Газ! Сова принюхалась. Без запаха! Но почему не сработала сигнализация?
– Где Симаргл?
Кашель перешел в хрип. Сова не в силах была помочь. Газ. То, что абсолютно не страшно ей, смертельно для других.
У охранника было оружие. Она сорвала с еще живого тела портупею со стандартным снаряжением: кобура с пистолетом, упаковка пластырей с парализатором. Короткоствольный бластер валялся в нескольких шагах от умирающего.
Дальше, только не останавливаться!
Выстрелы стрекотали где-то впереди, где пролегала линия обороны. Если внутри здания – газ, значит, боеспособными остались только те, кто успел заступить на дежурство в полной экипировке, а не шатался по дворцу без шлема, в который, кстати, монтируется портативный противогаз. Кто штурмует резиденцию? Орден? Нет, Орден никогда не вмешается во внутренние дела планеты без санкции Парламента, а санкции не было. Значит, штурмуют те, кого Орден так удачно финансировал. Где же армия? Где гвардия? Почему резиденция пуста? Если во дворце – газ, значит – предательство. Значит, кто-то позаботился тайно пронести в здание газовые шашки. Кто-то знал о предстоящем нападении и заранее вывел из строя систему сигнализации. Отключил вентиляцию. Значит, в заговор замешана и охрана. Может быть, не вся. Может быть… Но тогда сопротивление будет недолгим. Нет, не может быть, чтобы все было так плохо, чтобы некому было обороняться!
У Ночного кабинета лежали еще двое – уже неподвижно. Сова с размаху толкнула дверь – заперто!
Канал! Глубина – метр!
В кабинете тоже было темно. Сова чуть не споткнулась о тело, ничком лежащее на пороге. Симаргл? Поздно! Она с трудом перевернула его лицом к себе, пытаясь распознать остатки жизни: пульс, дыхание…
– Положи его на место!
Голос раздался из-за спины. Ее рука взметнулась на звук. Сова выстрелила раньше, чем успела подумать. Чем успела узнать голос. Послышался сдавленный вскрик. Вспышка бластера на миг осветила кабинет, в глубине которого в кресле хозяина сидела темная фигура.
– И прекрати стрелять.
Вот теперь Сову трясло так, что руки с трудом удерживали бластер.
– Кто это? – с ужасом спросила она.
– Клон, – был ответ. – Так что положи его на место.
Ответы следовали после некоторых пауз. Вероятно, Симарглу приходилось снимать с лица противогазную маску, прежде чем ответить.
– Зачем?
– Чтобы его нашли вместо меня.
Сова на шатающихся ногах поднялась от трупа и двинулась вдоль ряда кресел на звук знакомого голоса. Темная фигура кинулась к ней через весь кабинет. Симаргл был одет в серую форму своей охраны, так что разглядеть его в темноте было трудно. Только противогазная маска белела на уровне лица. Лишь когда привычное ощущение его присутствия электротоком ударило по рукам, Сова уверилась в том, кто перед ней. Он отнял маску от своего лица и, как всегда, не спрашивая согласия, прижал ее к лицу Совы.
– Нанюхалась! – раздраженно бросил он. – Какого черта ты здесь делаешь?
Сова молча пыталась сорвать с себя маску, но ей мешал бластер и дрожащие руки. Симаргл дождался, пока она сделает пару вдохов, и вернул маску на прежнее место.
– Убери ее от меня! – выдохнула Сова. – Я прекрасно дышу и так! Вот отдышусь только. Какого черта ты сам тут делаешь, когда у тебя переворот?
– Кстати, ты в меня все-таки попала, – заметил он.
– Я? – испуганно переспросила Сова. – Куда?
– В плечо. Не дергайся, от этого я не умру.
Она нащупала кресло и с облегчением повалилась в него. Симаргл присел рядом.
– Не надо было разбрасывать своих клонов где попало! – буркнула Сова. – Я тебя уже почти похоронила и собралась оплакивать.
Он неподвижно сидел рядом и молчал. Сова ждала какой-нибудь насмешливой реплики, ядовитого замечания. Она так обрадовалась, что он жив, что готова была простить ему дурной характер.
– Ты здесь по заданию Ордена?
Вот этого вопроса она совсем не ожидала.
– Нет. Я тут – исключительно по собственной глупости.
Видимо, он ей не поверил.
Где-то в здании ухнул очередной взрыв, гораздо ближе, чем раньше. Наверное, она рано обрадовалась.
– Что ты будешь делать дальше? – Сова кивнула в сторону двери.
Ответа не последовало. Он не собирался посвящать ее в свои планы. Он молча разглядывал ее, и его странное спокойствие перед лицом открытого мятежа беспокоило Сову. Едва отдышавшись, она уже вновь готова была вскочить, куда-то бежать, что-то делать. Но – действовать! Неподвижность казалась невыносимой.
– Судя по всему, твоя армия тебя предала.
Ей хотелось, чтобы он тоже готов был вскочить, куда-то бежать, спасаться.
– Не без вашей помощи, – желчно подметил он.
Он распотрошил медпакет из комплекта снаряжения и приказал:
– Помоги. Под лопатку.
Сова на ощупь содрала упаковку со шприца-ампулы. Руки дрожать уже перестали, так что она без колебаний всадила укол обезболивающего в подставленную ей спину.
– Тебя убьют, – тихо сказала она, пока он не успел обернуться. – Не одни, так другие.
– Я оставляю всем жаждущим отличную копию неповторимого себя. – Он кивнул на лежащее у дверей тело. – Я даже дам им время отпраздновать победу. Так что теперь никто не знает, что я жив. Никто, кроме тебя.
Если бы это прозвучало угрожающе, Сова не обиделась бы. Все правильно. Он не доверял ей. Она – лишний свидетель.
– Обойдемся без второго покушения на мою жизнь, – примирительно предложила она. – Я не буду докладывать в Орден о твоем чудесном спасении.
– Будешь. – В его голосе и в самом деле не слышалось – угрозы. Только насмешливое понимание. – Ты – враг. И я не знаю, что с тобой делать.
– Лучше подумай, что ты будешь делать с собой, – посоветовала она. – У меня в порту «Водолей». Из кабинета – подземный ход. Я могу вывезти тебя с планеты. Пока не поздно. Надо уходить.
Только теперь он обернулся к ней. Она требовательно смотрела на него снизу вверх и ждала решения.
– Куда уходить?
Он не хотел ее понять. Теперь в его голосе вместе с удивлением сквозила непомерная гордыня человека, готового скорее умереть, чем принять помощь из чужих рук. Сова сжала зубы.
– Куда уходить? – высокомерно переспросил он. – Из моего дворца? Из моей столицы? С моей планеты? Нет, я не окажу Ордену такой услуги.
– Тебя убьют!
– А вы предлагаете жизнь в обмен на власть? Передай своему Магистру, что я не собираюсь торговаться. Тебя за этим сюда прислали? Я нужен Ордену живым? – Он вдруг закашлялся, и сквозь кашель она услышала последнее: – Надо было все-таки тебя убить.
Сова не выдержала. Приступ кашля случился как нельзя вовремя. Пластырь с парализатором впился в чужое запястье в тот момент, когда Симаргл пытался вновь прижать маску к лицу, чтобы сделать вдох. Его рука нечаянно оказалась слишком близко от Совы. Секунда – и гордо задранная голова диктатора стала бессильно запрокидываться назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128
– Где Симаргл?
Кашель перешел в хрип. Сова не в силах была помочь. Газ. То, что абсолютно не страшно ей, смертельно для других.
У охранника было оружие. Она сорвала с еще живого тела портупею со стандартным снаряжением: кобура с пистолетом, упаковка пластырей с парализатором. Короткоствольный бластер валялся в нескольких шагах от умирающего.
Дальше, только не останавливаться!
Выстрелы стрекотали где-то впереди, где пролегала линия обороны. Если внутри здания – газ, значит, боеспособными остались только те, кто успел заступить на дежурство в полной экипировке, а не шатался по дворцу без шлема, в который, кстати, монтируется портативный противогаз. Кто штурмует резиденцию? Орден? Нет, Орден никогда не вмешается во внутренние дела планеты без санкции Парламента, а санкции не было. Значит, штурмуют те, кого Орден так удачно финансировал. Где же армия? Где гвардия? Почему резиденция пуста? Если во дворце – газ, значит – предательство. Значит, кто-то позаботился тайно пронести в здание газовые шашки. Кто-то знал о предстоящем нападении и заранее вывел из строя систему сигнализации. Отключил вентиляцию. Значит, в заговор замешана и охрана. Может быть, не вся. Может быть… Но тогда сопротивление будет недолгим. Нет, не может быть, чтобы все было так плохо, чтобы некому было обороняться!
У Ночного кабинета лежали еще двое – уже неподвижно. Сова с размаху толкнула дверь – заперто!
Канал! Глубина – метр!
В кабинете тоже было темно. Сова чуть не споткнулась о тело, ничком лежащее на пороге. Симаргл? Поздно! Она с трудом перевернула его лицом к себе, пытаясь распознать остатки жизни: пульс, дыхание…
– Положи его на место!
Голос раздался из-за спины. Ее рука взметнулась на звук. Сова выстрелила раньше, чем успела подумать. Чем успела узнать голос. Послышался сдавленный вскрик. Вспышка бластера на миг осветила кабинет, в глубине которого в кресле хозяина сидела темная фигура.
– И прекрати стрелять.
Вот теперь Сову трясло так, что руки с трудом удерживали бластер.
– Кто это? – с ужасом спросила она.
– Клон, – был ответ. – Так что положи его на место.
Ответы следовали после некоторых пауз. Вероятно, Симарглу приходилось снимать с лица противогазную маску, прежде чем ответить.
– Зачем?
– Чтобы его нашли вместо меня.
Сова на шатающихся ногах поднялась от трупа и двинулась вдоль ряда кресел на звук знакомого голоса. Темная фигура кинулась к ней через весь кабинет. Симаргл был одет в серую форму своей охраны, так что разглядеть его в темноте было трудно. Только противогазная маска белела на уровне лица. Лишь когда привычное ощущение его присутствия электротоком ударило по рукам, Сова уверилась в том, кто перед ней. Он отнял маску от своего лица и, как всегда, не спрашивая согласия, прижал ее к лицу Совы.
– Нанюхалась! – раздраженно бросил он. – Какого черта ты здесь делаешь?
Сова молча пыталась сорвать с себя маску, но ей мешал бластер и дрожащие руки. Симаргл дождался, пока она сделает пару вдохов, и вернул маску на прежнее место.
– Убери ее от меня! – выдохнула Сова. – Я прекрасно дышу и так! Вот отдышусь только. Какого черта ты сам тут делаешь, когда у тебя переворот?
– Кстати, ты в меня все-таки попала, – заметил он.
– Я? – испуганно переспросила Сова. – Куда?
– В плечо. Не дергайся, от этого я не умру.
Она нащупала кресло и с облегчением повалилась в него. Симаргл присел рядом.
– Не надо было разбрасывать своих клонов где попало! – буркнула Сова. – Я тебя уже почти похоронила и собралась оплакивать.
Он неподвижно сидел рядом и молчал. Сова ждала какой-нибудь насмешливой реплики, ядовитого замечания. Она так обрадовалась, что он жив, что готова была простить ему дурной характер.
– Ты здесь по заданию Ордена?
Вот этого вопроса она совсем не ожидала.
– Нет. Я тут – исключительно по собственной глупости.
Видимо, он ей не поверил.
Где-то в здании ухнул очередной взрыв, гораздо ближе, чем раньше. Наверное, она рано обрадовалась.
– Что ты будешь делать дальше? – Сова кивнула в сторону двери.
Ответа не последовало. Он не собирался посвящать ее в свои планы. Он молча разглядывал ее, и его странное спокойствие перед лицом открытого мятежа беспокоило Сову. Едва отдышавшись, она уже вновь готова была вскочить, куда-то бежать, что-то делать. Но – действовать! Неподвижность казалась невыносимой.
– Судя по всему, твоя армия тебя предала.
Ей хотелось, чтобы он тоже готов был вскочить, куда-то бежать, спасаться.
– Не без вашей помощи, – желчно подметил он.
Он распотрошил медпакет из комплекта снаряжения и приказал:
– Помоги. Под лопатку.
Сова на ощупь содрала упаковку со шприца-ампулы. Руки дрожать уже перестали, так что она без колебаний всадила укол обезболивающего в подставленную ей спину.
– Тебя убьют, – тихо сказала она, пока он не успел обернуться. – Не одни, так другие.
– Я оставляю всем жаждущим отличную копию неповторимого себя. – Он кивнул на лежащее у дверей тело. – Я даже дам им время отпраздновать победу. Так что теперь никто не знает, что я жив. Никто, кроме тебя.
Если бы это прозвучало угрожающе, Сова не обиделась бы. Все правильно. Он не доверял ей. Она – лишний свидетель.
– Обойдемся без второго покушения на мою жизнь, – примирительно предложила она. – Я не буду докладывать в Орден о твоем чудесном спасении.
– Будешь. – В его голосе и в самом деле не слышалось – угрозы. Только насмешливое понимание. – Ты – враг. И я не знаю, что с тобой делать.
– Лучше подумай, что ты будешь делать с собой, – посоветовала она. – У меня в порту «Водолей». Из кабинета – подземный ход. Я могу вывезти тебя с планеты. Пока не поздно. Надо уходить.
Только теперь он обернулся к ней. Она требовательно смотрела на него снизу вверх и ждала решения.
– Куда уходить?
Он не хотел ее понять. Теперь в его голосе вместе с удивлением сквозила непомерная гордыня человека, готового скорее умереть, чем принять помощь из чужих рук. Сова сжала зубы.
– Куда уходить? – высокомерно переспросил он. – Из моего дворца? Из моей столицы? С моей планеты? Нет, я не окажу Ордену такой услуги.
– Тебя убьют!
– А вы предлагаете жизнь в обмен на власть? Передай своему Магистру, что я не собираюсь торговаться. Тебя за этим сюда прислали? Я нужен Ордену живым? – Он вдруг закашлялся, и сквозь кашель она услышала последнее: – Надо было все-таки тебя убить.
Сова не выдержала. Приступ кашля случился как нельзя вовремя. Пластырь с парализатором впился в чужое запястье в тот момент, когда Симаргл пытался вновь прижать маску к лицу, чтобы сделать вдох. Его рука нечаянно оказалась слишком близко от Совы. Секунда – и гордо задранная голова диктатора стала бессильно запрокидываться назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128