Он решил не беспокоиться, хотя бы временно, и с удивлением стал
рассматривать выставочные стенды, которые стояли у стены. Хедрук подошел к
одному из них около двери и всмотрелся в четыре ружья, которые были
установлены внутри него. Их вид приятно взволновал его. Он много сделал
для развития этого сложнейшего энергетического оружия. Некоторые виды
оружия все еще носили старые имена. Их называли "револьверами" или
"ружьями", но на этом сходство кончалось. Эти "ружья" не стреляли пулями,
они излучали энергию в различных формах и количествах. Некоторые из них
могли убивать или разрушать на расстоянии в тысячу миль, если было нужно,
и все же они контролировались теми же самыми чувствительными элементами,
что и дверь Оружейного Магазина.
Так же, как дверь отказывалась открыться для него только что, для
полицейских, императорских солдат или людей, недружелюбных к Магазинам,
так и эти "ружья" были сконструированы, чтобы стрелять только при
самозащите и против определенных животных во время разрешенного сезона.
Они также имели другие специальные устройства, в частности, для
ускорения действий и для безопасности.
Хедрук обошел стенд и увидел высокого мужчину, сидящего в кресле,
почти незаметного за другими стендами. Он предположил, что это Нилан, но
прежде, чем он успел подойти и представиться, его прервали.
Открылась задняя дверь комнаты и появился пожилой грузный мужчина. Он
подошел с извиняющейся улыбкой на лице.
- Я прошу вашего прощения, мистер Хедрук, - сказал он. - Я заметил,
что открылась наружная дверь, и догадался, что это вы. Но я производил
механическую операцию, которую нельзя было бросить.
С ним все еще обращались, как с важным лицом в Организации. Хедрук
пристально взглянул на мужчину и решил, что ему еще не сообщили о лишении
Роберта Хедрука всех привилегий Оружейных Магазинов.
Управляющий магазином повысил свой голос:
- Мистер Нилан, это джентльмен, о котором я говорил вам.
Незнакомец встал, когда Хедрук и управляющий подошли к нему.
- Мистер Нилан, я хочу, чтобы вы поговорили с Робертом Хедруком,
должностным лицом Оружейных Магазинов.
Пока они пожимали друг другу руки, Хедрук чувствовал на себе
испытующие взгляды твердых черных глаз.
Лицо Нилана было сильно загоревшим, и Хедрук догадался, что он прибыл
с планеты или астероида, где было мало защиты от прямых солнечных лучей.
Он начал жалеть, что не потратил времени на то, чтобы узнать немного
больше о Дэне Нилане и его пропавшем брате. Это было упущено из виду, и
теперь важнейшей задачей было увести Нилана из магазина куда-нибудь, где
они могли разговаривать в безопасности. Прежде, чем он заговорил,
управляющий сказал:
- Для вашего сведения, мистер Хедрук, мы организовали передачу почты
мистера Нилана с его марсианского почтового адреса. У вас будет достаточно
времени, чтобы поговорить с ним.
Хедрук не стал спорить. Слова прозвучали с роковым лязганьем. Но то,
что произошло, было достаточно естественно. Женщина из Информационного
Центра нашла простое решение проблемы, как задержать Нилана в магазине.
Они предложили передать его почту с Марса с помощью передатчика Оружейных
Магазинов.
Они организовали небольшую задержку и добились своей цели. Возможно,
что Нилана удалось бы выманить из магазина на короткое время. Но губы
Нилана были упрямо поджаты, глаза немного сужены, как у человека,
привыкшего быть настороже. Хедрук знал эту породу людей и считал
неразумным давить на них. Предложение покинуть магазин могло подождать, но
все же нужно было спешить. Он повернулся к управляющему.
- Мы обсудим очень важные вопросы, поэтому я надеюсь, вы не сочтете
меня невежливым, если я немедленно начну разговор с мистером Ниланом?
Пожилой мужчина улыбнулся.
- Я оставлю вас одних, - сказал он и ушел в заднюю комнату.
В ближайшем углу стояло еще одно кресло. Хедрук подтащил его,
пригласил Нилана сесть и уселся сам. Он начал немедленно:
- Я собираюсь быть очень искренним с вами, мистер Нилан. У Оружейных
Магазинов есть причина верить, что Дерд Кершав и ваш брат изобрели
межзвездный двигатель. Есть доказательства, что Императрица будет против
раскрытия секрета такого изобретения. И, соответственно, Кершав и ваш брат
находятся в серьезной опасности быть убитыми или заключенными в тюрьму.
Поэтому жизненно важно найти, где они построили этот двигатель и что
случилось с ними. - Он спокойно закончил: - Я надеюсь, что вы сможете
рассказать мне, что вы знаете об этом деле.
Нилан покачал головой. Его улыбка была ироничной, почти зловещей.
- Моему брату не грозит опасность быть убитым, - сказал он.
- Тогда вы знаете, где он? - облегченно спросил Хедрук.
Нилан поколебался. Когда он наконец заговорил, Хедрук почувствовал,
что слова были не теми, которые он намеревался произнести сначала.
- Что вы хотите от меня?
- Ну, хотя бы, кто вы?
Напряженное лицо немного расслабилось.
- Мое имя - Даниэль Нилан. Я брат-близнец Гилберта Нилана. Мы
родились в Лэйскайлде... Вы это имеете в виду?
Хедрук улыбнулся дружеской улыбкой.
- Продолжение этого. На вашем лице есть черты, которые указывают, что
с тех пор много чего произошло.
- Прямо сейчас, - сказал Нилан, - меня можно назвать метеоритным
шахтером. Последние десять лет я был далеко от Земли. Большую часть этого
времени я провел как азартный игрок на Марсе, но два года назад я выиграл
метеорит у подвыпившего парня по имени Карью. Я из жалости отдал ему
половину и мы стали партнерами. Метеорит имеет три мили в диаметре и
практически представляет собой глыбу бериллия. На бумаге он стоит биллионы
кредитов, но понадобилась еще пара лет разработок, прежде чем он стал
окупаться. Около года назад у меня была очень веская причина думать, что
что-то случится с моим братом.
Он замолчал. На его лице было странное выражение. Наконец он сказал:
- Вы когда-нибудь слышали об экспериментах, проводимых Институтом
Евгеники?
- Да, конечно, - ответил Хедрук, начиная догадываться. - Какая-то
выдающаяся работа была проделана, в частности, с близнецами.
Нилан кивнул.
- Тогда будет легче рассказывать вам, что случилось.
Он снова замолчал, затем медленно продолжал.
Ученые взяли их в возрасте пяти лет. Даниэля и Гилберта Ниланов,
идентичных близнецов, уже чувствительных друг к другу, и усилили их
чувствительность до такой степени, что она представляла собой тесный
взаимный поток жизненной энергии, мир двойного ощущения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49