Он мрачно уставился вниз через прозрачный пол. Карплан,
поднимаясь, медленно направился в центр города. Напряжение его
беспредельной цели, требовавшей держать в тайне от всех людей его
бессмертие, на мгновение стало труднопереносимым. Наконец, Хедрук собрался
с силами и спросил:
- Куда вы меня везете?
- В гостиницу.
Хедрук задумался. Гостиница "Королева Ганиэль" была городской
штаб-квартирой Оружейников. То, что его везли туда, означало, что
произошло что-то серьезное.
Гостинице "Королева Ганиэль" было уже почти двести лет. Она
оценивалась, если он точно помнил, в семьсот пятьдесят биллионов кредитов.
Ее массивное основание занимало четыре городских квартала. От него она
поднималась пирамидальными ярусами, спроектированными в соответствии с
архитектурным стилем своего века - стилем "падающей воды". На высоте
тысячи двухсот футов она выравнивалась в сад размером восемьсот футов,
ограниченность которого была искусно сглажена различными иллюзиями. Он
построил ее в память замечательной женщины, которая тоже была Императрицей
Ишер, и в каждой комнате установил устройство, которое, будучи
соответственно активировано, обеспечивало мгновенное исчезновение
вибрационным методом.
Активирующим приспособлением, к сожалению, являлось одно из трех
колец, которые он оставил во дворце.
Хедрук кривился от досады, пока направлялся вместе со всеми от
карплана к ближайшему лифту. Были и другие кольца в секретных панелях в
различных помещениях гостиницы, но он сомневался, чтобы у человека,
сопровождаемого двадцатью охранниками в часть здания, занимаемую
штаб-квартирой Оружейников, появилась возможность для посторонней
прогулки.
Его размышления были прерваны, когда лифт остановился. Его вывели в
широкий коридор к двери, на которой сияли буквы:
"Метеоритная корпорация"
Главное управление
Хедрук знал, что надпись только наполовину была фальшивой. Гигантский
трест был подлинной фирмой, занимающейся обширным металлодобывающим и
обрабатывающим бизнесом. Он также являлся неподозреваемым филиалом
Оружейных Магазинов, который был в стороне от основной деятельности, за
исключением, как в настоящий момент, случаев, когда его многочисленные
отделы служили ширмой, за которой грани мира Оружейных Магазинов сияли
непрерываемой, не встречающей помех активностью.
Когда Хедрук прошел в огромный зал, из непрозрачной двери в
пятидесяти футах от него вышел высокий, приятный, средних лет мужчина.
Узнавание было почти мгновенным. Мужчина чуть поколебался, затем подошел с
дружеской улыбкой.
- Ну, мистер Хедрук, - сказал он, - как поживает Императрица?
Хедрук напряженно улыбнулся. Колебание А-человека не ускользнуло от
него. Он сказал:
- Я счастлив сообщить, что она в добром здравии, мистер Гениш.
Эдвард Гениш засмеялся сочным смехом.
- Я боюсь, что имеются тысячи людей, у которых всегда портится
настроение, когда они слышат это. В настоящий момент, например, Совет
пытается использовать мою интуицию, чтобы выведать секрет Императрицы. Я
изучаю ПП-диаграммы известных и потенциально великих людей. Очень мало
данных, менее, чем десять процентов того, что мне нужно. Хотя и добрался я
еще только до буквы М, я пришел к выводу, к пробному заключению. Если это
изобретение, то относящееся к межзвездным путешествиям. Но это пока не
совсем определенно.
Хедрук нахмурился.
- Межзвездные путешествия! Она будет против этого... - Он
остановился. Затем продолжал громким голосом: - Вы правы! Быстро, кто
изобретатель?
Гениш снова засмеялся.
- Не так быстро. Я должен просмотреть все данные. Мое внимание
привлек ученый по имени Дерд Кершав, если вам интересно.
Его смеющиеся глаза вдруг помрачнели. А-человек смотрел,
нахмурившись, на Хедрука.
- Какого дьявола, Хедрук? Что вы сделали?
Офицер секретной полиции Пелди быстро вышел вперед и сказал:
- В самом деле, мистер Гениш. Арестованный не может...
Гордое лицо А-человека повернулось к молодому мужчине.
- Это уже сделано, - сказал он. - Отойдите назад, я хочу поговорить с
мистером Хедруком наедине.
Пелди поклонился.
- Я прошу прощения, сэр. Я забылся.
Он отступил назад и начал теснить своих людей подальше. Менее чем
через минуту Хедрук был один на один с А-человеком. Первый шок ослабел в
серии коротких умственных болевых приступов. Арестованный! Он знал это,
конечно, в некотором смысле, но он старался думать о себе, как о человеке,
находящемся только под подозрением, и он надеялся, что если он
притворится, что не знает об этом, то руководители Оружейных Магазинов
могут не поставить вопрос в открытую.
Гениш быстро заговорил снова.
- Хуже всего, что они отказались слушать, когда я предлагал, чтобы
все дело поручили только мне, чтобы разобраться с помощью моих
способностей А-человека. Это плохо. Ты не можешь что-нибудь подсказать
мне?
Хедрук покачал головой.
- Все, что я знаю, это то, что два часа назад они беспокоились, что я
могу быть убитым Императрицей. Они фактически послали спасательные силы,
но это обернулось моим арестом.
Гениш постоял, задумавшись.
- Если бы только я мог осадить их каким-нибудь образом, - сказал он.
- Я недостаточно знаю об индивидуальных психологических чертах советников
или о самом обвинении, чтобы вывести одно из моих интуитивных мнений, но,
если ты сможешь свести дело к обсуждению доводов и контрдоводов, это была
бы частичная победа. Они ведь только представители власти, несмотря на их
мнение, будто они от самого Бога.
Он пошел, нахмурившись, к дальней двери, а к Хедруку подошел Пелди.
- Этой дорогой, сэр, - сказал молодой человек. - Совет примет вас
немедленно.
- Да, - ответил Хедрук. Чувство тепла от дружеского внимания
А-человека пропало. - Вы имеете в виду, что Совет в местной палате?
Ответа не было, но он и не ожидал его. Держась прямо, он последовал
за офицером секретной полиции к двери в палату Совета.
Люди, сидящие за U-образным столом, подняли глаза и уставились на
него, когда он переступил порог комнаты. Дверь за ним закрылась со слабым
щелчком, когда он прошел вперед к столу. Странно было подумать, что два
года назад он отказался бороться за место в Совете. Советники были разного
возраста, начиная с замечательного тридцатилетнего исполнителя Ансила Каре
до седоголового Бэйда Робертса. Не все лица были ему знакомы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49
поднимаясь, медленно направился в центр города. Напряжение его
беспредельной цели, требовавшей держать в тайне от всех людей его
бессмертие, на мгновение стало труднопереносимым. Наконец, Хедрук собрался
с силами и спросил:
- Куда вы меня везете?
- В гостиницу.
Хедрук задумался. Гостиница "Королева Ганиэль" была городской
штаб-квартирой Оружейников. То, что его везли туда, означало, что
произошло что-то серьезное.
Гостинице "Королева Ганиэль" было уже почти двести лет. Она
оценивалась, если он точно помнил, в семьсот пятьдесят биллионов кредитов.
Ее массивное основание занимало четыре городских квартала. От него она
поднималась пирамидальными ярусами, спроектированными в соответствии с
архитектурным стилем своего века - стилем "падающей воды". На высоте
тысячи двухсот футов она выравнивалась в сад размером восемьсот футов,
ограниченность которого была искусно сглажена различными иллюзиями. Он
построил ее в память замечательной женщины, которая тоже была Императрицей
Ишер, и в каждой комнате установил устройство, которое, будучи
соответственно активировано, обеспечивало мгновенное исчезновение
вибрационным методом.
Активирующим приспособлением, к сожалению, являлось одно из трех
колец, которые он оставил во дворце.
Хедрук кривился от досады, пока направлялся вместе со всеми от
карплана к ближайшему лифту. Были и другие кольца в секретных панелях в
различных помещениях гостиницы, но он сомневался, чтобы у человека,
сопровождаемого двадцатью охранниками в часть здания, занимаемую
штаб-квартирой Оружейников, появилась возможность для посторонней
прогулки.
Его размышления были прерваны, когда лифт остановился. Его вывели в
широкий коридор к двери, на которой сияли буквы:
"Метеоритная корпорация"
Главное управление
Хедрук знал, что надпись только наполовину была фальшивой. Гигантский
трест был подлинной фирмой, занимающейся обширным металлодобывающим и
обрабатывающим бизнесом. Он также являлся неподозреваемым филиалом
Оружейных Магазинов, который был в стороне от основной деятельности, за
исключением, как в настоящий момент, случаев, когда его многочисленные
отделы служили ширмой, за которой грани мира Оружейных Магазинов сияли
непрерываемой, не встречающей помех активностью.
Когда Хедрук прошел в огромный зал, из непрозрачной двери в
пятидесяти футах от него вышел высокий, приятный, средних лет мужчина.
Узнавание было почти мгновенным. Мужчина чуть поколебался, затем подошел с
дружеской улыбкой.
- Ну, мистер Хедрук, - сказал он, - как поживает Императрица?
Хедрук напряженно улыбнулся. Колебание А-человека не ускользнуло от
него. Он сказал:
- Я счастлив сообщить, что она в добром здравии, мистер Гениш.
Эдвард Гениш засмеялся сочным смехом.
- Я боюсь, что имеются тысячи людей, у которых всегда портится
настроение, когда они слышат это. В настоящий момент, например, Совет
пытается использовать мою интуицию, чтобы выведать секрет Императрицы. Я
изучаю ПП-диаграммы известных и потенциально великих людей. Очень мало
данных, менее, чем десять процентов того, что мне нужно. Хотя и добрался я
еще только до буквы М, я пришел к выводу, к пробному заключению. Если это
изобретение, то относящееся к межзвездным путешествиям. Но это пока не
совсем определенно.
Хедрук нахмурился.
- Межзвездные путешествия! Она будет против этого... - Он
остановился. Затем продолжал громким голосом: - Вы правы! Быстро, кто
изобретатель?
Гениш снова засмеялся.
- Не так быстро. Я должен просмотреть все данные. Мое внимание
привлек ученый по имени Дерд Кершав, если вам интересно.
Его смеющиеся глаза вдруг помрачнели. А-человек смотрел,
нахмурившись, на Хедрука.
- Какого дьявола, Хедрук? Что вы сделали?
Офицер секретной полиции Пелди быстро вышел вперед и сказал:
- В самом деле, мистер Гениш. Арестованный не может...
Гордое лицо А-человека повернулось к молодому мужчине.
- Это уже сделано, - сказал он. - Отойдите назад, я хочу поговорить с
мистером Хедруком наедине.
Пелди поклонился.
- Я прошу прощения, сэр. Я забылся.
Он отступил назад и начал теснить своих людей подальше. Менее чем
через минуту Хедрук был один на один с А-человеком. Первый шок ослабел в
серии коротких умственных болевых приступов. Арестованный! Он знал это,
конечно, в некотором смысле, но он старался думать о себе, как о человеке,
находящемся только под подозрением, и он надеялся, что если он
притворится, что не знает об этом, то руководители Оружейных Магазинов
могут не поставить вопрос в открытую.
Гениш быстро заговорил снова.
- Хуже всего, что они отказались слушать, когда я предлагал, чтобы
все дело поручили только мне, чтобы разобраться с помощью моих
способностей А-человека. Это плохо. Ты не можешь что-нибудь подсказать
мне?
Хедрук покачал головой.
- Все, что я знаю, это то, что два часа назад они беспокоились, что я
могу быть убитым Императрицей. Они фактически послали спасательные силы,
но это обернулось моим арестом.
Гениш постоял, задумавшись.
- Если бы только я мог осадить их каким-нибудь образом, - сказал он.
- Я недостаточно знаю об индивидуальных психологических чертах советников
или о самом обвинении, чтобы вывести одно из моих интуитивных мнений, но,
если ты сможешь свести дело к обсуждению доводов и контрдоводов, это была
бы частичная победа. Они ведь только представители власти, несмотря на их
мнение, будто они от самого Бога.
Он пошел, нахмурившись, к дальней двери, а к Хедруку подошел Пелди.
- Этой дорогой, сэр, - сказал молодой человек. - Совет примет вас
немедленно.
- Да, - ответил Хедрук. Чувство тепла от дружеского внимания
А-человека пропало. - Вы имеете в виду, что Совет в местной палате?
Ответа не было, но он и не ожидал его. Держась прямо, он последовал
за офицером секретной полиции к двери в палату Совета.
Люди, сидящие за U-образным столом, подняли глаза и уставились на
него, когда он переступил порог комнаты. Дверь за ним закрылась со слабым
щелчком, когда он прошел вперед к столу. Странно было подумать, что два
года назад он отказался бороться за место в Совете. Советники были разного
возраста, начиная с замечательного тридцатилетнего исполнителя Ансила Каре
до седоголового Бэйда Робертса. Не все лица были ему знакомы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49