Пожалуйста, поймите меня правильно. Я прошу вас объяснить это. Я
заключил из некоторых ваших замечаний, что инцидент благополучно
завершился. Остается все же вопрос: почему вы не удовлетворены? Что
неправильно? Я решил, что проблема является не внешней, а внутренней,
личной, а не политической.
Чувство пустоты возникло внутри Императрицы. Но все-таки она не
догадывалась, к чему он ведет. Она поколебалась, но промолчала.
Принц продолжал:
- Иннельда, вам тридцать два года. И вы не замужем. Ходят слухи -
простите за упоминание - что вы имеете любовников сотнями, но я знаю
достоверно, что эти слухи ложные. Соответственно, говоря прямо, сейчас
чертовски подходящее время для вас выйти замуж.
- Не хотите ли вы предложить, - сказала она немного неестественным
голосом, - чтобы я созвала всех молодых людей страны, чтобы они совершили
поступки отчаянной храбрости, а я выйду замуж за того, кто сделает лучший
сливовый пудинг?
- Это совсем не нужно, - ответил принц спокойно. - Вы уже полюбили.
За столом возникло шевеление. Улыбки. Дружеские лица.
- Ваше Величество, - начал один мужчина, - это самая лучшая новость,
которую я услышал. - Он, должно быть, заметил выражение ее лица, потому
что запнулся и замолчал.
Она сказала:
- Принц, я удивлена. И кто же этот счастливый молодой человек?
- Возможно, один из самых ужасных людей, каких я встречал, но
очаровывающий своей жизненной силой и вполне достойный вашей руки. Он
пришел во дворец около восьми месяцев назад, и вы сразу увлеклись им, но,
к несчастью, из-за его прошлой жизни, в политическом смысле, в вашем уме
возник конфликт между естественными желаниями и вашей одержимостью.
Она догадалась теперь, о ком он говорит, и попыталась опередить его:
- Конечно, вы не имеете в виду молодого человека, которого я
приказала повесить два месяца назад, но потом помиловала.
Принц дель Куртин улыбнулся.
- Я признаюсь, что ваши горячие слова немного озадачили меня, но в
действительности они просто еще одна грань конфликта, происходящего в
вашем уме.
Иннельда холодно ответила:
- Я, кажется, припоминаю, что вы не очень возражали против приговора.
- Я был приведен в замешательство и, так как я внутренне расположен к
вашей персоне, ваши аргументы против него подействовали на меня. Только
впоследствии я понял, что к чему.
- Не думаете ли вы, что я была неискренна, отдавая приказ?
Принц ответил:
- В этом мире люди постоянно уничтожают тех, кого любят. Они даже
совершают самоубийства, уничтожая таким образом того, кого они любят
больше всех.
- И что это имеет общего с конфликтом, который происходит в моем уме
и из-за которого я стала сама не своя?
- Два месяца назад вы говорили мне, что сообщили капитану Хедруку...
- она медленно напряглась, когда впервые было упомянуто это имя, - ...что
вы пригласите его назад во дворец через два месяца. Время прошло, а вы не
можете позволить себе сделать это.
- Вы подразумеваете, что моя любовь потускнела?
- Нет, - он был терпелив. - Вы неожиданно поняли, что приглашение
будет поступком более значительным, чем вы представляли себе, когда в
первый раз назвали этот срок. В вашем уме это будет равносильно признанию,
что ситуация является точно такой, как я изложил.
Иннельда встала.
- Джентльмены, - сказала она со слабой терпеливой улыбкой. - Все это
явилось открытием для меня. Я уверена, что мой кузен желает не добра, и
некоторым образом замужество может явиться очень подходящим для меня. Но я
сознаюсь, что я никогда не думала о капитане Хедруке, как о персоне,
которая должна будет слушать мое ворчание весь остаток своей жизни. К
несчастью, имеется другая причина, почему я колеблюсь выходить замуж, и,
таким образом, третий конфликт должен быть добавлен к двум, упомянутым
принцем. Я...
- Ваше Величество, Совет Оружейников только что опубликовал заявление
в связи с гигантом.
Иннельда села. Она почувствовала смутное потрясение от мысли, что она
забыла о безумном титане с его кажущейся бессмысленной программой
уничтожения. Сейчас она ухватилась за край длинного стола.
- Я получу копию позже, - сказала она. - В чем суть?
После паузы другой, более низкой голос произнес:
- Только что Советом Оружейников было опубликовано специальное
заявление, осуждающее действия стопятидесятифутового гиганта, разрушающего
сейчас деловые районы городов Денар и Лентон. Оружейники заявляют, что
слух о том, что гигант является машиной Оружейных Магазинов - абсолютно
ложный, и они подчеркивают, что сделают все, чтобы помочь пленить гиганта.
Как было доложено ранее, гигант...
Она выключила экран быстрым движением пальцев.
- Джентльмены, - сказала она, - я думаю, что вам всем лучше вернуться
в свои министерства и оставаться там. Государство в опасности, и на этот
раз, - она посмотрела на кузена, - ситуация не является продуктом
каких-либо расчетов с моей стороны. - Она встала. - Всего хорошего,
джентльмены.
Как было принято, члены кабинета оставались на своих местах до тех
пор, пока она не покинула комнату.
Когда она вернулась в свои апартаменты, она подождала несколько
минут, а затем позвонила принцу дель Куртину. Его лицо появилось на экране
почти немедленно, глаза смотрели вопросительно.
- Сумасшедший? - спросил он.
- Конечно, нет. Вы лучше знаете, - у нее вырвались слова: - Дель,
есть какая-нибудь информация о том, чего хочет гигант?
- Он хочет получить межзвездный двигатель.
- О! Тогда это Магазины.
Принц покачал головой.
- Я не думаю так, Иннельда, - сказал он серьезно. - Они опубликовали
второе заявление несколько минут назад, очевидно, поняв, что их пропаганда
шестью неделями ранее будет связана с гигантом. Они снова повторили свое
требование, чтобы вы отдали двигатель, но отрицают всякую связь с гигантом
и еще раз предлагают помочь пленить его.
- Их отрицание кажется смехотворным.
- Иннельда, если этот гигант продолжит разрушение, вы должны будете
предпринять что-нибудь еще, кроме обвинений Оружейных Магазинов.
- Вы придете на завтрак? - спросила она.
- Нет, я собираюсь в Денар.
Она с волнением посмотрела на него.
- Будь осторожен, Дель.
- О, у меня нет намерения быть убитым.
Она внезапно рассмеялась.
- Я уверена в этом. Вы скажете мне потом, что заставило вас
отправиться туда.
- Это не секрет. Меня пригласил флот. Я думаю, что они хотят иметь
ответственного свидетеля усилий, которые они предпринимают, чтобы их
впоследствии не обвинили в недостаточном старании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
заключил из некоторых ваших замечаний, что инцидент благополучно
завершился. Остается все же вопрос: почему вы не удовлетворены? Что
неправильно? Я решил, что проблема является не внешней, а внутренней,
личной, а не политической.
Чувство пустоты возникло внутри Императрицы. Но все-таки она не
догадывалась, к чему он ведет. Она поколебалась, но промолчала.
Принц продолжал:
- Иннельда, вам тридцать два года. И вы не замужем. Ходят слухи -
простите за упоминание - что вы имеете любовников сотнями, но я знаю
достоверно, что эти слухи ложные. Соответственно, говоря прямо, сейчас
чертовски подходящее время для вас выйти замуж.
- Не хотите ли вы предложить, - сказала она немного неестественным
голосом, - чтобы я созвала всех молодых людей страны, чтобы они совершили
поступки отчаянной храбрости, а я выйду замуж за того, кто сделает лучший
сливовый пудинг?
- Это совсем не нужно, - ответил принц спокойно. - Вы уже полюбили.
За столом возникло шевеление. Улыбки. Дружеские лица.
- Ваше Величество, - начал один мужчина, - это самая лучшая новость,
которую я услышал. - Он, должно быть, заметил выражение ее лица, потому
что запнулся и замолчал.
Она сказала:
- Принц, я удивлена. И кто же этот счастливый молодой человек?
- Возможно, один из самых ужасных людей, каких я встречал, но
очаровывающий своей жизненной силой и вполне достойный вашей руки. Он
пришел во дворец около восьми месяцев назад, и вы сразу увлеклись им, но,
к несчастью, из-за его прошлой жизни, в политическом смысле, в вашем уме
возник конфликт между естественными желаниями и вашей одержимостью.
Она догадалась теперь, о ком он говорит, и попыталась опередить его:
- Конечно, вы не имеете в виду молодого человека, которого я
приказала повесить два месяца назад, но потом помиловала.
Принц дель Куртин улыбнулся.
- Я признаюсь, что ваши горячие слова немного озадачили меня, но в
действительности они просто еще одна грань конфликта, происходящего в
вашем уме.
Иннельда холодно ответила:
- Я, кажется, припоминаю, что вы не очень возражали против приговора.
- Я был приведен в замешательство и, так как я внутренне расположен к
вашей персоне, ваши аргументы против него подействовали на меня. Только
впоследствии я понял, что к чему.
- Не думаете ли вы, что я была неискренна, отдавая приказ?
Принц ответил:
- В этом мире люди постоянно уничтожают тех, кого любят. Они даже
совершают самоубийства, уничтожая таким образом того, кого они любят
больше всех.
- И что это имеет общего с конфликтом, который происходит в моем уме
и из-за которого я стала сама не своя?
- Два месяца назад вы говорили мне, что сообщили капитану Хедруку...
- она медленно напряглась, когда впервые было упомянуто это имя, - ...что
вы пригласите его назад во дворец через два месяца. Время прошло, а вы не
можете позволить себе сделать это.
- Вы подразумеваете, что моя любовь потускнела?
- Нет, - он был терпелив. - Вы неожиданно поняли, что приглашение
будет поступком более значительным, чем вы представляли себе, когда в
первый раз назвали этот срок. В вашем уме это будет равносильно признанию,
что ситуация является точно такой, как я изложил.
Иннельда встала.
- Джентльмены, - сказала она со слабой терпеливой улыбкой. - Все это
явилось открытием для меня. Я уверена, что мой кузен желает не добра, и
некоторым образом замужество может явиться очень подходящим для меня. Но я
сознаюсь, что я никогда не думала о капитане Хедруке, как о персоне,
которая должна будет слушать мое ворчание весь остаток своей жизни. К
несчастью, имеется другая причина, почему я колеблюсь выходить замуж, и,
таким образом, третий конфликт должен быть добавлен к двум, упомянутым
принцем. Я...
- Ваше Величество, Совет Оружейников только что опубликовал заявление
в связи с гигантом.
Иннельда села. Она почувствовала смутное потрясение от мысли, что она
забыла о безумном титане с его кажущейся бессмысленной программой
уничтожения. Сейчас она ухватилась за край длинного стола.
- Я получу копию позже, - сказала она. - В чем суть?
После паузы другой, более низкой голос произнес:
- Только что Советом Оружейников было опубликовано специальное
заявление, осуждающее действия стопятидесятифутового гиганта, разрушающего
сейчас деловые районы городов Денар и Лентон. Оружейники заявляют, что
слух о том, что гигант является машиной Оружейных Магазинов - абсолютно
ложный, и они подчеркивают, что сделают все, чтобы помочь пленить гиганта.
Как было доложено ранее, гигант...
Она выключила экран быстрым движением пальцев.
- Джентльмены, - сказала она, - я думаю, что вам всем лучше вернуться
в свои министерства и оставаться там. Государство в опасности, и на этот
раз, - она посмотрела на кузена, - ситуация не является продуктом
каких-либо расчетов с моей стороны. - Она встала. - Всего хорошего,
джентльмены.
Как было принято, члены кабинета оставались на своих местах до тех
пор, пока она не покинула комнату.
Когда она вернулась в свои апартаменты, она подождала несколько
минут, а затем позвонила принцу дель Куртину. Его лицо появилось на экране
почти немедленно, глаза смотрели вопросительно.
- Сумасшедший? - спросил он.
- Конечно, нет. Вы лучше знаете, - у нее вырвались слова: - Дель,
есть какая-нибудь информация о том, чего хочет гигант?
- Он хочет получить межзвездный двигатель.
- О! Тогда это Магазины.
Принц покачал головой.
- Я не думаю так, Иннельда, - сказал он серьезно. - Они опубликовали
второе заявление несколько минут назад, очевидно, поняв, что их пропаганда
шестью неделями ранее будет связана с гигантом. Они снова повторили свое
требование, чтобы вы отдали двигатель, но отрицают всякую связь с гигантом
и еще раз предлагают помочь пленить его.
- Их отрицание кажется смехотворным.
- Иннельда, если этот гигант продолжит разрушение, вы должны будете
предпринять что-нибудь еще, кроме обвинений Оружейных Магазинов.
- Вы придете на завтрак? - спросила она.
- Нет, я собираюсь в Денар.
Она с волнением посмотрела на него.
- Будь осторожен, Дель.
- О, у меня нет намерения быть убитым.
Она внезапно рассмеялась.
- Я уверена в этом. Вы скажете мне потом, что заставило вас
отправиться туда.
- Это не секрет. Меня пригласил флот. Я думаю, что они хотят иметь
ответственного свидетеля усилий, которые они предпринимают, чтобы их
впоследствии не обвинили в недостаточном старании.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49