– Флоту такая идея вряд ли придется по душе. – Большая часть продукции астероидов предназначалась для постройки корпусов космических кораблей, и поставки были расписаны на много лет вперед.
– Флот сделает то, что ему скажут. Джеренс вздохнул:
– Дайте мне несколько дней, чтобы обсудить с нашими людьми. – Он покачал головой:
– Провести такую радикальную реорганизацию… Вам надо будет ее возглавить. Хорошенько поработать.
– Прекрасно. Я задействую мобильник, буду произносить речи.
– Придется заключать какие-то сделки. Не каждый политикан провидец.
Я знал, что это будет необходимо.
– И это тоже. – Я слегка улыбнулся:
– Как мы себя назовем?
Филип кашлянул:
– Экологическое Возрождение? Моя улыбка вмиг погасла.
– Это не смешно. – Мы не могли ни создать политическую партию, ни пойти на церковный переворот. Предположить такое, даже в шутку, было бы ересью.
– Не забывайте еще о Лиге экологического действия, – хмуро заметил Бранстэд. – Создастся впечатление, что вы им уступили, какими бы словами это ни мотивировалось.
– Но уж всяко не после того, как их всех арестуют. – Даже Джеренс не знал, как далеко продвинулось расследование Доннера.
Наше совещание подошло к концу. Джеренс крепко пожал мне руку и вышел вместе с Фити искать Арлину. Я подкатил к дверям:
– Наш кадет наверху? О! Ты. – Я нахмурился. Передо мной стоял Майкл:
– Можно мне с вами поговорить?
– Конечно.
Он закрыл за собой дверь и вытянулся.
– Я прошу извинить меня. Я больше не буду так делать, сэр. Я здесь уже два месяца и больше не дам вам повода так плохо думать обо мне.
Я внимательно на него посмотрел. Он вспотел.
– Пообщался с Арлиной? – со скрытой злостью поинтересовался я.
– Она… – Что бы он ни намеревался сказать, в мыслях он оценивал все это еще лучше.
– С ней не пошутишь, – закончил я.
– Да, сэр.
– Садись. – Он быстро сел. Возможно, это было хорошим решением всех моих проблем – сваливать их на Арлину. – Она тебя била?
– Нет, она… – Он сделал глотательное движение. – Почти.
– Что еще тебе велено мне сказать? Он сильно покраснел:
– Я должен называть вас «сэр», соглашаться с вами или держать язык за зубами, и это вам решать, приглашать меня к себе или нет.
– Она немного переборщила. – Я позволил себе холодно улыбнуться. – Ты так ее боишься?
– Не то чтобы боюсь. Это, сэр, когда вы в следующий раз отправитесь в путешествие, можно мне с вами?
Я широко улыбнулся. Надо будет поинтересоваться ее методикой. Хотя, возможно, я бы и не хотел это узнать.
– Не принимай все так близко к сердцу, парень. Я просто хочу, чтобы тебя воспитывали, а не терроризировали.
– Благодарю вас. – Он замялся. – Вы не расскажете ей, что я говорил с вами?
– Уф-ф. – Я сцепил вместе пальцы. – А какое предельное время она установила?
– Час дня, сэр. Если она на самом деле… – Он поежился. – Могу я считаться прощенным?
– Да. – Когда он встал, я сказал:
– Нет, погоди немного. – Новый Майкл нравился мне гораздо больше. С другой стороны, страх не вызывает уважения, мне по-прежнему было до него не достучаться. – Я собираюсь отправиться в поездку – выступать перед людьми. Не хочешь присоединиться?
– Да, пожалуйста, – поспешно согласился он. И добавил:
– Это связано с вашим совещанием за закрытыми дверями? Со всеми этими звонками?
– Это тебя не касается… Да. – Не надо было ему это говорить, он не настолько благоразумен. Но он был сыном Алекса и находился на моем попечении.
– Мы планируем коренное изменение политики, – сказал я.
– Экологической политики.
Если б я мог, то вскочил бы на ноги:
– Откуда ты знаешь?
– Я не так глуп. – Смотря мне в лицо, он торопливо добавил:
– Я понял по Бевину, сэр… Кадет весь сияет с тех самых пор, как вы вернулись домой. А он ведь «зеленый», не так ли? Мне говорили, что его отец работает в Экологической лиге.
– В Совете. Экологическая лига – это совсем другое… Он работает в Совете по защите окружающей среды.
– Как бы то ни было, раз он так счастлив… – Майкл пожал плечами.
Несколько мгновений я колебался, доверять ли ему свое будущее:
– Мы собираемся сделать все возможное для восстановления окружающей среды.
– Зачем? – спросил он с удивлением, но без вызова.
– А ты разве не думаешь, что мы в этом нуждаемся?
– Кого заботит, что я думаю? – горько промолвил он.
– Меня.
– Я это предполагаю. Уровень моря поднимается… – Его лицо вдруг исказилось. – Я ничего такого не имел в виду, когда шутил о голландцах, сэр!
– Понимаю, Майкл, – мягко согласился я.
– Она заставила меня почувствовать себя так, будто я собственными руками их потопил. Кроме шуток.
– Нельзя смеяться над чужими несчастьями. – Я рассказал ему о визите Комитета спасения Голландии, описал ужасные опустошения в Бангладеш, которые видел из самолета. – Арлина была тогда со мной. Она плакала.
Майкл ковырнул ногой пол:
– Простите меня.
– Она будет рада это узнать.
– Однако с Голландией в последнее время ничего нового не произошло. Что изменило ваше мнение?
– Филип. Хотя мне многое довелось там увидеть. Он оценивающе посмотрел на меня, словно взвешивая мои слова.
Я сказал:
– В Военно-Космической Академии кадетам не разрешают выходить на улицу, если гамма-излучение слишком сильное. А такое случается все чаще и чаще. Впервые в этом столетии у нас столько ливней, извержений вулканов, опустошительных наводнений, пожаров. Сильно выросла заболеваемость раком. Сельское хозяйство в хаосе, мы в полной зависимости от колоний. И все это связано с экологией.
– Вашей вины в этом нет.
– Я закрывал на все это глаза! – Я сжал голову руками. – Сколько людей погибло, пока я не желал слушать никаких доводов?
– Папа говорил мне, что не надо заботиться обо всем мире сразу.
– Мой отец учил меня другому. Человек, который стрелял в меня… Его семья потеряла возможность заниматься рыбной ловлей после экологической катастрофы в Тихом океане. У сержанта, убившего кадетов в Академии, вся семья умерла от отравления. Лига экологического действия не права и должна ответить за свои поступки, но я игнорировал их мольбы, провоцировал их до тех пор, пока… – Я замолчал, объятый страхом.
– Да?
Я не мог этого произнести. Нет. Пусть это будет мне наказанием.
– Ты был прав, – прошептал я. – Это я убил твоего отца. Прозрей я раньше, Лига экологического действия не подложила бы эту бомбу.
– О, мистер Сифорт! – Его глаза блестели. – Я так хотел вас возненавидеть. – Долгая пауза. – Но мистер Кэрр рассказал мне все о вас и о папе. Я понимаю, почему он хотел пойти с вами в Ротонду.
Я проглотил комок в горле.
– Прости меня, Майкл.
– Я так чертовски сильно по нему тоскую. – Он обхватил голову руками. – Но я не буду вас в этом винить.
Воцарилось молчание, во время которого между нами установилось что-то вроде мира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137