Ему просто фантастически не повезло. На
всякий случай он готовился к такой встрече, но все равно сердце его ушло в
пятки, когда он выдавил из себя заранее приготовленную фразу:
- Крэнг назначил мне встречу.
- Что-что? Мы с ним только что расстались, и он ни словом о вас не
обмолвился.
Госсейн вспомнил, что Прескотт ничего не знает о Крэнге. Тем лучше -
значит, можно не бояться выдать галактического агента, перешедшего на их
сторону.
- Он согласился уделить мне несколько минут, - пояснил Госсейн. - Но,
может быть, вы объясните мне, что происходит?
И Госсейн принялся рассказывать о своем посещении Машины и о том, как
она посоветовала ему покончить жизнь самоубийством, чтобы уступить место
Госсейну III. Он и виду не показал, что знает о вторжении на Венеру, и
мрачно заявил:
- Я хочу видеть свое третье тело. Я слишком верю в нуль-А принципы,
чтобы допустить существование трех Госсейнов даже после того, как мне
показали второго. Подумать только, такому здравомыслящему человеку, как я,
приказывают покончить с собой! - Он невольно вздрогнул. - Я должен
разобраться. Я готов откровенно поговорить с Торсоном. После вчерашнего, -
тут Госсейн посмотрел прямо в глаза своему собеседнику, - я как-то не
подумал о вас.
Все это время Прескотт холодно и подозрительно наблюдал за ним. По
нему было незаметно, что он придает значение их недавней стычке. Выслушав
рассказ Госсейна, он пожал плечами и направился к выходу, но тут же
остановился и резко повернулся. В глазах его засветилось любопытство.
- Как вы, вероятно, догадались, - сказал он, - мы пытаемся найти ваши
остальные тела.
Единственным желанием Госсейна было уйти отсюда как можно скорее, но,
услышав столь откровенное признание, он почувствовал, что его бьет озноб.
- Где? - спросил он.
Прескотт хрипло рассмеялся.
- Сначала мы растерялись и наделали глупостей. Обыскали чуть ли не
все пещеры Земли. Сейчас мы стали умнее.
- Что вы имеете в виду?
Прескотт нахмурился.
- Проблема в целом достаточно сложна, - сказал он, - и частично
связана с одним из законов природы, о котором вы скорее всего никогда не
слышали. Он гласит, что если две энергии совпадают по своим показателям до
двадцатого десятичного знака и действуют в одном пространстве, то
наибольшая из них перекроет любое расстояние, стремясь совпасть с
наименьшей, но не мгновенно, а на сверхсветовых скоростях.
- Для меня это звучит абракадаброй, - заметил Госсейн.
Прескотт громко рассмеялся.
- Попробую объяснить на вашем примере, - сказал он. - Каким образом в
вашем мозгу сохранились мельчайшие подробности воспоминаний Гилберта
Госсейна I? Ваши показатели должны были совпадать как минимум до
двадцатого десятичного знака; теоретически - это единственно возможный
способ передачи мыслей на расстоянии. Итак, Госсейна I, который жил и
действовал, можно, грубо говоря, считать энергией наибольшей, а вы,
находясь в инертном состоянии, воспринимали все с ним связанное независимо
от удаленности в пространстве. - На мгновение он умолк. - Мы даже
исследовали метеориты вплоть до колец Сатурна, полагая (как теперь
выяснилось, неверно), что один из них могли выдолбить и превратить в
инкубатор для Гилбертов Госсейнов в разной стадии развития. Надеюсь,
теперь вы понимаете, насколько серьезно мы...
Его прервал человек в форме:
- Нас ждет машина, мистер Прескотт. Звездолет улетает на Венеру через
полчаса.
- Уже иду, генерал.
Он сделал несколько шагов вслед за военным и вновь повернулся к
Госсейну.
- В какой-то степени нам даже любопытно будет посмотреть на Госсейна
III. Для вас наверняка не секрет, что мы намерены уничтожить его тело, а
потом уже расправиться с вами. Более того, я предполагаю, что ОБЩЕЕ
количество Госсейнов тоже не бесконечно.
Он резко оборвал разговор и, не оглядываясь, направился к выходу. У
подъезда его ждала машина. Через несколько минут Прескотт задумается об их
встрече. И найдет время позвонить Крэнгу, которому ничего другого не
останется, как немедленно арестовать Госсейна.
Стоя в лифте, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его план
захватить Генератор Пространства в целости и сохранности рухнул из-за
неожиданной встречи, но он не стал задумываться, когда Патриция Харди
пригласила его войти. Она что-то бормотала об опасности, которой он
подвергается во дворце, когда он вытащил из чемодана прочный шнур.
Она пришла в полное изумление, когда он начал связывать ее по рукам и
ногам, и попытался выхватить небольшой пистолет из широкого рукава платья.
Госсейн без труда овладел оружием и сунул его в карман. Заткнув ей рот
кляпом и уложив на постель, он сказал:
- Простите. Но если сюда войдут, вас по крайней мере ни в чем не
заподозрят.
Ему не хотелось ни извиняться, ни соблюдать правила хорошего тона.
Ему хотелось успеть. Быстро вернувшись в гостиную за чемоданом, он вывалил
его содержимое на кровать рядом с девушкой и, схватив атомный резак,
подбежал к стене, в которой, по его мнению, находился Генератор
Пространства.
Еще прошлой ночью он решил, что прибор направлен прямо на Машину,
иначе его действие теряло бы свою силу пропорционально расстоянию в одну
треть мили. Ведь даже мощный прожектор недостаточно ясно освещал
пространство по сторонам. Вырезав квадрат со стороной восемь футов, он
подтащил отвалившийся кусок стены поближе к балкону. Когда пыль осела,
Госсейн увидел перед собой Генератор Пространства. Он представлял его
совсем иным, более солидных размеров, чем шесть футов в высоту, четыре в
длину, полтора в толщину. Обхватив прибор обеими руками - весил он
сравнительно немного, фунтов пятьдесят, - Госсейн легко поднял его, отнес
к кровати и положил перед ней панелью вниз на ковер. Перед его глазами
замелькали десятки маленьких прозрачных трубок. Впрочем, за несколько
сотен лет развития электроники появилось неимоверное количество самой
разнообразной техники, и уследить за всеми новинками не было никакой
возможности. Он вновь взялся за атомный резак, намереваясь превратить
Генератор Пространства в кучу металлолома. Затем задумался и,
нахмурившись, посмотрел на часы. Без двадцати минут два.
Внезапно он понял, что ему некуда спешить. Звездолет Прескотта давно
улетел на Венеру, и ничего непредвиденного не произошло. Выглянув в
широкое окно, он посмотрел на лужайку, поросшую кустарником, на пустынные
аллеи, ведущие к зданию Машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53
всякий случай он готовился к такой встрече, но все равно сердце его ушло в
пятки, когда он выдавил из себя заранее приготовленную фразу:
- Крэнг назначил мне встречу.
- Что-что? Мы с ним только что расстались, и он ни словом о вас не
обмолвился.
Госсейн вспомнил, что Прескотт ничего не знает о Крэнге. Тем лучше -
значит, можно не бояться выдать галактического агента, перешедшего на их
сторону.
- Он согласился уделить мне несколько минут, - пояснил Госсейн. - Но,
может быть, вы объясните мне, что происходит?
И Госсейн принялся рассказывать о своем посещении Машины и о том, как
она посоветовала ему покончить жизнь самоубийством, чтобы уступить место
Госсейну III. Он и виду не показал, что знает о вторжении на Венеру, и
мрачно заявил:
- Я хочу видеть свое третье тело. Я слишком верю в нуль-А принципы,
чтобы допустить существование трех Госсейнов даже после того, как мне
показали второго. Подумать только, такому здравомыслящему человеку, как я,
приказывают покончить с собой! - Он невольно вздрогнул. - Я должен
разобраться. Я готов откровенно поговорить с Торсоном. После вчерашнего, -
тут Госсейн посмотрел прямо в глаза своему собеседнику, - я как-то не
подумал о вас.
Все это время Прескотт холодно и подозрительно наблюдал за ним. По
нему было незаметно, что он придает значение их недавней стычке. Выслушав
рассказ Госсейна, он пожал плечами и направился к выходу, но тут же
остановился и резко повернулся. В глазах его засветилось любопытство.
- Как вы, вероятно, догадались, - сказал он, - мы пытаемся найти ваши
остальные тела.
Единственным желанием Госсейна было уйти отсюда как можно скорее, но,
услышав столь откровенное признание, он почувствовал, что его бьет озноб.
- Где? - спросил он.
Прескотт хрипло рассмеялся.
- Сначала мы растерялись и наделали глупостей. Обыскали чуть ли не
все пещеры Земли. Сейчас мы стали умнее.
- Что вы имеете в виду?
Прескотт нахмурился.
- Проблема в целом достаточно сложна, - сказал он, - и частично
связана с одним из законов природы, о котором вы скорее всего никогда не
слышали. Он гласит, что если две энергии совпадают по своим показателям до
двадцатого десятичного знака и действуют в одном пространстве, то
наибольшая из них перекроет любое расстояние, стремясь совпасть с
наименьшей, но не мгновенно, а на сверхсветовых скоростях.
- Для меня это звучит абракадаброй, - заметил Госсейн.
Прескотт громко рассмеялся.
- Попробую объяснить на вашем примере, - сказал он. - Каким образом в
вашем мозгу сохранились мельчайшие подробности воспоминаний Гилберта
Госсейна I? Ваши показатели должны были совпадать как минимум до
двадцатого десятичного знака; теоретически - это единственно возможный
способ передачи мыслей на расстоянии. Итак, Госсейна I, который жил и
действовал, можно, грубо говоря, считать энергией наибольшей, а вы,
находясь в инертном состоянии, воспринимали все с ним связанное независимо
от удаленности в пространстве. - На мгновение он умолк. - Мы даже
исследовали метеориты вплоть до колец Сатурна, полагая (как теперь
выяснилось, неверно), что один из них могли выдолбить и превратить в
инкубатор для Гилбертов Госсейнов в разной стадии развития. Надеюсь,
теперь вы понимаете, насколько серьезно мы...
Его прервал человек в форме:
- Нас ждет машина, мистер Прескотт. Звездолет улетает на Венеру через
полчаса.
- Уже иду, генерал.
Он сделал несколько шагов вслед за военным и вновь повернулся к
Госсейну.
- В какой-то степени нам даже любопытно будет посмотреть на Госсейна
III. Для вас наверняка не секрет, что мы намерены уничтожить его тело, а
потом уже расправиться с вами. Более того, я предполагаю, что ОБЩЕЕ
количество Госсейнов тоже не бесконечно.
Он резко оборвал разговор и, не оглядываясь, направился к выходу. У
подъезда его ждала машина. Через несколько минут Прескотт задумается об их
встрече. И найдет время позвонить Крэнгу, которому ничего другого не
останется, как немедленно арестовать Госсейна.
Стоя в лифте, он нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Его план
захватить Генератор Пространства в целости и сохранности рухнул из-за
неожиданной встречи, но он не стал задумываться, когда Патриция Харди
пригласила его войти. Она что-то бормотала об опасности, которой он
подвергается во дворце, когда он вытащил из чемодана прочный шнур.
Она пришла в полное изумление, когда он начал связывать ее по рукам и
ногам, и попытался выхватить небольшой пистолет из широкого рукава платья.
Госсейн без труда овладел оружием и сунул его в карман. Заткнув ей рот
кляпом и уложив на постель, он сказал:
- Простите. Но если сюда войдут, вас по крайней мере ни в чем не
заподозрят.
Ему не хотелось ни извиняться, ни соблюдать правила хорошего тона.
Ему хотелось успеть. Быстро вернувшись в гостиную за чемоданом, он вывалил
его содержимое на кровать рядом с девушкой и, схватив атомный резак,
подбежал к стене, в которой, по его мнению, находился Генератор
Пространства.
Еще прошлой ночью он решил, что прибор направлен прямо на Машину,
иначе его действие теряло бы свою силу пропорционально расстоянию в одну
треть мили. Ведь даже мощный прожектор недостаточно ясно освещал
пространство по сторонам. Вырезав квадрат со стороной восемь футов, он
подтащил отвалившийся кусок стены поближе к балкону. Когда пыль осела,
Госсейн увидел перед собой Генератор Пространства. Он представлял его
совсем иным, более солидных размеров, чем шесть футов в высоту, четыре в
длину, полтора в толщину. Обхватив прибор обеими руками - весил он
сравнительно немного, фунтов пятьдесят, - Госсейн легко поднял его, отнес
к кровати и положил перед ней панелью вниз на ковер. Перед его глазами
замелькали десятки маленьких прозрачных трубок. Впрочем, за несколько
сотен лет развития электроники появилось неимоверное количество самой
разнообразной техники, и уследить за всеми новинками не было никакой
возможности. Он вновь взялся за атомный резак, намереваясь превратить
Генератор Пространства в кучу металлолома. Затем задумался и,
нахмурившись, посмотрел на часы. Без двадцати минут два.
Внезапно он понял, что ему некуда спешить. Звездолет Прескотта давно
улетел на Венеру, и ничего непредвиденного не произошло. Выглянув в
широкое окно, он посмотрел на лужайку, поросшую кустарником, на пустынные
аллеи, ведущие к зданию Машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53