Но прорывать ничего не пришлось. Она успела все-таки сообразить, зачем ей наперерез послали целых четыре перехватчика вместо того, чтобы просто накинуть на «Володей» сетевое поле на нижней орбите. Или расстрелять корабль на средней. У Тонатоса больше не было щита! Эта информация стоила двух уничтоженных перехватчиков.
«Водолей» ушел в открытый космос без единого выстрела в спину.
Он очнулся в тесной полутемной камере и тут же попытался вскочить. Не тут то было! Вязкое изоляционное поле плавно погасило его порыв и придавило тело назад к жесткой кровати. Он попробовал сесть – и вновь оказался распростертым под давлением изолятора. Тюрьма? К горлу подкатила ярость. Он с трудом удержал себя от третьей, безнадежной попытки вырваться из замкнутого энергетического кокона. Тюрьма. Сознание метнулось назад: газ, кабинет, Сова… Орден. Он заскрипел зубами в бессильной злобе, и в этот момент дверь камеры плавно съехала в сторону и в образовавшемся проеме…
Он замер, чтобы не броситься на своего тюремщика. Сова, одетая в полевую форму Ордена, осторожно зашла в камеру (это не камера, понял он, это каюта маломестного корабля) и села напротив. Он смотрел на нее, не отводя взгляда, готовый в любую минуту выплюнуть ей в лицо самое грязное оскорбление, и собственная беспомощность была хуже физической пытки. Он искал лишь повода: самодовольная усмешка, злорадное торжество победителя или фанатичная одержимость солдата, готового любой ценой выполнить поставленную Орденом задачу. Но ничего этого не было. Сова еле держалась на ногах и, кажется, засыпала на ходу, но дело было даже не в этом. Что-то произошло с ее лицом. Что-то изменило его, обезличило и обездвижило, стерло знакомую выразительность мимики до слоя безжизненной восковой маски.
– Как ты?
В ее голосе слышалась неподдельная забота, но лицо отказалось служить иллюстрацией голосу, и потому вопрос прозвучал фальшиво. И он не стал на него отвечать.
– Куда ты меня везешь? – сухо поинтересовался он.
Восковая маска на секунду прикрыла глаза. Короткий полуобморок сна – и вновь плоская картинка реальности перед глазами. А ей так хотелось беспамятства.
– Ты бы все равно не пошел со мной по доброй воле.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Мы на внешней орбите Лоданиса.
– Надо понимать, я захвачен агентом Ордена?
Когда-то по ее виду он легко угадывал любое намерение. Но теперь маска была непроницаемой.
– Извини за поле. – Только голос еще хранил прежние интонации. – Просто мне нужна гарантия безопасности – моей и моего корабля. Гарантия, что ты не начнешь действовать опрометчиво и не в моих интересах. Гарантия, что ты сначала меня выслушаешь.
Он презрительно усмехнулся:
– Разве у меня есть выбор?
– Сейчас – нет, – бесстрастно согласилась она.
– И кому ты намерена меня сдать? Ордену или федеральной полиции?
Сова вздохнула и безо всякого возмущения посоветовала:
– Попридержи язык. Твое спасение стоило мне простреленных плеча и ноги. Ради Ордена или ради федеральной полиции я так не рискую.
Он потянулся рукой к своему простреленному плечу. Так и есть: рана аккуратно заклеена пластырем с биогенным стимулятором и наверняка уже заживает. Боли он не чувствовал. Он скосил глаза: справа от кровати рядом со стандартной бортовой медаптечкой валялись пустые ампулы-шприцы, испачканные в крови салфетки и упаковки от стимуляторов.
Но он промолчал: благодарить Сову за помощь казалось ему нелепым.
– Сними поле, – упрямо попросил он.
– Нет. Я не уверена, что после этого не окажусь на твоем месте. Ты сильнее.
– Чего ты хочешь?
Некоторое время она смотрела куда-то в сторону, как будто сама впервые задумалась над его вопросом, и он уже решил, что вообще не дождется ответа.
– Просто мне не хотелось, чтобы тебя убили, – будто нехотя сообщила она и вдруг добавила: – В моей жизни уже определенно хватит чужих смертей.
Это было сказано слишком ровно, слишком невыразительно.
– Кто? – осторожно спросил он, начиная догадываться.
И вот тут она в конце концов не справилась с лицом. Каменная неподвижность скул дрогнула, брови мучительно изогнулись, и чтобы он не видел всего этого, Сова попыталась отвернуться. Но ей некуда было деваться в тесном пространстве жилой каюты, и она уткнулась носом в собственное плечо.
К нему вновь повернулась восковая маска.
– Зорий, – прежним голосом ответила она. – Ты ведь знал…
Что он знал? Что Дар Зорий погиб на Тонатосе несколько месяцев назад?
– Сдублированный интеллект… – Теперь она могла говорить только очень короткими предложениями.
Ах, вот в чем дело! Ну что ж, он не собирался оправдываться. Да, он дал приказ копировать гаснущее сознание убитого агента. Он всегда гордился своей технологией, позволяющей обогнать действие яда при помощи мгновенной консервации тела. Азартная игра с Орденом, соревнование скоростей, соперничество спецслужб… Но до взлома у него не дошли руки. Взлом блокированного сознания – трудоемкий процесс. На него могут уйти годы. Накануне переворота были куда более важные дела.
– Как ты узнала?
– Твой человек… Потрошитель мозгов…
Все верно. Он сделал бы то же самое, чтобы прорваться сквозь блоки чужого сознания – нашел бы внешнего провокатора, способного растормошить чужие воспоминания. Близкого друга, родственника, жену… Вот только Сова…
– Ты поэтому на Тонатосе?
Она кивнула.
– Когда я вернусь, я уничтожу копию, – пообещал он. – И потрошителя вместе с ней.
Она отрицательно покачала головой.
– Поздно… Я уже сама…
Вот теперь он понял все.
– Это я с собою торгуюсь, – вдруг желчно усмехнулась она. – Выкупаю одну жизнь на другую. Договориться пытаюсь…
– Сними поле, – теперь уже мягко попросил он.
Он ждал условий своего освобождения, но ей было уже все равно. Она без колебаний потянулась рукой к пульту – и поле исчезло. Он сел. Медленно. Спокойно. Чтобы не дать ей повода усомниться. И долго, неоправданно долго сидел рядом, не задавая больше вопросов, не пытаясь встать, рвануться в рубку, чтобы попытаться вернуться туда, где его ждали собственные дела и проблемы. Он плохо представлял себя в роли утешителя, себя, неоднократно заляпанного чужой кровью, равнодушного к чужим драмам, привыкшего пользоваться другими людьми исключительно в личных целях. Он легко мог придумать нужные слова, но он был не в состоянии сам поверить в них. А Сова слишком хорошо распознает фальшь.
Тогда он осторожно протянул к ней руки, готовый в любой момент оставить начатое движение, приобнял за плечи, стерпев очередной, но уже куда более слабый удар ее биополя, и пересадил на кровать. Воистину, ему было бы проще убить ее, чем обнять. Она не сопротивлялась.
– Спасибо, что спасла мне жизнь, – тихо произнес он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128