Шерсть выбилась и из-под приспущенных джинсов.
Двор был захламлен всевозможным оборудованием загадочного назначения, явно подобранным после того, как люди выбросили его на свалку. Казалось, за каждой дверью и за каждым окном – кладовые, полные точно такого же никому не нужного хлама. Правда, Вендель проложил в своей сокровищнице нечто вроде туннелей, чтобы, по меньшей мере, иметь возможность уйти под крышу, если пойдет дождь.
– Как поживаешь, Хок? Давненько не виделись, – сказал Вендель.
– Да уж, немало воды утекло, – согласился Хок – Позволь, Вендель, познакомить тебя с моим другом. Его можно называть Свистуном. Он прибыл из Калифорнии.
– Как поживаете? – спросил Вендель, уставившись не на Свистуна, а на проезжающую мимо машину и даже успев помахать ей.
Шофер грузовичка погудел в ответ.
– Можно нам сесть? – спросил Свистун.
– Можете сидеть столько, пока мне не надоест слушать ваши истории. Или же сидите молча и машите машинам, как я.
– А зачем? – спросил Свистун, присаживаясь на трехногую табуретку, четвертую ножку которой заменяла стопка кирпичей.
Хок уселся на такую же колченогую табуретку.
– Да просто так. Машите, улыбайтесь, а люди буду проезжать мимо.
Машины появлялись здесь с интервалом самое меньшее в десять минут.
– Летом движение оживленней, – пояснил Вендель. – Приезжают, спасаясь от жары, горожане.
И все замолчали, дожидаясь, пока старик не заговорит вновь.
– Ну вот, а теперь, когда мы познакомились, – начал он наконец, – не объясните ли вы, что привело вас в наши края?
– Здесь столько интересного, что у меня глаза разбегаются, – ответил Свистун. – Так бы все и купил, так бы всем и завладел. Только ума не приложу, как мне все это отсюда вывезти.
– Да, транспортировка грузов – это задача непростая, – согласился Вендель.
– Но, может быть, у вас найдется кое-что, способное поместиться у меня в кармане.
И с этими словами Свистун извлек из кармана пятерку.
– На такие деньги можно приобрести и здоровенную штуковину, – сказал старик. – А что вас интересует конкретно?
– Не помните ли вы супружескую чету по фамилии Тренчер? Они останавливались в Королевском мотеле.
– Ну-ка, поподробней. Мужчину звали Босли.
– Босли Тренчер. Имя знакомое. Нет, не помню, но если вам известен месяц, когда они останавливались, то мы все выясним.
– Месяца я не знаю.
– А как насчет года?
– Это было четыре, может быть, четыре с половиной года назад.
– Никаких проблем.
– Вот как?
– Я храню все регистрационные карточки, рассортированные по годам, месяцам и по алфавиту.
– Не могли бы вы взглянуть?
– Для этого мне придется встать и отправиться в дом.
– Но вы же это сделаете?
– Это серьезное путешествие. И потом, когда я усаживаюсь в это кресло, мне бывает трудно подняться.
– Но, Вендель, ты же встаешь, чтобы отлить, верно? – спросил Хок.
– Конечно. Но сейчас мне не хочется.
– А у вас случайно не осталось спичечных коробков, покрытых цветной фольгой? – спросил Свистун.
– А вам такие попадались, верно? Венделю это явно польстило.
– Попадались.
– Прямо там, в Калифорнии?
– Прямо там.
– Когда-то я, знаете ли, купил пять тысяч таких коробков.
– Но мне-то нужен всего один. Свистун накрыл первую пятерку второй.
– Всегда говорил, что когда-нибудь я на этих коробках разбогатею. – Вендель забрал деньги у Свистуна. – Возможно, я отдам вам самый последний.
– Так, может, все-таки встанешь, а заодно поищешь то, что нужно моему другу, – сказал Хок.
Вендель, поразмыслив над этим, попросил подать ему руку. И отправился к дому по узкой тропинке среди страшного хлама. На полдороге он остановился и крикнул гостям:
– И когда будете махать машинам, не забывайте улыбаться водителям.
Махать и улыбаться им пришлось примерно с полчаса. Но вот появился Вендель и вручил Свистуну регистрационную карточку.
– Они прибыли из Моудивиля, – пояснил он.
На карточке и впрямь было написано только это.
– А как насчет коробка? – спросил Свистун.
Вендель осторожно извлек из кармана коробок. Зажал его двумя пальцами, поднес к свету, словно рассматривая драгоценный камень.
И вот яркий, практически не выцветший, коробок оказался на ладони у Свистуна и заблистал добрым знаменьем или, как минимум, хорошей приметой.
Глава двадцатая
Если не предпримешь особых мер предосторожности, спасение заблудших душ может стать для тебя не более чем профессиональной деятельностью. Спроси у любого священника.
Изо дня в день Фэй занималась всегдашней рутиной в приюте Святой Магдалины, следя за стиркой белья и за закупкой продуктов, за приготовлением пищи, за уборкой помещений и чисткой ковров, за своевременным вывозом мусора. Каждое утро поднимая из постели заспанных девочек так, словно они доводились ей родными дочерьми, а она им – требовательной матерью.
Хотя они вовсе не были ее дочерьми, и в родительском доме всем им пришлось несладко. Их били, мучали, запугивали, насиловали или просто выставляли за дверь и велели им убираться на все четыре стороны, потому что без них жизнь становится гораздо спокойней. Многие из них могли уже сойти на вид за взрослых женщин, но мозги у них были устроены вовсе не как у взрослых женщин. Каждой из них в своем юном возрасте довелось претерпеть больше мучений, чем многим из нас – за целую жизнь. Претерпеть их душой и телом. Измученным телом. С детства изношенным телом. Бессчетное количество раз изнасилованным телом.
Дневная рутина была для Фэй не более чем профессиональной деятельностью.
А ночью на городских улицах она служила своему призванию.
По меньшей мере, в рутину это еще не превратилось. Ни для нее самой, ни для Джоджо. Время на улицах тянулось мучительно медленно, их достижения оставались крайне ничтожными, но, так или иначе, они несли бессрочную вахту на улицах и в аллеях, в полуразрушенных нежилых домах, где по чердаку шныряли крысы, а одурманенные наркотиками дети беспокойно ворочались во сне. Высвечивая себе дорогу во мрак двумя карманными фонариками, эта парочка порой опускалась в самую бездну.
– Мне кажется, с той, которая откликается на имя Сисси, у нас может кое-что получиться, – сказал Фэй.
– С чего ты взяла? – спросил Джоджо.
– Чутье.
– В последний раз, когда я доверился своему чутью, я спустился в подвал, в котором, как мне казалось, держали в заложниках одного мальчика. И очутился среди мелких наркосбытчиков, которые приняли меня за легавого. Мне тогда руку порезали.
– И все-таки я на Сисси надеюсь.
Мими и Му стояли посреди квартала, сразу за книжной лавкой. Они веселились, хихикали, сотрясаясь от смеха всем телом. Рядом крутился Хоган: круглая попка старшеклассника в джинсах в обтяжку, длинные белокурые волосы краше, чем у иной девчонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
Двор был захламлен всевозможным оборудованием загадочного назначения, явно подобранным после того, как люди выбросили его на свалку. Казалось, за каждой дверью и за каждым окном – кладовые, полные точно такого же никому не нужного хлама. Правда, Вендель проложил в своей сокровищнице нечто вроде туннелей, чтобы, по меньшей мере, иметь возможность уйти под крышу, если пойдет дождь.
– Как поживаешь, Хок? Давненько не виделись, – сказал Вендель.
– Да уж, немало воды утекло, – согласился Хок – Позволь, Вендель, познакомить тебя с моим другом. Его можно называть Свистуном. Он прибыл из Калифорнии.
– Как поживаете? – спросил Вендель, уставившись не на Свистуна, а на проезжающую мимо машину и даже успев помахать ей.
Шофер грузовичка погудел в ответ.
– Можно нам сесть? – спросил Свистун.
– Можете сидеть столько, пока мне не надоест слушать ваши истории. Или же сидите молча и машите машинам, как я.
– А зачем? – спросил Свистун, присаживаясь на трехногую табуретку, четвертую ножку которой заменяла стопка кирпичей.
Хок уселся на такую же колченогую табуретку.
– Да просто так. Машите, улыбайтесь, а люди буду проезжать мимо.
Машины появлялись здесь с интервалом самое меньшее в десять минут.
– Летом движение оживленней, – пояснил Вендель. – Приезжают, спасаясь от жары, горожане.
И все замолчали, дожидаясь, пока старик не заговорит вновь.
– Ну вот, а теперь, когда мы познакомились, – начал он наконец, – не объясните ли вы, что привело вас в наши края?
– Здесь столько интересного, что у меня глаза разбегаются, – ответил Свистун. – Так бы все и купил, так бы всем и завладел. Только ума не приложу, как мне все это отсюда вывезти.
– Да, транспортировка грузов – это задача непростая, – согласился Вендель.
– Но, может быть, у вас найдется кое-что, способное поместиться у меня в кармане.
И с этими словами Свистун извлек из кармана пятерку.
– На такие деньги можно приобрести и здоровенную штуковину, – сказал старик. – А что вас интересует конкретно?
– Не помните ли вы супружескую чету по фамилии Тренчер? Они останавливались в Королевском мотеле.
– Ну-ка, поподробней. Мужчину звали Босли.
– Босли Тренчер. Имя знакомое. Нет, не помню, но если вам известен месяц, когда они останавливались, то мы все выясним.
– Месяца я не знаю.
– А как насчет года?
– Это было четыре, может быть, четыре с половиной года назад.
– Никаких проблем.
– Вот как?
– Я храню все регистрационные карточки, рассортированные по годам, месяцам и по алфавиту.
– Не могли бы вы взглянуть?
– Для этого мне придется встать и отправиться в дом.
– Но вы же это сделаете?
– Это серьезное путешествие. И потом, когда я усаживаюсь в это кресло, мне бывает трудно подняться.
– Но, Вендель, ты же встаешь, чтобы отлить, верно? – спросил Хок.
– Конечно. Но сейчас мне не хочется.
– А у вас случайно не осталось спичечных коробков, покрытых цветной фольгой? – спросил Свистун.
– А вам такие попадались, верно? Венделю это явно польстило.
– Попадались.
– Прямо там, в Калифорнии?
– Прямо там.
– Когда-то я, знаете ли, купил пять тысяч таких коробков.
– Но мне-то нужен всего один. Свистун накрыл первую пятерку второй.
– Всегда говорил, что когда-нибудь я на этих коробках разбогатею. – Вендель забрал деньги у Свистуна. – Возможно, я отдам вам самый последний.
– Так, может, все-таки встанешь, а заодно поищешь то, что нужно моему другу, – сказал Хок.
Вендель, поразмыслив над этим, попросил подать ему руку. И отправился к дому по узкой тропинке среди страшного хлама. На полдороге он остановился и крикнул гостям:
– И когда будете махать машинам, не забывайте улыбаться водителям.
Махать и улыбаться им пришлось примерно с полчаса. Но вот появился Вендель и вручил Свистуну регистрационную карточку.
– Они прибыли из Моудивиля, – пояснил он.
На карточке и впрямь было написано только это.
– А как насчет коробка? – спросил Свистун.
Вендель осторожно извлек из кармана коробок. Зажал его двумя пальцами, поднес к свету, словно рассматривая драгоценный камень.
И вот яркий, практически не выцветший, коробок оказался на ладони у Свистуна и заблистал добрым знаменьем или, как минимум, хорошей приметой.
Глава двадцатая
Если не предпримешь особых мер предосторожности, спасение заблудших душ может стать для тебя не более чем профессиональной деятельностью. Спроси у любого священника.
Изо дня в день Фэй занималась всегдашней рутиной в приюте Святой Магдалины, следя за стиркой белья и за закупкой продуктов, за приготовлением пищи, за уборкой помещений и чисткой ковров, за своевременным вывозом мусора. Каждое утро поднимая из постели заспанных девочек так, словно они доводились ей родными дочерьми, а она им – требовательной матерью.
Хотя они вовсе не были ее дочерьми, и в родительском доме всем им пришлось несладко. Их били, мучали, запугивали, насиловали или просто выставляли за дверь и велели им убираться на все четыре стороны, потому что без них жизнь становится гораздо спокойней. Многие из них могли уже сойти на вид за взрослых женщин, но мозги у них были устроены вовсе не как у взрослых женщин. Каждой из них в своем юном возрасте довелось претерпеть больше мучений, чем многим из нас – за целую жизнь. Претерпеть их душой и телом. Измученным телом. С детства изношенным телом. Бессчетное количество раз изнасилованным телом.
Дневная рутина была для Фэй не более чем профессиональной деятельностью.
А ночью на городских улицах она служила своему призванию.
По меньшей мере, в рутину это еще не превратилось. Ни для нее самой, ни для Джоджо. Время на улицах тянулось мучительно медленно, их достижения оставались крайне ничтожными, но, так или иначе, они несли бессрочную вахту на улицах и в аллеях, в полуразрушенных нежилых домах, где по чердаку шныряли крысы, а одурманенные наркотиками дети беспокойно ворочались во сне. Высвечивая себе дорогу во мрак двумя карманными фонариками, эта парочка порой опускалась в самую бездну.
– Мне кажется, с той, которая откликается на имя Сисси, у нас может кое-что получиться, – сказал Фэй.
– С чего ты взяла? – спросил Джоджо.
– Чутье.
– В последний раз, когда я доверился своему чутью, я спустился в подвал, в котором, как мне казалось, держали в заложниках одного мальчика. И очутился среди мелких наркосбытчиков, которые приняли меня за легавого. Мне тогда руку порезали.
– И все-таки я на Сисси надеюсь.
Мими и Му стояли посреди квартала, сразу за книжной лавкой. Они веселились, хихикали, сотрясаясь от смеха всем телом. Рядом крутился Хоган: круглая попка старшеклассника в джинсах в обтяжку, длинные белокурые волосы краше, чем у иной девчонки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71