одного из трех магазинов, и
знаю абсолютно всех не только в городе, но и окрестностях. Ни в
Кросс-Вилледж, ни в его пригородах, человек по имени Гилберт Госсейн не
проживает.
Шок, который Госсейн испытывал во время речи Нордегга, прошел почти
сразу же, и осталось лишь ощущение, что над ним издеваются каким-то
непонятным образом.
- По-моему, все это очень глупо, мистер Нордегг, - сказал он и,
помолчав, добавил: - Ведь вас так зовут?
- Верно, - Нордегг кивнул. - Хотя я не понимаю, откуда вы могли
узнать мое имя.
- Ваш магазин в Кресс-Вилледж, - продолжал настаивать Госсейн, -
находится в конце ряда из девяти домов, на перекрестке четырех дорог.
- Нет никакого сомнения, - заявил Нордегг, - что вы тщательно изучили
мой городок, либо лично, либо по фотографиям.
Госсейн подавил в себе раздражение, вызванное находчивыми ответами
лавочника.
- Примерно в миле к западу от вашего магазина стоит небольшой,
причудливой формы, домик, - сказал он.
- "Домик"! - фыркнул Нордегг. - Известный всему миру загородный дом
семьи Харди!
- Девичья фамилия моей покойной жены была Харди, - сказал Госсейн. -
Она умерла месяц тому назад. Патриция Харди. Может, теперь вы вспомните?
Он увидел толпу людей, напряженно ожидающих ответа, услышал, как
Нордегг иронически рассмеялся.
- Что еще могу сказать, леди и джентльмены, судите сами. Он говорит,
что Патриция Харди - его жена. Думаю, что все мы дышали бы о таком
событии, как ее свадьба. Что же касается "покойной" Патриции Харди, или
Патриции Госсейн, - тут он улыбнулся, - могу вас заверить, что видел се не
далее как вчера утром, и она очень живо гарцевала на белом арабском
скакуне.
Это уже не походило на издевательство. У Патриции не было даже
лошади, тем более арабского скакуна. Жили они небогато, целый день
работали на своей маленькой фруктовой ферме, а вечером упорно занимались,
готовясь к Играм. Да и Кресс-Вилледж отнюдь не славился тем, что в нем
находился загородный дом семьи Харди - ведь они были ничем не выдающимися
людьми. Что все это могло значить?
Мысли мелькнули и пропали в его мозгу. Необычайно отчетливо он
увидел, как окончить этот нелепый спор.
- Я могу лишь предложить, - сказал он, - повторить все, что говорил,
перед детектором лжи. Уверен, что он тут же подтвердит мою правоту.
Но детектор лжи ответил:
- Нет, вы не Гилберт Госсейн и никогда не жили в Кресс-Вилледж. Вы...
- Голос замолк. Электронные трубы аппарата неуверенно замигали.
- Ну же, - не вытерпел распорядитель. - Кто он?
Ответ последовал после долгой паузы.
- Мозг этого человека не содержит нужной информации. Он не знает
своего настоящего имени. В нем чувствуется какая-то сила, но в данных
обстоятельствах определить, кто он такой, не представляется возможным.
- И в данных обстоятельствах, - решительным тоном, не терпящим
возражений, заявил распорядитель, - я могу лишь посоветовать вам как можно
скорее обратиться к психиатру, мистер Госсейн. Естественно, здесь вы не
останетесь.
Минутой позже Госсейн шел по коридору. Он ничего не видел вокруг, не
помнил, как добрался до комнаты и набрал нужный номер. Прошло две минуты,
прежде чем его соединили с Кресс-Вилледж. На экране появилась молодая
женщина с довольно суровым выражением лица, но приятной наружности.
- Я - мисс Тричерз, секретарь мисс Патриции Харди во Флориде. О чем
вы хотели поговорить с мисс Харди?
В первую секунду самое существование такой особы, как мисс Тричерз,
ошеломило его. Но Госсейн быстро оправился от изумления.
- По личному вопросу, - твердо сказал он. - И мне необходимо
поговорить с ней с глазу на глаз. Это очень важно. Пожалуйста, соедините
меня как можно скорее.
Видимо, он говорил достаточно авторитетным тоном, потому что молодая
женщина, секунду поколебавшись, ответила:
- Я не вправе выдавать подобной информации, но мисс Харди сейчас
находится во дворце Машины. Попробуйте позвонить туда.
- Она здесь, в городе! - невольно вырвалось у Госсейна.
Он не помнил, как повесил трубку, но внезапно женское лицо исчезло с
экрана. Видеофон отключился. Он остался наедине с одной-единственной
мыслью, сверлившей мозг: "Патриция жива!"
Впрочем, ничего удивительного. Мозг, натренированный, способный
воспринимать любую ситуацию реального мира, сразу же отметил, что детектор
лжи не мог ошибиться. Сидя перед потухшим экраном, Госсейн почувствовал,
что впал в какую-то прострацию. У него не возникло желания ни звонить во
дворец, ни разговаривать со своей женой, ни видеть се. Конечно, это
придется сделать завтра, но следующий день тоже казался удаленным
далеко-далеко в пространстве-времени. Как сквозь сон, услышал он громкий
стук в дверь и, встряхнувшись, встал с кресла. В коридоре стоял четыре
человека, и один из них тут же произнес:
- Я - менеджер. Извините, но вам придется покинуть нашу гостиницу.
Багаж можете оставить внизу. В течение месяца, пока не действуют законы,
мы не можем позволить себе сдавать номера людям, на которых пало хоть
малейшее подозрение.
Через двадцать минут Госсейн очутился на пустынной улице. Наступил
вечер.
2
За всю историю человечества учение гениального...
Аристотеля... привлекло, пожалуй, наибольшее количество
последователей... Наша трагедия заключалась в том, что
биолог Аристотель продолжил дело философа-математика
Платона и, сформулировав все изначальные определения,
предсказал дальнейшее их развитие... объединили в одну
систему, на которую кощунством считалось посягнуть более
чем две тысячи лет... В связи с этим имя его используется
при обозначении двух крайне важных Аристотелевых доктрин,
и, соответственно, множество современных наук, необходимых
для человечества, получило название не-Аристотелевых...
А.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53